"Мэри Бэлоу. Рождественская невеста ("Идеальная жена" #4)" - читать интересную книгу автора

Возможно, нашелся бы джентльмен с дочерью на выданье, который обнищав,
или в случае некрасивости, или даже сварливости своей дочери, согласился бы
на ее брак с адвокатом, сыном торговца. Который был столь же богат, как и
лорды с голубой кровью, и станет еще богаче, после смерти своего отца. Но
смог бы этот джентльмен утверждать, что поступил так в согласии со своими
истинными желаниями и совестью? И вошли в его положение господа из высшего
общества: что он так низко пал только из желания увидеть свою дочь замужем?
И все же, в возрасте тридцати шести лет, Эдгар Доунс решил найти себе
невесту. Невесту с хорошей родословной, одним словом - леди. И он не
собирался затягивать с этим. Он обещал своему отцу, что к Рождеству выберет
и пригласит свою суженую с семьей в Аббатство Мобли, чтобы провести вместе
праздники и отпраздновать помолвку. А когда он что-то обещал, то всегда
сдерживал свое слово.
Мистер Доунс-старший отпраздновал свой шестидесятилетний день рождения
в начале сентября. И хотя трудно было найти более здорового, крепкого и
здравомыслящего человека его возраста, он решил вспомнить о том, что смертен
и объявил себя стариком. Старик, имеющий последнее желание. Кора рыдала,
когда он начал описывать все знакомые ему видимые и скрытые смертельные
болезни, а лорд Фрэнсис только кривил губы.
Эдгар качался на стуле, когда услышал, что последнее желание его отца
состояло в том, чтобы увидеть его женатым. Возможно, предположил мистер
Доунс-старший, он даже проживет еще достаточно долго, чтобы увидеть внука в
детской? Не то, чтобы у него были какие-либо возражения против внучек, но,
как это обычно водится, пожилой мужчина жаждал по крайней мере одного внука.
А так как мистер Доунс достиг всего, что ставил себе целью в жизни,
включая, пускай и печально короткий, но блаженно-счастливый брак, а также
рождение лучших сына и дочери, которых только можно себе пожелать, не говоря
уже об успешной карьере и приобретении Аббатства, - у него было только одно
желание, кроме брака сына, конечно, и это было - рождение внука. Он хотел
также, чтобы его сын, женившись, соединил наконец-то фамилию Доунс с семьей
чистокровных аристократов.
- Ты - джентльмен, сын мой, - сказал он, кивая головой в направлении
Эдгара, и глаза его излучали гордость и привязанность. - Ваша дорогая мать
была леди во всех смыслах этого слова, имеющих для меня хоть какое-то
значение. Но для моего сына я хочу урожденную леди. Ты заслужил такую жену.
Эдгар чувствовал себя смущенным, тем более, что эти слова были
произнесены в присутствии лорда Неллера. А также он ощутил, что его глаза
подозрительно повлажнели. Его отец значил для него больше, чем кто-либо
другой в этом мире.
- Тебе и правда пора жениться, Эдгар, - сказала Кора. - Детям, конечно,
хорошо иметь дядю, который их ужасно балует каждый раз, когда видит, но
кузены для них не менее важны. И для тети.
Лорд Фрэнсис засмеялся.
- Ты должен признать, Эдгар, что у тебя было достаточно времени, чтобы
насладиться холостяцкой жизнью. И твоя семья, начала осаждать тебя только
теперь, когда тебе уже стукнуло тридцать шесть.
- Это неправда, Фрэнсис, - сказала Кора. - Ты сам знаешь, что каждый
раз, когда Эдгар приезжал в Сидлей, с того самого момента как мы поженились,
я всегда представляла ему множество молодых особ. Ты знаешь, я делала все
что могла.