"Айзек Азимов. Небывальщина" - читать интересную книгу автора

- Совершенно безвредно, уверяю вас. В конце концов, вы и сами не
хотите, чтобы нас потревожили, не правда ли?
Прентисс сжался в кресле, ошеломленный и несчастный.
- Мы, эльфы, начали сотрудничество с человекообразными сразу же,
как только наступил последний ледниковый период. Вы себе представить
не можете, какое это было скверное для нас время. Не могли же мы
носить звериные шкуры или жить в пещерах, как ваши неотесанные предки.
Понадобилось невероятно много психоэнергии, чтоб сохранить тепло...
- Невероятно много чего?
- Психоэнергии. О ней вы ровным счетом ничего не знаете. Ум ваш
слишком груб, чтоб уловить хотя бы суть концепции. И не перебивайте
меня, пожалуйста...
Необходимость вынудила нас поставить эксперимент. Ваш человеческий
мозг незрел, но велик. Клетки его неэффективны и медлительны, зато их
множество. Вот нам и удалось применить ваш мозг как усилитель, как
своеобразную линзу, концентрирующую психолучи, и многократно увеличить
сумму используемой нами энергии. Оледенение мы пережили довольно
сносно, и нам не пришлось эвакуироваться в тропики, как в эпохи
предыдущих оледенений...
Разумеется, мы избаловались. Когда тепло вернулось, мы не бросили
человекообразных, нет! Мы использовали их, чтобы поднять наш жизненный
уровень в целом. Чтоб передвигаться быстрее, питаться лучше, успевать
больше. И мы навсегда утратили наш старый, простой, целомудренный
образ жизни. А потом - еще и молоко...
- Молоко? - удивился Прентисс. - Не вижу связи.
- Божественная жидкость! Сам я пробовал ее лишь однажды, но
классическая поэзия эльфов воспевает ее в таких выражениях... В
прежние времена, бывало, вы снабжали нас молоком в достатке. Какое
несчастье, что человекообразные отбились от рук!
- Отбились?..
- Двести лет назад.
- Уже неплохо.
- Да не будьте вы таким ограниченным! - сказал эльф жестко. -
Сотрудничество было полезным для обеих сторон, покуда вы,
человекообразные, не научились сами управлять энергией. С вашей
стороны это было просто гнусно, - впрочем, чего еще от вас ждать...
- Почему же гнусно?
- Ну как вам объяснить!.. Было так хорошо освещать ночные наши
пирушки светлячками - это требовало психоэнергии всего на две
человечьих силы. Но вы провели повсюду электрический свет. Наши
антенны годны для связи на целые мили, но вы придумали телеграф,
телефон и радио. Наши слуги-кобольды добывали всевозможные руды куда
эффективней, чем вы, покуда не был изобретен динамит. Вам понятно?
- Нет.
- А вы полагаете, чувствительные создания высшего порядка, эльфы,
могли равнодушно взирать на то, как кучка волосатых млекопитающих
теснит их и обгоняет? Это, может, и не было бы трагично, если бы мы
были способны развить свою электронику или скопировать вашу, но для
такой цели наша психоэнергия оказалась, увы, неприменима. И вот мы
ушли от мира. Мы рассердились, зачахли, упали духом. Назовите это