"Айзек Азимов. Три-четыре" - читать интересную книгу автора

его слушателей. Теперь давай, Уэлби, у тебя еще есть время до полудня.
Уэлби, подсознательно готовивший себя к этому моменту десять лет,
запаниковал меньше, чем того можно было бы ожидать. Он задумчиво
огляделся.
- Комната совершенно закрыта? Никаких потайных дверей?
- Никаких отверстий в стенах, полу или потолке нет, - ответил демон с
видом профессионала, гордящегося своей работой. - Как и на стыках этих
поверхностей, кстати. Ты отказываешься?
- Нет-нет. Дай мне подумать.
Уэлби напряженно размышлял. Комната не казалась запертой.
Чувствовалось даже движение воздуха. Воздух мог попадать сквозь стены
путем дематериализации. Возможно, демон вошел сюда таким же способом и,
возможно, сам Уэлби сможет покинуть комнату таким же манером. Он спросил.
Шапур ухмыльнулся.
- Дематериализация не является одной из твоих сил. Да и сам я не
пользовался ею, чтобы попасть сюда.
- Ты уверен?
- Эта комната - мое собственное творение, - самодовольно сказал
демон, - и она сконструирована специально для тебя.
- И ты вошел снаружи?
- Точно.
- Используя доступные пониманию демонические силы, которыми я тоже
обладаю?
- Именно. Давай, будем педантичны. Ты не можешь пройти сквозь
материю, но можешь перемещаться в любом измерении просто усилием воли. Ты
можешь двигаться вверх, вниз, влево, вправо, под углом, ну и так далее, но
не можешь пройти сквозь материю каким бы то ни было образом.
Уэлби продолжал размышлять, а Шапур продолжал продолжал расхваливать
абсолютно непробиваемую прочность бронзовых стен, пола и потолка; их
совершенную цельность.
Для Уэлби казалось очевидным, что Шапур, пусть даже сам верящий в
необходимость рекрутирования кадров, явно еле сдерживал радость от
возможности заполучить обычную погибшую душу, с которой он смог бы
потешиться.
- По крайней мере, - заметил Уэлби, делая жалкую попытку философски
отнестись к случившемуся, - у меня были десять лет, о которых можно
вспоминать. Несомненно, это утешение, даже для погибшей души в аду.
- Вовсе нет, - возразил Шапур. - Ад не был бы адом, если бы тебе было
позволено утешение. Все, что кто-либо получает на Земле, заключив сделку с
дьяволом, как в твоем случае (или, кстати, в моем собственном) в точности
равно тому, что он мог бы получить без такой сделки, усердно работая и
веруя в... э... Верхи. Это делает все такие сделки поистине демоническими.
- И демон разразился воющим хохотом.
Уэлби возмущенно воскликнул:
- Ты хочешь сказать, что моя жена могла бы вернуться ко мне, даже
если бы я никогда не подписывал твой контракт?
- Могла бы, - ответил Шапур. - Понимаешь, все, что происходит -
воля... э... Верхов. Мы сами ничего не можем сделать, чтобы изменить это.
Такое потрясение должно быть обострило ум Уэлби, так как именно в
этот момент он исчез, оставив комнату пустой - если не считать пораженного