"Артур Кларк. Пернатый друг" - читать интересную книгу автора

способна ни одна земная канарейка, и удалилась в несколько неспешных
взмахов. Было совершенно очевидно, что она уже научилась действовать в
отсутствие тяготения и не делала ненужной работы.
Свен не признавался несколько дней в своем праве собственности на
нее, что не имело значения, потому что Кларибел была всеобщей любимицей.
Он провез ее контрабандой в последний рейс с Земли, когда возвращался
назад - частично, как он утверждал, из научного любопытства. Он хотел
посмотреть, как птичка будет себя вести, если лишится веса, но может
использовать крылья.
Кларибел процветала и толстела. Время от времени у нас были
небольшие хлопоты, как спрятать нашего незаконного гостя, когда нас
навещали представители VIP с Земли. На космической станции больше потайных
мест, чем вы можете сосчитать; единственная проблема была в том, что
Кларибел была наиболее голосиста, когда была расстроена и мы должны были
быстро придумывать объяснение любопытным пискам и свистам, доносящимся из
вентиляционных отверстий и грузовых складов. Пару раз мы едва избежали
опасности - но кому придет в голову искать канарейку на космической
станции?
Мы теперь работали по двадцатичасовой вахте, которая не так плоха,
как может показаться, поскольку в космосе вы мало нуждаетесь в сне. Хотя,
конечно, здесь нет "дня" или "ночи", все-таки удобней придерживаться
определенных промежутков времени. Когда я проснулся этим "утром", это
ощущалось как 6:00 на земле. У меня была изводящая головная боль и смутные
воспоминания о судорожном, беспокойном сне. Целую вечность я развязывал
ремни своей койки и проснулся лишь наполовину, когда присоединился к
дежурной смене в кают-компании. За завтраком было непривычно тихо и одно
место пустовало.
"Где Свен?" спросил я, без особого беспокойства.
"Он ищет Кларибел," ответил кто-то. "Говорит, не может найти ее
нигде. Она обычно будит его." Прежде чем я успел вставить, что обычно она
будит и меня, Свен появился в дверях и мы заметили, что что-то случилось.
Он медленно разжал свою руку, и там лежал крохотный пучок желтых перышек с
двумя сжатыми лапками, трогательно торчащими в воздухе.
"Что случилось?" спросили мы, все одинаково расстроенные.
"Я не знаю," сказал Свен печально. "Я просто нашел ее такой."
"Позвольте взглянуть на нее," сказал Джок Дункан, наш
повар-доктор-диетолог. Мы все ждали в молчании, пока он держал Кларибел у
своего уха, пытаясь уловить сердцебиение.
Потом он потряс головой.
"Я не могу услышать ничего, но это не доказывает, что она мертва.
Я никогда не слышал, как бьется сердце канарейки," добавил он извиняющимся
тоном.
"Давайте дадим ей кислород," предложил кто-то, указывая на
зеленополосатый аварийный цилиндр в нише за дверью. Все согласились, что
это превосходная идея, и Кларибел была завернута в кислородную маску,
которая оказалась достаточно велика, чтобы служить для нее настоящей
кислородной палаткой.
К нашему восторгу, она вдруг ожила. Широко улыбаясь, Свен убрал
маску и она вскочила на его палец. Она выдала свою серию трелей на тему
"Идите на кухню, мальчики" - затем вскоре опрокинулась снова.