"Хаймито фон Додерер. Семь вариаций на тему Иоганна Петера Хебеля (1760-1826)" - читать интересную книгу автора

него в руках оказалась ледяная, обрубленная по локоть рука утопленника, и
леденящий, смертельный страх заполз счетоводу в самое сердце, поразил всю
его живую плоть. Когда же он очнулся и пришел в себя, то произнес слабым
голосом:
- Сколь ни прискорбно это, но вы выиграли наш спор.
Писарь рассмеялся и ответил:
- В воскресенье разопьем полдюжины бургундского!
Однако счетовод возразил ему:
- Мне уже его никогда не пивать.
Коротко говоря, на другое утро у него поднялся жар, а неделю спустя он
был уже трупом.
- Вчера спозаранку, - сказал доктор нашему знакомцу, - его отнесли на
кладбище, и он покоится в той самой могиле, на которую я вам давеча
указал.
(Из календаря "Рейнский домашний друг", год 1814, "Смерть от страха".)



ВАРИАЦИЯ I

Разговор в трактире: существуют ли привидения или там призраки?
- Чушь все это, сказки. И всякий, кого удастся этим напугать, - глупая
старая баба, да и только.
Вдруг одному из собутыльников, до той поры молча слушавшему спор,
пришла на ум одна затея, которая показалась ему столь забавной, что он
едва смог сдержать свой восторг. Великолепно!.. Ну, подождите!..
- Бьюсь об заклад, коллега, что ты у меня задрожишь от страха как
осиновый лист, причем еще нынче ночью, хоть я тебя и _предупреждаю_ об
этом заранее.
Тут же заключили пари на несколько бутылок вина, а потом тот, кто его
предложил, отправился к своему приятелю, окружному врачу, вскрывавшему
трупы, и раздобыл у него отсеченную по локоть руку самоубийцы, которого
выловили у запруды. Через открытое окно - дело было летом - он быстро влез
в комнату своего коллеги и юркнул под кровать, безмерно радуясь своей
выдумке. Ждать пришлось долго, целую вечность, да и лежать под кроватью
оказалось весьма неудобно. Будь это хоть спальня красивой женщины, тогда б
еще куда ни шло, там есть на что поглядеть, а тут... Ну, наконец-то!..
Лестница скрипнула... Итак, момент настал!.. Он сжался в комочек и
притаился. Вспыхнул свет, послышалось долгое откашливание... гх, гх... Что
будет дальше? "Только бы ты не угодил мне в голову сапогом, любезнейший!"
Снова стало темно, хозяин ощупью пробирался по комнате. Что-то скрипнуло -
это, конечно, кровать... Ну вот, уже и захрапел. Главное, не шуметь. Он
осторожно высовывается из-под кровати, в левой руке у него мешок с рукой
покойника, а правой он дотягивается до лица заснувшего приятеля и
торопливо проводит по нему ладонью снизу вверх, задевая нос, и снова
заползает под кровать.
- Болван, так тебе пари не выиграть!
"Молодец, неплохо, да ты храбрый парень! Что ж, повторим. Валяй,
ругайся! А теперь в третий раз!"
- Ну, погоди, ты у меня дождешься! - раздается грозный голос с кровати.