"Александр Дюма. Пипин Короткий (Собрание сочинений, Том 1) " - читать интересную книгу автора

вручил свой портрет посланникам с наказом передать королю Карниолу, чтобы
тот прислал портрет своей дочери, так как он, Пипин, хотел бы взять в жены
только бесспорную красавицу.
С этим ответом посланники возвратились к королю Карниолу, а два месяца
спустя они прибыли вновь, на сей раз с портретом принцессы; она и в самом
деле была так прекрасна, как о том и рассказывали. Король одарил посланников
богатыми подарками и пригласил ко двору, где их должны были принимать со
всею возможной пышностью в ожидании его ответа.
У Пипина был майордом, которому хитростью удалось добиться огромного
доверия короля. Никто не любил этого майордома, кроме короля Пипина, сильно
заблуждавшегося на его счет и одарившего его землями и замками; однако,
вместо того чтобы называть его по имени одного из его владений или замков,
все звали майордома не иначе, как Рыжим рыцарем, так как волосы у него были
огненно-рыжие.
Пипин ничего не предпринимал, не посоветовавшись с майордомом; целую
ночь он не смыкал глаз, изучая присланный ему портрет, а утром приказал
пригласить майордома и показал ему портрет принцессы. При виде его майордом
так изумился, что Пипин полюбопытствовал, что с ним такое.
- Государь! - отвечал майордом. - Я поражен красотой принцессы.
- Отлично! - молвил король. - Я очень доволен, что ваше мнение
совпадает с моим, и если принцесса в самом деле так хороша, как ее портрет,
она, вне всякого сомнения, будет моею.
- Государь! - сказал майордом. - Я знаю, как вы могли бы в этом
убедиться.
- Как? - спросил Пипин.
- Отправьте меня вместе с посланниками короля Карниола, и, ежели
принцесса так же хороша, как ее портрет, я от вашего имени буду просить ее
руки у ее отца; если же, напротив, она не так красива, я придумаю подходящий
предлог, чтобы, не теряя достоинства, избавить вас от этого союза.
- Совет хорош, - кивнул Пипин, - ты поедешь вместе с посланниками и
сделаешь так, как мы договорились.
Майордом дал Пипину сей замечательный совет только потому, что
рассчитывал извлечь из этого дела выгоду. Как мы уже говорили, это был
весьма влиятельный царедворец, имевший в своем владении четыре, а может
быть, и все пять замков; один из его замков находился в Швабии, и в этом
замке жили его супруга, два сына и дочь Адальгира. И вот по странной
случайности принцесса, изображенная на портрете, который показал ему король
Пипин, была очень похожа на Адальгиру, так что майордом в ту же минуту
составил коварный план: привезти дочь короля Карниола в Баварию, подменить
ее своей дочерью, а дочь выдать замуж за короля. Так он рассчитывал
завоевать еще большее доверие короля: дружеское расположение королевы к
майордому в глазах короля выглядело бы как результат его услужливости. Этот
замысел и хотел привести в исполнение майордом, когда он вызвался поехать к
королю Карниолу, а Пипин, у которого не было причин не доверять майордому,
внял его совету.
Приняв необходимые меры, майордом уехал с великолепным посольским
поездом; но перед отъездом он написал жене письмо, в котором приказывал ей,
ни слова не говоря сыновьям, встречать его в деревушке, название коей он
указал в том письме; кроме того, он велел взять с собой дочь и двух слуг, в
преданности которых он уже имел возможность убедиться.