"Хизер Гротхаус. Любовная ловушка (Трилогия о средневековых воинах - 3)" - читать интересную книгу автора

где-то далеко вспыхнула молния. Кобыла от страха встала на дыбы и ускакала
прочь, прежде чем Ивлин успела схватить ее за поводья. В одно мгновение
лошадь вместе со всей поклажей исчезла.
Ивлин так и осталась стоять как вкопанная в этом мрачном, неподвижном,
враждебном, пугающем лесу. Холодные стрелы дождя со снегом с шипением
касались ее разгоряченных щек и лба. Пытаясь справиться с участившимся от
страха дыханием, Ивлин посмотрела на Минерву, напоминающую неподвижную кучу
лохмотьев.
"Значит, вот как это все закончится", - устало подумала она. И, словно
опавшие листья на ветру, перед ней закружились фрагменты ее жизни, жаля
сердце болезненными воспоминаниями. Ужас ее рождения, подлое убийство отца,
отвратительный монастырь, из которого она сбежала... Несколько недель назад
ей казалось, что в Англии у нее никого и ничего не осталось, она не
раздумывая согласилась сопровождать эту умирающую колдунью на родину. Так
она оказалась здесь, в этом диком, неприветливом шотландском высокогорье.
Ивлин хотела начать жизнь заново. Вместо этого ее жизнь, похоже,
катилась к завершению. Древняя знахарка умирала, и она оставалась совершенно
одна, затерянная в чаще Каледонского леса, слишком измученная и уставшая, не
зная дороги. Без лошади, без еды, без ножа и даже без кремня, с помощью
которого можно было бы разжечь огонь.
"Наверное, монахи были правы, - всплыло в ее воспаленном мозгу. - Я
плохая, бессердечная. И это Божье наказание за мою злобу".
"Ну и пусть, - с упрямством подумала она. - Я устала. Пусть Господь
судит меня".
Ивлин опустилась на мокрую и каменистую землю. Она была близка к
отчаянию и больше не хотела жить. Пусть Бог заберет ее к себе. Она будет
ждать.
Вдруг куча изношенной одежды зашевелилась. Ивлин, моргая, наблюдала,
как старая женщина медленно, с усилием ползет по замерзающим листьям,
издавая при каждом движении странные, едва слышные стоны. Она с присвистом
дышала и упорно, дюйм за дюймом, продвигалась вперед.
Ивлин не могла пошевелиться. От такой грустной картины слезы
навернулись на глаза. Но у нее было совсем мало сил, и она не могла
заставить себя встать.
Вдруг она услышала, как Минерва хрипло застонала:
- Ронан... Я иду, Ронан, наконец-то...
Ивлин вздрогнула. Минерва звала какого-то мужчину? Может быть они уже
недалеко от клана, к которому принадлежит старая колдунья?
Ивлин не ела уже четыре дня. Но она все-таки заставила себя опереться
на онемевшие от холода ладони и поползла вслед за старухой.
- Минерва. - Звуки, рожденные надсаженным горлом Ивлин, были мало
похожи на человеческий голос. - Подожди.
- Ронан, - единственное, что она получила в ответ.
Старая женщина с усилием взобралась на гряду зазубренных камней,
окружающих дерево. Оно было огромное, с таким мощным стволом, что в темноте
за стеной дождя Ивлин даже не могла разглядеть, где оно заканчивалось.
Похоже, что это старый дуб.
Девушка влезла на камни вслед за Минервой, которая уже лежала,
прислонившись к необъятному стволу. Ивлин подползла к ней, подложила руку
под ее худые плечи и прижала к себе. Вверху невидимые ветви дерева трещали,