"Черил Холт. Под маской скромности " - читать интересную книгу автора

способ уйти - это появиться в разгар пылкой сцены, но уж лучше и не
пытаться.
Хотя Эллен провела в Лондоне всего несколько часов, она знала, что
аристократы из высшего общества склонны к любовным развлечениям, и мысль,
что придется стать свидетельницей того, как чья-то жена вступает в
сексуальную связь с чьим-то мужем, была непереносима. Эллен обладала
твердыми моральными принципами, получила достойное воспитание, но трудно
оставаться в цивилизованных рамках, если понимаешь, что у человека
склонность к адюльтеру.
Хозяин дома, Алекс Маршалл, лорд Стэнтон, был главной иллюстрацией к
тому, как трудно притворяться бесстрастной. Десятью годами раньше, когда
Эллен была восемнадцатилетней девушкой, Стэнтон приезжал в деревню,
развлекаясь в местном имении. Эллен наткнулась на него в лесу, где он с
дочерью соседа занимался всем тем, чем не должен был заниматься. Эллен не
забыла ни единой подробности этого представления, так как после этого она
могла учтиво относиться к нему?
Долгие месяцы, с того самого момента, как она узнала, что поедет в
Лондон и будет жить в доме Стэнтона, Эллен паниковала. Будучи компаньонкой
при леди, она не могла отказаться сопровождать своих нанимательниц, Ребекку
и Лидию Бертон. Не могла Эллен и вслух высказать свое мнение о том, что она
против обручения Ребекки и Стэнтона. Все, что она могла, - наблюдать за
приближением катастрофы и беспокоиться.
Незамужняя девушка, вынужденная самостоятельно пробивать себе дорогу в
жизни, Эллен пони мала, что ее репутация должна быть безупречной. Она не
могла даже намекнуть на характер Стэнтона, потому что тогда ей придется
рассказать, как она за ним шпионила.
К счастью, за короткий период их пребывания в его доме Стэнтон не
соблаговолил появиться, так что Эллен с ним не встречалась и надеялась как
можно дольше с ним не знакомиться. Ребекка приходилась Стэнтону кузиной, об
их браке договорились еще когда они были детьми. Большую часть своих лет, а
ей было уже двадцать два, Ребекка провела, дожидаясь, когда Стэнтон решит,
что готов к браку. В конце концов, он это сделал, и по его приказанию они
помчались в город, чтобы приступить к делу. Ребекка волновалась, как
никогда, но Эллен знала, что Ребекка будет несчастна, выйдя замуж за такого
распутника.
- Брачная петля затягивается все туже, - говорил мужчина. - Мне вот-вот
подрежут крылья.
- Бедняжка, - утешала его женщина. - Супружество может быть таким
утомительным.
- В самом деле?
"Помолвленный мужчина! - кипела Эллен. - Собирается обвенчаться!
Негодяй!"
Наступила долгая тишина, зашуршала одежда, послышалось хихиканье; потом
женщина произнесла:
- Ах ты, бесстыдник, заманил меня сюда, увел с праздника!
- А зачем ты мне это позволила?
- Ты такой... напряженный.
- О, я, безусловно, напряженный, - согласился мужчина. - Очень, очень
напряженный. Мне необходимо расслабиться. Как можно скорее!
- Думаешь, мне следует предложить свою помощь?