"Агата Кристи. Бесценная жемчужина" - читать интересную книгу автора

Агата КРИСТИ

БЕСЦЕННАЯ ЖЕМЧУЖИНА


День был долгим и утомительным. Ранним утром выйдя из Аммана <Амман -
столица Иордании.>, где даже в тени температура успела подняться до
девяностовосьмиградусной отметки <Температура воздуха 98 градусов по
Фаренгейту соответствует 36,6 градусам тепла по Цельсию.>, группа лишь затемно
добралась до стоянки, разбитой посреди фантастического нагромождения красного
камня, какое представляет из себя город Петра <Петра - высеченный в скалах
город, столица древнего Набатейского царства, в 150 км к юго-востоку от
Иерусалима. Известен пещерными жилищами, гробницами, храмами.>.
Их было семеро: мистер Калеб П. Бланделл - преуспевающий американский
промышленник с весьма солидным брюшком; его секретарь - смуглый и симпатичный,
и разве что слишком уж молчаливый Джим Херст; сэр Дональд Марвел - утомленный
политикой член парламента; пожилой доктор Карвер - археолог с мировым именем;
щеголеватый, как настоящий француз, полковник Дюбош, получивший отпуск после
сирийской кампании; мистер Паркер Пайн, возможно, меньше других отмеченный
печатью своей профессии, но зато воплощающий истинно британскую солидность, и,
наконец, мисс Кэрол Бланделл - хорошенькая, избалованная и крайне
самоуверенная, как это свойственно женщинам, путешествующим в мужской
компании.
Распределив, кто будет ночевать в палатках, а кто в пещере, общество
собралось на ужин под большим тентом. Говорили в основном о ближневосточной
политике; англичане - деликатно, французы - сдержанно, американцы - без
всякого о ней понятия, а мистер Паркер Пайн с археологом и вовсе
отмалчивались, по всей видимости, предпочитая роль слушателей. Как и Джим
Херст. Потом разговор зашел о месте, куда они забрались.
- Боже, какая романтика! - воскликнула Кэрол. - Только подумать, что эти -
как их? - Набатины <Набатины - кочевое древнесемитское племя, обитавшее в
северной части Аравийского полуострова к югу от Мертвого моря.> жили здесь,
когда, наверное, даже понятия времени еще не существовало!
- Ну, вряд ли так давно, - мягко ответил мистер Паркер Пайн. - А, доктор
Карвер?
- О, не более двух тысяч лет назад. Но романтики были законченные, если,
конечно, считать рэкет романтичным. По мне, так это была просто кучка
мерзавцев, наживавшихся на купцах, которым приходилось пользоваться их
караванными путями по той простой причине, что все остальные их же заботами
были очень небезопасны. А Петра была у них чем-то вроде Форт-Нокса.
- Так вы думаете, они были обычными грабителями? - разочарованно протянула
Кэрол. - Просто шайка воров?
- Обижаете, мисс Бланделл. Воровство - это что-то совсем уже мелкое.
Назовем лучше их занятие грабежом. Все-таки они действовали с размахом.
- Как и современные предприниматели, - подмигнул мистер Паркер Пайн.
- Па, это в твой огород! - подтолкнула отца Кэрол.
- Каждый человек, который добился чего-то для себя, облагодетельствовал
тем самым и человечество, - важно изрек мистер Бланделл.
- Удивительно неблагодарная штука, это человечество, - пробормотал себе
под нос мистер Паркер Пайн.