"Тамара Крюкова. Кубок чародея" - читать интересную книгу автора

Тамара Крюкова

Кубок чародея

Глава 1

Превращение

Короткая июньская ночь легкокрылой бабочкой опустилась на землю, но не
успела стряхнуть пыльцу звезд со своих крыльев, как в небесном саду, где
рождался каждый новый день, уже готовился распуститься розовый бутон
рассвета. Край неба посветлел, потеряв глубину и сочность. Звезды поблекли и
робко отступили. Свет, сначала бледный и несмелый, все настойчивее
просачивался на небесный свод. Он наливался голубизной и наполнялся силой,
пока наконец ночь не смогла больше удерживать натиска рождавшегося дня. И
тогда луч восходящего солнца прорезал ткань неба, и на нее выплеснулось алое
зарево восхода. Оно растекалось и наливалось золотом. В тот миг, когда лава
солнечных лучей хлынула на землю, в королевском дворце раздался крик
младенца. У жены короля, красавицы Златы, родился сын.
Пушки салютовали мощным залпом. Глашатаи трубили в трубы, разнося
радостную весть по королевству. Само небесное светило возвестило о рождении
младенца. Это был добрый знак. Но так уж повелось с давних пор: что для
одного - счастье, для другого - беда.
В роскошных апартаментах герцогского замка давнишняя соперница Златы
Агнесса в бешенстве металась из угла в угол, не находя себе места от злости.
Она не смирилась с поражением и не забыла обиды. С тех пор как принц женился
на дочери бакалейщика, Агнесса серьезно занялась изучением магических книг.
Все чаще в ее покоях ночь напролет горела свеча и блуждали странные тени.
Все реже заглядывали туда гости. Поговаривали, что дочь герцога знается с
темными силами, и за ней прочно закрепилось прозвище Черная герцогиня.
За старинным трюмо в спальне герцогини пряталась дверца. Она вела в
потайную комнату, стены которой были обтянуты черным шелком, а потолок
исписан магическими рунами. На полках хранились колдовские книги, склянки с
ядами, травы и амулеты для заклинаний. Агнесса пробежала глазами по полкам
и, выбрав все необходимое, принялась за дело. Смешав щепотку сушеных листьев
белены с соком волчьих ягод, герцогиня добавила змеиную чешую и осиный яд,
размешала все вороньим пером, подожгла и нараспев произнесла:
- Лейся, зелье колдовское. Встань, Ведунья, предо мною.
По комнате заклубился едкий сизый дым. Постепенно он сгустился, и в нем
возникла неясная фигура. Вскоре в ней можно было угадать старушенцию с
лукавой вытянутой физиономией, в линялом капоре и рыжеватой суконной юбке. В
ее повадках было что-то лисье. Она ловко подоткнула длинный хвост юбки за
пояс и, с прищуром посмотрев на герцогиню, сказала:
- Давненько я не бывала в здешних краях. Зачем тебе понадобилась
Ведунья из Лисьей Норы?
- Старая карга! Плутовка! Злодейка! - вместо приветствия накинулась на
нее Агнесса.
Ведунья обиженно поджала губы и растворилась в воздухе. Но стоило
герцогине смолкнуть, как она вновь появилась в другом конце комнаты и
невозмутимо сказала: