"Колин Маккалоу. Леди из Миссалонги " - читать интересную книгу автора

целиком? Может быть, просто заменить самые прохудившиеся листы?
- Денис говорит, что там и одного листа не осталось, который следовало
бы сохранить. Так что, боюсь, нам потребуется фунтов пятьдесят.
Сестры угрюмо замолчали, пытаясь придумать какой-нибудь выход из
сложного положения - где взять нужную сумму? Они сидели рядышком на софе,
набитой конским волосом, видавшей, безусловно, и лучшие дни, но это было так
давно, что теперь уже никто и не помнил об этом. Миссис Друсилла Райт была
занята вышиванием - она украшала край простыни мережкой, работая с
микроскопической точностью и тщательностью, а мисс Октавия Хэрлингфорд
вязала, управляясь с крючком с неменьшим искусством, чем ее сестра с иголкой
и ниткой.
- Мы можем взять те пятьдесят фунтов, которые отец положил в банк на
мое имя, когда я родилась, - подала голос третья обитательница комнаты,
пытаясь хоть как-то компенсировать тот неприглядный факт, что не сэкономила
ни пенни из тех денег, которые получала от продажи масла и яиц. Она тоже
работала - сидела на низенькой табуретке и превращала с помощью челнока
клубок серовато-бежевых ниток в кружево; ее пальцы знали свое дело
превосходно, так что не требовалось ни смотреть на работу, ни думать о ней.
- Спасибо, не стоит, - отозвалась Друсилла.
На этом и закончился один-единственный разговор в пятницу после обеда
за те два часа, что были заняты рукоделием. Вскоре часы в гостиной начали
бить четыре. Еще не успели последние удары часов растаять в воздухе, как все
три леди с автоматизмом, выработанным долгой привычкой, стали складывать
свою работу: Друсилла - вышивание, Октавия - вязание, а Мисси - кружева.
Затем они убрали рукоделие в совершенно одинаковые серые фланелевые
мешочки, и каждая спрятала свой мешочек в изрядно потрепанный комод красного
дерева, стоявший подле окна.
Каждый день проходил всегда одинаково. В четыре часа занятия рукоделием
в крохотной гостиной подходили к концу, давая начало следующему двухчасовому
периоду, но уже другого свойства. Друсилла переходила к органу, бывшему ее
единственной ценностью и отдохновением, в то время как Октавия и Мисси
перебирались в кухню, чтобы приготовить вечернюю трапезу и закончить дела по
дому.
Они сгрудились у дверей, словно три курицы, не знающие, чья очередь
клевать первой, и теперь было ясно видно, что Друсилла и Октавия - сестры. И
та и другая были неимоверно высоки, и у той и у другой были вытянутые,
костистые, анемично честные лица; однако Друсилла выглядела крепко сбитой и
сильной, в то время как Октавия была сутулой и скрюченной из-за давнишней
болезни костей. Мисси тоже можно было назвать высокой, хотя и не в такой
мере, как ее мать или тетку. Ее рост был всего пять футов и семь дюймов - на
три дюйма меньше, чем у тетки, и на целых пять чем у матери. На этом их
сходство с Мисси и заканчивалось, потому что Мисси обладала плоской грудью,
а они - полногрудые; и, наконец, черты лица Мисси были столь же мелкими,
сколь крупными у матери и тетки.
Кухня представляла собой большое помещение с голыми деревянными
стенами, выкрашенными в коричневый цвет. и располагалась позади тускло
освещенной центральной комнаты. Убранство кухни полностью соответствовало
общей угрюмой атмосфере, царящей в доме.
- Пока ты не ушла на огород за бобами, почисти-ка картошку, Мисси, -
сказала Октавия, повязывая лямки необъятного коричневого передника,