"Колин Маккалоу. Неприличная страсть" - читать интересную книгу автора

...Сержант еще одного прославленного батальона, еще одной прославленной
дивизии - на груди над левым карманом приколота полосатая красно-синяя
ленточка медали "За боевые заслуги", которую очень высоко ценили и
присуждали нечасто. Рядом еще три звезды - за участие в боевых действиях
1939-1945 годов, африканская звезда и звезда участника войны в Тихом океане.
Сзади, на шляпе, было прикреплено выгоревшее почти добела пагри* - сувенир с
Ближнего Востока. На светлой ткани выделялся окаймленный серым лоскуток -
отличительные цвета дивизии. Он был в полинялой гимнастерке, очень чистой и
тщательно отглаженной, мягкая фетровая шляпа надета именно под тем углом,
который предписан инструкцией, резинка обхватывает подбородок, медные пряжки
сверкают. Не слишком высокого роста, но крепкий, шея и руки загорели
дочерна. Да, для этого война была долгой, но, глядя на него, сестра Лэнгтри
никак не могла угадать, почему его направили в отделение "Икс". Пожалуй, в
нем ощущалась некоторая нерешительность, даже бесцельность, но в конце
концов любой нормальный человек, привыкший самостоятельно определять свои
действия, чувствовал бы то же самое, осознав, что судьба ведет его в
каком-то совершенно неизвестном ему направлении. С другой стороны, такая
реакция совершенно естественна для человека, оказавшегося в новом месте. Что
же касается более характерных признаков душевного расстройства - смятения,
нарушения ориентации, патологических изменений в манере держаться, - то они
отсутствовали. В действительности, заключила она, он выглядит как абсолютно
нормальный человек, а это само по себе абсолютно ненормально для отделения
"Икс".
______________
* Пагри - тонкий шарф, прикреплявшийся на шляпу сзади, чтобы защитить
шею от солнца, (Здесь и далее примечания переводника.)

В этот момент солдат решил, что пора наконец начать действовать,
подхватил с земли вещмешок и двинулся по длинному скату, ведущему прямо ко
входу в корпус. Одновременно с ним сестра Лэнгтри, обойдя стол, вышла из
кабинета в коридор. Они встретились сразу же за занавеской, чуть не
столкнувшись лбами. Занавеску сделал в свое время какой-то шутник,
давным-давно выздоровевший и вернувшийся в свой батальон. На длиннющую леску
были нанизаны крышечки от пивных бутылок, так что вместо мелодичного звона
китайского бисера она издавала жестяное лязганье, внеся резкий диссонанс и
их первую встречу.
- Приветствую вас, сержант, меня зовут сестра Лэнгтри, - сказала она с
приветливой улыбкой, приглашая его вступить в мир отделения "Икс" - мир,
давно уже ставший ее собственным. Но раздражение, вызванное нехорошими
предчувствиями, по-прежнему шевелилось в ней, скрытое под доброжелательной
улыбкой, и выразилось в быстром властном жесте руки, протянувшейся за
документами. Какие же идиоты работают в медкомиссиях! Они даже не
потрудились запечатать конверт. Уж конечно, он задержался где-нибудь и
прочитал все, что там написано.
А он отдал честь, причем сделал это без всякой суеты, затем снял шляпу
и только после этого передал ей конверт с документами, очень спокойно, не
проявляя никакого недовольства.
- Прошу прощения, сестра, - сказал он, - мне не было необходимости
читать, что тут написано. Я и так знаю.
Слегка отвернувшись, она наметанным глазом просмотрела бумаги за те