"О.Генри. Дебют Тильди" - читать интересную книгу автора

на веселый турнир остроумия. Никто не подтрунивал над ней
по утрам, как над Эйлин, не говорил ей, скрывая под
насмешкой зависть к неведомому счастливцу, что она, видно,
поздненько пришла вчера домой, что так медленно подает
сегодня. Никто никогда не дарил ей колец с бирюзой и не
приглашал ее на таинственный, далекий "Парсифаль".
Тильди была хорошей работницей, и мужчины терпели ее.
Те, что сидели за ее столиками, изъяснялись с ней короткими
цитатами из меню, а затем уже другим, медовым голосом
заговаривали с красавицей Эйлин. Они ерзали на стульях и
старались из-за приближающейся фигуры Тильди увидеть Эйлин,
чтобы красота ее превратила их яичницу с ветчиной в
амброзию.
И Тильди довольствовалась своей ролью серенькой
труженицы, лишь бы на долю Эйлин доставались поклонение и
комплименты. Нос пуговкой питал верноподданнические чувства
к короткому греческому носику. Она была другом Эйлин, и она
радовалась, видя, как Эйлин властвует над сердцами и
отвлекает внимание мужчин от дымящегося пирога и лимонных
пирожных. Но глубоко под веснушчатой кожей и соломенными
волосами у самых некрасивых из нас таится мечта о принце или
принцессе, которые придут только для нас одних.
Однажды утром Эйлин пришла на работу с подбитым глазом, и
Тильди излила на нее потоки сочувствия, способные вылечить
даже трахому.
- Нахал какой-то, - объяснила Эйлин. - Вчера вечером,
когда я возвращалась домой. Пристал ко мне на Двадцать
третьей. Лезет, да и только. Ну, я его отшила и он отстал.
Но оказалось, что он все время шел за мной. На
Восемнадцатой он опять начал приставать. Я как размахнулась
да как ахну его по щеке! Тут он мне этот фонарь и наставил.
Правда, Тиль, у меня ужасный вид? Мне так неприятно, что
мистер Никольсон увидит, когда придет в десять часов пить
чай с гренками.
Тильди слушала, и сердце у нее замирало от восторга. Ни
один мужчина никогда не пытался приставать к ней. Она была
в безопасности на улице в любой час дня и Ночи. Какое это,
должно быть, блаженство, когда мужчина преследует тебя и из
любви ставит тебе фонарь под глазом!
Среди посетителей Богля был молодой человек по имени
Сидерс, сработавший в прачечной. Мистер Сидерс был худ и
белобрыс, и казалось, что его только что хорошенько высушили
и накрахмалили. Он был слишком застенчив, чтобы добиваться
внимания Эйлин; поэтому он обычно садился за один из
столиков Тильди и обрекал себя на молчание и вареную рыбу.
Однажды, когда мистер Сидерс пришел обедать, от него
пахло пивом. В ресторане было только два-три посетителя.
Покончив с вареной рыбой, мистер Сидерс встал, обнял Тильди
за талию, громко и бесцеремонно поцеловал ее, вышел на
улицу, показал кукиш своей прачечной и отправился в пассаж