"Стивен Попкес. Великий Карузо ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

пальцев, кровь в лицо и резкий зуд в глазах... Боже, как давно она не
чувствовала себя такой здоровой и счастливой! Она будто снова стала сопливой
девчонкой, и это была ее первая сигарета... И как тогда, в тринадцать лет,
через минуту-другую она позеленела и ее вырвало. "Ну что ж, - философски
рассудила Норма, - за удовольствия надо платить".
Не прошло и пары недель, как она уже снова смолила по две пачки в день.

Ленни, разумеется, пришел в ужас. Явившись к ней домой, он,
перекрикивая музыку, пытался поговорить с матерью. В доме Нормы всегда
звучала музыка: блюз, кантри, классика, рок... Если мотив был знакомый, она
непременно подпевала ему. По красоте и нежности ее голос больше всего
напоминал рычание переполненного городского автобуса, однако Норму это
нисколько не смущало.
Сперва Ленни пытался вести с ней душеспасительные беседы.
- Ну, мам, - упрашивал он, - ты ведь держалась столько лет! К тому же
тебе уже за семьдесят, а это не шутки.
Потом он объявил ей бойкот: неделю не пускал в свой дом и запретил
видеться с внуками. Но из этой затеи тоже ничего путного не вышло. Ленни с
семьей жил на одной улице с матерью, в таком же четырехкомнатном бунгало, и
если Норма не могла попасть к внукам, те сами прибегали к ней.
Убедившись, что уговоры и угрозы не возымели никакого эффекта, Ленни
перешел к "зачисткам территории". Пользуясь служебным положением, он просто
врывался к ней и конфисковывал все найденные сигареты. Эта тактика могла
сработать: курево стоило теперь одиннадцать долларов за пачку, а Норма за
тридцать лет так и не сменила работу... Припертая к стенке, она стала искать
способ курить, не храня при этом сигареты в доме. А еще лучше - найти сорт
подешевле, чтобы не жалко было и пожертвовать несколькими пачками в месяц. В
интернете, как оказалось, можно найти все. "Реджинальд Сигаретс", крошечная
фирмочка, основанная на Сандвичевых островах (которые прежде, пока не
отделились, звались Гавайями), торговала сигаретами по почте. В этом была
масса преимуществ. Во-первых, Норма дала им адрес ближайшего отделения "до
востребования", чтобы Ленни не мог доставать сигареты из почтового ящика
раньше нее. Во-вторых, они поступали из другой страны, а значит, не
облагались грабительскими американскими налогами. В-третьих, они обходились
дешевле изначально, поскольку были синтетическими.
На сайте компании немало говорилось о медицинских преимуществах таких
сигарет перед натуральными, и Норма знала, что ответить, когда Ленни
все-таки вычислит ее. Хотя как раз на это ей самой было глубоко наплевать.
Она резонно рассудила, что всегда можно опорожнить несколько пачек
"Реджинальда" и наполнить их старыми добрыми "Мальборо". А Ленни пусть
думает, что она курит синтетику. Однако когда прислали первую партию, новые
сигареты ей понравились. Да, по вкусу они уступали "Мальборо", зато были,
что называется, "забористее".
Когда Ленни, как и следовало ожидать, обо всем пронюхал, она
продемонстрировала ему пачку.
- Вот! - визгливым старческим голосом заявила она. - Видишь?! Они
полезные!
- Мам, - возразил Ленни, глянув на пачку, - в них ведь все равно есть
табак.
- Да, но ты взгляни на цифры! Вот здесь, сбоку. Видишь, они намного