"Вальтер Скотт. Легенда о Монтрозе" - читать интересную книгу автора

тридцати очагов погасли, от его отчего дома осталось только несколько
замшелых камней, родная речь почти забылась, древний род, принадлежностью к
которому он так гордился, нашел убежище за океаном. Один арендатор с южного
предгорья, три пастуха в серых пледах и шесть овчарок населяли теперь эту
долину, где в пору его детства, хорошо ли, плохо ли, но жило свыше двухсот
человек.
Однако в доме нового арендатора сержанта Мак-Элпина ожидала радостная
встреча, согревшая его сердце. По счастью, его сестра Дженет питала столь
глубокую уверенность, что брат ее когда-нибудь возвратится домой, что
отказалась покинуть родину вместе со своей семьей. Мало того, - она даже
согласилась - правда, не без чувства уязвленной гордости - поступить в
услужение к незваному пришельцу с предгорья; впрочем, по словам Дженет, ее
хозяин, даром, что сакс, обращался с ней хорошо. Это неожиданное свидание с
сестрой почти примирило сержанта Мак-Элпина со всеми разочарованиями,
выпавшими на его долю, хотя он едва удерживался от слез, слушая, как Дженет
с красноречием, присущим лишь женщинам северных гор, рассказывала горестную
повесть об изгнании их семьи.
Она долго и обстоятельно описывала, как тщетно пытались они продлить
срок аренды, просили принять арендную плату вперед, хотя это и привело бы их
на грань нищеты, - лишь бы им разрешили прожить свой век и умереть на родной
земле. Не преминула она сообщить брату о тех знамениях, которые предвещали
изгнание кельтского племени и приход чужестранцев. Еще за два года до
отъезда семьи в завываниях ночного ветра в ущелье Балахра явственно
слышалась песня "Нам нет возврата", которую, по обычаю, поют переселенцы,
прощаясь с родными берегами. Зловещие крики пастухов с предгорья и лай их
овчарок часто раздавались в окутанных туманом горах задолго до появления
пришельцев. Старый бард, последний из кельтских бардов, сложил песню об
изгнании коренных обитателей ущелья, от которой слезы навернулись на глаза
закаленного воина; первая строфа этой песни звучала приблизительно так:

Зачем, зачем, о сын предгорья,
Зачем ты покинул свой край родной?
Зачем принес ты горцам горе
В долины, где раньше царил покой?

Горе бедного сержанта усугублялось еще тем, что виновником этих
печальных событий было то самое лицо, которое, по преданию и по общему
мнению, почиталось преемником древних предводителей клана; прежде сержант
Мор с гордостью доказывал при помощи генеалогических вычислений, в каком
родстве он состоит с этим лицом. Теперь в его чувствах произошла прискорбная
перемена.
Когда Дженет кончила свой рассказ, он встал и зашагал по комнате - Я не
могу и не хочу проклинать его, - сказал сержант Мак-Элпин. - Он потомок и
наследник моих прадедов. Но отныне никто из смертных не услышит его имя из
моих уст.
И он сдержал слово: до его последнего часа никто не слыхал, чтобы он
помянул своего корыстного и безжалостного повелителя.
После того как сержант провел день в печальных воспоминаниях, бодрость
духа, которая помогла ему преодолеть столько опасностей, и теперь взяла верх
над жестоким разочарованием.