"Майкл Суэнвик. Дочь Железного дракона" - читать интересную книгу автора

огоньки прыгали в двадцати трех зрачках. Дети собрались все, все
двенадцать, - если, конечно, мальчик-тень тоже был тут. Он обычно таился
где-нибудь рядом, ускользая от большинства световых лучей и полностью
поглощая остальные, так что ни один шальной фотон не мог выдать его
присутствие.
Торжественно и важно Крутой объявил:
- Блюгг должен умереть.
Он вытащил из кармана своей коротенькой куртки тряпичную куклу. Она была
сделана кое-как, грубо смётана через край, с двумя большими пуговицами
вместо глаз. Проведенная углем прямая черта изображала рот. Но какая-то
сила в ней была, и несколько ребятишек поменьше закрыли в страхе глаза,
почуяв идущую от куклы волну ненависти.
- Это Зобатка сделала. У нее и ведьмина кровь была.
Сидящая с ним рядом Зобатка кивнула с несчастным видом. Эта кукла была у
нее самым драгоценным сокровищем, и лишь только Богиня знала, как Крутому
удалось ее выманить. Он повертел куклу над пламенем.
- Мы прочли молитвы и сбрызнули ее ведьминой кровью. Теперь надо достать
Блюгговы ногти или еще что, зашить ей в пузо и спалить в печке.
- Это же убийство! - возмутилась Джейн. Колючка хихикнула.
- Я серьезно! Убивать нельзя. И вообще, что за глупости!
Колючка, как и Ходуля, была из переменщиков и, как все переменщики, умом
не блистала. Джейн давно усвоила, что Колючку только одним способом можно
заставить молчать: говорить непосредственно с ней, уверенно и громко.
- Что это даст? Даже если и выйдет, в чем я сомневаюсь, они же этого так
не оставят. Будет следствие. И если даже каким-то чудом ничего не узнают,
то просто поставят на его место кого-нибудь еще хуже. К чему его убивать?
Это должно было их убедить. Но, к удивлению Джейн, они тихо, но упрямо
застрекотали, будто сверчки.
- Он работать заставляет без передышки!
- Дерется!
- Ненавижу старого хорька!
- Убить, - слабо продребезжал мальчик-тень над самым ее ухом. - Убить
вонючку! - Она повернулась, но его там не было.
- Тихо! - Крутой бросил на Джейн презрительный взгляд. - Убить Блюгга нам
придется, другого выхода нет. Иди сюда, Ходуля!
Ходуля, сидя, подъехал ближе. Ноги у него были длиннющие - когда он сидел,
колени торчали выше головы. Он вытащил ногу из деревянного башмака и
сладко почесался за ухом.
- Ну-ка, наклонись!
Молодой переменщик, тощий и костлявый, послушно наклонился. Крутой одной
рукой пригнул ему голову пониже, а другой раздвинул прямые тусклые волосы.
- Видите, перья пробиваются!
Он вздернул Ходулину голову и потеребил его за острый и длинный, в локоть
длиной, нос, чтобы показать, как тот ороговел.
- А пальцы на ногах у него посмотрите! Не пальцы уже, а настоящие когти.
Дети, отпихивая друг друга, потянулись смотреть. Ходуля помаргивал, но
терпел. Наконец Холстина фыркнула и сказала:
- Ну и что?
- А то! Возраст его подходит, не видишь? На нос посмотри, на глаза! Да он
же еще до Новой Луны переменится! А тогда... - Он драматически замолчал.