"Элизабет Торнтон. Если полюбишь графа " - читать интересную книгу автора

ему?
Рэтборна слегка передернуло.
- - Некоторые случаи из своей жизни лучше не вспоминать. Этот - как раз
из таких. Можешь себе представить, этот несчастный не знал, как держать
пистолет и с какого конца стрелять! Он мог, бедняга, убить себя! Если я
отбил у тебя даму, то прошу прощения, но я оказал тебе услугу, хоть и
ненамеренно.
- Не вспоминай об этом, - снисходительно проговорил Уэндон. - Я бы не
смог ее содержать. Папаша, старый скряга, держал меня в строгости и в весьма
стесненных обстоятельствах. Ты же никогда не страдал от недостатка средств.
Уэндон осекся, вдруг вспомнив, что Рэтборн в бытность студентом
старшего курса был склонен высмеивать свою исключительность, намекая на то,
что мать подкупает его, стараясь держать подальше от отчего дома. Шутка
Уэндона оказались слишком похожей на правду и потому вовсе не смешной.
Ходили слухи о том, что размолвка между Рэтборном и его матерью произошла
после того, как младший брат графа погиб в результате несчастного случая,
когда пытался взобраться на скалу.
Служанка принесла обед на красивом декоративном блюде, и мужчины
умолкли, дожидаясь, пока она составит тарелки на стол.
Девушка переводила взгляд с Рэтборна на Уэндона, явно оценивая их,
затем остановила взгляд на красивом, хоть и суровом графе, который упорно
смотрел в окно.
- Мила, - сказал Уэндон, когда девица удалилась.
- Ты имеешь в виду отварную грудинку? - спросил граф, и глаза его при
этом лукаво блеснули.
- Не важно, - покачал головой Уэндон. - Ты говорил о своей сестре и
упоминал, как мне помнится, что из-за нее ты отправляешься в город. Или это
связано с миссис Дьюинтерс, красой и гордостью "Друри-Лейн", которая, как я
слышал, обитает в Челси, в одном из принадлежащих тебе домов?
- Я из тех хозяев, что вечно отсутствуют, - ответил Рэтборн, отрезая
себе кусок говядины и передавая блюдо другу. - Но до чего хорошо ты
информирован, Уэндон. Мы могли бы с успехом пользоваться твоими талантами в
разведке, если бы только знали о твоей склонности слушать и запоминать
сплетни.
- Вовсе нет, - с жаром возразил Уэндон. - Твои методы несопоставимы с
моими и никоим образом не соответствуют моей нежной натуре. Я понимаю, что
кто-то должен заниматься грязной работой, но...
Виконт замолчал, осознав, что в его словах содержится замаскированное
оскорбление.
Было чистой случайностью, что Уэндон кое-что узнал о своем приятеле -
тот был вовсе не тем, кем казался, когда они служили вместе в Испании под
командованием Веллингтона (или Уэлсли, как его тогда называли). Уэндону с
его кавалерийским подразделением была поручена разведывательная операция, и
он, попав в плен к французам, был доставлен в их штаб-квартиру для допроса,
на котором присутствовал Рэтборн, но только в роли французского офицера.
Если он и удивился, увидев виконта, то скрыл свои чувства очень умело,
гораздо лучше, чем Уэндон, который чуть не выдал его.
Именно граф спас Уэндона, когда дело обернулось хуже некуда и казалось,
что его непременно расстреляют. Рэтборн увез виконта и этим чуть было не
раскрыл себя.