"Джек Вэнс. Умы Земли (Цикл "Нопалгарт", кн.1. Пер. - Н.Николаева)" - читать интересную книгу автора

Читуми, понимая неизбежность своего поражения, все же упорно
сопротивлялись. Все громче становился шум, вызываемый приближающимися
кротами, вот уже прорвана передняя линия ловушек и пришел черед
внутреннего кольца туннелей, предназначенных для запутывания противника.
Описывая одну за другой концентрические спирали, из шурфа, углубленного на
десять миль, в помещение силовой установки вломился чудовищных размеров
крот, сделав бессмысленным дальнейшее сопротивление читуми. Коридоры
твердыни погрузились в непроглядную тьму, но и натыкаясь в темноте друг на
друга, последние читуми были готовы драться до последней капли крови.
Кроты таупту тем временем все глубже вгрызались в скалы, и скрежет их
буров резонировал в опустевших туннелях. Вот в одной из стен образовался
пролом, в который тут же заполз грохочущий металлический хобот машины.
Через несколько мгновений стены твердыни рухнули, и внутрь устремились
потоки анестезирующих газов... Так была поставлена точка в войне,
длившейся сто лет.
Освещая себе путь прожекторами, по грудам камней вниз стали спускаться
таупту. Раненых и больных читуми они добивали на месте, остальных
связывали и отправляли на поверхность, в плен.


Главнокомандующий Кхб Тэкс возвращался в древнюю столицу Миа. Пролетая
на небольшой высоте сквозь сплошную завесу дождя, он видел грязное море,
сушу, изрытую гигантскими кратерами, черные горные хребты. Впереди
показались обугленные развалины Миа. Среди них уцелело лишь одно здание:
совсем недавно возведенная вытянутая приземистая коробка из серого
базальта.
Кхб Тэкс посадил свой летательный аппарат и, не обращая внимания на
дождь, направился к зданию. Пятьдесят-шестьдесят читуми, сгрудившихся в
тесном загоне, медленно повернули в его сторону головы, учуяв приближение
врага особыми органами чувств, заменявшими глаза. Кхб Тэкс отнесся к их
импульсам ненависти с тем же безразличием, что и к лившему с неба дождю,
не обратил он внимания и на исступленный скрежет, который говорил о
невыносимых мучениях тех, кто находился внутри здания. На читуми же эти
звуки производили ужасное впечатление: при каждом звуке они съеживались,
будто мучения были их собственными.
Кхб Тэкс, войдя в здание, направился в специально для него отведенное
помещение. Здесь он снял шлем, кожаный плащ, устало вытер с лица капельки
дождя. Освободившись от остальной одежды, он вычистил всего себя щеткой с
очень жестким ворсом, удаляя с кожи омертвевшие частицы ткани и крошечные
отслоившиеся чешуйки.
За дверью послышалось робкое поскребывание связного.
- Вас ждут.
- Сейчас иду.
Привычными движениями главнокомандующий облачился в свежее
обмундирование, пристегнул фартук, натянул сапоги, перебросил через спину
гладкую, как хитин жука, длинную накидку. Случайно оказалось, что все
предметы его одежды оказались одинаково черными, хотя к цвету ксексиане
были абсолютно равнодушны, отличая одну поверхность от другой по
особенностям ее строения или шероховатости материала. Кхб Тэкс взял в руки
увенчанный медальоном шлем из плотно пригнанных друг к другу металлических