"Вернор Виндж. Дальний прицел" - читать интересную книгу автора

Вернор Виндж


Дальний прицел


"Long Shot" (C) 1972 by Vernor Vinge. First published in Analog Science
Fiction Science Fact.
(C) Перевод. Т. Серебряная, 2006.

Может ли война как таковая уничтожить человеческую расу или хотя бы
надолго остановить наше плавное движение в направлении Сингулярности? Вряд
ли. Однако Вселенная весьма сурова; мы знаем немало примеров массового
вымирания видов. Если война с применением высоких технологий совпадет с
глобальной природной катастрофой, мы рискуем разделить судьбу динозавров.
Но остаются некоторые виды природных катаклизмов, которые могут
уничтожить не только жизнь на планете, но и саму планету. К счастью, самые
страшные катастрофы - вроде взрыва сверхновых - никогда не произойдут в
системах вроде Солнечной. Но как насчет таких событий, как вспышки на
поверхности обычно спокойных звезд? Никто не гарантировал нам безопасность
со стороны Солнца. И что мы будем делать, если в течение ближайших
пятнадцать лет обнаружим, что оно намерено вступить в длительный период
повышенной активности и выжечь поверхности собственных планет? Сможем ли мы,
имея в запасе десять лет, создать на одной из внешних планет Солнечной
системы колонию, которая сама будет поддерживать свое существование? Если
нет - сможем ли найти подобные земле планеты где-нибудь еще? В настоящее
время мы не в состоянии отправить даже самый маленький исследовательский
зонд к ближайшим звездам. Так что спастись не удастся никому. И что бы мы ни
предприняли, это будет сделано с дальним прицелом...

* * *

Они назвали ее Узе [В английском слово "use" имеет много значений:
"употреблять", "пользоваться", а также "применение", "польза", "прок". Во
избежание ложных ассоциаций с русским словом "юз" оно транскрибируется как
аббревиатура... Undersea Scientific Expedition - "подводная научная
экспедиция" - почему бы и нет? В конце концов, говорим же мы о "глубинах
космоса"!], и она была, наверно, самым долгоживущим из всех земных
созданий - и, возможно, последним. Мудрая черепаха может прожить триста лет,
остистая сосна - шесть тысяч. Срок жизни Узе, предусмотренный ее
создателями, должен был превысить сто веков. И хотя ее мозг состоял из
железа и германия, легированного мышьяком, а сердце - из крошечного сгустка
водородной плазмы, Узе - с самого момента своего появления - была жителем
Земли. Она могла чувствовать, сомневаться, а также - это она обнаружила по
прошествии множества темных столетий, предшествовавших ее концу, - забывать.
Самое раннее воспоминание Узе представляло собой отрывок
продолжительностью менее пятнадцати секунд. Кто-то - возможно, по
неосторожности - привел ее в сознание, когда она сидела на крышке своей
ракеты-носителя S-5N. Была ночь, но время запуска неотвратимо приближалось,
и ракета-носитель, белая с серебром, стояла в лучах дюжины прожекторов.