"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Любовь и бульдог" - читать интересную книгу автора

и во Флоренции. Так и теперь, выслушивая похвалы красотам Монте-Карло, Джон
ясно понял, что им опять упущен удобный случай для объяснения. Соперник его,
видимо, не собирался уходить, и Алина с явным удовольствием слушала его
рассказы. Поэтому, пробормотав какое-то извинение, Джон раскланялся и
удалился.
Он чувствовал себя совершенно подавленным, так как на другой день
должен был уехать - его вызывали в Лондон ввиду неожиданной болезни его
компаньона. Правда, Джон рассчитывал вернуться через неделю или через две,
но разве можно предугадать, что произойдет за такой срок? Не следует ли ему
наперед приготовиться к самому худшему?
На другой день утром, когда Джон прогуливался по террасе, поджидая
автомобиль, к нему подошел метрдотель Кеггс, человек внушительной и полной
достоинства наружности. Джон долгое время чувствовал себя мальчишкой в его
присутствии, пока, все с тем же снисходительным видом, который так шел к его
величественной фигуре, Кеггс не спросил однажды Джона: не посоветует ли тот
ему поставить в тотализатор на Звезду, которая, по словам одного из его
приятелей, может прийти первой. Джон в рассеянности ответил утвердительно.
Они поговорили о лошадях, а через несколько дней, за обедом, метрдотель,
наливая вино, шепнул Джону:
- Пришла первой. Благодарю вас, сэр!
С этого времени Кеггс начал проявлять известное внимание к Джону,
возвысив его до собственного уровня, и даже стал видеть в нем друга.
- Простите, сэр, - сказал он, - но Фредерик, которому поручен ваш
багаж, просит узнать, как вы решили насчет собаки?
Вопрос шел о великолепном бульдоге по кличке "Руби". Джон привез его с
собой из Лондона после настойчивых просьб Алины, которая, увидев бульдога,
сразу пришла от него в восторг.
- Руби? - сказал Джон. - Ах, да, скажите Фредерику, чтобы он надел
на него цепочку. А где он?
- Сэр спрашивает, где Фредерик?
- Нет, где собака.
- Она сейчас занята тем, что скалит зубы на его светлость, - ответил
с невозмутимым видом метрдотель, как будто речь шла о самом обычном явлении.
- Скалит зубы на..?
- Да, его светлость взобрался на дерево, а собака стоит внизу и рычит.
Джон даже привскочил при этом неожиданном сообщении.
- Его светлость, - невозмутимо продолжал Кеггс, - всегда ужасно
боялся собак. Я служил несколько лет у его отца, лорда Стоклейга, и имел
возможность убедиться в этом. Всей прислуге было известно, что даже
маленький померанский Лулу, принадлежавший его мамаше, внушал ему панический
страх.
- А вы давно знаете лорда Герберта?
- Я в течение шести лет был метрдотелем в замке его отца.
- Но все-таки, - сказал, подумав, Джон, - надо будет снять его с
дерева. И подумать только, он боится такого ласкового пса, как Руби?..
- Руби чувствует отвращение к его светлости.
- А где находится это дерево?
- В конце террасы, за балюстрадой.
Джон побежал в указанном направлении, откуда слышался собачий лай.
Вскоре он увидел дерево, а под ним Руби, стоявшего на задних лапах с