"Роджер Желязны. Калифрики - властелин нити" - читать интересную книгу автора

- Как звать тебя? - спросил его Киф.
- Меня зовут Калифрики, - сказал человек.
- А как ты делаешь то, что ты делаешь? Впервые за все время человек
улыбнулся.
- То же самое могу спросить и у тебя, - отозвался он.
- Секрет путешественника, - ответил Киф.
- Они мастера на всякие штучки, - сказал человек.
- Зачем же ты?.. - спросил Киф. Человек продолжал улыбаться. Даже
если он и ответил, Киф уже не слышал этого. Он чувствовал, как его
охватили и сжали объятия смерти, и в тот самый миг, когда мир закатился,
он увидел, как человек тянется вперед, чтобы коснуться Нити.
Калифрики наблюдал, как тело дракона, дымясь, сжималось, оставляя ему
только зеленую шкуру с серебристой окалиной. Когда дух его вырвался
наружу, охотник потянулся вперед и протащил через него Нить. В тот момент
было трудно разглядеть наверняка, где начинается и где кончается алый тяж.
Человек взглядом проследил его путь в дымную даль, а потом ушел.

***

Есть краткий миг безвременья, когда застывший мир недвижно зависает
перед тобой. Это географическая карта, скульптура, живопись; и это не
музыка, не речь и не ветер. Ты можешь обозревать путь своей нити во
времени и пространстве и тщетно пытаться что-то торопливо подправить. Но
вот уже лед времени сломан, течение натягивает нить твоего существования,
и ты снова входишь в игру.
Киф пришел в сознание, что нимало не нарушило ритма движения всех
шести его конечностей, которые до сих пор осторожно сколупывали корку
осевшей на теле минеральной соли. Небо над его гладкой, словно
отполированной, головой было густо-черным, и по нему, куда ни глянь,
бриллиантами чистой воды рассыпались звезды. Холод накатывал на него, тут
же отражаясь от поверхности тела - в безмолвном диалоге хранящего тепло
термостата с окружающей внешней средой.
Из-за беседы, предшествовавшей его отправке из предыдущего мира, у
него не было времени выбирать. Переход произошел почти как выстрел во
тьме. Почти.
Но не совсем. Вот тут-то и кроется маленькая хитрость, некий
поворот...
Да.
Ему удалось уйти назад, в прошлое, в обширный мозг, скрытый внутри
дальней пещеры, который управлял действием всей команды
роботов-изыскателей. Мозг был загружен, вероятно, всего лишь на десять
процентов мыслительных возможностей. Он дремал, и едва ли не во сне
надзирал за их каторжным трудом. Но и этого было вполне достаточно. Работа
и так исполнялась как надо. Если бы в экстренном случае от него
потребовалось больше умственных усилий, то ради этого он бы мгновенно
проснулся. Но только если...
Киф прокрутил в электронном мозгу несколько циклов операций, затем
приостановил работу.
Ни малейшего сопротивления. Подобно морским приливам и отливам, волны
накатывали и отступали, накатывали и отступали. Процессор в пещере дремал.