"Отступление" - читать интересную книгу автора (Щербаков Владимир)

Владимир Щербаков

Отступление

Осиный город

Перебравшись из ракеты в каменный дом, построенный недавно
астрофизиками, вся четверка ощущала какую-то неловкость, точно вместо
работы ее ожидал отдых. Руководитель группы биологов Геннадий Александрович
Гарин, как бы отчасти оправдываясь, в один из первых же вечеров завел
разговор об ископаемых редкостях, до сих пор радующих специалистов на давно
освоенной и так хорошо изученной Земле; о живой кистеперой рыбе - целаканте
пойманной не так давно у берегов Мадагаскара; о легендарном морском коне и
даже о птеродактилях, будто бы замеченных однажды над африканскими
джунглями.
- Что и говорить, дома работа поинтересней, - сказал Кавардин, один из
четверых биологов, как бы не замечая, куда клонит Гарин.
За окном разбегались во все стороны дюны, каменистые безжизненные
холмы; и каждый из работавших здесь знал, что песчаные волны достигали
горизонта, огибали планету и как бы возвращались из-за горизонта, с другой
стороны его - так однообразен был лик этого песчаного моря с редкими
островами-скалами и каменистыми сопками, грезившими о воде. Ни дождинки, ни
капли влаги знойным днем. Лишь тонкая и неуловимая, как пар, утренняя роса
в ложбинах, призрачный бисер на сухих листьях и обманчивые темные тени под
камнями, где не найти прохлады.
Энтомолог Валентин Колосов во время этого разговора украдкой делал
пометки в записной книжке - быть может, он так старательно вел дневник. Его
коллега Станислав Сварогин слушал, казалось, внимательно, но выражение его
лица говорило о том, что, по его мнению, сказкам и легендам на этой планете
место вряд ли найдется.
- Побольше бы воды сюда! - сказал Колосов, дождавшись паузы, и это
прозвучало так искренне и взволнованно, что все улыбнулись.
- Обводнить и оросить. Возражений нет. Принято. - Кавардин поднял
руку.
- Возражаю, - неожиданно сказал Гарин. - Не хотелось бы так быстро
вторгаться в этот мир. Это не Сахара и не Гоби. Нужна ли вода здешним осам
или сухому кустарнику? Может быть, вода, та вода, которую мы выведем на
поверхность, отравит все живое здесь. Кто знает?
- Да воды здесь и под песками нет. До скважин дело не дойдет,-добавил
Сварогин. - Ни капли. Все в атмосфере. Это уже остатки. Скоро и они
улетучатся.
- Ну не так уж скоро, - возразил Колосов, - тысячелетия, десятки тысяч
лет они еще продержатся, а то и дольше. Нас уже не будет, а здесь все
останется по-прежнему. И скалы, и пыльные бури, и осы... Они переживут нас.

...Весь следующий день и еще несколько дней кряду Колосов изучал
поведение ос. Он начал с простых опытов. На склоне холма, поросшего редким
кустарничком, были установлены приборы, кинокамеры. Выползая из норок, их
обитатели делали в воздухе круг, иногда два и устремлялись на поиски
добычи. Колосов насыпал вблизи входов в норки кучку песка и воткнул в нее