"Там, где царит Слава" - читать интересную книгу автора (Бухарова Дарья Дмитриевна)

25 Под защитой Цитадели

Циэль Аджит ещё сильнее вжалась в камни. Эти тераики всё ещё разыскивают её… Кто бы мог подумать, что их окажется здесь так много? Тогда бы она повела себя по-другому, но теперь, когда в любое время у неё сзади может оказаться Убийца, лучше не высовываться.

Она чувствовала мелкую дрожь. Вышел Каратель… О, она же не успеет вытащить оттуда этого мальчика! Но подводить Хозяина нельзя…

Она зажмурилась при мысли, что будет, если она не выполнит его приказа… Действительно, лучше уж умереть от руки тераика. Свет и Тень, пускай они все сквозь землю провалятся!

Каратель, кажется, устроил Сати - девочка внизу, кажется, кричала именно это имя - допрос. Циэль ничего не слышала, но зато каждый раз, когда искривлённый кинжал вонзался в мальчика, она почти ощущала, как сталь вспарывает её кожу… Она знала, что за каждую царапину на теле этого мальчика Хозяин заставит её расплатиться, но, может быть, если мальчик будет жить, он проявит милосердие…

Милосердие? Аджит передёрнула плечами. Вряд ли Хозяин может проявить милосердие. Особенно если этот мальчик так важен для него.

Но бросаться под мечи Убийц она не торопилась. Каратель внизу, судя по всему, выяснил всё, что ему надо, и замахнулся ножом, чтобы пригвоздит им Сати к скале, но в этот миг нож вылетел из его руки. На плато появился Страж Света, заставив Циэль одновременно возблагодарить Ночь и заскрежетать зубами.

Не рискуя спуститься ниже, Аджит попыталась расслышать, что говорит Страж. Он явно преисполнился намерений спасти мальчика от смерти. Если до этого до слуха Аджит долетали такие слова как "слуга Зла", "Воин" и "проклятый Дар", то теперь она расслышала всего одно слово, но оно заставило её заволноваться ещё сильнее. "Цитадель". Несомненно, речь идёт о Цитадели Света. О, Ночь, зачем же прибыл этот Страж?!

Циэль сползла вниз и попыталась вслушаться в разговор на маленьком плато. Отсюда было слышно намного лучше, но здесь её быстрее могли заметить. Девочка по имени Тия плакала, утыкаясь лицом в Стража. Одни тераики окружили другого, и этот Убийца с задумчивостью и тревогой смотрел на лежащего в луже крови Сати.

Страж Света протянул Карателю бумагу. Каратель читал медленно, возможно, потому что плохо умел это делать. Тераики всё-таки больше были дикарями, чем культурной цивилизацией. Каратель опустил руку с бумагой и произнёс:

– Клинок Света говорит, что мальчик находится под покровительством Цитадели. Но мы не вмешиваемся в дела Цитадели, а она - в наши. Наше призвание - истреблять слуг Зла.

– Мальчик получил Дар по случайности, и он не служил Силе Ночи, - возразил Страж. - Кроме того, приказ содействовать мне относится и к такейцам тоже, - Страж принял возвращённую бумагу.

– Вы и Лордов Зла защищаете от возмездия, - бросил тераик.

– Приказ касается только мальчика по имени Сатиан. Никаких Лордов, - кажется, Страж разозлился. Белый плащ его шевельнулся, но рука не тронула меч. - Мы не защищаем Зло, мы защищаем от него невинных людей. То, что мальчик оказался жертвой, не делает его слугой Ночи.

Тераик с обёрнутой вокруг головы чёрной тканью, скрывавшей почти всё его лицо, коснулся другого ножа, засунутого за пояс.

– Мы - Истребляющие Зло. Мальчик несёт в себе Зло. В чём несправедливость наших действий?

– В том, что мальчик этот всего лишь жертва, - повторил Страж. - Позволь мне пройти к нему, тераик. Между Цитаделью и вами не было никогда распрей. Мы давали вам добро, когда вы желали проникнуть во двор королевы Шавалина, чтобы уничтожить её дочь, предавшуюся Хозяину. Мы не имели права, ибо Клинок Света поклялся лично, что будет защищать всех членов королевской семьи, что бы ни произошло. Мы поступились нашей честью, чтобы вы смогли исполнить ваше предназначение. Вы же не хотите дать мне исполнить слово, которое я дал Клинку Света.

Страж говорил неторопливо, хотя, возможно, каждая секунда ещё больше отдаляла Сати от жизни. Мальчик уже потерял сознание.

"Мальчик - под защитой Цитадели?" - Циэль едва не подалась вперёд, боясь лишь, что тераики увидят её.

– Хорошо, - наконец, сказал тераик, - ты можешь излечить его. Я признаю, что приказ Клинка касается всех такейцев, - движения Карателя были так стремительны, что даже Циэль, всегда считавшая себя очень ловкой и быстрой, поразилась им. Прежде, чем кто-то успел хотя бы моргнуть, Каратель всадил нож себе в сердце и упал, лицом на холодные камни. Мгновенно все другие тераики последовали его примеру, кроме одного, что был взят под охрану. Циэль чуть сморщилась.

Страж вздрогнул, но не сказал ни слова. Тия испуганно вскрикнула:

– Что это они?! Зачем?!

– Они не выполнили своего предназначения, значит, должны умереть, - проговорил единственный оставшийся в живых тераик. На его поясе церемониального ножа не было. - Это закон.

Он подошёл к Сати быстрее, чем Страж, хотя Страж был намного ближе. Тия засуетилась вокруг мальчика, утирая слёзы. Множество трупов вокруг испугало её, хотя она держалась молодцом.

– Ты можешь излечить его, Страж? - спросил тераик.

– Мой Дар вряд ли сможет помочь залечить что-то вроде царапины. Но я смогу сделать его забытье лечебным сном, - он развязал узлы верёвки и положил Сати на спину, осматривая раны. - О, Свет, почему я не пришёл раньше…

– Я не поверил сначала, что тебе удастся переубедить Карателя. Их ничто не может остановить, - голос у тераика был ровным, почти спокойным. Циэль напряглась, разглядывая его. Чем-то он не походил на других Убийц.

– Тия, может,… - Страж поднял голову, смотря на девочку, но та отрицательно покачала головой, опускаясь рядом с Сати на колени, чуть расправляя своё платьице.

– Это мой брат, - несмотря на слёзы, голос казался твёрдым. - Я не боюсь крови, - добавила она. - И потом, куда вы просите меня отойти, Страж Увлер?

– Как хочешь, - Страж, недолго думая, оторвал часть своего плаща и перевязал им руки Сати, чтобы остановить кровотечение. Раны были ровными, почти не кровоточащими, но в целом Сати потерял достаточно много крови, чтобы быть сейчас без сознания ещё долгое время. Тераик отодвинулся, чтобы не мешать. Множество трупов его соотечественников вокруг его не смущало. - Хм… Прости за вопрос, друг, но ты,… - обратился было к нему Страж, но тераик не дал ему договорить вопроса:

– Я - бросивший, - коротко ответил он. - Я не принадлежу к ним. Я хотел попытаться спасти от них Сати. Я не думал… что у него есть Дар Ночи.

– Мастер Лимас - кузнец в нашей деревне, - пискнула Тия.

– Мы должны унести его отсюда, - Страж заботливо провёл рукой по горячему лбу Сати.

– Я не знаю способа, - пробормотал Лимас.

– В чём дело? - тревожно спросил Страж.

– Ты видел тело Приносящего Жертву. Его дух по-прежнему сторожит Сати. Как слугу Ночи, - добавил Лимас. - Ему бумагу под нос не сунешь.

Страж побледнел:

– То есть… Призрак здесь?

– Да, - Лимас огляделся. - Мы его не видим. Его видит Сати - в этом его Дар. Он не набросится на него, пока он на одном месте. Но стоит ему попытаться куда-то идти, - Лимас замолчал.

– Но он должен оказаться в Цитадели! - Страж растерянно нахмурился. Тия переводила взгляд с одного на другого.

– Я не знаю способа пройти мимо призрака, - ответил Убийца. - Более того: я знаю, что такого способа нет. Поверь мне, Страж, я прожил среди тераиков… много лет.

– И ты поселился именно в деревеньке Сати? Как всё это странно… И это ты дал ему цепочку? - спросил Страж. Циэль на мгновение нахмурилась, думая, о чём это он, а потом вспомнила, что Сати много кричал о том, что он очищен. Должно быть, это связано с каким-то ритуалом тераиков. - Я не буду расспрашивать тебя о твоём прошлом, если это тебе неприятно, - быстро добавил Страж, глядя на помрачневшего Лимаса.

– Неприятно, Страж, - ответил он по-прежнему неохотно. - Лучше придумай, как нам теперь выбраться отсюда. Он, не обращая внимания на то, как испуганно посмотрела на него Тия, перевернул тело Карателя. На его лице застыла ехидная усмешка. Кажется, проклятый Каратель прекрасно понимал, что Страж всё равно не сможет получить мальчика.

– Я пока не знаю,… - прошептал Страж. Кажется, его звали Увлер.

Странные воспоминания закружились в голове Циэль. В Алвалене присутствовал Страж, не назвавший своего имени. Его она хорошо запомнила… Этого она толком не видела, но причёска коротких тёмных аккуратно лежащих даже после бешеной скачки волос смутила её. Если бы только увидеть его лицо… У прежнего Стража было красивое, правильное, смелое лицо. Она хорошо запомнила каждую чёрточку - они провели вместе достаточно много времени. Необходимо попытаться увидеть его лицо. Если он - слуга Хозяина, то, возможно, Циэль и не грозит слишком суровое наказание… Но нет, он прошёл мимо призрака - Аджит не сомневалась, что призрак где-то там, хотя и не видела его - спокойно. Даже не заметил его.

В этот миг что-то схватило её сзади за волосы и резко дёрнуло на себя. Не вскрикнув - не просто потому, чтобы не привлечь внимания, а просто потому что не позволила себе - Циэль почти пролетела над камнями, падая на один из острых булыжников. Камень вонзился ей в спину, но это её не напугало. Но страх прочно обхватил её сердце, когда она увидела перед собой Лорда Бару. Фигура отчего-то была призрачной, но очень чёрной. Бару взмахнул мечом, и Циэль не успела и увернуться - холодное прикосновение стали было реальным, но сталь прошла насквозь её шею и вышла с другой стороны. Не было ни раны, ни крови, но боль стала ужасной. Что-то залепило ей рот, и она не смогла закричать, но призрачный клинок продолжал расчленять её тело. Ощущение было, будто от неё отрезают по кусочку миллиметр за миллиметром, она извивалась на камне, ослепнув от боли. Меч вспорол её живот, и она ощутило это так, как будто это было реальностью. Потом клинок пробил ей сердце, и оно жалобно затрепетало и затихло. Но Аджит была жива. Она чувствовала это - она была жива. Несмотря на то, что Бару рассёк её на тысячу частей…

Боль не исчезла, остался и невидимый кляп во рту, но зрение постепенно к ней возвращалось. Она поняла, что цела, и что сердце по-прежнему бьётся, быстрее, чем когда-либо. Бару перед ней таял, превращаясь сначала в бесформенное чёрное пятно, а потом…

"О, Тень! Я ведь не виновата! - мысленно взмолилась она. Возможно, Хозяин слышит её мысли. Хозяин всё знает… Он всемогущ… - Я ведь ничего не могла поделать с тераиками! - она заплакала. Она плакала очень редко - мало что могло настолько затронуть окаменевшее сердце. - Я ведь всегда была верна! - на бледном прозрачном лице Хозяина был гнев. - О, пощадите! - её мысли смешивались. Кажется, эта мысль несколько развеселила его. Но улыбка его была ещё более разящей, чем призрачный клинок, созданный благодаря Силе Ночи. Эта улыбка заставила её задрожать ещё сильнее. Распластанная, она лежала на камнях, и мысленно молила о пощаде. Холодная надменная ярость проникла в неё, колючим комком пробираясь по венам. От боли она снова заизвивалась. - О, Хозяин! Я не виновата! Пощадите!… Пощадите, умоляю!"

Он наклонился к ней. Его лицо было так близко, что она хорошо различала застланными слезами глазами своё отражение в прозрачных чёрных глазах.

– Перенесись в Алвален, - прозвучал приказ. Боль не исчезла. Не похоже, что Хозяин внял её мольбам и простил её.

"Я не виновата! Не виновата! Пожалуйста…"

– Перенесись в Алвален, - повторил Хозяин. Негромко, но властно.

Никакого снисхождения предателям, - добавил голос воспоминаний в её голове, - никакого снисхождения. Никто не смеет нарушить приказ Хозяина и остаться в живых.

"Я не виновата! Я не могла! Я…"

Призрак исчез. Растаял в воздухе. Испарился.

Но боль осталась. И она по-прежнему пожирала её, не давая ни на секунду перевести дух.

Марила с трудом удалось удержать в постели. Он рвался наружу, как птенец норовит научиться летать, едва у него оперятся крылья. Но Наймира, зная, что слишком резвые птенцы выпадают из гнезда и разбиваются, твёрдо решила продержать его в постели подольше - рана в ноге хоть и почти прошла, там остался лишь маленький шрам, Воин не позаботился о множестве других "царапинах" - как называл их Марил.

"Лорд велел тебе ждать, вот и жди, - приговаривала она, меняя ему повязку. - А не пытайся выскочить. Думаешь, он будет доволен, узнай ты, что нарушил его приказ и понёсся в Алвален?"

Это, надо сказать, удерживало Марила дома, и Наймира успокоилась немного, зная, что пойти спасать Тэма Марил больше не собирается. Но он велел ждать - почему-то, троих, а не двоих, найти коней и подготовиться к тому, что в любой момент они могут уехать.

Марил не рассказывал, что произошло в Алвалене. Особенно, про его общение с королём Бастианом. В последнее время за одно имя Бастиана, произнесённое не как ругательство и не презрительным тоном, можно было загреметь на виселицу.

Слухи, приходящие из города, пугали. Конечно, в большинстве они были преувеличениями, но отчего-то слухи рождаются. Причина им всегда есть.

Королём объявил себя некий граф Радак. В это Марил верил безоговорочно. В городе видели сотню Воинов Тени. Ничего подобного, сам Марил знает только о двух и уверен, что их вряд ли больше. Разуверять сестру, правда, не стал. В то, что эта сотня пришла попытаться выручить Бастиана и была повержена, он не верил ещё сильнее. Если Воины Тени имеют хотя бы толику от Лорда Зэрандера, то их и четыре гарнизона гвардейцев не осилят. И короля Бастиана они вряд ли пришли бы спасать. Потом короля Бастиана объявили слугой Ночи, а вместе с ним ещё кого-то - Марил со страхом думал, что вторым был Тэм. Бастиана протащили по городу, привязанным к лошади за ногу. Кто-то говорил - за шею, и он задохнулся по дороге. Кто-то говорил, что на площади перед дворцом уже построили виселицу для предателя-Бастиана. И ещё множество жутких вещей.

Последней новостью было, что при попытке побега убиты оба слуги Ночи. Марил с замиранием сердца слушал эту новость. Мёртв король Бастиан, мёртв Тэм - где же Воин Тени? Почему он не попытался спасти Тэрмиса? Или - почему он не пришёл, как сказал? Ведь если он искал Камень Света, вряд ли смерть Хранителя задержала бы его… Марил думал об этом с невесёлым лицом, когда в их домик постучались. Наймира открыла дверь и постаралась поприветливее улыбнуться соседке. В большинстве, она их терпеть не могла, особенно после того, как в доме произошла драка с тераиками, и на Наймиру посыпались множество вопросов. Слухи расползлись по деревне жуткие.

– Слыхали новость? - спросила она, пухленькая низенькая женщина с рыжими волосами. Наймира её не любила едва ли меньше, чем Лорда Зэрандера. Она пыталась подсматривать в окна, когда здесь был Зэрандер. - Король Радак умер!

– Как? - подался вперёд сидевший на скамье Марил. Он был весь перебинтован, но это не мешало ему оказывать внизу каждый раз, когда кто-то приходил.

– Говорят, умер, - пожала плечами соседка. - Все умирают, - пробормотала она. - Вот и он умер. День назад, что ли… Или два, - засомневалась она. - Слухи долго идут…

– Кто же теперь король? - спросил Марил взволнованно. Наймира против этого допроса не протестовала.

– Какой-то иноземец, - делая "страшные" глаза, сообщила соседка, всем своим видом давая понять, что это просто ужасно. - У него очень чудное имя… Я его не запомнила. Он объявил себя королём и тут же устроил какую-то… В общем, половину города перевешали вчера на площади! Мой муж только вернулся из города - ему удалось мельком увидеть нового короля! - похвасталась она. - Он корону не носит, и одет в доспехи, а когда кто-то из гвардейцев попытался сказать что-то ему поперёк - выхватил меч и зарубил беднягу на месте, - соседка вздохнула, закатывая глаза, потом снова заулыбалась и поспешила назад. - Пойду другим расскажу, - заявила она и убежала.

Наймира с сомнением посмотрела на Марила.

– Уж не милорд ли объявил себя королём? - пробормотала она. - С него станется зарубить невинного…

Марил о чём-то думал. Таким задумчивым он давно не был.

– Оседлай-ка мне коня, - вдруг сказал он с таким видом, будто Наймира - его служанка. - Я отправляюсь в город.

– Ни за что! - заявила сестра. - Марил Ат Лав, ты будешь сидеть дома и ждать, как приказал тебе милорд!

– Я отправлюсь в Алвален и узнаю, что там произошло! - отрезал Марил. - И ты меня не остановишь, - он принялся сдирать с себя бинты. - Я должен быть там! Тэм, может быть, мёртв! Кто знает, - пробормотал он себе под нос ещё что-то невнятное.

– Марил, - Наймира с ужасом поняла, что она действительно не в силах удержать брата. - Марил, пожалуйста… Не надо туда ехать…

– Наймира. Я, конечно, не хочу нарушить приказ милорда. Я вернусь скоро… Но своим ушам я поверю больше, чем чужим ртам, - он поцеловал её в щёку. - У тебя остались деньги?

Наймира проворчала, что он, заодно с Лордом Зэрандером, решил её разорить, и поднялась наверх за кошельком. Марил не пошёл к коням, о которых тоже все расспрашивали в деревне. Он вышел из дома и сел на траву, держа руки сложенными на коленях.

Одно он вдруг очень ясно понял. Если не Лорд Зэрандер сейчас на троне Алвалена, то там - другой Лорд Тени. И этот Лорд Тени - Бару. Тэм говорил о нём вскользь - Зэрандер хотел убить его. А милорд прямо и сказал Марилу, что Бару - Лорд Тени.

– Подожди хотя бы до завтра, - раздался голос Наймиры. Она очень редко просила его о чём-то… Но сегодня она просила.

– Нет. Я не буду ждать…

– Но в деревню непременно пришлют послов от нового короля!

– Наймира! - он поднял на неё глаза. - Я не могу тебе рассказать многое, хотя ты и моя сестра. Но поверь мне, со мной ничего не случится. Я всё разузнаю и вернусь. Послы от нового короля не скажут, действительно ли мёртв король Бастиан и был ли второй слуга Ночи Тэмом. Понимаешь?!

Наймира печально кивнула.

– Да будет с тобой Свет, - прошептала она. - Да будет с тобой Свет.

Марил въехал в город уже под вечер. Деньги были зашиты во внутренний карман, и Марил обещал не тратить их на всякую ерунду. Наймира очень боялась отпускать его, но ей всё-таки пришлось смириться с этим. Но перед дорогой она накормила его до отвала и велела в дорогих тавернах не есть. Какое там есть! Марил понятия не имел, как он узнает правду о Тэме, Бастиане и новом короле! Конечно, можно послушать слухи, которые бродят здесь… Ох, кажется, для этого придётся всё-таки придётся заглянуть в какое-нибудь местечко поприличнее.

Марил соскочил с коня и, всучив его подбежавшему слуге, но не заплатив ему ни гроша - потом если потребуют, заплатит - он распахнул низенькие двери таверны, и зашёл внутрь.

Здесь пахло дымом и вином, и было довольно людно. Стараясь держаться уверенно, Марил, иногда пуская в ход свой посох, начал протискиваться к одному из только что опустевших столов. На одном из столов плясала какая-то девушка и распевала не очень приличную песенку, поддерживаемая одобрительными криками мужчин. Официантки бегали, ловко пробираясь через эту толпу и ни разу не разбив ни одной тарелки.

– Что угодно господину? - поинтересовалась у Марила одна из симпатичных молоденьких девушек в заляпанном передничке. Волосы её были подвязаны косынкой, а руки она держала на животе, будто ей было немножко плохо.

– Вина, - не очень приветливо ответил Марил и высыпал несколько монет на стол. Девушка шустро забрала две и скрылась в толпе.

Спрятав остальные, Марил постарался разобрать в гуле голосов какие-нибудь слова, но музыка и песня заглушали почти всё. Когда кто-то из подвыпивших мужчин попытался стянуть с певички юбку, это было встречено лишь одобрительными криками.

Вздохнув, Марил откинулся на стену спиной и уловил краем уха разговор за соседним столом. Какой-то мужчина в грязной белой рубахе, сжимая в одной руке кружку, а другой пытаясь ущипнуть протискивавшуюся мимо официантку, говорил другому, с квадратным мрачным лицом и острыми неприятными глазами:

– А я слыхал, король Бастиан-то жив!

Марил едва удержался, чтобы не пододвинуться к ним ближе. Мужчина с квадратным лицом усмехнулся и посоветовал:

– Придержи язык! За такие слова новый король прикажет вздёрнуть тебя на виселице!

– А кто видел его тело? - продолжал разглагольствовать первый пьяным голосом. - Никто. Нам просто сказали, что он мёртв. А на самом деле он куда-то сбежал, и…

– Хватит! У короля сейчас множество ушей повсюду, а ты орёшь, что не следует! - ополчился на него его собеседник. - Я не хочу на виселицу, и слушать тебя не желаю!

– А король Радак был убит, - заявил первый ещё громче, привлекая к себе взгляды. - Мечом! У меня брат жены - гвардеец! Он мне сам сказал!

– Я не хочу слушать! - первый поднялся и направился к выходу. От человека с опасными речами стали отодвигаться люди. Марил, вскочив, почти перелетел через свою скамью, плюхаясь перед мужчиной. Глаза у того, несмотря на голос, были совсем не пьяные, хотя достаточно обиженные. Щетина делала его подбородок похожим на ежа, и вообще он выглядел довольно забавно, но Марила это волновало в меньшей степени.

– Король Радак убит мечом? - переспросил он, нагибаясь через стол.

– Что тебе, малый? - недовольно спросил мужчина. - Я тебя не знаю, и…

– Я прибыл в Алвален издалека, - соврал Марил, - но мне нужно знать всё, что произошло здесь за последнюю неделю! - он вытащил из кармана серебряную монету. - Брат твоей жены - гвардеец? - спросил он.

Глаза мужчины сверкнули при виде монеты. Он с сомнением покосился на Марила:

– Ты часом не шпион короля? - спросил он громким шёпотом. На них уже кое-то бросал странные взгляды.

– Нет. Моё имя Марил… Марил Катдаин, - решил он не называть истинной фамилии. - Я должен знать всё, что касается произошедшего в последнее время.

– Давай-ка лучше, - глядя на серебро, пробормотал мужчина, - не тут. Мне Жасин много чего рассказал. Но мой друг прав, - посмотрел он в сторону выхода, - давай через полчасика встретимся у лавки сапожника, - он поднялся, поставив кружку, и вышел, расталкивая людей и совсем немного шатаясь.

Вернулась официанточка, поставила перед ним кружку и собралась уже идти, но он поймал её за передник, притянул и шёпотом спросил:

– Кто сейчас - король Алвалена?

Она испуганно вырвала у него свой передник и попыталась скрыться, но он ещё раз остановил её:

– Я издалека и мне ничего не известно, - кажется, знакомство с говорящим опасные речи человеком заставило местных посетителей его испугаться. - Просто скажи мне его имя.

– Король Бару, - пискнула официантка, вырываясь из его рук. Марил отпустил её, чувствуя, что его одолевает жуткая тоска по тому времени, когда судьба ещё не свела его с Лордом Зэрандером. И ещё страх.

Певичка соскочила со стола, под бурные овации протолкнулась через толпу, не обращая внимания на звучные шлепки и тянущиеся к ней руки, и скрылась за маленькой дверцей, предварительно очень внимательно посмотрев на Марила.

У того отчего-то ёкнуло сердце. Кто-то наклонился к нему сзади:

– Парень, ты кажешься мне хорошим малым. Будь осторожен.

Марил нервно обернулся, глядя в лицо незнакомца, спрятанное под широкими полями его шляпы. Тот улыбнулся, но от этого сердце Марила не перестало колотиться, как бешеное.

– У короля Бару повсюду полным-полно шпионов, которые доносят на излишне любопытных, и их больше никто не видит. В этой таверне такое было уже трижды. И все те три вечера пела она, - он подмигнул Марилу и мгновенно растворился в толпе. Пытаясь углядеть его, Марил вскочил, но шляпы нигде не было видно.

Почти залпом выпив вино, показавшееся ему абсолютно безвкусным, он, подхватив свой посох, вышел, забирая своего коня. Жуткое ощущение того, что его, как муравья, посадили на одну ладонь, и вот-вот прихлопнут другой, не пропало.

"Где же Лорд Зэрандер? - думал он с тревогой. - Если Лорд Тени на троне Алвалена - что же будет дальше?!"

Циэль, придя немного в себя, чуть села, обхватывая руками голову. О-о… Нет, Хозяин не простил её! И вряд ли простит… Зачем он сказал ей быть в Алвалене? Зачем? Нет, нельзя… Надо забрать этого Сати, и…

Голова закружилась, и она упала обратно. Хозяин приказал ей переместиться в Алвален? Имеет ли она право спорить с ним? Она подвела его однажды…

И как она может забрать Сати, если там ждёт его призрак, который хочет сожрать его? А может, и её - ведь она тоже слуга Ночи?

Аджит перевернулась на живот и поднялась на четвереньки.

Нет, только не в Алвален… Она не знала, где может спрятаться от Хозяина, но только не в Алвален… Он убьёт её, но почему-то там, он хочет убить её именно там… Нет, она не пойдёт туда… Только тогда, когда добудет Сати… Руки её дрожали, голова трещала. Ужас от того, что после всего этого сделает с ней Хозяин, если она повторно ослушается его, был холоден, как лёд.

Она не должна пытаться обмануть Хозяина ещё раз, она и так подвела его. Она должна перенестись в Алвален…

Неужели, чтобы умереть? Дрожа, Циэль сползла с камня и, шатаясь, поднялась на ноги, и только сейчас со странным чувством обнаружила, что если тело её до сих пор цело, то вся одежда раскрошена на мелкие лоскутки.

Перед ним в который раз в жутком танце плясали чёрные тени. Они взяли его в кольцо, не позволяя освободиться, он метался из стороны в сторону, но освободиться не мог. Кольцо сужалось, тени тянули к нему руки…

Чёрная фигура Хозяина восседала на золотом троне на возвышении. Он насмешливо наблюдал за ним, и за его попытками освободиться.

– Они тебя убьют, - произнёс он, - если ты не признаешь Силу Ночи, Сати. Только так ты сможешь освободиться от них.

– Я не буду служить Ночи! Никогда! - смелости в Сати осталось совсем не много. Тени снова закружились вокруг него. - Никогда не буду!

Хозяин рассмеялся, взмахивая рукой. Тени кружились почти вплотную к нему.

– Знаешь ли ты, что будет, если духи Приносящих Жертву коснутся тебя? - продолжил Хозяин с усмешкой. Сати мучительно пытался отшатнуться сразу от всех теней-призраков. Только сейчас он увидел вокруг себя множество тел, изуродованных и окровавленных, с вытащенными внутренностями и с блаженными улыбками на исполосованных ножом лицах. Он закричал, закрывая руками лицо.

Хозяин опять пришёл к нему… Зачем? Зачем он нужен Хозяину? Для чего он нужен?

– Ты почувствуешь, будто тебя засунули живьём в раскалённый кузнечный горн, - Хозяин говорил так, будто это было описанием коронации, - а потом окунули в бочку с холодным маслом. А потом ты ощутишь, как будто тысячи мышей вгрызаются в тебя, кроша твои кости, разрывая плоть…

Сати старался не слушать, но каждое слово Хозяина проникало в его мозг и крепко заседало там. Он обхватил руками голову, падая на землю и стоная. Глаза его заслезились, его била дрожь от ужаса.

– Ты будешь мучиться долго, а потом, когда ты умрёшь, тебя поглотит Вечность, - продолжал Хозяин. - Но быть в Вечности преданным Силе Ночи или предателем - разные вещи. Ты же не хочешь, чтобы тебя целую Вечность преследовали боль и страх? - ледяным, каким-то рассыпчатым смехом рассмеялся Хозяин. - Признай Силу Ночи. Покорись ей…

– Я не буду служить, - сквозь слёзы ужаса прошептал Сати. - Я не боюсь! Я не буду служить! Никогда!

– Ты пожалеешь, Сати, - проронил Хозяин и исчез.

Мгновенно тени бросились на него, и…

…Перед ним в жутком танце плясали чёрные тени. Кольцом окружившие его, они двигались всё ближе и ближе к нему.

– Они тебя убьют, - впивались в его мозг слова Хозяина, - если ты не признаешь Силу Ночи, Сати. Только так ты сможешь защитить себя.

– Я не буду служить! - воскликнул он. - Я не боюсь!

– Знаешь ли ты, что будет, если духи Приносящих Жертву завладеют тобой? Ты почувствуешь, будто тебя засунули живьём в раскалённый…

Сати закричал, бросаясь в сторону одной из теней, но остановился, не решаясь пройти сквозь неё. Вдруг, что всё то, что говорит Хозяин - правда?

"А как ему удалось привести меня сюда? Я ведь там, там, на скале… На какой скале? Какая скала? Почему я здесь? Почему так много тераиков? Почему они… Тераики должны бороться со Злом, а они служат ему? Почему… Какие тераики?… Почему я здесь?" - закружились мысли.

– Признай Силу Ночи, - звучало в его ушах, - покорись ей…

– Я не буду служить Ночи! - закричал Сати. - Я не буду служить!

– Ты пожалеешь, Сати, - Хозяин с сожалением посмотрел на него и испарился. Тени бросились на него, протягивая прозрачные чёрные руки, и…

…Перед ним в жутком танце плясали чёрные тени. Тела Приносящих Жертву лежали вокруг страшным кровавым кольцом.

– Они тебя убьют,… - громом гремел голос Хозяина.

"Это было, - вдруг понял Сати. - Это было. Это же было… Призраки Приносящих… Хозяин…"

– Ты - сон! - вдруг закричал он. - Ты - сон! Вы все - сон! Убирайтесь прочь! Я не слуга Ночи! Нет!

Хозяин поднялся с трона, и в его лице, точной копии Сатиного, но только более старшем, был гнев:

– Сон? - переспросил он. - Ты хорошо разбираешься в своих снах, Сати, - он простёр руку, и Сати охватил холод. - И этот сон будет повторяться всегда, пока ты не согласишься служить Силе Ночи! Служить мне! - он исчез в яркой чёрной вспышке. Мгновение Сати стоял на месте, не шевелясь, но потом на него накинулись злые жадные до крови призраки Приносящих Жертву…

…Перед ним в жутком танце плясали чёрные тени…

…Перед ним в жутком танце…

…Перед ним в жутком…

…Перед ним…

– Ты - сон! - кричал Сати, пытаясь вырваться из круга. - Ты - сон! Убирайся! Ты - сон!

Вдруг всё исчезло, и что-то мягкое, тёплое окутало Сати, затмевая его напуганное сознание. Сквозь светлую дымку последним, что он видел, было озлобленное лицо Хозяина, исчезавшего из его сна.

Сати не приходил в себя уже несколько часов. Иногда он лежал спокойно, тяжело дыша, иногда начинал метаться, и Тия принималась его успокаивать. Невидимый, но находящийся где-то рядом призрак Приносящего Жертву хочет заполучить Сати - это знали все, и потому пытались быть начеку. Хотя, чем они смогут помочь, если призрак решит больше не ждать? Увлер плохо был знаком с тераиками, но Лимас был более спокоен. Из своей рубашки сделал ему подушку и положил под голову, Страж погрузил его в лечебный сон, а Тия просто сидела рядом с братом, стараясь плакать не очень заметно.

– Не может же он быть пожизненно заперт здесь! - воскликнул Страж, наконец. Лимас поднял на него глаза и пожал плечами:

– Может.

На Увлера тераик Лимас производил странное впечатление. Он словно не пытался спасти Сати, но волнение на его лице выдавало его. Он очень хотел, чтобы с Сати ничего не случилось, но его действия были спокойными. Лимас убрал все тела тераиков, и теперь только кровавые пятна на камнях и нетронутое им тело Приносящего Жертву могло сказать кому-то, что здесь произошло. К Приносящему Лимас даже не подходил. Если убрать его тело, призрак перестанет быть прикованным к одному месту и с одной целью, и может наброситься на кого угодно.

Страж выглядел подавленно, иногда ходил по краю уступа и бормотал себе под нос что-то, напоминающее скорее проклятия, чем молитвы.

– Перестаньте мельтешить, Страж Увлер, - тераик заботливо посмотрел на мальчика. - По крайней мере, кризис почти миновал. Он очнётся. Не очень скоро, но…

– У нас нет ни воды, ни еды, ни лекарств! Что толку, что он очнётся, если он всё равно не может уйти с этого места…

– Если только у тебя нет Дара Перемещения, Страж.

В глазах Увлера что-то сверкнуло. Задумавшись на какое-то время, он сел, наконец-то, на землю, и обратился к тераику:

– Я могу попросить тебя, друг?

– Можешь, - равнодушно ответил тераик. Равнодушие Лимаса Тию немного пугало: неужели, после того, как ему стала известна правда, он больше не хочет спасти Сати?

Они могли бы рассказать Лимасу с самого начала о Воине Тени и Даре, но Сати не хотел, а Тия побоялась, ведь она обещала брату сохранить всё в тайне. И сейчас Тия очень переживала, что Лимас на них обиделся или рассердился.

– Можешь ли ты отправиться в Цитадель? - Лимас нахмурился. - Ты скажешь, что у тебя сообщение к Клинку Света от Стража Увлера, и он тебя примет. Объяснишь, что произошло. Пусть пришлют Стража с Даром Перемещения, и мы заберём Сати…

– Придётся скакать быстрее ветра, - заметил Лимас задумчиво, и Страж с надеждой посмотрел на него. По крайней мере, странный тераик не отказался. - До Цитадели путь большой. Дождётся ли он меня?

– Я сделаю для этого всё, - сказал Страж. - Я бы отправился туда сам, но я должен быть с ним… Я обещал Клинку заботиться о том, чтобы он был жив. Ты можешь не волноваться, тебя примут подобающе… Цитадель всегда с уважением относилась к твоему народу…

Лимас нервно дёрнул головой:

– Я больше не принадлежу к своему народу. Но я забочусь о Сати и сделаю всё, чтобы помочь ему, - Тия с трудом скрыла облегчение. Нет, Лимас не разозлился на них. - Я знаю, где Цитадель. Я отправлюсь туда немедленно, - он поднялся.

– А я? - Тия вскочила следом. - Я с вами, мастер Лимас!

– Нет, - хором возразили Страж и тераик.

– Но тогда я буду умирать тут от голода вместе с вами, Страж Увлер, - заявила она. Страж порозовел. Кажется, ему стало стыдно. Тия воодушевилась их общим замешательством и продолжила.

– А домой я идти одна боюсь, - заявила она. - И вам, мастер Лимас, некогда завозить меня туда!

Лимас долго хмурился, но потом вовсю расхохотался:

– Да ты ещё более безрассудна, чем твой брат! Но зато твои доводы очень точны! Тия, ты сошла с ума? - спросил он, кончив смеяться.

– Я совершенно серьёзна, - вспыхнула Тия. - Я поеду с вами, мастер Лимас! - она продолжала называть его "мастером" по-прежнему. - Страж Увлер, - называть "другом" человека, намного её старше, она не решалась, - вы же понимаете, что я… Что я…

– Я взял на себя ответственность за тебя, Тия, - произнёс Увлер и со вздохом посмотрел на Лимаса. - Я обещал, что с тобой и Сати всё будет в порядке. Я признаю, что здесь тебе нельзя оставаться… Вы можете взять её с собой? Я сделаю всё, чтобы Сати выжил и дождался вас, но… Тия ещё маленькая, чтобы столько времени проводить в… таких условиях.

В любое другое время Тия бы воспротивилась тому, что её назвали маленькоё. Но сейчас это играло ей на пользу.

– Я позабочусь о ней, - пообещал Лимас. - Она будет в безопасности. Но, Тия, - он посмотрел на неё с укором, - это тебе не будет весёлым приключением.

"Какое уж тут веселье, - мелькнуло в её голове, - это всё так страшно…"

– А почему Сати взяла под защиту Цитадель? - спросила она нерешительно.

Увлер поднял голову, задумчиво глядя на Тию. Девочка была намного более сообразительна и смела, чем это можно было сказать по её возрасту.

– Тераик сказал, что Сати обручён со Светом, - продолжила Тия. - Я не знаю, что это такое… Но вы поэтому его решили защищать?

Увлер вопросительно повернулся к Лимасу, но тот уже исчез. Видимо, отправился за конями.

– Мне приказал Клинок, Тия, - ответил он. - Ему показалось, что мальчик может быть в опасности, - Увлер не решился говорить о внешности Сати и о сходстве имён с Хозяином, чтобы не пугать её. - Я заберу его в Цитадель, и там он будет в безопасности…

– А как же мама? - Тия разглаживала своё платье, и у неё дрожали пальцы. - Как же мама?

– Она знает, Тия. Я… всего лишь выполняю приказ. Я должен забрать его, даже если он будет против.

– Он не будет, - Тия со вздохом посмотрела на брата. - В последнее время ему было особенно плохо. А с тех пор, как Предвестник передал ему кинжал, он чуть с ума не сошёл. Он часто бормочет по ночам, что он не слуга Ночи, а то и кричит это вдруг во весь голос, пугая братьев. Отец грозится побить его хорошенько, чтобы бросил все эти штучки, но…

– Мы защитим твоего брата, - пообещал Увлер. - И ещё… Я не одобряю, что ты поедешь в Цитадель, но выбора нет. После этого ты сразу вернёшься домой.

– Посмотрим, - заявила Тия, ласково погладила спящего брата по голове и, широкой дугой обходя тело Приносящего, подошла к появившемуся Лимасу.

– Мы едем, - бросил он Стражу. Почему-то он был очень с ним неприветлив.

– Да будет с вами Свет, - пожелал им Увлер.

– И с вами, - коротко ответил тераик, больше из вежливости, и, подхватив Тию, легко перенёс её через высокий камень.