"Тайные сестры" - читать интересную книгу автора (Максвелл Энн)

ГЛАВА 6

Кристи взялась было за ручку двери, чтобы закрыть ее, но передумала. А вдруг замок защелкнется автоматически? Она притворила дверь, оставив щель шириной в палец.

Быстрым взглядом окинула комнату. Спальня Хаттона выходила на террасу. В комнате Джо-Джо двери на террасу не было. Окна были зашторены. «Слава Богу, – подумала она. – С улицы меня никто не увидит».

С любопытством, которое ей самой казалось глупым, но которое она не могла побороть, Кристи открыла белую лакированную шкатулку, стоявшую на туалетном столике.

Шкатулка была пуста. Это не удивило Кристи: Джо-Джо, сколько она ее помнила, почти не носила украшений, инстинктивно понимая, что пышные аксессуары скорее убивают, чем подчеркивают ее красоту.

Но где же тогда золотое ожерелье, сделанное из цепочки от мужских карманных часов?

«Маленькая лгунья! Значит, ты все-таки обманула меня!»

А вдруг оно спрятано в другом месте?

«Если уж я проникла в твою спальню, – подумала Кристи, – то поищу-ка во всех возможных и невозможных местах».

Кристи не в первый раз рылась в комнате сестры, но, надеялась она, дай Бог, на этот раз в последний.

В ящиках резного туалетного столика, выполненного в стиле Людовика XIV, было столько белья, что хватило бы на все костюмерные Голливуда. Кристи перерыла все ящики, зная, что раньше Джо-Джо прятала свои «секреты» именно здесь, но, кроме белья, ничего не обнаружила. Пальцы Кристи лишь всякий раз натыкались на деревянное дно ящика, слишком грубое для такого роскошного столика.

Кристи перетряхнула содержимое тумбочек у кровати, заглянула даже под матрас, как вдруг взгляд ее упал на двери, ведущие в гардеробную. В замке торчал большой резной медный ключ. Один поворот ключа открыл дверь.

Внутри пахло свежей кедровой древесиной. После приторного аромата духов этот запах показался особенно приятным.

Джо-Джо всегда любила тряпки. Став моделью Хаттона, она наконец получила возможность удовлетворить эту страсть сполна. Несколько рядов «плечиков» были увешаны всевозможной одеждой – спортивными костюмами, вечерними платьями, зимними свитерами, брюками и юбками.

Туфли, ботинки, босоножки, тапочки всех возможных фасонов и цветов стояли в специально отведенной для этого нише. Здесь же полный набор чемоданов и дорожных сумок.

В гардеробной царил строгий порядок. Наверное, работа горничной – сама Джо-Джо не любила заниматься уборкой, в детстве перекладывая эту обязанность на бабушку или Кристи.

Кристи занялась содержимым небольшого шкафчика, стоявшего в углу. В первых трех ящиках лежали носки всех цветов, толстые и тонкие, аккуратно сложенные. Кристи порылась в них, но ничего не нашла. В четвертом ящике – блузки от Хаттона, выглаженные и накрахмаленные. Ожерелья и здесь не было.

В пятом ящике были джинсы. Но ни в карманах джинсов, ни на дне ящика тоже ничего не обнаружилось.

Ровным счетом ничего.

На дне шестого ящика лежал ключ. Конечно, это не ожерелье, но хоть что-то!

Почему ключ так тщательно спрятан? Как знать, может быть, эта находка стоит ожерелья?

Обычный ключ от гостиничного номера. Голая сталь, никаких украшений. Где же замок, который открывает этот ключ?

Кристи поднесла ключ поближе к свету. На нем была какая-то надпись, почти стертая. Единственное, что ей удалось разобрать, было смутное «…sp…» и полустершееся «…ot Dupl…».

Неожиданно в коридоре раздались шаги.

Кристи затаила дыхание.

Шаги приближались.

Может быть, это просто охранник, уставший от вахты у древних горшков и дьявольских картин?

Шаги замолкли. Из коридора не доносилось никаких звуков. Кристи осторожно открыла дверь гардеробной и подошла к двери, ведущей в коридор. Прижав ухо к замочной скважине, она прислушалась. Ни звука. В полной тишине Кристи слышала лишь биение собственного сердца.

«Тут уж не до ожерелья, – подумала она. – Надо скорее бежать отсюда».

В спальню Хаттона она возвращаться не хотела, не желая снова встретиться с плодами мрачной фантазии неизвестного художника. Положив найденный ключ в карман, Кристи осторожно повернула ручку двери, моля про себя Бога, чтобы она не заскрипела, и выглянула в коридор.

Человек в коридоре был огромного роста и, казалось, заполнял собой весь проход. К счастью, он стоял к Кристи спиной.

Кристи застыла на месте от страха. Человек склонился над запертой дверью, ведущей в соседнюю со спальнями комнату. В его руках что-то звякнуло.

Кристи никогда раньше не видела отмычек, но сейчас отчетливо поняла: то, что человек держит в руках, и есть отмычки.

Дверь не поддавалась. Послышался лязг металла. Взломщик тихо выругался и попробовал еще раз. Снова безуспешно.

Где-то в доме послышался звук хлопнувшей двери и раздались гулкие шаги. Кто-то еще шел сюда. Он ступал уверенно, не таясь.

Взломщик выпрямился во весь свой гигантский рост, прислушался и бросил взгляд в сторону спальни, ища, где бы спрятаться.

Шаги приближались. Вот они стали глуше: видно, идущий ступил на ковер, затем снова громче и наконец затихли.

Очевидно, это один из охранников Хаттона обходит выставочный зал. Не нужно обладать великим умом, чтобы догадаться, что следующим объектом его внимания станут картины в коридоре.

Взломщик, очевидно, пришел к такому же выводу. Он посмотрел в сторону зала.

Кристи закрыла дверь – еще секунда, и взгляд взломщика упал бы на нее. С замирающим сердцем она направилась в спальню Хаттона: терраса – это единственное место, где можно укрыться от встречи, не предвещавшей ничего хорошего.

Кристи уже потянулась было к дверной ручке, но услышала, что кто-то вошел в спальню Хаттона с террасы. Путь к отступлению отрезан.

В темноте она добралась до гардеробной Джо-Джо. Когда она открывала дверь, рука ее нащупала большой ключ в замке. Она вытащила его, вошла в гардеробную и осторожно закрыла за собой дверь на ключ.

Если кто-нибудь попытается открыть дверь, то обнаружит, что она заперта.

Кристи не могла унять дрожь, а сердце ее колотилось так, что казалось, стук его слышен по всему дому.

Дверь в спальню Джо-Джо открылась. Вне сомнения, это был взломщик.

Кристи задержала дыхание. Ей вдруг захотелось оказаться за тысячу миль отсюда.

– Джек, где ты, черт побери? – услышала она голос.

– В спальне Хаттона, – отвечал другой. – Что случилось?

– Мне показалось, что кто-то вошел в комнату Джо.

– Проверь.

Зажегся свет. Раздались крики и ругательства.

Кристи прильнула глазом к замочной скважине, но короткая борьба была уже закончена.

Два охранника Хаттона стояли лицом к лицу со взломщиком. Один из них направил на него пистолет.

– Лицом к стене, сукин сын! Руки за голову!

Тот пожал плечами и повернулся к стене.

– Обыщи его, Джек.

Молодой охранник, в котором Кристи узнала Хаммонда, сопровождавшего ее во время первого визита к Хаттону, обшарил взломщика.

– Я всего лишь искал вашего главного, – обиженно произнес тот.

Взломщик обернулся. Это был индеец. Глубокий шрам, тянувшийся от правого глаза до самого подбородка, портил смуглое, довольно приятное лицо. Когда индеец говорил, правая сторона его лица оставалась неподвижной.

– Не ври, Джонни, – сказал старший охранник, державший пистолет.

– Проверь это.

– Ерунда, – вступил Хаммонд. – Такую рвань, как ты, Хаттон и на порог бы не пустил. Что ты здесь делаешь?

– Ничего, я всего лишь…

Говоря это, индеец отвернулся было от стены, но Хаммонд заученным движением ударил его по почкам.

– Не двигайся! – крикнул он.

– Джек, ты же знаешь, что я натебя не брошусь.

– Лицом к стене, – приказал старший охранник. – Что ты здесь искал?

Индеец посмотрел на него через плечо и презрительно сплюнул.

Старший охранник ударил его пистолетом наотмашь. Свежая кровь потекла по старому шраму, но Джонни даже не поморщился, словно ничего не почувствовал.

– Еще раз ударишь – и тебе не поздоровится.

– Надень на этого придурка наручники, – приказал старший охранник.

Он приставил дуло пистолета к шее индейца, пока Хаммонд возился с наручниками. Движения молодого охранника были неловкими. Было очевидно, что для него привычнее набрасывать лассо на рога быков, чем надевать наручники на людей. Наконец он надел наручники на правое запястье Джонни.

– Другую руку.

– Туже, – сказал старший.

Хаммонд затянул наручники так, что они почти впивались в запястья Джонни, и, убедившись, что индеец теперь беззащитен, нанес ему еще один удар по почкам.

– Это тебе за тот случай в баре в Монтрозе, когда ты проломил череп Коротышке, – сказал он.

Джонни застонал и упал на колени.

– Ты мне за это заплатишь… – начал он, но его слова прервал удар пистолетом по лицу.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно повторил старший охранник.

Джонни в ответ выругался.

Последовал еще один удар.

– Что ты здесь делаешь?

Джонни молчал.

Старший вопросительно посмотрел на Хаммонда. Тот пожал плечами.

– Я знаю этого парня, – сказал он. – Если он решил молчать, то можешь забить его до смерти – он все равно ничего не скажет.

– Отри это не понравится.

Хаммонд снова пожал плечами.

Старший отстегнул от пояса рацию.

Индеец сплюнул кровью.

– Да, позовите Отри, – сказал он. – Скажите этому сукину сыну, что я хочу с ним поговорить.

Охранники не отреагировали на его слова.

Индеец ухмыльнулся, обнажив полусъеденные зубы:

– Хаттона тоже позовите.

– Мистер Хаттон с таким, как ты, и разговаривать не станет.

– Скажите ему, что у меня есть кое-что, касающееся сестер Кокопелли. – Джонни снова сплюнул. – Скажите ему. – Кокопелли, – повторил индеец. – Скажите ему..

Охранники о чем-то шепотом переговорили, затем Хаммонд подошел к индейцу и рывком заставил его подняться на ноги.

– Пошли.

– Я пойду. Но позовите Отри.

– Да. Разумеется, – усмехнулся старший. – Но сначала мы тебя немного охладим.

Подталкивая Джонни, охранники направились в сторону зала.

Кристи перевела дыхание. Ее тошнило. В детстве ей приходилось видеть драки в барах Вайоминга, но она еще ни разу не видела, чтобы безоружного человека избивали с такой жестокостью. Даже то, что Джонни вор, не оправдывает охранников.

Когда все смолкло, Кристи нащупала большой медный ключ. Открыть дверь ей удалось лишь с третьей попытки.

На ковре в спальне Джо-Джо ярко алело пятно крови. Кристи чуть не стошнило. Пора убираться отсюда.

Осторожно, на цыпочках, чтобы не запачкаться в крови, Кристи подошла к двери и прислушалась.

Хлопнула тяжелая дверь. Охранники вернулись из кухни в коридор, и их голоса гулко раздавались по всему дому.

– А он не помрет в этом холодильнике? – по-слышался голос Хаммонда.

– Ничего, но надо вытащить его не позже чем через полчаса, иначе он вообще уже никогда ничего не скажет.

Судя по звуку шагов, охранники стояли у входа в выставочный зал.

Кристи задумалась. Если она попытается покинуть дом тем же путем, что вошла в него, ее непременно заметят.

– Смотри, – снова послышался голос.

– Что?

– Вот здесь, видишь? С ним был еще кто-то.

– Не может быть!

– Да протри глаза, Джек! Видишь следы? Это не наши и уж тем более не следы Джонни – слишком маленькие.

– Надо еще раз осмотреть дом!

– Да, и как следует, а то Отри вышвырнет нас из Колорадо.

Кристи поняла, что прятаться в гардеробной на этот раз небезопасно. Нужно убираться из дома ни секунды не медля.

Кристи подбежала к двери, ведущей на террасу.

Руки ее дрожали. Дверь показалась слишком тяжелой для ослабевшие рук, но уже через минуту она вдохнула свежий, прохладный вечерний воздух.

Терраса возвышалась над землей футов на восемь. Внизу были густые заросли кустов. На минуту Кристи заколебалась, но тут из спальни Хаттона донесся голос Хаммонда, и она, не раздумывая, перемахнула через перила.

Земля, на счастье, оказалась мягкой: видно, ее недавно перекапывали. Кристи шагнула в темноту, но тут же споткнулась о валявшуюся рядом лейку и упала. Ветви кустов сомкнулись над ней.

Колючие кусты были прекрасным убежищем. Кристи плотнее прижалась к земле, боясь, что охранники, чего доброго, начнут стрелять. Луна светила ярко, но Кристи надеялась, что черная одежда сделает ее незаметной в ночной темноте.

Кристи задержала дыхание: охранник вышел на террасу.

– Ты что-нибудь видел, Джек? – раздался голос из дома.

– Кажется, да.

– Проверь там, спереди. Я обойду дом с другой стороны.

Хаммонд подчинился.

Не смея дышать, Кристи ждала, пока затихнут шаги.

Наконец, собравшись с духом, она перебежала за небольшой холмик. Вдалеке справа чернели ели.

Из ее укрытия был хорошо виден подиум. В свете прожекторов, как тени, мелькали грациозные длинноногие манекенщицы. Как бы попасть туда? Смешаться с нарядной толпой, и никто никогда не узнает, что она тайком пробралась в дом.

К сожалению, это было почти невозможно. Для этого нужно перебежать лужайку, залитую лунным светом. Ее непременно заметят. Кристи решила пробраться в еловые посадки. Но не успели еловые ветки сомкнуться за ее спиной, как уголком глаза Кристи заметила какое-то движение. Она вскрикнула и попыталась бежать. Но было поздно. Сильная рука зажала ей рот, подавив крик. Другая рука обхватила ее за плечи с такой силой, что о сопротивлении не могло быть и речи.

Кристи упала лицом на холодную землю. Нападавший прижал ее к земле так крепко, что она не могла пошевелиться, и ей ничего не оставалось, как покориться и положиться на судьбу.

Наконец мужчина на удивление легко и осторожно перевернул ее на спину и так же осторожно повернул ее лицо к свету.

– Вот тебе на! – тихо произнес он.

Его лица Кристи не видела – лишь в темноте на секунду мелькнула белозубая улыбка. Но голос она узнала.

Это был Эрон Кейн.