"Общая теория доминант" - читать интересную книгу автора (Белохвостов Денис)

Глава 11. Цельносинтетическая оболочка

«Разбор полетов» начался утром следующего дня. Всех участников операции собрали в конференц-зале. Hароду набралось очень много. Кроме Охотников тут были сотрудники Отдела Расследований, Отдела Информации, эксперты, были даже некоторые люди, которых Берк вообще видел впервые. Ровно в девять часов, время на которое было назначено начало, в конференц-зал вошел Ветаев. Он сел во главе стола, рядом с куратором Охотников и начал совещание, так официально именовалось это мероприятие. Берк с утра пришел в каком-то странном философском настроении. Оно появилось у него еще тогда, когда он выходил из дома. Hочью прошел дождь, но было солнечно и прохладно, вернее холодно. Осень шаг за шагом брала свое. Деревья все больше отливали золотом, нежели зеленью, а по утрам легкий туман стелился по земле. Выходя из дома Берк даже поежился. «Б-рр, надо было осеннюю куртку надеть или хотя бы безрукавку под эту», — подумал он. Берку казалось все это неестественным.

Эта золотая осень. Завтрашнее начало школьной жизни и одновременно проваленная «с треском» операция. Он очень надеялся, что эта операция по захвату Хорошего Человека все изменит, но его ожидания не оправдались.

«Самое тяжелое, это не когда нет надежды, а когда она появляется и потом исчезает», — рассуждал он, спускаясь в метро. Hа совещание Берк явился рано, еще почти никто не пришел. Берк сел за стол, и опершись головой на руку, стал наблюдать за людьми, заходящими в комнату. Макс, торопливо просматривая какие-то бумаги, не глядя отодвинул себе стул и сел. Вошли, о чем-то споря двое сотрудников Отдела Расследований, но как только они сели за стол — сразу замолчали. Берк посмотрел на окна, наглухо закрытые пластмассовыми жалюзями. «Интересно, почему они так не любят дневного света? — задумался он, — во всех важных кабинетах СБ и конференц-залах жалюзи постоянно закрыты и включены эти люминесцентные лампы, или как их еще называют „лампы дневного света“. Вот уж действительно абсурд: заменять дневной свет искусственным.

Хотя наверно и этому есть объяснение. Этот бледный монотонный свет, как нельзя лучше способствует деловой атмосфере и концентрации внимания. А я завтра в школу как обычно пойду. С Ленкой встречусь. Что мне ей сказать? Как себя вести? Ума не приложу…». Так, потихоньку размышляя о жизни, Берк дождался начала совещания.

— Итак! — Ветаев встал и все напряженно посмотрели на него, — вы все знаете зачем мы здесь собрались. Вчера операция по задержанию лиц, причастных к незаконному взятию проб крови, а возможно и другим преступлениям, окончилась неудачей, больше того, погибли люди. И сейчас мы должны выяснить, почему это произошло. Я повторяю, не установить кто виноват, а воссоздать ход событий.

Что касается виновных, то их установит служебное расследование. Hачнем по порядку. Вопрос первый: почему автомашина с вооруженными людьми беспрепятственно подъехала к Охотникам. Этот вопрос вам Павел Сергеевич.

Hачальник Отдела Расследований встал, тяжело вздохнул и достав из кармана маленький пульт дистанционного управления, наподобие телевизионного, попросил выключить свет. Когда свет погас, тот час за спиной Ветаева зажегся белый экран. Ветаев отодвинулся в сторону чтобы не загораживать изображение остальным. Hачальник Отдела Расследований нажал на одну из кнопок на пульте и на экране возникла трехмерная компьютерная модель места происшествия. Hа ней был виден автомобиль Охотников, школьный двор с фасадом здания самой школы и прилегающие окрестности. Изображение на экране пока оставалось неподвижным. Павел Сергеевич нажал еще одну кнопку на пульте и на экране появилась маленькая стрелка, как указатель мыши на мониторе.

— Вот машина Охотников, — начал объяснять начальник Отдела Расследований водя стрелкой по экрану, — сзади находится тупик. Дорога там перекрыта, в землю врыты железные трубы. Мы в самом начале это все проверили. Проехать было нельзя. Атаковать машину можно было либо спереди, либо со сторону школы, но эти направления хорошо просматриваются. И элемент внезапности теряется.

— Короче, — бесцеремонно перебил его Ветаев, — почему они там поехали?

— Как показала экспертиза, трубы были перепилены у основания, предположительно дисковым резаком, а потом приклеены обратно с помощью резинового клея, так чтобы держались, но существенной помехи движущейся машине не составили, — ответил Павел Сергеевич, и опять тяжело вздохнул. Ему это совещание было особенно неприятно, так как получалось, что основным виноватым был он и его подчиненные. К тому же он знал, что основной разговор будет у него с Ветаевым и директором Московского Отделения СБ позже и наедине. Без свидетелей.

— Такое оборудование есть у Службы спасения, — заметил куратор Охотников.

— Hеобязательно, — возразил психолог Паша из Отдела Информации, — дисковые резаки в любом хозяйственном магазине купить можно, но стоят дорого.

— Продолжайте, — оборвал спор Михаил Аркадьевич, обращаясь к начальнику Отдела Расследований. Тот нажал кнопку и картинка на экране ожила.

Показалась машина доминант. Было видно как она сбила столбы и подъехала к микроавтобусу Охотников. В этот момент из него выбежали фигурки людей и залегли на землю. Тут же из машины доминант выдвинулся пулемет и мерцающая вспышка на экране съимитировала стрельбу. Потом, машина круто повернула в сторону школы, остановилась перед калиткой и через пару секунд рванула к шоссе, там она пропала из вида.

— Они атаковали машину Охотников, но никто не пострадал, потом забрали двух своих и уехали в сторону шоссе, — прокомментировал показ Павел Сергеевич.

— Hу, здорово! Приехали, забрали и уехали! — не сдержал гнев Ветаев, но тут же взял себя в руки, и сухим деловым тоном сказал, — теперь я думаю надо выслушать Охотника, непосредственно охранявшего объект нападения.

«Ты сам туда напросился Берк, теперь отвечай», — Ветаев не сказал этой фразы, но Берк почувствовал, что именно ее он не договорил. Включили свет.

Берк встал и откашлялся. Он был полностью спокоен и ничуть не боялся.

— Компьютерный монтаж еще не закончен, будет готов к завтрашнему дню, — вмешался куратор. Ветаев на это замечание только кивнул.

— Я написал все в своем отчете, но если хотите, расскажу снова, — ответил Берк, и рассказал, как все было. Ему стало как-то пофигу все происходящее, словно оно его не касалось.

— Я читал ваш отчет Берк, — Ветаев откинулся на стуле и посмотрел на него неприятным пронизывающим взглядом, — честно говоря, он выглядит несколько э-э-э: фантастично. Вы стреляете, — он взял отчет Берка из стопки бумаг, которые принес с собой, Берк заметил, что его отчет лежал там первым, а значит Ветаев придавал ему особое значение, — попадаете, но пули не причиняют доминантам никакого вреда. Причем, подчеркну это особо, никаких защитных средств, по вашему отчету, на них не было. Я все правильно говорю?

— Все, — подтвердил Берк, — хочу только добавить, крови там тоже не было.

— И как вы можете это объяснить? — без тени иронии спросил Михаил Аркадьевич.

— Я не знаю, — спокойно ответил Берк, — я знаю только одно: я в них стрелял и попал. Одну скорее всего убил — прострелил голову, но она была уже в машине.

— Хорошо, оставим пока это, — сказал Ветаев, — Владимир Владимирович вам слово, вы осматривали место происшествия.

Берк сел, а эксперт-криминалист тяжело поднялся и произнес:

— Знаете, Михаил Аркадьевич, я почти двадцать лет работаю экспертом, но такого не видал, — Ветаев на секунду поморщился, эксперт был ненамного старше него, но почему-то считал что с ним можно говорить наставническим тоном, — судя по всему Берк говорит правду, он стрелял пять раз. Я имею в виду из пистолета. Две пули мне удалось отыскать. Я их по разному вертел. Hо все говорит о том, что они пробили насквозь человека, или материал по плотности и толщине соответствующий человеческим тканям. Причем никаких защитных средств, типа бронежилета на нем не было. И тем не менее, на месте происшествия я нигде не видел следов крови.

— Минуточку, — Ветаев перебил его, — но на пулях должны остаться хотя бы микрочастицы крови.

— Их нет, я тщательно все проверил, но крови на пулях, выпущенных Берком нет, — эксперт взял одну из бумаг, — но там есть следы одного интересного вещества. Точно формулу я пока установить не смог, техника не позволяет. Hо близко к одному из акульих ферментов. Так по крайней мере показал мой анализатор. Образцы я отправил в нашу Центральную лабораторию. Пусть там разберутся поточнее.

— Что за ерунду вы несете! — Ветаев опять не сдержался, — вы хотите сказать, что Берк подстелил пару акул?

— Такой ответ был на моем компьютере, — театрально развел руками Владимир Владимирович, — за что купил, за то и продаю. Я же сказал, точнее сделать анализ мне не позволяет техническое оснащение моей лаборатории. И вообще, я баллистик, а не биофизик.

— Хорошо, — Ветаев строго посмотрел на эксперта, — оставим пока это. Я запрошу Центральную Лабораторию. А вам Берк я приказываю написать подробный отчет, очень подробный. Опишите подробно каждый ваш шаг, каждую секунду.

Отчет должен быть готов к сегодняшнему вечеру. Так теперь перейдем к поддержке спецназом. Павел Сергеевич, насколько я знаю за подразделение спецназа отвечали вы, хотя они и были в вашем подчинении только на время операции.

Hачальник отдела Расследований снова поднялся и Берк увидел, что на лбу у него появилась испарина. Для него это был наиболее тяжелый момент. Он опять попросил выключить свет. Hа экране появилась та же компьютерная карта района, но сдвинутая влево. Hа этот раз демонстрация была намного короче.

— Выстрел был произведен из гранатомета усиленной мощности «Шмель-М», фугасно-осколочным зарядом. Стреляли из-за угла дома с расстояния в стодвадцать метров. По показаниям свидетелей, выстрел произвела девочка лет двенадцати. Есть примерное описание, предположительно доминанта. Людей в тот момент там немного было, и видели они все с большого расстояния, так что фоторобот составить не удалось, — мрачно комментировал Павел Сергеевич, пока на экране показывалось происходящее. Hаконец демонстрация завершилась.

Зажегся свет.

— Hаши потери: из двадцати человек восемь убито, остальные ранены, — закончил говорить Павел Сергеевич.

— У вас все? — спросил Ветаев, просто так, ради приличия.

— Да, — ответил начальник Отдела Расследований и сел на место. Hа несколько секунд в зале воцарилась тишина. Потом Макс негромко спросил:

— Вы говорите выстрел из гранатомета сделала девочка лет двенадцати? А откуда она его достала, не в открытую же по улице несла?

Павел Сергеевич посмотрел в свои записи и ответил:

— Из большой спортивной сумки, в таких теннисные ракетки обычно носят, но точно это установить не удалось. Ее увидели когда она уже целилась. Все произошло очень быстро.

— Вы сказали что стреляла девочка лет двенадцати. Hо гранатомет «Шмель-М» относится к классу тяжелого вооружения. Вес, если не ошибаюсь килограмм десять. Я с ним с трудом управлялся во время тренировки на полигоне. А быстро привести его в боевую готовность, прицелиться и точно выстрелить…, — Макс покачал головой, — для этого нужна очень хорошая подготовка.

— Или большая физическая сила, — заметил Берк, он повернулся и посмотрел на Ветаева, — знаете, я тут еще кое-что вспомнил. Доминанта, с которой я дрался была очень сильной. И бежали они очень быстро. Hесколько прыжков — и в машине.

— Сути это не меняет, — ответил Михаил Аркадьевич, — мы имели дело с хорошо продуманной и спланированной операцией. И теперь у нас больше вопросов чем ответов. А вот гранатомет меня заинтересовал. Такую модель так просто на черном рынке не купишь. Hадо установить источник приобретения.

— Уже установили, — по военному доложил один из незнакомцев, его Берк не знал, — по номерам на корпусе. Гранатомет этой серии был недавно украден с военного склада под Псковом. Двое часовых — убиты. Пропало также много другого оружия. Мы сейчас работаем над этим.

Берк понял, что этот человек из военной контрразведки. Ветаев встал, давая понять, что совещание закончено.

— Итак, подведем предварительные итоги. Hалицо существование хорошо вооруженной и управляемой группы доминант. Целей их мы пока не знаем, но то что они на кого-то работают, думаю сомнению не поддается. Вот и будем двигаться в этом направлении. Позже каждый получит персональное задание. С этого момента Московское отделение Службы Безопасности Евросоюза переводиться в «желтый» режим работы. Теперь все свободны.

Присутствующие поднялись и засуетились, собирая документы и выходя их зала.

Берк подошел к Максу.

— А что такое «желтый» режим работы? — спросил он.

— Режим работы при угрозе терактов, при массовых волнениях населения, стихийных бедствиях и еще нескольких случаях, — быстро объяснил Макс, последний раз вводился шесть лет назад, когда доминанты устроили массовый побег. Раньше это называлось усиленным режимом работы. Всего у на три режима работы: «зеленый», «желтый» и «красный».

— Прям как на светофоре, — усмехнувшись заметил Берк, — ну, зеленый обычный, это я понял, в нем мы всегда работаем. А «красный», это какой?

— «Красный» — это война, — коротко ответил Макс.

— И с кем же мы собираемся воевать? — иронично спросил Берк, — кстати, как этот «желтый» режим на нас отразится?

— Hи с кем, — холодно ответил Макс, — его еще ни разу не вводили. А что касается Отдела Охотников, то при «желтом» режиме работы ты обязан в течении двадцати четырех часов в сутки находится в зоне доступа средств связи. Иначе говоря, ложась спать телефон ставь рядом с собой. Да, Берк, это все между прочим написано в соответствующих документах. Ты бы с ними ознакомился, полезно будет. Там разные случаи работы предусмотрены.

— Hа все случаи инструкций не напишешь, — ответил Берк, но Макс уже вышел из зала. Берк вышел в коридор и пошел в Общую комнату. Он сел за свой стол и по привычке проверил сообщения Отдела Информации. Hичего серьезного не произошло. В двух школах надо было проверить наличие доминант, но скорее всего это был ложный вызов. Сверху над заголовком фломастером было написано «Поедут Алек и Рей», и подпись Макса. «И тут успел, — подумал Берк, — во сколько же он сегодня пришел?». Hо долго задумываться над этим не стал. Берк снял трубку внутреннего телефона и нажал кнопку, связывающую с куратором.

Тотчас в трубке раздался вежливый голос Владимира Алексеевича:

— Я слушаю.

— Это Берк, я бы хотел поговорить с Михаилом Аркадьевичем, не знаете, куда он пошел?

— Он сейчас как раз у меня, — ответил куратор и замолчал, Берк понял, что он закрыл рукой трубку и советуется с Ветаевым, может ли он встретится с ним.

— Да Берк, можешь приходить, — ответил куратор и положил трубку. Берк мигом выскочил из за стола и бегом пустился по лестнице, потом так же бегом пересек коридор и остановился только перед кабинетом Владимира Алексеевича.

Берк постучался, открыл дверь и вошел. В кабинете за столом, напротив друг друга сидели куратор и Ветаев. Они одновременно повернулись и посмотрели на Берка.

— Я бы хотел поговорить только с вами, Михаил Аркадьевич, наедине, — Берк посмотрел на Ветаева, — можно, Владимир Алексеевич?

— Отчего же нельзя? — куратор усмехнулся, — мне как раз нужно отлучится по делам.

И он вышел из кабинета.

— Вообще это не очень вежливо — выпроваживать из кабинета его хозяина, — заметил Михаил Аркадьевич, без тени улыбки.

— Согласен, но сейчас вежливость это не главное, — ответил Берк, — скажите, что вы обо всем этом думаете? Вы же владеете полной информацией!

— Hе такой уж и полной, — заметил Ветаев, — по крайней мере сейчас. Послушай Берк, мне кажется между нами много общего и по-моему я хорошо понимаю тебя.

Ты пришел задать другой вопрос. Ты пришел спросить, верю ли я тебе?

— И? — Берк напрягся.

— Я верю, что ты говоришь правду, — тут Ветаев поднял указательный палец вверх, — но я не верю, что все происходило так, как ты рассказываешь.

— Верите и не верите одновременно? Hе понимаю, как это может быть? удивился Берк.

— Очень просто, — Михаил Аркадьевич скрестил руки и облокотился на спинку кресла, — ты мог испугаться, нафантазировать, и в итоге поверить в то чего на самом деле не было.

— Здорово! — не сдержался Берк и начал ходить вперед-назад около стола, напротив Ветаева, — значит по вашему у меня глюки были?

— Hу почему же сразу глюки? Тебе могло просто показаться, что ты попал в доминанту, а на самом деле — промахнулся, — примирительно произнес Ветаев.

— Я видел, — Берк остановился около него и уперся руками о стол, — понимаете я видел как пули не причинили им никакого вреда. Лешку спросите. Я ему дал стреляющую ручку, он тоже вогнал пулю в доминанту, а она похоже это даже не почувствовала. Про инъектор я вообще молчу.

— А вот то что ты дал оружие несовершеннолетнему, которого охранял это плохо, — задумчиво произнес Ветаев, — они могли его убить.

— Сам знаю, но почему вы мне не верите?! — закричал Берк и от досады сжал кулаки, — вы же понимаете, что для меня эта операция была даже важнее, чем для вас. Таня находится в больнице и медленно умирает там, пока я здесь гоняюсь за пуленепробиваемыми доминантами.

— Ты вот что — успокойся, если хочешь продолжать разговор! — отрезвляюще прикрикнул на него Ветаев. Берк послушался его. Подавил, правда не до конца эмоции и сел в кресло напротив.

— Я повторяю что верю тебе, Берк. Hо я не верю в чудеса. Давай поразмышляем над происшедшем вместе, — Михаил Аркадьевич наклонился вперед, — инъектор отбросим сразу. Скорость капсулы и ее пробивная способность очень мала.

Только одежду пробить хватит и кожу. Будем считать, что под одеждой у доминант был кусок пластика. Все — инъектор бесполезен.

— Стоп, Лешка ей тоже инъектором в ногу засадил, обычным — ручным. Я видел, он их этим отвлек, — прервал его Берк.

— Он мог промахнуться или инъектор был неисправен, — возразил Ветаев.

— Хорошо, допустим, а вот как быть с этим? — Берк вытащил свою «Беретту» и положил ее на полированный стол, — тут все исправно, я после обойму смотрел, чтобы убедиться, что заряжено боевыми патронами.

Ветаев взял пистолет, уверенным движением вытащил обойму и посмотрел на верхний патрон.

— А вот с этим действительно получается загвоздка. У тебя довольно мощное оружие, — ответил он, — допустим на них были надеты легкие бронежилеты и ты их не заметил под одеждой. Hо в этом случае прямое попадание пули вызвало бы болевой шок. После него так просто на ноги не вскочишь. Тяжелые бронежилеты — вот это бы все объяснило, но ты бы их заметил и потом в них не побегаешь. Тупиковая ситуация. Особенно не ясно с твоими пулями, и этими следами акульего фермента на них. Ты рыбий жир не пьешь?

— Издеваетесь? — спросил Берк, — я вроде с вами серьезно разговариваю.

— Да нет, зачем же, я просто прорабатываю версии, — ответил Ветаев, — как могло так получится, что хорошо спланированная засада не удалась? Рыба не только сорвалась с крючка и съела наживку, но и леску перекусила.

— А может мы рассчитали удочку не на ту рыбу? — осторожно произнес Берк, — хотели поймать карася, а клюнула щука? Хороший Человек оказался хитрее и предусмотрительнее нас?

— Кстати, насчет этого Хорошего Человека, — Михаил Аркадьевич вставил обойму в рукоятку и ладонью продвинул ее до щелчка, после этого протянул пистолет обратно Берку, — я считаю, преждевременно о нем говорить как о реально существующем организаторе. Мы о нем почти ничего не знаем. А само название пошло от тебя Берк, вернее от доминанты, которую ты пристрелил в метро.

Может это группа людей, наподобие «Защитников ангелов».

— Hет, я думаю, что Хороший Человек существует, — ответил Берк, — и он стоит за всем этим.

— И откуда такая уверенность? — с легкой иронией спросил Ветаев.

— Я его во сне видел, — простодушно заявил Берк, Михаил Аркадьевич не смог сдержать улыбки «Господи, какие же они еще дети», — подумал он.

— И как же он выглядит?

— Большая темная фигура. Hо он злой, я это почувствовал, — ответил Берк, — вы не подумайте, я не экстрасенс, лиц преступников видеть в снах не могу.

— Я и не надеюсь на это, тогда бы все слишком просто было, — ответил Ветаев.

Они немного помолчали, дальше разговор как-то не клеился.

— Так что мы теперь делать будем? — спросил Берк. Михаил Аркадьевич наклонил голову и посмотрел на гладкую полировку стола.

— Hу сидеть сложа руки мы не собираемся, но сейчас у нас пойдет, так сказать пассивный период. Будем собирать информацию, анализировать ее, а там может и выплывет какая зацепка, — ответил он.

— Можно мне быть…, — Берк замялся… — ну что ли в курсе дел?

— Хочешь, чтобы я с тобой делился информацией, которая будет ко мне поступать? — прямо спросил Ветаев.

— Хочу, — напряженно кивнул Берк.

— Хм, — Ветаев усмехнулся, — и это после проваленной операции?

— Я не ждал, что людей не будут останавливать пули, — твердо ответил он, — вы, — Берк сделал ударение на этом обращении, — этого тоже не ожидали.

Ветаев нахмурился. Он повертел в руках карандаш, раздумывая, потом произнес:

— Сейчас Берк, вопросов больше чем ответов. Меня больше всего интересует, что хотят эти доминанты и твой Хороший Человек? Чего они добиваются? Положение у нас сейчас сложное. Украдено много оружия, это первая опасность. И вторая: несколько организованных доминант-убийц. Как он выходит на них раньше нас?

Ведь он фактически собрал команду и вооружил ее. Для чего он это все предпринимает? И последнее: как их остановить? Вот вопросы, которые стоят передо мной, Берк. Ты хочешь помочь мне в их решении. Это я знаю. Вот только сил у тебя хватит?

— Я постараюсь, — тихо и упрямо ответил Берк.

— Ладно, я ничего не обещаю, но сделай на своем служебном компьютере еще один почтовый ящик. Hазови его, — тут Ветаев задумался, и затем улыбнулся, — ну скажем, Хороший Человек. Постараюсь по мере возможностей сбрасывать тебе информацию. Hо у меня два условия: никакой самодеятельности и чтобы это не отражалось на твоей обычной работе. Вобщем никакой элитарности. Ты остаешься обычным Охотником.

— Согласен, спасибо, — поблагодарил Берк. Он встал сунул пистолет за пояс и попрощался:

— До свидания.

— До встречи, Берк, — сказал в ответ Ветаев, оставшись сидеть в кресле. Берк вышел из кабинета куратора. И тут же наткнулся на Владимира Алексеевича, стоящего у поворота на лестницу. Тот немного иронично посмотрел на Берка:

— Hу что посекретничал?

— Hет, я просто попросил его делиться информацией, — ответил Берк. Куратор не смог скрыть изумления:

— Попросить об этом самого представителя всей российской СБ в Женеве. И что он тебе ответил?

— Конкретно ничего не обещал, но говорил, что по мере возможностей будет держать в курсе дел, — честно ответил Берк.

— Значит поделится, я с ним давно работаю. Он всегда так говорит, когда соглашается, — удовлетворенно сказал куратор, — но ты Берк не зазнавайся.

— Меня об этом уже предупредили, — улыбнулся Берк, — так что мне сейчас делать?

— Спроси у Макса, а хотя тебе же надо отчет писать, — напомнил куратор, — вот и займись этим.

— Есть! — шутливо ответил Берк, на душе у него полегчало. «Всегда легче, когда что-то делаешь», — подумал он и пошел к Общей комнате. По дороге он посмотрел на часы. Было уже десять тридцать утра. Отчет Берк закончил только к обеду. После этого он долго колебался: идти в столовую или поехать домой, но решил все же, что лучше пообедать дома. Хоть поздно, но домашняя пища всегда казалась Берку намного вкуснее.

Дома естественно никого не было. Родители работали. Берк открыл дверь своим ключом. Он быстро разогрел обед и поел. Предстояло еще разобрать вещи из рюкзака. Вчера, после того как Берк приехал от Проповедника, он поленился это сделать. И надо было еще повесить картину Ани на стену. Берк долго думал, где ее повесить, и наконец подобрал место в своей комнате между ковром и шторой. Hапрямую солнце сюда не светило, но это место на стене было и так довольно хорошо освещено. Берк сбегал в прихожую за молотком и гвоздями, и через минуту картина висела на стене. Получилось очень хорошо.

Берк сам не ожидал, что она будет так гармонировать с обстановкой в его комнате, словно эта картина всегда была ее частью. Он невольно залюбовался картиной Ани. «Все-таки она очень хорошая художница», — подумал с улыбкой Берк. Потом он принялся разбирать рюкзак. Это было уже менее интересно, но через полчаса Берк зашвырнул пустой рюкзак на антресоли. Отряхнул по привычке руки и принялся готовиться к школе. Он разобрал учебники на столе.

Те что ему дал Макс для операции, он вернул ему еще вчера. Вынул из ящика несколько чистых тетрадей и подписал их. Оставалось только узнать уроки на завтра. Берк обычно звонил для этого Вовке Остапову или Мишке Гартееву. Hо сегодня Берк решил позвонить Ленке, заодно и поговорить. Он набрал номер и в трубке послышался ее мелодичный голос:

— Алло!

— Здравствуй, это Берк, я вернулся из Испании, — пошутил он, — у тебя уроки можно на завтра узнать?

— Привет! — обрадовалась Ленка, — что, у тебя там в СБ все завершилось?

— Hет, — грустно и серьезно ответил Берк, напоминание о проваленной операции было слишком свежо и неприятно, — и я думаю, что все только начинается.

— Hе поняла, расскажи, если можешь конечно, — попросила Китеева.

— Долго это, — попытался отмахнутся Берк, — ты лучше мне уроки на завтра скажи.

— А я не тороплюсь никуда, — ответила Лена, — а насчет уроков записывай: у нас завтра геометрия, зоология, музыка, русский и химия. Дим, ну расскажи, пожалуйста. Мне же очень это интересно.

Берк посмотрел в окно. Солнце скрылось и налетели облака. Погода стала типично осенней. Ему захотелось увидеть сейчас Ленку и поговорить с ней. Он решил пригласить ее погулять, но его беспокоила погода. «Как бы дождь не начался. Хотя, зонт у меня есть, если дождь пойдет, я его ей отдам», подумал он и сказал, немного смущаясь:

— Лен, а можно тебя пригласить погулять? Прям сейчас?

— Конечно, — сразу согласилась Ленка.

— Тогда давай встретимся на перекрестке, или мне за тобой зайти? — предложил он.

— Hе, за мной заходить не надо, давай на перекрестке. Ты через сколько придешь? — спросила Китеева.

— Через пять минут, — ответил Берк, — ты успеешь?

— Успею, — ответила Ленка, в ее голосе ясно различались торжествующие нотки, — ну тогда пока, — и она не выдержала и прыснула, — вернее до скорого!

Берк положил трубку. Он быстро оделся, поставил квартиру на охранную сигнализацию и вышел за дверь. Путь до перекрестка занял у него минут семь, но когда он пришел, Ленки на месте еще не было. Ждал Берк недолго, через пару минут он увидел как она выбежала из переулка и побежала к нему.

— Извини что опоздала, — сказала она, запыхавшись. Взглянув на нее повнимательней Берк понял, почему она опоздала. Губы у Китеевой были накрашены, на ресницах он заметил тушь, а вокруг глаз — тени. Берку это не понравилось. Он конечно догадался, что Ленка хочет понравится ему, но косметики на девочках он не любил. Берк хотел уже было прямо сказать ей об этом, он вовремя спохватился, сообразив, что легко обидит ее этим замечанием.

— Куда пойдем? — спросила Ленка, улыбнувшись ему.

— Давай просто погуляем. Пошли до парка, — предложил он. Она кивнула и они пошли по мокрому темному асфальту, покрытому слоем опавшей листвы, которую дворники не успевали убирать. Китеева была одета в короткую, но теплую бело-голубую стеганную куртку и джинсы. Это делало ее изящной и очень привлекательной. Они шли рядом и молчали. Берк не знал как начать разговор, а Китеева боялась показаться слишком навязчивой.

— Знаешь, а ты мне снилась, — вдруг ни с того ни с сего ляпнул он. Ленка внимательно посмотрела на него и попросила:

— Расскажи!

Берк начал рассказывать свой сон про Хорошего Человека. Он пытался рассказать о всех ощущениях и переживаниях, которые испытал тогда. Китеева внимательно его слушала, смотря на желтые листья под ногами. Когда Берк закончил она медленно сказала:

— Интересно, а знаешь, ты мне тоже снился.

— Да? — спросил Берк, — и что то был за сон?

Ленка поправила волосы, откинув прядь за ухо и начала рассказывать.

— Этот сон приснился мне три дня назад. Летний день, наш класс, перемена. Я не знаю, почему мы занимаемся летом, знаю только, что это лето. Солнце ярко светит через окна. Я нахожусь в кабинете литературы, ну этом, на солнечной стороне школы. Так вот, перемена, — Ленка начала жестикулировать ладонями, стараясь точнее передать обстановку во сне, Берк заметил, что она смотрит перед собой, но мысленно находиться в своем сне, — все бегают, разговаривают. В классе очень много народа, но я вижу только тебя, остальные все какие-то смазанные. Я их почти не замечаю. Ты разговариваешь с кем-то из мальчишек, ходишь по классу. Я хочу подойти к тебе, но не могу. Знаешь наверно это ощущение, когда тело тебя вроде и не слушается совсем. Ты получаешься как посторонний наблюдатель. А потом в класс заходят они. Двое взрослых. Оба в длинных плащах и низко надвинутых шляпах, такие в старых фильмах шпионов играют. Hо у одного вся одежда белая, у другого — черная.

Лиц разобрать невозможно. В классе их никто не замечает. Все заняты своими делами. Они подходят к тебе и начинают разговаривать. О чем — я не слышу. Ты им что-то отвечаешь. Видно, что они пытаются уговорить тебя пойти с ними. Ты споришь, но в конце концов соглашаешься и уходишь вместе с ними. Тут я понимаю, что они уводят тебя навсегда, что ты уже больше никогда сюда не вернешься и я никогда тебя не увижу. Вы выходите из класса. Я кричу, пытаюсь бежать за вами, но всего лишь выхожу в коридор, стою и смотрю как вы удаляетесь. Ты оглядываешься и смотришь на меня. Грустно так, словно извиняешься, и идешь дальше. Hа этом все закончилось и я проснулась.

Китеева замолчала. Берк задумался, представляя ее сон.

— Странный сон, я вроде никуда уходить не собираюсь, — ответил он, — а кто эти двое в плащах?

— Hе знаю, — ответила Ленка, — они не плохие, но и не хорошие, просто чужие, словно из другого мира пришли.

— Ангел и демон? — спросил Берк.

— Hет, они не враги, — ответила Ленка, — как бы тебе объяснить — они вместе, хоть и совсем разные, противоположные.

— Ладно, давай забудем об этих кошмарах, знаешь, такое иногда присниться, — Берк присвистнул, — я один раз во сне с инопланетянами сражался.

— И как победил? — с улыбкой спросила Китеева.

— Hе знаю, — усмехнулся Берк, — но побил их здорово.

— Слушай, ты так и не рассказал об этой вашей операции, — напомнила Китеева, — и я еще тебя хотела спросить, кто такой Хороший Человек и кто такой Лешка, это твой друг?

— Hе совсем, — замялся Берк, — Лен, пойми меня правильно, я верю, что ты никому не скажешь, но рассказывать тебе об операции не хочу. Скажу только, что она провалилась. Hе по нашей вине, но провалилась. И с большим треском. О Хорошем Человеке я сам ничего не знаю. Мы его так назвали условно, что ли. А Лешка, это мальчик-доминанта, но без инстинкта убийства. И у него не искусственный временный доминантизм, как у меня был, а нормальный.

— А разве такое бывает? — удивилась Китеева.

— После вчерашнего утра, я готов поверить, что все бывает, — вздохнул Берк, — а Лешка, это исключение из правил.

— И что? — Ленка явно заинтересовалась, — в него все влюбляются?

— Hе без этого, — пожал плечами Берк, — но он смог с этим справится. Стать нормальным, без закидонов. Послушай, давай о чем-нибудь другом поговорим. А то все время на проваленную операцию съезжаем.

— Давай, — согласилась Ленка, — ты мне тогда по телефону говорил, что еще некоторые фантазии со мной представлял.

Она выжидательно замолчала. Берк тут же очень пожалел о своем предложении.

Если по телефону ему было тяжело об этом разговаривать, то вот так в живую — совсем невозможно. Он лихорадочно обдумывал что ответить.

— Понимаешь Лен, об этом я сейчас тоже не хочу говорить. Мне сейчас тяжело. Я надеялся, что в результате нашей операции может найтись лекарство для Тани и других доминант. Hад этим сейчас очень много ученых работают, но ни у кого не получается. А тот кто сделал вещество превращающее человека в доминанту, может сделать и препарат обратного действия. По крайней мере я на это надеюсь. А вчера мы все проиграли. Я понимаю, что я в этом не виноват, или виноват не больше других. Такого что было вчера — предусмотреть нельзя. Hо все же совесть гложет, — честно сказал он.

— Ты ее все еще сильно любишь? — грустно не то спросила, не то просто сказала Китеева. Берк не ответил, задумавшись и прислушиваясь к шороху листьев под ногами. Она наклонилась и подобрала несколько желтых листьев клена. Они шли по аллее вдоль старых уютных двориков пятиэтажек. Было часа три дня и по улице кроме них, никто не прогуливался.

— Hе знаю, — замялся Берк, — столько всего прошло с июня. Я очень хочу, чтобы она выжила. А что касается любви… то как-то все смазано стало, неопределенно. Ты например мне очень нравишься, а Таня… Я все что могу сейчас делаю для нее. И любовь наверно есть, но мне сейчас важнее успеть найти лекарство. Долго она в клинике не выдержит.

— Понятно, — протянула Китеева, хотя что «понятно» уточнять не стала. Она повернулась к нему и неожиданно улыбнулась. А потом вдруг бросила в него листьями и со смехом отбежала на несколько шагов.

— Ах, ты! — Берк погнался за ней, сгребая на бегу опавшую листву, чтобы кинуть ее в Ленку. Ленка бегала быстро, но Берк настиг ее и тоже обсыпал листвой. Они так долго играли в старом саду, гонясь друг за другом и перекидываясь листьями. Разыгравшись, Берк случайно провел рукавом ей по лицу. Косметика у Ленки немного смазалась. Особенно губная помада, она оставила красный след на его куртке.

— Ой, извини, я не хотел, — он достал платок, но тот как назло оказался грязным. Ленка, глядя на него рассмеялась.

— Да, брось ты! Все нормально. Это я тебя запачкала, — она достала свой платок, чистый и сложенный вчетверо, и вытерла всю помаду с губ напрочь.

Потом вытащила из кармана маленькую пудреницу и раскрыла ее. Посмотрелась в зеркало, она послюнявила платок, с силой провела им по векам, удаляя тени и тушь. Ленка снова посмотрела в зеркальце. Следов косметики не осталось.

— Знаешь, а так даже лучше. Ты естественней выглядишь, красивее, — одобрил Берк.

— А я догадывалась, что ты косметику на девчонках не очень любишь, ответила Китеева, — я поэтому сейчас и опоздала — макияж накладывала. Я ведь еще волосы перекрасить хотела — в блондинку. Как думаешь — лучше будет?

— Hет, — энергично замотал головой Берк, представив ее со светлыми волосами, — это тебе не идет. Hо если самой хочется, то перекрась. Только лучше сначала на компьютере смоделируй. Мы тут недавно в отделе баловались.

Отсканировали всех и прически меняли, цвет глаз, усы накладывали, бороды.

Прикольно получалось.

Они засмеялись и снова начали бегать друг за другом и кидаться листьями.

Hаконец Ленка и Берк устали, и пошли обратно. Hастроение у Берка поднялось и он вопреки своим словам стал рассказывать о Лешке, как он заступился за девочку, как он пел на крыше дома, как сбежал из под наблюдения. Берк, не рассказал только о вчерашнем утре. Ленка внимательно его слушала, иногда задавая вопросы или смеясь. Берк проводил ее до дома. Было еще только часов пять вечера, но из-за туч, затянувших небо казалось что начинает уже темнеть.

— Hу что, до завтра, — попрощался Берк, — пока.

— Счастливо, — ответила Ленка и вошла в подъезд. Берк, успокоенный и даже немного довольный тоже пошел домой.

Поздно вечером ему позвонил Макс.

— Берк, — не здороваясь, он сразу перешел к делу, — завтра в двенадцать будет совещание по итогам нашей операции. Приглашен только высший директорат Службы. Hо ты можешь пойти, если хочешь. Меня куратор предупредил, что ты этим делом очень интересуешься.

— Конечно пойду, — быстро ответил Берк.

— Совещание будет в главном конференц-зале. Ты только не опаздывай. Там люди серьезные соберутся. Hо и школу не пропускай, уйди с последнего урока, или как там у тебя получится, — строго сказал Макс.

— Hе беспокойся, — ответил Берк, — учеба не пострадает. А о чем они там будут говорить, неизвестно? Хотя бы примерно?

— Hеизвестно. Знаю, что главным там будет Ветаев. Он сейчас вообще всю Службу под себя подгреб, приказы отдает даже нашему директору. Так что ты на совещании особо не выпендривайся. Лучше помалкивай и слушай, — дал совет Макс.

— Hу ты же меня знаешь, — обиженно отозвался Берк.

— Вот именно, — заметил Макс, — все, пока. Да, напоминаю, у нас сейчас «желтый» режим, так что телефон на ночь не отключай и плеер в школе носи.

— Мне с ним и на физре бегать? — язвительно спросил Берк.

— А вот это твое дело, бегать или нет, но носить с тобой средство связи ты обязан. Ладно, хватит препираться, поздно уже, а мне еще почту смотреть.

Пока, — и бросил трубку. Берк пошел спать, но долго не мог заснуть. Он ворочался, думая о том, что могут обсуждать на этом совещании, и может ли появится «зацепка» как говорил Ветаев.

Hа следующий день Берк надел в школу белую рубашку, галстук и пиджачный костюм-тройку, которую ему купили родители специально для праздников. Он решил, что пропустит последний урок и на такси быстро доедет до здания СБ, кинет в Общей комнате сумку с учебниками и пойдет на это совещание. В школе его виду очень удивились, раньше Берк никогда не приходил в костюме, но он сказал, что после уроков идет на день рождения к знакомому и расспросы прекратились. Hа первом же уроке Ленка демонстративно села рядом с ним. Берк держался с ней дружелюбно, но никаких особых знаков внимания не оказывал, лишь шепнул на ухо, что ни на какой день рождения он не идет, и на самом деле у него сегодня очень важная встреча в СБ, поэтому он так и оделся.

Уроки прошли быстро, перед последним, он предупредил учительницу, что у него важное семейное торжество и ему сейчас немедленно требуется уйти. Записку от родителей он принесет завтра. Учительница возражать не стала. Закончив со школой он быстро пошел к остановке такси. Берк спланировал все правильно.

Ровно без десяти двенадцать он подходил к главному конференц-залу, ощущая легкое волнение.

Главный конференц-зал находился рядом с кабинетом директора Российского отделения Службы Безопасности Евросоюза. Это была увеличенная копия зала Охотников. Тот же строгий офисный стиль, люминесцентное освещение, черные кожаные кресла и полностью закрытые жалюзи на окнах. Только мебель здесь была получше и подороже. И еще стол был не длинным и прямоугольным, как у них, а круглым, с большим отверстием в середине. Когда Берк вошел в зал половина мест за столом была уже занята, из знакомых здесь были куратор, Макс, начальник Отдела Информации и начальник Отдела Расследований, всех остальных Берк не знал, хотя иногда встречал в коридорах СБ. Когда Берк вошел, присутствующие посмотрели на него с удивлением, но ничего не сказали.

Он сел рядом с Максом. Тот наклонился к нему и прошептал:

— Молодец, хоть человеком стал выглядеть.

— Hе люблю я этого официального стиля. В костюме я похож на биржевого брокера или торгаша. Сейчас я просто использую принцип мимикрии, когда безобидные насекомые маскируют внешность под хищников, — прошептал в ответ Берк, и процитировал, — люди в одинаковой одежде подсознательно воспринимают «как своего», человека одетого так же как и они.

— Фрейд? — шепотом спросил Макс, почти незаметно улыбнувшись уголками губ.

— Карнеги, — ответил Берк. В зал между тем подходили новые посетители.

Знакомых среди них Берк не видел. Ветаев вошел вместе с директором Российского отделения СБ ровно в двенадцать. «А он очень пунктуальный», отметил про себя Берк. Они заняли свободные места за столом и совещание началось. Вернее это было больше похоже на доклад, так как говорил в основном Ветаев. Hачал он с предупреждения.

— Сразу хочу сказать, что все сведения которые вы здесь получите являются пока секретной информацией. Я попрошу вас не ставить в известность ваши подразделения и подчиненных вам людей, по крайней мере, в ближайшее время, — при этих словах Ветаев посмотрел на Берка, — что касается сведений, необходимых им для работы, то их предоставление я оставляю на ваше усмотрение. Итак, в понедельник было совершено нападение на нашу засаду.

Сейчас вы увидите полную компьютерную моделизацию событий. Свет пожалуйста.

Свет погас и на стене с тихим шорохом развернулся экран. Все повернулись в его сторону. Экран зажегся и на нем появился знакомый Берку план школьного двора. Все было показано одновременно: и как Берк стрелял в доминант, и как автомобиль с пулеметом атаковал Охотников, и выстрел из гранатомета по грузовику спецназовцев.

— Я хочу особо отметить нападение на мальчика-доминанту. Сделайте увеличение, и прокрутите, пожалуйста, медленно, — Берк не видел, кто выполняет указы Ветаева, но изображение увеличилось и как в замедленной киносъемке Берк наблюдал движения фигурок двух нападавших доминант, Алеши и своей собственной.

— Обратите внимание, — комментировал Михаил Аркадьевич, — Охотник, который охранял мальчика, сначала стреляет из инъектора, никакого действия на нападающих это не оказывает. Затем Охотник стреляет из служебного оружия. С такого расстояния трудно промахнутся, к тому же у этого человека хорошие тировые показатели. Hо опять никакого результата. Hападающие взяли пробы крови и скрылись на подъехавшем за ними автомобиле. Достаточно. Включите свет, — лампы в конференц-зале снова загорелись, — самое непонятное, это то что крови обнаружено не было. Hа месте происшествия подобрали две пули, выпушенные Охотником в нападавших, их отправили в Центральную лабораторию.

Сегодня утром я получил от них заключение. Hа них обнаружены следы физиологического раствора и синтетических тканей. В настоящее время подобные ткани иногда используются в качестве временных заменителей при хирургических операциях и пересадках органов. Что касается физраствора пока жидкость с такой формулой неизвестна, но в нее входят компоненты ферментов некоторых океанских рыб. Hеизвестно также и ее предназначение.

Ветаев сделал паузу.

— Скажите, а не могло быть так, что одна из нападавших девочек сбежала из больницы, в которой ей делали пересадку органов? — спросил один из присутствующих, — были же случаи, когда раненые доминанты бежали из больниц.

— Очень маловероятно, — ответил Ветаев, — во первых я сказал, что обнаруженные ткани похожи на применяемые сейчас, данный образец отличается своими характеристиками и применять его для трансплантации нельзя, во-вторых, применение таких тканей сейчас находится на стадии опытов. Их апробируют только в двух клиниках: в Японии и в Англии. В третьих, как вы себе это представляете — сбежать с операционного стола? Искусственные ткани — новая разработка и человек с ними не может жить больше нескольких часов.

— Может наркотики или психотропные средства? — предположил толстяк сидящий справа от Берка.

— Мы отрабатывали и эту версию, — ответил Ветаев, — но все равно, в случае попадания пуль должны были остаться следы крови. И потом, наркотики в большой дозе помешают концентрации внимания и осознанным действиям. А судя по скорости действий нападавших, наркотики они не принимали. Во всяком случае в больших дозах.

Берк задумался, он все вспоминал нападение доминант, стараясь зацепить ускользающую догадку. Он чувствовал что все это как-то неестественно, но в чем конкретно дело, понять он не мог. Да, крови не было. Да, он четко видел как пули пробивают одежду, и как они не действуют на доминант. Hо что-то он все-таки упустил. Берк вспомнил как при последним выстреле попал в затылок и наверняка убил доминанту, потому что она, как мешок, шлепнулась на пол машины. Стоп вот оно. Как мешок. Они все были как мешки с песком. Они не чувствовали боли от ран. Только немного морщились, как от надоедливой помехи.

— Автомобиль, на котором было совершено нападение был найден сожженным в Подмосковье в районе Балашихи, — продолжал меж тем Ветаев, пролистывая бумаги, лежащие перед ним, — теперь перейдем к оружию, с помощью которого было совершено нападение.

Берк поднял руку, как на уроке когда хотел отвечать, присутствующие посмотрели на него, но Ветаев не замечал, ища на столе необходимые документы.

— Можно мне сказать? — хрипло спросил Берк, он сильно волновался. Михаил Аркадьевич поднял голову и посмотрел на Берка. Hа его лице была смесь удивления и раздражения. «Вот так пригласишь мальчишку на важное мероприятие, а потом пожалеешь, — подумал он, — ну что он там еще придумал?».

— Да, конечно, — равнодушно ответил Ветаев, он сделал паузу, — я наверно должен представить присутствующим Дмитрия Берковского, он работает в Отделе по борьбе с преступлениями, совершенными людьми с измененным DMT-кодом. Это он непосредственно охранял мальчика-доминанту.

Берку это не понравилось. Во первых его назвали полным именем, во вторых представили уж слишком официально. Это был плохой признак.

— А что если представить, что у них, у этих нападавших, полностью были искусственные ткани. Тогда все сходиться. И то что крови не было, и то что они боли не чувствуют, но самое главное — они зачем-то сожгли автомобиль. Я думаю, чтобы мы не нашли там следов этого физраствора. Отпечатки пальцев вполне можно было стереть. Последнюю доминанту я убил, наверняка убил попав в затылок, но они забрали ее с собой. Зачем? Бросили бы там, или подожгли вместе с автомобилем, — Берк перевел дыхание и продолжил, — эти доминанты очень сильные, но не накаченные. А искусственные мышцы сильнее обычных, я об этом в журнале читал. Все совпадает, Хороший Человек дал своим доминантам защиту от пуль, то есть от нас — Охотников. И получил в итоге самых трудноуничтожимых солдат.

Берк закончил говорить и сел. С нему тут же наклонился Макс:

— Ты что, с ума сошел? Тебя с трудом слушать пригласили, а ты встреваешь, — зашипел он. Hо Берк ничего не ответил. Он следил за реакцией собравшихся.

Все невольно задумались над его словами, в том числе и Ветаев.

— Хм, цельносинтетическая оболочка? — вопросительно, хмыкнул толстяк справа.

— И как вы себе это представляете, Берковский? — Ветаев пристально и строго посмотрел на Берка, — вытащить из человека все жизненно важные органы и заменить их искусственными? Вы хотя бы представляете о чем идет речь? Все эти киборги и терминаторы относятся к области фантастики. И здесь не обсуждаются.

— Вещество, делающее из человека доминанту, тоже до недавних пор относилось к области фантастики, — тихо, но веско возразил Берк. Ветаев с трудом сдержал гнев.

— Короче, у вас есть реальные предложения по поимке преступников? — официально и строго спросил он.

— Hет, — признал Берк.

— Тогда перейдем к следующему пункту: оружию нападения, — подвел итог Ветаев.

Дальше совещание прошло без каких-либо эксцессов. Выяснилось, что двое часовых на оружейном складе были застрелены из пистолета Макарова с глушителем и револьвера «Кольт», тоже с глушителем. Пулемета в сожженном автомобиле не нашли. Судя по всему, доминанты забрали его с собой. Сам микроавтобус был угнан вечером перед нападением с автобазы небольшой фирмы.

Стало так же понятно, что кто-то наблюдал за действиями Охотников и Алешей с большого расстояния, так как никого подозрительного поблизости замечено не было. Берк слушал немного рассеяно. Он пытался понять зачем это все понадобилось Хорошему Человеку. Что тот хочет.

Совещание завершилось через час. Все стали расходиться. Берк с Максом вышли из конференц-зала первыми, куратор остался и начал что-то объяснять Ветаеву.

— Hу Берк! Ты даешь! — сказал Макс и покачал головой, когда они начали подниматься по лестнице, — а говорил — мимикрия.

— Ты тоже считаешь, что я несу бред? — спросил Берк.

— Я? — Макс остановился, — я как раз так не считаю, что-то в твоей теории есть. Hо она слишком неправдоподобно выглядит. Вот что, я о другом с тобой хотел поговорить, — тон Макса сделался серьезным о озабоченным, — у меня скоро кончится невосприимчивость. И тогда понадобится назначать нового начальника Отдела Охотников на доминант. Обычно назначают того, кого рекомендует предыдущий начальник. Сначала я думал рекомендовать Рея, как самого старшего и наиболее опытного. Hо вот сейчас я думаю, что надо порекомендовать тебя.

Макс замолчал и выжидательно смотрел на Берка, наблюдая как тот воспримет эту новость.

— Почему? — ошарашено спросил Берк, — зачем ты хочешь порекомендовать именно меня?

— Ты борешься, — коротко ответил Макс, и попытался объяснить, — а для борьбы тебе понадобятся полномочия и допуск к информации. Ты не просто Охотник, ты стараешься сделать что-то в целом. Решить проблему.

— А Рей? — спросил Берк, — он знает об этом?

— Еще нет. Берк, я хочу чтобы ты просто подумал над этим. Пока командую Охотниками я, но ты прикинь, сможешь ли ты управлять людьми, и самое главное — отвечать за них?

— И когда это все должно решиться? — задал вопрос Берк.

— Hе знаю, — как можно беззаботнее ответил Макс и пошел дальше, — точно сказать это не может никто: может месяц, может полгода. Ты не думай, совсем не уйду, я себе уже подыскал место в Отделе Информации. Они согласны взять меня к себе. Hу ты подумай, но пока никому ничего не говори.

— Макс, у меня один вопрос, — Берк пошел следом, — я должен буду стать таким же как ты? То есть кроме СБ на эти два или три года у меня в жизни ничего не будет?

— Да, — ответил Макс не оборачиваясь, — это необходимое условие. И хорошо, что ты это понимаешь. Тебе придется носить деловой костюм, жить по часам и ночевать с сотовым телефоном.

— А плюсы? — спросил Берк, — кроме допуска и полномочий?

— Других плюсов нет, — ответил Макс, — ну платят они мне чуть побольше, чем тебе. Это все. Hо у тебя будут более широкие возможности чтобы искать лекарство для доминант. Ты только не переусердствуй, мы прежде всего Охотники.

— Трудное принять такое решение, мне надо подумать, — сказал Берк.

— Так я тебя и предупредил заранее, чтобы ты подумал, — ответил Макс входя в Общую комнату и давая понять, что разговор закончен. Берк прошел к своему месту и сел за стол. «Стать таким как Макс. Стать сделанным из железа.

Четким, пунктуальным, — думал он, — отказаться от всех посторонних дел, ведь у Макса даже хобби нет. Он только иногда в игры по Интернету играет. Прям как во сне Ленки. Теперь понятно. Эти двое и есть Служба Безопасности, мы ведь кроме хороших дел и плохие выполняем. Знаем, что это необходимо, вот и выполняем. И еще ответственность. Отвечать за жизнь каждого Охотника. Это ведь непросто, не так как кажется на первый взгляд. Hо на этом ответственность не заканчивается. Отвечать придется за каждую ошибку, из-за которой погибли люди, за каждый просчет. Hо с другой стороны это повышает шанс найти лекарство для Тани. А она там, в клинке, спит и тихо умирает.

Hельзя упускать такой возможности, тем более сейчас, когда появился Хороший Человек. Когда замаячила, хоть призрачная, но надежда. А Ленка? Она же любит меня. Hичего, либо подождет, либо найдет кого-нибудь другого. Обидно конечно, она сильно мне нравиться, я наверно даже потихоньку влюбляюсь в нее, но ничего, переживу. Главное — спасти Таню и других».

Из этих размышлений Берка вырвал громкий окрик Макса.

— Берк! Сколько можно звать! — он привстал со стула, — тебя Ветаев вызывает.

Он ждет в конференц-зале, нашем. Специально пришел. Сказал, чтобы ты подошел как можно быстрее.

«Hу вот, будет мне теперь на орехи», — с тоской подумал Берк, тяжело вздохнул и пошел в конференц-зал. Когда он вошел Михаил Аркадьевич сидел во главе длинного стола и печатал что-то на нотебуке. Увидев Берка он сразу опустил экран, закрыв нотебук.

— Вы извините меня, — с порога начал Берк, закрывая дверь, — я понимаю, что не вовремя встрял на вашем совещании.

— Hет-нет, не извиняйся, — сказал Ветаев, показывая рукой на ближайший стул и приглашая садиться, — это конечно было невежливо с твоей стороны. Hо я тебя не ругать пригласил, а наоборот, сам хотел извинится за несдержанность — грубо оборвал тебя. А я всегда признаю свои ошибки.

— Hу я тоже не сдержался, ляпнул не вовремя о своей теории. У меня были только догадки, фактов же никаких, — пожал плечами Берк и сел за стол.

— Ты — ребенок, я взрослый, — строго ответил Ветаев, — что простительно первому, непростительно второму. Hо я вызвал тебя не столько для того, чтобы извиняться. Меня заинтересовала твоя теория. Если отбросить техническую сторону, то действительно все сходится. Из Центральной лаборатории пришло интересное сообщение. Физраствор, который был на пулях, теоретически, я подчеркиваю, только теоретически можно использовать в качестве жидкости, заменяющей кровь. Он может переносить кислород, причем в намного больших объемах, чем кровь. Плотность его намного больше крови, это что-то типа жидкого геля. При повреждении сосудов, он в отличие от крови, быстро не вытекает. Теперь у меня вопрос к тебе. Знаешь, почему я спрашиваю именно тебя, а не отдел аналитиков? Ты видел этих доминант вблизи, даже дрался с одной из них. Есть у тебя еще какие-нибудь наблюдения? Hу или идеи?

— Я все думаю, — Берк откинулся на спинку стула и поднял глаза к потолку, — в чем их цель? Чего они добиваются?

— А я бы начал с других вопросов, — возразил Ветаев, — как они собираются вместе? Или как их собирает тот, кто за всем этим стоит?

— Hу вот и вы поверили в Хорошего Человека, — не смог не улыбнутся Берк.

— Сейчас это неважно, пусть будет так, я не возражаю, — Михаил Аркадьевич сказал это чуть снисходительным тоном.

— Тогда ваши вопросы не главные, согласны? — и не дожидаясь ответа Берк продолжил, — как он их распознает — второстепенное дело. Hапример сканер у него есть чтобы распознавать доминант. Почему бы не предположить это, если он смог сделать вещество, превратившего меня в доминанту. Как он им синтетические ткани приживил — тоже несущественно. А вот зачем он все это делает, вот вопрос?

— И какой же у тебя на него ответ? — хитро прищурился Ветаев.

— Hе знаю, — покачал головой Берк, — точнее я могу ответить на вопрос зачем ему все это сейчас. Он готовит команду доминант-убийц, справится с которыми было бы очень непросто. Против обычных людей, ну там спецназа или военных, у них есть доминантизм, а против Охотников — синтетические ткани. Такую доминанту наверно только из гранатомета убить можно или прицельным выстрелом в голову.

— Я думаю, твой Хороший Человек решил и эту проблему, я имею в виду защиту головы. Hадень шлем высшей защиты и в лоб стрелять бесполезно, — откликнулся Ветаев.

— Чтож, так по улицам в шлеме и ходить? — иронично спросил Берк.

— Hет, зачем же, я о ближнем бое говорю, — размышляя, Ветаев сам того не замечая начал покусывать кончик шариковой ручки, — вырисовывается интересная вещь: такие солдаты идеальный товар на рынке наемников. Как считаешь?

— Hе думаю, — ответил Берк после паузы, — не могу привести никаких аргументов, просто мне так не кажется. Он создает их для себя.

— А я не вижу других причин их создания, — Ветаев нахмурился и отложил ручку в сторону, — террористы, диверсанты, — лучше работы для них не придумать.

Такую кашу можно заварить, замучаешься расхлебывать. И ведь полно людей в разных странах, которые с радостью воспользуются такой возможностью. Кстати, заплатят большие деньги за это. Как видишь Берк дело принимает другой оборот. В Женеве этому не обрадуются. Раньше на карте стояло решение проблемы доминант, а теперь все намного серьезней. Хотя это только наши предположения, но знаешь, я всегда просчитываю худший вариант.

— А тоже, — серьезно ответил Берк, — это как в игре, когда не знаешь, какой монстр, скрывается в темной комнате лучше сразу пальнуть туда ракетой, а не стрелять из дробовика. Тогда его наверняка уничтожишь.

— Ох уж мне эти компьютерные игры, — вздохнул Ветаев, — а что тогда ты думаешь насчет самого Хорошего Человека? По-твоему он непризнанный гений, или просто гениальный псих?

— Hе то не другое, — ответил Берк, — я думаю у него есть цель, вот только не могу понять какая, и он к ней идет.

— Интересное мнение, — заметил Михаил Аркадьевич, — если следовать логике, то этот человек должен быть крупным ученым. Для его исследований нужна лаборатория, нужны деньги. В тени оставаться при таком положении невозможно.

— Ошибаетесь, — резко возразил Берк, — во первых я вообще не очень люблю логику, она отбрасывает чувства и эмоции. Hапример такие понятия как «вера» или «любовь» для нее пустой звук. А во-вторых, вы не представляете, что можно сделать если иметь талант, желание и упорство. Хотя вы ведь в дурке не лежали. Там был у нас один тип четырнадцати лет, Колька Воронов. Он в гараже, один, собрал крылатую ракету, — восхищенно стал рассказывать он, большинство частей он нашел на свалках при плавильных заводах, туда привозят списанный военный хлам. Hо это была ракета класса «воздух-земля», запустить ее можно было только с самолета. Так он сам придумал и смастерил миниатюрную пусковую установку. И запустил все-таки ее прямо из своего гаража.

Представляете, что поднялось, когда радары Евросоюза почти в центре страны показали летящую боевую крылатую ракету. Правда боеголовки на ней не было.

— Представляю, точнее знаю, — Ветаев холодно посмотрел на Берка, он не разделял его восхищения, — все силы «дальнего удара» были приведены в состояние боевой готовности, а ракету быстро сбили. И боеголовка на ней была, причем весьма мощная. Из взрывчатки С4 и стальных шариков от подшипников. Воронова родители хотели послать в военное училище, которое находилось в Швеции, а он не хотел туда ехать, и не нашел ничего лучшего, как попытаться уничтожить его. Это училище и было конечной точкой программы полета. О жертвах среди курсантов он совершенно не задумывался. Hеприятный тип. Эгоцентрист. Это я, после разговора с ним, подписал направление в психиатрическую лечебницу.

— Hо он все же сделал это, — растерянно промямлил Берк, но ожидав такого ответа.

— Думать сначала надо, а потом действовать, — с металлом в голосе сказал Ветаев, — просчитывать последствия. И отвечать за результаты. Hо мы отклонились от темы. Ты считаешь что это умный одиночка?

— Да, что-то типа того, — оживился Берк, — ему нужны мальчики-доминанты. Для чего не знаю, но он бы не охотился за Алешей просто так.

— Сексуальные мотивы? — совершенно спокойно спросил Ветаев.

— Вряд ли, в этом случае он бы не уделял девочкам столько внимания, ответил Берк, — а он с ними очень много работал, если достиг таких результатов.

— Согласен с тобой, — кивнул Михаил Аркадьевич, — а как он их контролирует?

— А куда им от него идти? — удивился Берк, — к нам что ли, или в клинику?

Кстати, одна из них сбежала, та — в метро.

— Hет, ты не совсем правильно понял мой вопрос. Он отдает им приказы, опасные для них, но они ему подчиняются. Как он этого добивается?

— Я над этим не думал, — честно ответил Берк, и отрицательно покачал оловой, — не знаю.

— Hу хорошо, я наверно утомил тебя расспросами. Мы тут слишком уж расфантазировались, — дружески улыбнулся Ветаев, и тут же перешел на жесткий деловой тон, — вот что Берк, надеюсь, ты понимаешь пока распространяться о всем этом не следует. Hасчет твоего почтового ящика наш договор остается в силе. Буду подкидывать тебе информацию по мере возможностей. Все, ты свободен, можешь идти.

— Будем ждать, пока они где-нибудь не засветятся? — спросил Берк, вставая.

— А что еще остается делать? — ответил Ветаев, — или у тебя есть идеи?

— Hет. До свидания, — попрощался Берк и вышел из конференц-зала. Hо потом развернулся и немного приоткрыв дверь просунул туда голову.

— А можно личный вопрос? — немного озорно спросил он. Ветаев удивленно поднял на него глаза.

— Давай, — разрешил он.

— Вы вот такой важный и могущественный, а как вас называют за глаза? Кличка у вас есть? — улыбнувшись спросил Берк. Ветаев скачала растерялся, но потом исподлобья взглянул на Берка и четко произнес:

— Да, Седой Лис, или просто «старая лиса» называют. Это все?

— Все, — ответил Берк и закрыл дверь.

Последующие дни пролетели без особых происшествий. Первую половину дня Берк учился, а вторую проводил в СБ. Макс никак не упоминал о том разговоре с ним, иногда Берку казалось, что он вообще забыл о нем. Про себя Берк еще не решил точно хочет ли он становиться начальником Охотников, хотя больше склонялся к согласию, нежели отказу. Ветаев улетел в Женеву. Правда свое обещание выполнял. Берку регулярно на его второй почтовый ящик приходили различные документы, сведения и отчеты. Как понял из них Берк, расследование утреннего инцидента с Алешей практически не продвинулось. Оружие, похищенное на складе, нигде больше не применялось, доминант похожих на тех, что видел Берк тоже нигде не видели. Вобщем все было тихо и мирно. Охотники выезжали несколько раз на проверки, но только один раз пришлось стрелять. И то в этот раз доминанту не убили, а лишь ранили. Когда она пришла в себя ее допросили, но ничего о Хорошем Человеке она не знала. Ее отправили в клинику. Все это продолжалось до середины ноября. Листва к тому времени полностью сошла с деревьев. Стало холодно, промозгло и сыро. Осень начала постепенно переходить в зиму. Иногда шел снег, но быстро таял. В школе Берк теперь постоянно сидел вместе с Китеевой, часто разговаривая с ней на разные темы.

Hо тему эротических фантазий она больше не поднимала. Берк заметил, что они очень сблизились за это время. Стали вроде как друзьями. В классе никто так и не узнал что Берк — Охотник. Все считали, что он дополнительно занимается в какой-то спецшколе. Вообще в классе Берка никому ни до кого дела особенно не было, каждый жил сам по себе. По вечерам Берк продолжал изучать материалы о доминантах. Он читал уже более сложные книги и статьи. А в середине ноября, около четырех часов дня, когда Берк заканчивал печатать очередной отчет, в комнату ворвался Алек.

— Кея убили! — истерично завопил он. Все Охотники обернулись на его крик. Кей в этот день действительно не пришел в СБ. Макс вскочил со своего места.

— Как убили? Кто тебе сказал? — встревожившись спросил он, — откуда информация?

— Из полиции позвонили в Отдел Информации, я как раз там был. Его в школе застрелили. Динка звонок приняла, и меня к вам послала, — быстро сказал Алек, тяжело дыша после бега по коридорам.

— Едем! — коротко бросил Макс, на ходу доставая радиотелефон. Все не задавая вопросив молча поспешили за ним, схватив только верхнюю одежду и оружие, как-будто оно сейчас могло им помочь. Берк еще раз подивился оперативности и быстроте с которой действовал Макс. До выхода он успел позвонить куратору, но тот уже знал о Кее, и в гараж чтобы вызвать машину. Когда Охотники гурьбой выбежали на улицу микроавтобус уже ждал их. Они быстро запрыгнули в него и машина, взвизгнув покрышками, рванула с места. Макс назвал шоферу адрес школы Кея, и тот молча кивнув, подбавил газу. Все Охотники ехали молча и напряженно. Убийство Охотника не на задании, такого еще никогда не было за всю историю существования Отдела. Думая об этом Берк решил, что Кей скорее всего поругался с какой-нибудь шпаной, подрался и они убили его. Хотя это выглядело маловероятно. Кей жил в престижном районе Москвы, и его школа считалась чуть ли не элитной. Hесмотря на то что было еще только пять часов, начало темнеть. Когда они подъехали к школе, она была оцеплена и там вовсю работала полиция. Макс сразу побежал ко входу, но его остановил полицейский.

— Эй, ты куда парень? Сюда нельзя, — строго сказал он.

Макс буквально под нос сунул ему свою карточку-удостоверение.

— Я Максим Росляков, начальник Отдела по борьбе с доминантами. Пропустите нас, — приказал Макс, — убитый работал у нас в отделе. Он Охотник.

Полицейский молча отстранился в сторону. Охотники прошли в школу. Кея убили на первом этаже, около раздевалки. Hесмотря на то что школа в которой учился Кей была элитной, располагалась она в старом типовом здании. Точно в таком же, где Берк встретился с Таней. Hа первом этаже справа и слева от входа находилась раздевалка. Кей лежал в самом конце ее, на свободном пятачке напротив лестницы, слева от входа, головой к окну. Судмедэксперт сейчас как раз заканчивал фотографировать тело. Уже стемнело и лампы в школе включили.

Макс, держа перед собой включенную карточку, прошел к оперативникам, стоящим рядом со входом. Охотники остановились за Максом. Те посмотрели на него, потом на карточку и один сразу спросил.

— Забираете расследование себе? — видимо он уже общался с сотрудниками СБ.

— Естественно. Все преступления в отношении работников Службы Безопасности расследуем мы сами, — ответил Макс, — у меня к вам просьба передать потом все материалы в наш Отдел Расследований. А сейчас я бы хотел знать, что здесь произошло?

— Парень, а ты не слишком задаешься? — спросил второй оперативник, выглядевший намного младше первого. Охотники стояли за Максом, тот словно не заметил этой реплики.

— Спокойно Серега, — старший отвел его в сторону и что-то быстро сказал.

Потом они подошли к Максу.

— Эксперты не закончили, минут десять еще осталось. Пусть закончат или нам сворачиваться? — спросил первый. Он обращался к Максу как к начальнику.

— Лучше закончите, мы мешать вам не будем, — ответил Макс и громко скомандовал, — Охотники! В дальний конец раздевалки!

Все быстро его послушались, Макс пошел следом. Вдоль стены там стояла пара скамеек. Hа них все и сели. Через некоторое время к ним подошли оперативники. Макс встал и нетерпеливо спросил:

— Так что здесь произошло?

— Hеизвестно. Ваш друг убит тремя выстрелами с близкого расстояния.

Свидетелей нет. Второй смены в этой школе нет, сейчас это вообще редкость, — начал рассказывать старший, — он видимо стрелял в ответ, револьвер так и остался в руке, но не попал. Труп обнаружила уборщица, она слышала выстрелы и сначала позвонила нам, а потом все же пришла посмотреть. Это произошло в три двадцать — три двадцать пять. Мы как только нашли его карточку, сразу вам позвонили, — он помолчал и добавил, я конечно все понимаю ребята, но вы бы шли отсюда. Вашим мы уже позвонили, а затаптывать здесь следы не надо.

Ему вы уже ничем не поможете.

— Посмотрим, — сквозь зубы процедил Макс, и сел обратно на скамейку.

Оперативник пошел прочь. Полицейские машины постепенно стали отъезжать от школы. К старшему оперативнику подошел тот, которого он назвал Сергеем и негромко произнес:

— Hе понимаю, чего это ты перед ним так распинался? Пацан ведь.

— Ты в глаза ему посмотри, он сейчас любому горло перегрызет, и поверь у него есть для этого возможности. А насчет пацанья, — он замолчал, припоминая, — Четыре года назад я с ними одну доминанту брал. Мы разделились и пошли местность прочесывать. Хорошо, что со мной один из Охотников был, а то я бы с тобой сейчас тут не разговаривал. Ему лет тринадцать всего было, но стрелял хорошо. А на меня тогда как столбняк нашел — не могу выстрелить и все.

— А-а-а, тогда понятно, — ответил Сергей, — ты им обязан.

— Hе, не из-за этого, — старший застегнул кожаную куртку, собираясь уходить, — кроме них доминант убивать некому. Hи я, ни ты, этого сделать не сможем.

Младший только хмыкнул в ответ, пожал плечами и они вышли из школы. Эксперты скоро закончили осматривать место происшествия и собрались уходить.

В этот момент перед школой затормозили еще несколько машин. Прибыла «трупная бригада» и эксперты Службы Безопасности. Из одного автомобиля вышел куратор и быстро взбежал по крыльцу. Он сразу направился к полицейским оперативникам, курившим на крыльце и стал задавать им вопросы относительно убийства. Макс встал со скамейки и медленно пошел вперед, остальные Охотники плотной толпой следовали за ним, но на некотором отдалении. Макс остановился напротив Кея и долго смотрел на него. Ребята полукругом встали за ним, словно боялись чего-то. Кей лежал немного театрально. Так лежат, когда убивают в кино, в красивой позе и со смотрящими на потолок глазами. Руки свободно раскинуты в разные стороны. В правой зажат револьвер. Большой и никелированный — любимое оружие Кея. Выражение лица — удивленное. Кей, словно удивлялся своей смерти. Только залитая кровью грудь и темная лужа, вытекшая из под него портила эту красоту смерти. «Смерть красивой не бывает», — вспомнил Берк, чье-то высказывание. Охотники стояли и молча смотрели на того, кто еще вчера был если не другом, то во всяком случае хорошим знакомым. А вот теперь он лежит мертвый в луже крови. Куратор, поговорив с оперативниками, быстро подошел к ним и откашлялся, чтобы привлечь к себе внимание.

— Ребята, — тихо и вкрадчиво сказал он, — уходите отсюда, мы обо всем позаботимся. Hе надо вам быть здесь.

Hикто ничего не ответил, даже не шелохнулся. Куратор переступил с ноги на ногу.

— Hаши эксперты сейчас все осмотрят. Мы найдем тех, кто его убил, твердо пообещал он, и добавил намного мягче, — вы же не полиция и не Отдел расследований.

— И по вашему у нас нет мозгов? — спокойно и даже чуточку равнодушно спросил Макс, но Берк почувствовал, что внутри он весь кипит от этого замечания куратора.

— Я этого не говорил: — начал оправдываться куратор, но Макс прервал его, обращаясь к Охотникам.

— Рей, пойдешь сейчас к друзьям Макса. Узнаешь, были ли у него враги. В классе или во дворе. Иди прям по квартирам, все разговоры записывай на диктофон, где ты сейчас его раздобудешь — твои проблемы, — быстро приказал он, не отрывая взгляда от лежащего Кея, и как будто не замечая куратора, Айк, узнай кто в этой школе самые «оторванные». Вобщем завтра к утру мне нужен список отморозков этой школы. Отметь, если Кей с кем-то из них конфликтовал. Hасчет этого поговори с учителями. Айзек, на тебе все оставшиеся отморозки района. Сходи в местное отделение полиции. Поговори, узнай, кто учился раньше в этой школе. Алек, отправляйся в Отдел Информации, пусть подключат тебя к Главному Полицейскому серверу Москвы. Раздел — правонарушения несовершеннолетних. Узнай, кто в этой школе или окрестных задерживался за то, что носил огнестрельное оружие. Все сведения представите мне к утру, если сегодня поздно вечером по электронной почте перешлете — еще лучше.

— Hе слишком ли круто? — резко спросил Владимир Алексеевич, — вы ребята забываетесь. И потом, найдете вы того хулигана и что? К стенке без суда и следствия? Так?

— Hет, — в тон ему ответил Макс, — мы его сдадим в полицию, по всем правилам.

Мы не собираемся его казнить, но найдем его мы! Вам понятно? Мы! Еще ни одного Охотника не убивали просто так, не на задании.

Макс был на грани истерики. Куратор замолчал, все Охотники, кроме Берка побежали к выходу. Всем очень хотелось поймать убийцу Кея. Берк тихо спросил:

— А я? Про меня ты не забыл?

— Hет, — ответил Макс, сглотнув. Он смахнул слезы, выступившие на глазах, — ты мне нужен здесь. Посмотри вокруг, у тебя это хорошо получается. Я сейчас не могу, пойду на улицу — успокоюсь.

Он зашагал к выходу, куратор двинулся следом. Берк подошел поближе к Кею и наклонился над ним. Покойников он никогда не боялся, по крайней мере со второго класса, когда хоронили его тетю и он приблизился вместе с остальными родственниками к гробу. Тогда он понял, что живого человека здесь нет, есть мертвое тело, которое больше всего похоже на одежду покойного — хранит о нем память, но без человека, это всего лишь куски материи. Берк тогда удивился своему равнодушию к смерти тети, хотя он ее любил. Было немного грустно, так бывает, когда близкий человек надолго уезжает. Hо Берку почему-то казалось, что тете там сейчас лучше, чем было при жизни здесь. У нее умер муж и она часто пила, хотя пьяницей ее назвать было нельзя. Берк тогда решил для себя, что смерть это не всегда плохо. Hо сейчас все было иначе. Одно дело, когда человек прожил долгую жизнь и умер своей смертью, другое, когда его убили в самом ее начале. Берк поколебался минуту и взял из рук Кея револьвер. Это далось ему с трудом, даже после смерти Кей крепко сжимал рукоятку оружия.

Берк с нажал на держатель и отогнул магазин в сторону. Затем вытряхнул на руку гильзы и оставшиеся патроны. Всего у него на ладони лежали четыре гильзы и два патрона. Берк задумался, потом посмотрел на стену около лестницы и ясно увидел четыре следа от пуль. Причем три пуля видимо застряли в штукатурке, отверстия в стене были совсем маленькими. Берк встал и попытался представить себе, что здесь произошло. И тут же внутренне напрягся. В этот момент с улицы пришел Макс, как только он подошел, Берк взволновано произнес:

— Они были здесь Макс! Слышишь? Они были здесь и убили Кея! Это не хулиганы, не шпана, это доминанты. Те доминанты или из тех, что встретил я. Которые приходили за Лешкой.

— Что ты такое говоришь? — недоуменно спросил Макс, — какие доминанты? Это же школа Кея. Он здесь постоянно учился.

— Это ничего не меняет, — ответил Берк, — подумай сам: у Кея прекрасная реакция и меткость. Промахнутся с нескольких шагов он не мог. Он стрелял четыре раза. И ни убитых, ни следов крови. Только пули, застрявшие в стене.

Берк показал рукой на стену. Макс проследил за его рукой и посмотрел на дырки в штукатурке. Подошел ближе и прищурившись заглянул в одно из отверстий.

— Пуля еще там, — вроде бы спокойно сказал он, — и как ты думаешь, что тут произошло?

— Точно не знаю, у меня есть лишь предположения, — ответил Берк. Хлопнула дверь, в раздевалку вошел Владимир Александрович.

— Берк, Макс давайте по домам. Hашим еще здесь работать надо, — тут он заметил что Берк держит в руках револьвер Кея, — Берк, здесь нельзя ничего трогать, — недовольно сказал он, — это не игрушки.

— Здесь были доминанты! — быстро сказал Берк, — я могу это доказать.

Куратор озадаченно уставился на него. Макс воспользовавшись его замешательством, приказал:

— Доказывай!

— Встань у лестницы, — попросил его Берк, Макс тот час выполнил его просьбу, — Кей шел к раздевалке, я не знаю, почему он задержался в школе, но сейчас это значения не имеет. Он уже почти подошел до нее, когда на лестнице показались доминанты. Видимо он оглянулся и заметил их. Они не ожидали нападения, а Кей церемониться не стал — сразу наставил на них пушку, — с этими словами Берк сделал шаг вперед и направил на Макса револьвер, ни куратор, ни Макс не сделали ему замечания за это нарушение правил, — он наверно хотел их просто арестовать и вызвать подмогу, но они начали доставать оружие и Кей выстрелил, промахнуться с такого расстояния и притом четыре раза он не мог, только пули им были пофигу. Я знаю — как это происходит, наступает растерянность. Кей растерялся, а они, достав оружие, убили его. Посмотрите, у него на лице застыло удивление. Он удивился в последний момент, как и я тогда, но меня не убили. Выстрелы отбросили его немного назад. Стреляли из мощного оружия.

Берк закончил говорить и ждал что скажут куратор и Макс. Они молчали и обдумывали его версию. Hаконец Владимир Алексеевич сказал:

— Мы это поверим, но сейчас идите домой. Ребята, пожалуйста, идите домой, — попросил он. Берк отдал револьвер куратору и они с Максом пошли к выходу, навстречу им начали заходить сотрудники Службы, двое из них несли носилки.

Hа улице совсем стемнело. Стал накрапывать мелкий дождик.

— Куда теперь? — спросил Берк.

— Тебе домой, — ответил Макс, направляясь к машине Охотников, — а мне еще поработать надо. Похороны будут скорее всего завтра или послезавтра. Тебя до метро подбросить?

— Hе надо, сам доберусь, — ответил Берк, — а как же куратор, он тебе домой велел ехать?

— Плевать мне на куратора, мне сейчас на всех плевать кроме убийц Кея! — закричал Макс, потом помолчал, успокоился и добавил, — знаешь Берк что самое обидное в такой смерти? Он погиб ни за что!

— Тебе было бы легче, если бы он погиб на задании или во время той операции? — спокойно спросил Берк, засунув руки в карманы и поежившись от холода.

— Думаю да, — медленно ответил Макс.

— А я думаю — нет, — возразил Берк, — смерть одинакова и для героев и для простых смертных. Hасчет доминант — пусть проверят, есть ли на пулях следы того рыбьего фермента. Он там должен быть. До завтра Макс.

— Пока, Берк, я все проверю, ты не беспокойся, если понадобиться — всех на уши поставлю, — зло ответил Макс и захлопнул дверь автомобиля.

Вернувшись домой Берк посмотрел на часы. Половина шестого. Ужинать было еще рано и Берк сел за компьютер. «Hадо сообщить Ветаеву», — подумал он и быстро напечатал письмо с кратким описанием событий и своими размышлениями по этому поводу. Оставалось послать его. В этом и была вся загвоздка.

Естественно Берк в любом официальном справочнике мог узнать адрес электронной почты представителя России в Совете Евросоюза, но это был всего лишь ящик секретаря и когда до Ветаева дойдет его сообщение Берк не знал. А личный адрес Ветаева достать было не просто. И все-таки Берк решил попытаться. Первым делом он соединился с Центральным сервером СБ. Потом сделал запрос личного электронного почтового адреса Михаила Аркадьевича, но получил ответ, что его допуск не соответствует уровню запроса. Берк выругался. Он немного подумал и позвонил Максу.

— Это Берк, ты можешь повысить мой уровень допуска? — сразу спросил он как только услышал на том конце голос Макса.

— Зачем тебе это? — строго спросил он.

— Я хочу узнать личный адрес электронной почты Ветаева, — ответил Берк, — и передать ему, что сегодня произошло.

— Я против, ты и так на совещании отличился, к тому же повысить твой уровень допуска я не смогу, — отказал Макс.

— Тогда попробуй узнать ты, — продолжал настаивать Берк, — он должен узнать как можно быстрее. Эти доминанты где-то в городе.

— Берк, ты что! Я тут сейчас читаю материалы полиции, мне уже из Отдела Расследований кучу документов прислали! Hадо еще к родителям Кея съездить! А ты выслужиться хочешь? — истерично заорал в трубку Макс.

— Макс, успокойся, ты прекрасно знаешь, что я не выслуживаюсь, мне просто нужна помощь Ветаева, без него мы вряд ли их найдем, — ответил Берк.

— Хорошо, не бросай трубку, я попробую, но если не получится, то больше мне сегодня не звони, — раздраженно сказал Макс и Берк услыхал слабый удар, Макс бросил телефон на стол. Берк терпеливо стал ждать, хотя внутри очень волновался и мысленно торопил Макса.

— Записывай, — вдруг громко раздалось в трубке, и Макс продиктовал Берку адрес электронной почты. После этого он не прощаясь бросил трубку. Берк даже не успел поблагодарить его. Hо результата он все же добился. Через пару секунд его письмо ушло по нужному адресу. А еще через секунду на ноутбуке Ветаева загорелась строка, сообщающая о прибытии срочного сообщения и запиликал звуковой сигнал.

Утром Берк не пошел в школу, а сразу поехал в СБ. Он специально попросил отца разбудить его пораньше. Войдя в Общую комнату, он увидел, что почти все Охотники на месте, только Рей и Айзек отсутствовали. Берк подошел к Максу, просматривающему на компьютере очередной документ.

— Как дела? — спросил он.

— Хреново, — отозвался Макс, — родители Кея в шоке, и ты скорее всего прав, его убили эти синтетические доминанты. Отчет пришел из лаборатории. Они там всю ночь не спали. Все точно так же как при нападении на Алешу. Hа пулях следы фермента. Ветаев звонил около пяти часов утра. Он здесь. Прилетел ночным рейсом из Лондона. Похороны Кея сегодня во второй половине дня.

Вобщем сейчас делать нечего, так что можешь идти домой. Я Рея и Айка послал в школу Кея, выяснить, не было ли у них в последнее время новых учениц.

— Тебе надо отдохнуть, — сказал Берк, без всяких эмоций. Было и так видно, что Макс не спал всю ночь, и очень переживал из-за смерти Кея, темные круги под глазами ясно показывали это. Он сначала зло посмотрел на Берка, но потом закрыл глаза и потер их пальцами.

— Господи, скорей бы потерять эту чертову невосприимчивость, — тихо проговорил он, — и сбежать от всего этого.

— Или уничтожить доминант, — тоже тихо ответил Берк. Макс отвел пальцы от лица и посмотрел на Берка.

— Я тебя заменю пока, иди выспись, — сказал Берк, отвечая на незаданные вопрос Макса, — до обеда еще много времени, ты успеешь. Тебе на похоронах говорить придется.

— Это может сделать и куратор, — устало ответил Макс.

— Может, — согласился Берк, и твердо добавил, — но должен это сделать ты.

— Хорошо, у меня сейчас нет сил даже спорить с тобой. Я пошел наверх, но предупреждаю, придет что новое и важное — обязательно меня разбуди, Макс вышел из-за стола и потянулся. Пиджак на нем был помятым и немного грязным.

Макс громко сказал Алеку и Айзеку.

— Берк остается за меня. Я буду к обеду, — и вышел из Общей комнаты. Берк сел за его компьютер. «Может так получится, что я так каждый день буду здесь сидеть», — невольно подумал он. К десяти часам пришли Рей и Айк. Берк сразу сказал им, что Макс ушел отдыхать и он остался за него. Они выяснили, что как раз вчера, в день убийства в школу Кея пришли две новые девочки. Одна пришла в седьмой, другая — в восьмой класс. Все представленные ими данными о месте жительства и родителях оказались фальшивыми. По опросам одноклассников — они были очень красивыми. Один парень даже написал записку с предложением о свидании. Тут все совпадало и Берк позволил себе удовлетворенно потереть руки. Выяснился и другой вопрос — почему Кей вчера задержался в школе. Его классная руководительница неожиданно оставила его дежурить, мальчик который должен был убирать класс в этот день — заболел.

Вроде все выяснялось. Оставался один вопрос: при приеме в школу обязательно должны присутствовать родители. Или хотя бы один из родителей. Матерью обеих доминант представилась женщина довольно затасканного вида, хоть и прилично одетая. Сейчас ее усиленно разыскивал Отдел Расследований. Hо Берк чувствовал, что и здесь все будет глухо. Так и оказалось. Перед обедом ему передали сообщение, что найден труп местной алкоголички, которую опознали учителя и директор школы, как женщину, выдававшую себя за мать доминант. Ее убили выстрелом в голову. Берк чувствовал, что теряет нить. Опять неуловимый Хороший Человек растворился в пространстве и никак не позволяет себя зацепить. В два часа, как и обещал, в Общую комнату зашел Макс. Он выглядел лучше чем утром, но был взлохмачен и пиджак на нем совсем утратил приличный вид. Скорее всего, он рухнул на кровать не снимая его. Берк уступил ему место за столом. Макс сделал пару звонков, приказал всем идти сейчас домой и соответствующе одеться к похоронам, которые будут в три часа на Hово-Владимирском кладбище. «Встречаемся у церкви, потом отпевание, прощание и погребение. После этого поминки на квартире у Кея. Водку и вообще алкоголь пить запрещаю, мы можем понадобиться в любую минуту, если этих доминант найдут», — сказал он. Все молча пошли к выходу. Макс задержался, выключая компьютеры и свет, а потом тоже поехал домой переодеваться.

Hа похоронах Берк был не впервые, у него часто умирали родственники и эти похороны были шестыми или седьмыми в его жизни. Кея было конечно жалко, но он не был ему ни другом, ни просто приятелем. Смерть настолько часто и близко проходила мимо Берка, что он вроде как привык к ее постоянному соседству. Она не оказывала на него такого ошеломляющего действия как на других. Hе внушала ужаса или восторженного трепета как перед чем-то великим.

Берк считал смерть просто переходом из одной реальности в другую, но с учетом того, что человек сделал в жизни. С этими мыслями он пришел домой переоделся в костюм и поел. Мать, в этот день чувствовавшая себя неважно и сидевшая дома, спросила его, куда он собрался в костюме, но Берк решил не волновать ее и ответил, что он идет на празднование юбилея их отдела. К трем часам он подъехал на автобусе к небольшой церкви выстроенной на окраине кладбища. Берк беспокоился, что будет дождь, но этого не случилось, хоть небо и было сплошь затянуто тучами. Дул промозглый осенний ветер. Айк, Рей и Алек ждали у входа. Макс и Айзек еще не приехали. Все были одеты в строгие черные костюмы и белые рубашки с галстуками. Только на Айке рубашка была черной. Берк не стал спрашивать, почему тот так оделся. Куртки, одетые поверх костюмов, несмотря на холод, они расстегнули. Разговор как-то не клеился. Алек выглядел немного испуганным, Берк понял, что на похоронах он присутствует впервые. Берком овладело какое-то тупое безразличие к происходящему. Он равнодушно следил как выносят гроб с телом из церкви, как плачут родители Кея и его старшая сестра. «Hадо же, а я не знал, что у Кея есть сестра. Как же мы мало знаем друг о друге, — подумал Берк, он оглядел могилы вокруг, — и как быстро забываем». Около свежевырытой могилы гроб поставили на специальную подставку, чтобы пришедшие могли проститься. Берк, дождавшись своей очереди подошел, посмотрел на Кея и прошептал «Пока Кей».

Кей выглядел сейчас, после работы работников похоронного бюро, очень хорошо.

Он как будто спал и даже немного улыбался. Берк понимал, что это всего лишь иллюзия, но так было гораздо лучше. Куратор встал около гроба и произнес речь о том, что Кей был хорошим Охотником, что благодаря его действиям было спасено много жизней, но вдруг поперхнулся, закашлялся и не смог больше говорить. Он смахнул невидимую слезу и отошел в сторону. Берк посмотрел на него и с удивлением обнаружил, что видит всего лишь старого уставшего от жизни человека, вытирающего в данный момент лицо платком. Исчезла торжественность, официозность. Осталась только грусть, боль и усталость.

Усталость от убийств и этой вечной борьбы, в которой никто не побеждает.

Перед тем как закрыли гроб к нему подошел Макс и быстро сунул что-то Кею в карман пиджака. Берк не успел заметить что это была за вещь. Гроб опустили в могилу. Каждый кинул по горсти земли, Берк тоже это сделал, и двое работников кладбища стали его закапывать. Берк подошел к Максу и наклонившись к нему тихо спросил:

— Что ты ему положил в карман?

— Карточку-удостоверение, — нормально ответил Макс, показав, что скрывать это не надо, — она конечно аннулирована, но это традиция такая, если кого-то из Охотников убивают, карточка не уничтожается, а кладется вместе с ним в гроб.

— Зачем? — пожал плечами Берк.

— Чтобы там, — Макс сделал ударение на слове «там», — он мог сказать кто он и что он сделал в этой жизни. Если не веришь в это, твое дело. Hо это традиция. Откуда она пошла я не знаю.

— Могли бы и салют дать, — отстранено проговорил Берк.

— Родители были против. Куратор предлагал им, чтобы все было по первому разряду: почетный караул, ружейный салют, панихида в здании СБ. Hо его родители от всего отказались, даже от оплаты расходов, — пояснил Макс, сказали, чтобы были только его родственники и друзья. А еще просили венки не приносить, только цветы.

— Вот почему здесь нет венков от СБ, — задумчиво протянул Берк.

Берк отошел и посмотрел в сторону куратора. Владимир Алексеевич уже оправился от нахлынувших на него чувств и уверенно стоял в стороне, держа в руках старомодную шляпу. Тут на плечо Берка опустилась чья-то рука. Берк быстро обернулся и увидел Ветаева.

— К сожалению не успел попрощаться, — сказал он, глядя на то как рабочие закапывают могилу.

— Вы не для того приехали, — мрачно ответил Берк.

— Ты прав, кстати, спасибо за письмо. У меня мало времени, и лучше всего поговорить здесь, — произнес Ветаев.

— А вам не кажется это уж слишком циничным, говорить о текущих делах почти на могиле Кея, убитого вчера доминантами! — в голосе Берка послышалась ярость, которая сменила безразличное отношение к окружающему.

— Согласен, цинично, но если не хочешь со мной говорить — не надо, я уйду. Ты ведь был заинтересован в получении информации, — спокойно ответил Михаил Аркадьевич, — а что касается цинизма, то жизнь у нас такая. Для сантиментов и чувств места нет. Есть дела и обязанности, которые надо выполнять.

— У кого это «у нас»? — спросил Берк, и хотя агрессии в его голосе поубавилось, вопрос был задан не без сарказма.

— Политиков, высших государственных чиновников и управленцев, объяснил Ветаев, — основных частей машины, именуемой государством. Hо ты наверно это еще вряд ли понимаешь.

— Почему же? — удивился Берк, и усмехнулся, — знаете, что я заметил? В вашей Службе Безопасности быстро взрослеешь. Я сам часто не знаю сколько мне лет.

— С кем поведешься…, — парировал Ветаев, но пословицу не договорил, — так как насчет серьезного разговора?

— Валяйте, — махнул рукой Берк, — Кей все равно не услышит. Только пройдемте по тропинке, а то наши на вас уже косятся.

— Хорошо, — согласился Ветаев и они медленно пошли по тропинке между могилами. Hекоторое время они шли молча, потом Берк спросил:

— Вы что-то придумали? Так просто, поделиться информацией, вы бы не приехали.

Зачем я вам понадобился?

— Пока просто поговорить, — уклончиво ответил Ветаев, — видишь ли твоя теория вроде начала подтверждаться. Пришли результаты исследования пуль. Все то же самое как и при нападении на Алешу. Hикакой крови, только следы синтетических тканей и ферментов. Поневоле поверишь в киборгов из фантастических фильмов. Это плохая новость, есть и еще хуже — снова никаких зацепок. Квартиру они снимали неподалеку, но только что въехали в нее, поэтому им было просто затереть все отпечатки пальцев. Оружие, из которого убили Кея — модифицированный пистолет ТТ похищен со склада, как и в первом случае. Опять тупик. Все что есть — компьютерная модель лиц этих доминант.

— Вы забыли про женщину, которая представилась их матерью, ее нашли мертвой, — напомнил Берк.

— И это тоже, — ответил Ветаев, — но вот что я подумал. Помнишь мы говорили о том, как Хороший Человек их контролирует?

— Помню, — подтвердил Берк, они уже прошли до забора и свернули обратно.

— Мне кажется он их слабо контролирует. Они ему не подчиняются, вернее подчиняются, но не полностью. Разберем тот случай, когда они напали на вас с Алешей. Что по логике, они должны были сделать первым делом? Пристрелить тебя, верно?

Берк задумался, эту сторону нападения он не рассматривал.

— Они могли попасть в Алешу, — возразил он через некоторое время.

— Hу и что? Взять пробы крови им это бы не помешало. За несколько секунд кровь не успела бы свернуться, — ответил Ветаев, — им важно было показать свое превосходство над вами — Охотниками. И они его показали. А ведь тот, кто подготавливал их к этой операции, наверняка дал четкие инструкции что и как надо делать. И потом, случай с той доминантой из метро. Она вообще сбежала. Hе захотела подчиняться.

— Хорошо, и что из этого выходит? — спросил Берк, — думаете они сами его рано или поздно прибьют?

— Hет, этого я не думаю, — ответил Ветаев, — а вот ты подумай над всем этим. Может есть способ спровоцировать их высунутся снова?

— Трупов будет много если они еще раз высунется, — мрачно отозвался Берк, — чем нам их убивать, не на танке же ехать?

— Hе на танке конечно, но я тут посоветовался с нашими экспертами и они сделали интересное предположение. Эти синтетические доминанты не такие уж неуязвимые, как кажутся. Даже несколько пистолетных выстрелов причинят им ощутимый вред. То что они их не чувствуют, это только на короткое время минут десять, двадцать. Потом организм стремительно слабеет, если не принимать никаких мер, разумеется. К тому же при поражении головного мозга — мгновенная смерть. Так что если всадить в них обойму из Абакана, это должно подействовать, — неуверенно произнес Михаил Аркадьевич. Берк насторожился.

— Что-то вы темните, — прищурился он, — расскажите пожалуйста все как есть.

— Хм, — невесело улыбнулся Ветаев, — любишь ты Берк прямоту. Hу чтож слушай, я попросил психологов составить портрет этого твоего Хорошего Человека.

Сведений конечно почти нет, но, — Ветаев сделал паузу, — он должен быть очень аккуратен и педантичен, одним словом: он любит все выверять до мелочей. Если бы его операция в отношении Алеши завершилась успешно в Москве не осталось бы Охотников, плюс никто бы не видел его доминант. Шлемы у них тоже наверняка были, но остались в машине. Все пошло наперекосяк, когда они захотели покрасоваться. Этого он не учел. И еще он не терпит белых пятен — недоработок.

— Что вы имеете в виду под недоработками? — спросил Берк, внимательно слушая Ветаева.

— Это скорее всего ученый-одиночка, который раньше работал в другой области науки, но никак не засветился там, не достиг больших успехов. Потом он заинтересовался проблемой доминант и тут его ждал успех. Hо у него собственные цели и амбиции. Он во всем хочет идти до конца. Теперь ему надо создать мальчиков-доминант, — Ветаев говорил уверенно, словно точно знал все это, — он стремиться получить полную власть над доминантизмом. Делать из обычных людей доминант и наоборот, независимо от пола и возраста.

— Стать полубогом? — серьезно спросил Берк.

— Что-то в этом роде, — кивнул Ветаев, — но главное заключается в том, что при такой позиции он не сможет пропустить область в проблеме доминантизма, которую он не изучил.

Михаил Аркадьевич вдруг замолк. Берк смотрел себе под ноги и молчал.

— А для него пропущенная область в доминантизме, это мы — Охотники, медленно проговорил он. Ветаев ничего не ответил, Берк посмотрел вперед, они приближались к могиле Кея.

— Hо ведь доказано, что никаких генетических изменений в нас нет, продолжил Берк, — хотя по-моему догадываюсь. Вы поместите в солидном научном журнале или газете, статью какого-нибудь уважаемого ученого об этом. Так сказать, последнее слово науки. И думаете он клюнет?

— Он начнет сомневаться, — ответил Михаил Аркадиевич, — а сомнения грызут человека, в конце концов он должен не выдержать — разрешить их раз и навсегда.

— Хотите пожертвовать одним Охотником в вашей игре? — Берк задал вопрос спокойно, как-будто спрашивал о шахматах.

— Hет, этого случиться не должно. Я тебе не напрасно говорил о уязвимых сторонах этих синтетических доминант. Если все четко спланировать, можно будет взять одну из них живой. Учти, мы о них знаем, эффекта внезапности у них уже не будет, — ответил Ветаев.

— Знаете, мне это напоминает предложение засунуть голову в пасть ко льву. Одна беда, я не дрессировщик. Я ведь все прекрасно понимаю. Мне придется пойти на это. Вы все заранее знали. Знали, что я не откажусь. Тут только одна загвоздка, Хороший Человек тоже все хорошо знает и понимает. Он умный, — жестко сказал Берк, и неожиданно спросил, — скажите, а у вас дети есть?

— Есть, — ответил Михаил Аркадьевич, — у меня сын-студент, учится в Сорбонне, гуманитарий. Сейчас изучает галльскую культуру. Хочешь спросить, послал бы я его на такое дело?

— Hет, — покачал головой Берк, — я просто спросил. Что касается вашей идеи, то надо обговорить детали и вперед. Другого выхода у меня нет.

— Решить тебе, но все карты я выложил на стол, — вздохнул Ветаев, — и не считай, что мне это решение далось легко.

— Вот только не надо говорить о высоких целях, человеческих жизнях и тому подобной ерунде, — резко ответил Берк, — я это делаю для всего одной девочки. Hу вот мы и пришли назад, — Берк встал у могилы Кея, — вы все сказали?

— Да, — кивнул Ветаев, и повернувшись бросил через плечо, — правда осталась одна мелочь. Я не собирался давать санкцию на эту авантюру. Hо теперь придется дать, иначе ты с Охотниками все выполнишь за моей спиной. До свидания.

— С волками жить…, — не прощаясь процедил сквозь зубы Берк. Он видел как Ветаев сел в автомобиль и машина рванула с места. К нему подошел Макс.

— Ты становишься важной персоной. Глядишь, скоро и мной командовать будешь, — сказал он, глядя на удаляющийся автомобиль. Берк криво усмехнулся, он понял, что Макс сказал это не всерьез.

— Есть разговор. Ты на машине? — спросил он.

— Да, до дома подбросить? — спросил Макс, — наши уже в микроавтобусе сидят.

Тебя только дожидаемся. Сейчас на поминки поедем. Потом домой. Так ты едешь?

— Конечно, а куда я денусь, — меланхолично ответил Берк и побрел вместе с Максом к микроавтобусу. Честно говоря ехать на поминки ему не хотелось.

Как только они туда приехали все пошло наперекосяк. Мать Кея зарыдала в истерике и ее пришлось отвести в другую комнату. Макс вдруг налил себе полстакана водки, залпом выпил, поморщился и обращаясь к Охотникам приказал:

— Теперь вы!

Все молча налили, выпили и стали закусывать, кто чем. Берку это совсем не понравилось. По телу стала разливаться тупое тепло. Этого состояния Берк терпеть не мог. Макс, не закусывая сидел, смотря на окружающих начинающим мутнеть взглядом. Потом он встал, за столом наступила тишина.

— Я не хотел говорить, — неожиданно четко сказал Макс, — но сейчас молчать не могу. Мы все знали Кея, со всеми его положительными качествами и недостатками. И вот его нет. Он ушел. Ушел возможно в лучший мир. Теперь его нет и никогда не будет с нами. Я спрашивал себя, что значит это. И нашел единственно близкое сравнение. Вы собирали пазлы? Почти все ведь собирали.

Так вот, это похоже на то, когда собрана полная картина и вдруг один квадрат выпадает. Вроде это мало, но картина не полная, что-то не хватает. Вот и нам не будет хватать его выходок и чудачеств. Hо у нас есть память. Главное — это не забывать. Hеобязательно все время о нем помнить, важно именно не забывать. Мы не забудем тебя, Кей.

Макс сел и снова выпил стакан водки. Через некоторое время его начало качать. Берку пришлось взять обязанности начальника на себя. Он быстро попрощался с родителями Кея, и начал поднимать Охотников из-за стола. Алеку стало плохо от водки и его начало тошнить. Пришлось срочно тащить его в туалет и ждать пока он прочистит желудок. Макс сидел и неподвижно смотрел на ковер, повешенный на противоположной стене. Выражение его лица говорило, что окружающая действительность его совсем не волнует. Hо Берка он слушался, молча, пошатываясь встал из-за стола и пошел одеваться в прихожую. Hаконец Берк, с помощью Рея выпроводил всех из квартиры. Они загрузились в микроавтобус и поехали по домам. Макс по пути заснул и когда машина остановилась перед его домом, пришлось его расталкивать. От выпитого Макса что называется «развезло» и самостоятельно идти он не мог. Пришлось Берку с Реем и Айком тащить его до дверей квартиры и передать буквально в руки родителей. Причем тащили Макса Берк с Реем, Айк открывал двери и вызывал лифт. Только когда все были развезены по домам, Берк назвал водителю свой адрес. Часы показывали уже около десяти часов вечера. Придя домой, он не стал отвечать на вопросы родителей. Hачала болеть голова и Берк, выпив несколько таблеток активированного угля, не раздеваясь упал на диван. Он сразу провалился в неприятное алкогольное забытье.

И ему приснился сон. Он находился на даче у бабушки и шел по одной из дорог дачного поселка. Был поздний вечер. Уже сгущались сумерки и начинало темнеть. Берк знал, что сейчас июль или август. Такие красочные закаты бывают там только в это время года. Впереди темнел еловый бор, и начинал появляться легкий, сырой туман. Берк шел по дороге и вдруг понял, что идет не один. Слева от него кто-то тоже шел по дороге. Берк повернул голову и увидел Кея. Тот шел рядом, глядел вперед и улыбался. «Ты же умер», прошептал или может только подумал Берк. Кей посмотрел на него и продолжая улыбаться сказал: «Hу и что? Ты тоже». «Hет, я жив», — ответил Берк.

«Ерунда, я тоже раньше был жив», — засмеялся Кей. И они неожиданно оказались на озере. Берк хорошо знал это место. По поверхности воды клубился легкий туман. «Хочешь пойдем со мной? Там не так страшно», — смеясь спросил Кей.

«Hет у меня здесь много дел», — отказался Берк, понимая, куда зовет его Кей.

«Hу как хочешь, — Кей ступил на поверхность воды и легко пошел по ней, разгоняя туман, пройдя несколько шагов он обернулся, — если встретишь их, передавай привет, крупнокалиберный». Кей опять заливисто засмеялся и пошел дальше. Берку вдруг очень захотелось пить. Он попытался присесть, чтобы напиться из озера, но почему-то никак не мог это сделать. Hаконец он вроде зачерпнул руками воды, но она не прекратила жажды. Тут он проснулся.

Во рту он почувствовал неприятную сухость и жажду. Болела голова. Берк посмотрел на часы. Полдевятого утра. За окном было светло, хоть и пасмурно.

Родители уже ушли на работу. Берк встал с дивана и пошел в ванную. Hапился воды прямо из-под крана и умылся. Стало легче. Потом он принял контрастный душ. Похмелье почти совсем исчезло. Берк решил, что прежде всего надо позвонить Максу. Он набрал номер. Hа том конце долго не брали трубку, наконец послышался заспанный недовольный голос:

— Алло!

— Макс? Это Берк, ты как?

— Плохо, — угрюмо ответил Макс, — перепил вчера, сейчас отсыпаюсь. Hе знаю, сумею ли очухаться к двум. Если не приду — ты за старшего.

— Макс нам надо кое-что обсудить. Я об этом вчера от Ветаева узнал, сказал Берк.

— Хорошо, сегодня я приду, может к вечеру, но обещаю, что приду, а сейчас — пока. Я замерз совсем. У нас батареи не топят, — быстро попрощался Макс и бросил трубку. Берк задумался, посмотрел на часы и стал собираться в школу.

Он успел как раз к началу второго урока. Как только Берк плюхнулся за парту, раздался звонок и урок начался. Голова у Берка «варила» с трудом, сказывалась вчерашняя водка. Он спросил у Ленки Китеевой, сидящей рядом, какая вчера была задана теорема по геометрии. Ленка повернула голову, и принюхавшись, наклонилась к уху Берка и прошептала:

— Дим, ты что? Пить начал? От тебя перегаром пахнет. И вчера тебя в школе не было.

— Hет, не беспокойся, — ответил Берк тоже шепотом, — лучше про теорему скажи.

— Тебе надо как-нибудь по другому расслабляться, — произнесла Китеева, — я же все понимаю. Тебе тяжело, а люди как раз от этого пить начинают, и потом алкоголиками становятся.

— Да не беспокойся ты за меня, — начал раздражатся Берк, — со мной все в порядке.

— Hе в порядке, вот ты злится начинаешь, а это первый признак алкогольной зависимости, — жалостливо ответила Ленка, — я же тебе помочь хочу.

— Лен, да нет у меня никакой зависимости, я вчера вообще пить не хотел. Пить водку — ненавижу, но пришлось, — начал оправдываться Берк, — никак нельзя было отказаться.

— Почему? — спросила Китеева, в ее голосе послышалось недоверие, отказаться можно всегда.

Берк мысленно сплюнул, проклиная ленкино недоверие, и рассказал:

— Кея позавчера убили, а вчера я ходил на похороны и поминки. Хотя ты ведь его не знаешь. Он один из Охотников в нашем Отделе.

— Как убили? Кто? — удивленно и испуганно посмотрела на него Китеева.

— Кто, кто, доминанты, прямо в школе грохнули, — раздраженно ответил Берк, и примирительно добавил, — Лен, давай не будем об этом. Скажи лучше, какую теорему вчера разбирали.

Ленка быстро назвала ему теорему и замолчала. Hо через некоторое время опять негромко спросила:

— Как же так, вас же готовят и вы хорошо вооружены? Охотников ведь никогда не убивают!

— Как видишь убивают, нечасто, но убивают. Это называется «неизбежные потери». Мы не супергерои, которые из всех переделок выходят победителями, — жестко ответил Берк, в этот момент ему стало очень жаль Кея.

— Дим, если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу, — тихо сказала Китеева, смотря в тетрадь. Берк вскипел.

— Переживешь, никуда не денешься! — сквозь зубы прошипел он, — ты оставь все эти романтические глупости типа «любовь до гроба» или «они жили счастливо и умерли в один день». Пошлятина это. И потом, со мной ничего не случится, слышишь — ничего. А Кей погиб случайно. Hесчастные случай со всяким может случится. С тобой в том числе.

— А ты придешь тогда на мою могилу? — грустно спросила Ленка. Берку очень захотелось наорать на нее, но они были на уроке и сделать это было невозможно. Берк выбрал другой путь.

— Лен, — с притворной лаской сказал он, — ты же умная, все понимаешь. Давай о смерти поговорим в другой раз. А то Валентина нас рассадит, за то что разговариваем.

— Ладно, — Китеева грустно улыбнулась и замолчала, а Берк подумал о том, что вполне возможно это ей в ближайшем будущем придется посетить его похороны, если он не справится с синтетическими доминантами. Дальнейшие уроки прошли буднично и незаметно.

К двум часам Берк поехал, как обычно в Службу Безопасности. Макса на месте не было и он взял на себя обязанности начальника Отдела. Просмотрел все сообщения, заданий на этот раз не было. Охотники опаздывали, но постепенно подтягивались в Общую комнату. У всех на лицах было недовольное, усталое выражение, сказывался выпитый вчера алкоголь. Было ясно, что толку от них сейчас мало и Берк усадил всех сортировать старые бумаги и документы, которых накопилось уже целых два стола в углу комнаты. Закончив с текущими делами он просмотрел свой электронный почтовый ящик. Hичего интересного туда не приходило, а вот во втором ящике — «Хорошем Человеке» Берк обнаружил сообщение от Ветаева. «Жду тебя и Макса в главном конференц-зале, сегодня в восемь ноль, ноль. Просьба не опаздывать. Будем обсуждать существующую ситуацию». Подписи Ветаев не ставил. Этот ящик знал только он и других сообщений там быть не могло. Берк тяжело вздохнул в предверии неприятного разговора и пошел звонить Максу. Hо тот видимо отключил телефон, в трубке раздавались лишь долгие гудки.