"Вторая модель" - читать интересную книгу автора (Дик Филип Кайндред)4С появлением «когтей» война не могла продолжаться долго. Возможно именно сейчас она и пришла к завершению. Может быть, майор Хендрикс и направляется в неприятельский штаб, чтобы услышать это известие. Похоже что, азиаты решили выбросить белый флаг. Обидно только, что война тянулась так долго. Сотни тысяч автоматических дисков возмездия кружат над Европой и Азией. Кристаллы, заряженные бактериями, азиатские управляемые ракеты, которые со свистом обрушиваются на города Америки, бомбы… …И вот теперь еще «когти»! Эти устройства принципиально отличались от других видов оружия. Хотелось это кому-то признавать или нет, но по сути они уже не были машинами. Они были живыми существами – вращавшимися, ползавшими, вылезавшими неожиданно из руин. Отряхиваясь от пепла, они пулей устремлялись к человеку, взбирались на него, стараясь дотянуться до горла. Это было их работой, выполняли они ее безукоризненно, особенно в последнее время, когда стали появляться новые конструкции и модификации. Теперь «когти» могли производить саморемонт, и с этого момента перестали нуждаться в своих творцах. Радиационные браслеты защищали от них американские войска, но стоило человеку потерять браслет, как он тут же становился добычей этих тварей, независимо от того, в какую форму был одет. А далеко внизу, под землей, заводы штамповали все новых и новых чудовищ. Люди держались подальше от этого производства – находиться там было слишком опасно. Заводы работали в автоматическом режиме, выпуская в огромных количествах различные модификации «когтей» – еще более быстрых, более сложных и более эффективных в бою, чем предыдущие. По-видимому, благодаря им великий американский народ и выиграл войну… Хендрикс закурил сигарету. Справа от него громоздились руины города. Пейзаж действовал на нервы. Ему казалось, что он – единственное живое существо во всем мире. Он швырнул погасшую спичку и прибавил шагу. Внезапно Хендрикс остановился, вскинул винтовку и напрягся всем телом. Из-под развалин дома выбралась какая-то фигура и неуверенно двинулась к нему. Хендрикс прицелился. – Стой! Фигура замерла. Хендрикс опустил винтовку. Перед ним стоял мальчик и внимательно рассматривал майора. На вид ему было лет восемь. Правда, сейчас возраст очень трудно определить. Оставшиеся в живых дети, как правило, отставали в развитии. Мальчик был одет в линялый синий свитер и короткие штанишки. В руках он что-то держал. – Что это у тебя? – резко спросил Хендрикс. Мальчик протянул руки. Это была игрушка – маленький плюшевый медвежонок. Мальчик, не мигая, смотрел на взрослого, и выражение его больших глаз заставило сжаться сердце майора. – Мне не нужна твоя игрушка, сынок. Оставь ее себе. Мальчик снова крепко обнял медвежонка. – Где ты живешь? – поинтересовался Хендрикс. – Там. – В развалинах? – Да. – Под землей? – Да. – Сколько вас там? – Сколько вас… сколько? – Я спрашиваю, сколько вас там живет? У вас там был большой поселок? Мальчик ничего не ответил, и Хендрикс нахмурился. – Но ты здесь не один, не так ли? Мальчик кивнул. – Что вы едите? – Там есть еда. – Какая? – Всякая. Хендрикс внимательно посмотрел на малыша. – Сколько тебе лет, сынок? – Тринадцать. В это было трудно поверить. Мальчик выглядел слишком хрупким и явно задержался в росте. Вероятно, он был стерилен. Все это последствия длительной радиации. Его ручки и ножки походили на палки для чистки труб – шишковатые и тоненькие. Хендрикс протянул ему руку. Кожа была сухой и шершавой – тоже результат радиации. Он нагнулся и посмотрел ребенку в лицо: его темные глаза казались пустыми. – Ты слепой? – спросил Хендрикс. – Нет. Кое-что вижу. – Но как же тебе удается избегать «когтей»? – «Когтей»? – Ну, этих круглых металлических штуковин, которые бегают и зарываются в землю? – Не понимаю. Возможно, поблизости «когтей» не было. Значительные пространства были еще свободны от них. Механизмы собирались большей степенью в местах скопления людей. Эти роботы были спроектированы так, чтобы чувствовать тепло – тепло живых существ. – Тебе повезло, приятель, – выпрямившись, сказал Хендрикс. – Можно мне пойти с вами, сэр? – Со мной? – Хендрикс сложил на груди руки. – Но мне предстоит очень долгий путь. Много миль. И я спешу, – он взглянул на часы, – я должен добраться до цели засветло. – Мне бы очень хотелось пойти с вами, сэр. Хендрикс порылся в своем ранце. – Не нужно тебе идти со мной, малыш. Вот, возьми. – Он протянул ребенку пару консервных банок. – Бери их и возвращайся к себе, хорошо? Мальчик ничего не ответил. – Я буду возвращаться по этой же дороге через день, а может, через два. Тогда, если ты снова будешь где-то рядом, я возьму тебя с собой. Договорились? – Мне хотелось бы пойти с вами теперь. – Путь у меня очень трудный. – Но я не боюсь ходить пешком. Хендрикс неловко переминался с ноги на ногу. Двое бредущих людей – это очень хорошая мишень. И к тому же, с мальчиком придется идти гораздо медленнее. Но если он будет возвращаться другим путем? Что тогда? И если на самом деле этот мальчик совершенно одинок? – Ну ладно, пойдем вместе, малыш. |
|
|