"Звездные коммандос" - читать интересную книгу автора (Болтон Джоанна)

15

Почти через год и три месяца после того, как Илия попрощалась на Поворотной с Эриком, она приехала в университет Хэйвмспорта. Она была в числе первокурсников из Семи Кланов, и все вместе они прошли осмотр в аэропорту, после чего сели в университетский автобус.

Всю дорогу Илия смотрела в окно, прижав нос к стеклу. Она любовалась городом, который видела в первый раз. Сначала ничего интересного не было. Они проехали через участок товарных складов, принадлежавших маленьким частным авиакомпаниям, владевшим большими участками земли. Изредка попадались здания. Некоторые из них были обыкновенными деревянными хижинами, но другие оказались разнообразными фабриками с ухоженными парками вокруг них и знаками, расставленными по дороге и обозначающими разновидность предприятия.

Впереди виднелись районы города. Когда автобус приблизился, Илия различила дома, улицы - сначала отдельные здания, затем магазины, большие универмаги и первые небоскребы.

Деревьев было мало, хотя то тут, то там попадались небольшие скверики. Илию возбудили новизна и необычность всего этого.

Эрик писал ей несколько раз, рассказывая об университетской жизни, и Илия знала, чего ожидать в течение первых двух дней. Она также знала, что ей придется остаться со своей группой, и Эрика она сможет увидеть только через несколько дней. Поэтому она старалась набраться терпения.

Университет состоял из нескольких зданий, сделанных из серого камня и расположенных на морском берегу Хэйвмспорта. Здания не были высокими, хотя некоторые имели семь или восемь этажей. Университет занимал площадь около пяти акров, был отлично спланирован, его окружал невысокий заборчик из такого же серого камня. По всей территории росли высокие деревья галобы, а на площадке в центре был фонтан, который можно увидеть из окна комнаты в общежитии для первокурсников.

Илию поселили в комнате с тремя другими девушками.

После первого ужина в университетском кафетерии в актовом зале состоялось ориентировочное собрание. Илия и ее подружки добрались до зала по карте. В маленьком путеводителе, который они обнаружили в своей комнате, все было написано и нарисовано.

Поначалу у них было много проблем, но Илия обладала природными способностями к ориентации и знала, что очень скоро познакомится со всей территорией университета. В ту ночь она уснула на своей кровати посреди разбросанных на полу бумаг и инструкций.

Весь следующий день ушел на сдачу экзаменов по физике, обязательных для всех новичков. Затем был осмотр университета и приветственные речи деканов. Илия наслаждалась каждой минутой. Она ожидала, что в городе ей будет не хватать просторов долин, но чувствовала себя оживленной и необычайно свободной. Она любила жизнь в клане, но это было все, что она знала за все свои семнадцать лет.

Город покорял новизной и разнообразием, и она отлично проводила время. На третий день Илия могла делать все, что угодно. Рано утром она взяла карту города и вышла из общежития, когда все еще спали. Она покинула территорию университета и стала бродить среди спешащих на работу людей. Илия позавтракала в небольшом кафе, подсев к группе рабочих в спецодежде. Вкус пищи был необычным, и она жадно проглотила ее.

Позавтракав, девушка продолжила прогулку, радуясь возможности получить новый опыт. Восторг переполнял ее, когда она спустилась на эскалаторе во второй уровень пешеходной дорожки.

Но Илия бродила не бесцельно. Она вытащила карту и отыскала с ее помощью здание, в которое вошла, держа ключ, присланный Эриком. На лифте она поднялась на седьмой этаж.

Эрик открыл дверь квартиры, сонно протирая глаза. Когда он понял, кто перед ним, от изумления раскрыл рот.

- Можно войти? - смеясь, спросила Илия.

- Это ты?

- Конечно, я. Ты же знал, что я приеду сегодня?

- Да, но... - Он обнял ее. - Так приятно снова обнять тебя!

Эрик поцеловал ее, и она прижалась к нему, чувствуя себя немножко глупой от счастья.

- Никогда больше от меня не уезжай! - прошептала Илия. - Я так по тебе скучала!

- И я тоже, - Эрик отстранил ее от себя. - Дай посмотреть. Я тебя не видел целый год, и ты уже совсем выросла. Что ты с собой сделала?

- Ничего. Я скучала. Этот год тянулся так долго!

- Для меня тоже, но ты можешь гордиться мной.

- Да? А что ты сделал?

- Заходи и садись. Я приготовлю кофе и расскажу тебе обо всем.

Он поцеловал ее еще раз, прежде чем выпустить из объятий. Илия бросила на кровать сумку со своими вещами и оглядела комнату. Это была квартира, предназначенная специально для студентов. Она состояла из небольшой кухни, ванной и одной комнаты, служившей одновременно и рабочим кабинетом, и гостиной, и спальней.

- Мы здесь будем жить вдвоем? - спросила Илия.

- Нет, здесь очень тесно. Я уже нашел комнату побольше на следующем этаже, - отозвался Эрик из ванной. - Мы можем въехать в нее завтра, после того, как ты зарегистрируешься.

Он надел чистую одежду как раз вовремя, чтобы успеть снять с огня закипевший кофе.

- И о чем же таком удивительном ты хотел мне рассказать? - спросила Илия, подсаживаясь к Эрику на кровать.

- Я выбрал предмет, по которому буду специализироваться. Я сделал это еще в прошлом году, но не хотел тебе говорить.

- Почему? Какой предмет?

- Я боялся, что не справлюсь. У меня не было особенной подготовки, и пришлось упорно работать, чтобы наверстать упущенное. Но у меня получилось. Я сдал экзамены за первый курс.

- Какой ты молодец, Эрик!

- Посмотрим, что ты скажешь, когда узнаешь, какой предмет я выбрал! Он таинственно усмехнулся. - Физику!

- Что? - Илия подпрыгнула от изумления, но ее лицо расплылось в улыбке.

- Я знал, что это будет сюрприз для тебя, - довольным голосом сказал Эрик. - Закончить курс при двойной нагрузке для первокурсника было достижением.

- Но Эрик! - посерьезнела Илия. - Я думала, что ты поехал учиться биоменеджменту. Почему ты изменил свое решение?

- Я решил, что в Космическом Флоте не нужны пастухи.

Илия не знала, что и сказать. Она наклонилась и поцеловала Эрика.

- Ты сделал это ради меня! - прошептала она, пораженная его преданностью.

- Я подумал, что если ты окончательно решила улететь в космос, то мне придется полететь с тобой. Я же обещал, что подумаю. Вот это и есть мое решение.

- А я и не верила, что ты так поступишь.

Илия готова была расплакаться.

- Глупышка! - Эрик поцеловал ее и взял из рук чашку, чтобы обнять. - Я люблю тебя, Илия. Кроме тебя мне ничего не нужно. Теперь я уверен в этом больше, чем когда-либо. Я полечу с тобой куда угодно, пока ты не захочешь вернуться на Карт. Больше я с тобой не расстанусь.

На борту "Вентуры" был ночной период, когда Винтер покинула мостик. Она чувствовала себя усталой, но прежде чем отправиться спать, она зашла в кабинет Дэвида.

Медицинский персонал располагался на том же уровне, что и лазарет. Там же были и лаборатории корабля. Дэвид, как старший медицинский офицер, занимал две комнаты, которые выглядели куда просторнее его каюты на прежнем судне. Он покрасил их в темно-зеленые тона, которые, как и немногочисленные личные вещи, принесенные доктором на корабль, создавали атмосферу спокойствия и мира, что резко контрастировало с атмосферой целесообразности и эффективности, царившей повсюду на "Вентуре".

Шоу отдыхал в комфортабельном докторском кресле, когда вошла Винтер. Она остановилась в дверях, заметив его, но телепат вежливо поднялся и немного сонно улыбнулся.

- Я не оспариваю твоего права просить меня об этом и, как видишь, подчинился. - Шоу направился к двери. - Капитан, доктор, спокойной ночи!

Он кивнул им и вышел.

- Тебе он не нравится? - спросил Дэвид.

Прежде чем ответить, Винтер уселась и вытянула ноги.

- Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы составить мнение, - она прикрыла зевок рукой. - А вы с ним, похоже, в прекрасных отношениях.

- Мне нравится Шоу, - подтвердил Дэвид. - Кроме того, он мне интересен.

- Чем? - спросила капитан.

- Мне бы хотелось узнать, кто он на самом деле и откуда.

- Мне казалось, что он уже рассказал тебе, - лениво произнесла Винтер.

- Нет, - Дэвид встал и прошелся по кабинету. Неожиданно он указал пальцем на ряд бутылок. - Выпьешь чего-нибудь? Или у тебя официальный визит?

- Налей бренди, - попросила капитан, вытягивая руки над головой, пока не хрустнули кости. - О чем вы можете с ним разговаривать?

Дэвид поглядел на нее поверх стакана, в который наливал темную золотистую жидкость.

- О многом. Шоу на удивление эрудирован.

- Для шпиона, - вставила Винтер.

- Для кого бы то ни было. - Доктор протянул ей стакан. - Ведь тебе тоже интересно.

- Узнать о Шоу? - Капитан пожала плечами и вдохнула аромат, исходивший от поданного Дэвидом стакана. - Меня много чего интересует. Это моя работа.

Винтер сделала глоток бренди. Оно протекло по языку и оставило чудесный вкус, похожий на смесь фруктов с огнем.

- Ты так смотришь на вещи? - Дэвид сел напротив нее и тоже сделал глоток.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Винтер, погружаясь в приятную расслабленность.

- Ты смотришь на вещи либо как на часть своей работы, либо нет. Если они не относятся к твоей работе, ты просто игнорируешь их, - объяснил Дэвид. - Ты не находишь, что это ограничивает твой жизненный опыт?

- Я все же не понимаю, о чем ты говоришь.

Дэвид помолчал.

- Зачем ты сегодня сюда пришла? - задал он наконец вопрос.

- Поговорить, - последовал ответ. - Расслабиться, наверное. Я все думаю о Гилере, он меня тревожит. Ты - единственный человек, лично побывавший в лабораториях.

Она поставила стакан рядом с собой и поудобнее устроилась в кресле.

Дэвид снова помолчал, разглядывая бренди в стакане. Улыбка исчезла с его лица. Он пытался убедить ее в ограниченности ее подхода к окружающему, но вместо этого она лишь подействовала ему на нервы.

- Я знаю, что там было неприятно, - продолжила Винтер. - И если ты не хочешь говорить, я пойму это. Но я хочу предупредить, что адмирал Джеммсон специально попросил включить тебя в число тех, кто будет сопровождать меня в поездке по лабораториям.

- Понятно. Спасибо за предупреждение, - Дэвид допил бренди и встал, чтобы налить еще. - Я успею свыкнуться с этой идеей. Я думал, что моя нога никогда больше не вступит на Гилер.

Он говорил это, стоя к Винтер спиной.

- Ты мне там нужен, Дэвид. Я не имею ни малейшего понятия, чего можно ожидать в лабораториях. Я даже не знаю, что там искать. Мне нужна твоя помощь.

Дэвид закрыл бутылку и вернулся на свое место.

- Что я могу сделать?

- Расскажи мне про лаборатории. Расскажи все, что может мне помочь.

- Разве ты не читала информацию, которая есть в памяти компьютера?

- Да, все данные, что там есть. - Она подняла свой стакан. - Почему они не закрыли лаборатории, когда во второй раз дела стали идти хуже?

- Потому что работа, которая там ведется, слишком ценна для Правящих Домов, - стал рассказывать Дэвид. - Далеко не все результаты опытов противоречивы. Некоторые достижения - новое слово в науке: регенерация тканей, доброкачественный вирус, не дающий отторгаться трансплантированным органам, и множество менее известных преимуществ в медицине. Все это было разработано на Гилере. Если тебе нужны свидетельства, то поговори с жителями Сесара. Они в долгу перед лабораториями за то, что благодаря физическим изменениям смогли жить в таком уникальном мире.

- Ты говоришь, что, несмотря на две огромные промашки, работа лабораторий выгодна?

- В некотором смысле - да.

- В таком случае, как могли случиться эти промашки? Как, по твоему мнению, столь влиятельные и опытные люди могли создать таких монстров?

Дэвид смотрел в стакан с бренди.

- Я не знаю. Пойми, не все ответственны за подобные инциденты, только некоторые из ученых были привлечены к этой работе. Может быть, они просто не смогли противостоять тем силам, тем возможностям создавать жизни в любой форме, и это поразило их воображение.

- Они хотели поиграть в Бога, - подвела итог Винтер, и в ее голосе слышалась насмешка.

- Что-то вроде этого.

Винтер решила попробовать новую тактику.

- Как ты думаешь, что подозревает Федерация на этот раз?

- Не представляю себе, - ответил Дэвид. - Мое знание о последних работах на Гилере исходит из докладов, опубликованных ими. Ничего нового за последние четыре года я не видел.

- И ты не имеешь никакого понятия, чем они могут сейчас заниматься?

Дэвид покачал головой:

- Нет. А в твоих приказах не было уточнений?

- Мне приказали хорошенько все посмотреть и доложить обо всем подозрительном. Боюсь, больше мне рассказать не о чем. И потом, я не думаю, что Командование знает, что оно ищет.

- Поэтому они хотят, чтобы я поехал с тобой и взглянул на все профессиональным взглядом?

Дэвид глядел на пол, и в его памяти всплывали картины.

- Они считают тебя лучшим человеком, кто способен определить, все ли там в порядке. - Винтер зевнула. - Мы будем там уже завтра.

- Тогда у меня достаточно времени, чтобы перечитать последний доклад из лабораторий. Хотя бы узнаю, чем они должны заниматься. - Дэвид посмотрел на Винтер, безвольно развалившуюся в кресле. - Почему бы тебе не поспать? Ты выглядишь неважно.

Она улыбнулась, но не пошевелилась.

- Тебя еще что-нибудь беспокоит?

- Да. Меня беспокоишь ты.

- Я? - не веря своим ушам, переспросил доктор.

- То, что ты мне сказал, - объяснила Винтер. - Про то, как сильно я изменилась.

Она сделала глоток.

- Я подумала над твоими словами. Не могу понять, что заставило тебя сказать это.

- Если ты ничего не замечаешь, то дело еще более серьезно, чем я предполагал, - решительно сказал Дэвид.

Винтер выпрямилась.

- Дэвид, как ты можешь мне это говорить? Я думала, мы друзья.

- Мы друзья. Именно поэтому я и говорю. И поверь мне, я очень беспокоюсь.

- Хорошо, тогда скажи, какие изменения ты заметил во мне?

- Может быть, будет лучше, если я промолчу.

- Ты не можешь мучить мое любопытство, - запротестовала Винтер. Теперь продолжай, раз начал.

Дэвид сосредоточился на напитке, не решаясь продолжать разговор.

- Мне кажется, ты потеряла что-то очень важное в себе. Или совершенно разрушила это.

- Что именно?

Доктор подыскивал нужное слово.

- Давай назовем это сочувствием.

- Сочувствием?

- Сочувствие, сострадание... что-то вроде этого. Способность чувствовать других людей. Не знаю, сама ли ты сделала это или что-то заставило тебя... - Он некоторое время смотрел в стакан, а затем встретился с ней глазами. - Мне кажется, винить нужно Флот.

- Флот?

- Да, твою любимую работу.

Винтер вздохнула.

- Дэвид, ты даже не догадываешься, что значит - управлять кораблем. Я отвечаю за каждого на корабле, не говоря уже о дорогой аппаратуре. И вдобавок мне нужно следить за успешным выполнением задания. Я жонглирую жизнями, ответственностью, заданием. И мне кажется, у меня чертовски хорошо получается. Что еще можно ожидать от меня?

- Я не знаю, насколько это трудно, но я говорю о другом. Можно быть отличным космическим капитаном и чувствовать людей вокруг себя.

- Нет, ты ошибаешься. Невозможно иметь личные чувства в моем положении. Они только мешают, это может привести к беде. И если ты до сих пор не заметил, скажу - идет война. Что с нами сталось бы, если бы я останавливалась посочувствовать людям каждый раз, когда нас атакуют?

- Винтер! - попытался сказать доктор, но она перебила его.

- Мне приходится все время выбирать и принимать решения. И люди все равно будут умирать, что бы я ни делала и как бы о них ни заботилась. Война означает только борьбу, убийства и смерти.

- И злость? - добавил доктор.

- Да, и злость.

- Ее ты и испытываешь сейчас? - заметил Дэвид. - Ты злишься потому, что знаешь - я говорю правду.

Винтер горько рассмеялась.

- Я думала, что ты считаешь меня бесчувственной. Злость - это чувство.

По ее голосу Дэвид понял, что дальше продолжать упреки нельзя. Он встал и снова наполнил стаканы.

- Ты пришла сюда потому, что тебе не наплевать, считаю ли я тебя бесчувственной.

- Я вспоминала Карт, - тихо произнесла Винтер. - В последнее время мне часто снятся сны. Я не знаю, долго ли я продержусь, если они не прекратятся.

Дэвид подал ей наполненный стакан.

- Принимая во внимание то, что ты говорила о Карте, я бы подумал, что это хорошие сны.

- Да, я видела свой дом, свою семью. Но сны порождают воспоминания, а я не хочу вспоминать.

- Почему ты не хочешь вспоминать Карт?

- Потому что жизнь закончилась, - твердо сказала Винтер. - Я не могу вернуться или думать о возвращении - это пустая трата времени.

- Для человека, который заявляет, что не хочет вспоминать о Карте, странно собирать информацию о планете.

Винтер нахмурилась, не понимая, как доктор узнал об этом.

- У тебя завис компьютер, - объяснил Дэвид. - Я заметил неисправность, когда изучал материалы месяц назад.

- У меня есть причины, - стала оправдываться Винтер. - К твоему сведению, желание вернуться домой не имеет к этому никакого отношения.

- Тогда какие у тебя причины?

Она покачала головой.

- Я не могу сказать тебе. - Она встала и потянулась. - Мне лучше пойти в свою каюту, иначе я засну в твоем кресле.

- Винтер, ты не можешь так просто уйти, - остановил ее Дэвид.

- Неужели? - Она усмехнулась и пошла к двери. - Ты снова неправ, Дэвид. Я, кажется, знаю, что означают эти воспоминания. Таким способом я прощаюсь с прошлым и с тем человеком, каким я была. Сейчас у меня есть работа. Да, я знаю, что ты не любишь, когда я говорю подобным образом, но работа - это единственное, что у меня осталось. Я выбрала такую жизнь. Таково мое решение. И если выполнение работы потребует моей жизни, значит, так нужно.

В ее голосе звучала скрытая сила. Дэвид тихо сидел после ухода Винтер, глубоко взволнованный словами капитана. Он не мог ее упрекнуть за то, что она исполняла свои обязанности. Временами она была чересчур импульсивна, но всегда действовала квалифицированно и умело. Он также вынужден был признать, что новые настроения Винтер могли только усилить ее служебное рвение. Но безоговорочное подчинение тем неизбежным обстоятельствам, связанным с профессией космического капитана, убивало в ней мягкую и нежную женщину, которой она когда-то была. Доктор знал, что где-то внутри капитана женщина до сих пор существует и что ее существование очень волнует Винтер.