"Колокол Джозефа" - читать интересную книгу автора (Джейкс Брайан)ГЛАВА 22Глоккпод снова полетел из долины в башню. Айрис смотрела, как он исчезает в темной пелене дождя, и беспокойно качала головой: — Уже четвертая попытка. Веревка слишком тяжелая. Рыбинг всмотрелся в туман — не приближаются ли крысы. — Для пленников эта птица — последняя надежда. Если Глоккпод не донесет веревку — они погибли. Сорокопут уже был на полпути к башне, когда стало казаться, что силы оставляют его. Он заколебался и немного снизился. Три веревки, связанные в одну и накрученные вокруг его шеи, тянули его к земле. Он неуклюже хлопал крыльями, пытаясь удержаться в воздухе. Дандин прикусил губу. — Веревки слишком тяжелые, они тянут его вниз, — встревоженно произнес он. Гаэль Белкинг потерял всякую надежду и упавшим голосом сказал: — Он никогда не доберется сюда. Слишком высоко. Мельдрам налег животом на перекладину и теперь следил за Глоккподом. — У меня есть идея. Только вы молчите, что бы я ни говорил. — И старый заяц во весь голос стал ругать сорокопута: — И ты еще называешь себя птицей? Червяк и то летает лучше тебя! Наверное, твоим отцом был дохлый селезень, а матерью — хромая кукушка! Давай-давай, спускайся, тебе никогда не долететь! Ты, бесполезный комок перьев, хвастун кривоклювый! — Рэк-качаккк! Я убью тебя! Глаза сорокопута кровожадно блеснули, и он снова начал набирать высоту. Мельдрам подкрутил обвисшие от дождя усы и продолжал: — Ты и муху-то не сможешь прибить, не то что меня! Если бы у меня были крылья, я бы пятьдесят раз облетел вокруг тебя, пока ты тут кувыркаешься! — Ки-ир-рр! Я убью тебя, жирный заяц! — Не обращая больше внимания на дождь, усталость и тяжелые веревки, Глоккпод рванул вверх. Хлопая крыльями, сорокопут оказался наконец рядом с беглецами. Мэриел, Дандин и Гаэль бросились между разъяренным Глоккподом и Мельдрамом. Заяц держался на расстоянии, пытаясь утихомирить птицу: — Успокойся, старина! Я тебя специально дразнил, чтобы ты добрался сюда. Но Глоккпод не унимался. Он придвигался к Мельдраму все ближе и ближе, угрожая ему клювом: — Считай себя мертвецом, длинноухий! Я тебя убью! Мэриел ничего не оставалось, как снять с шеи сорокопута веревку и толкнуть его изо всех сил. Глоккпод потерял равновесие, упал с крыши, взмыл вверх и стал описывать круги вокруг башни, зловеще крича: — Трус длинноухий! Трус! К одной веревке привязали другую, Дандин перекинул конец через самую прочную балку и проверил, достает ли веревка до зубцов западной стены. Гаэль схватил ее и полез вниз, объясняя изумленным товарищам: — Позвольте мне быть первым. Если уж белка не сможет спуститься, то никто не сможет! Проклинай проскользнул в дверь и склонился в почтительном поклоне перед горой подушек, которая служила ложем его господину. Наверху показалась голова Нагру. — Ну что на этот раз, сплетник? — Господин, я стоял у двери в башню и слушал — сорокопут принес им веревку. Они хотят спуститься на зубцы западной стены. Оттуда они смогут спрыгнуть в ров. Гаэль уже спускается, а сорокопут поссорился с зайцем и улетел. Вряд ли он вернется! Нагру соскользнул с подушек: — Скажи госпоже Сильваморте, что я хочу поговорить с ней. Гаэль не лазил с ранней юности. Теперь он постарел, но белка всегда остается белкой, и вскоре он висел, ухватившись за веревку и раскачиваясь туда-сюда. Вот сквозь туман и дождь он увидел западную стену, зубцы становились все ближе и ближе. А внизу сидела Айрис и думала о том, что беглецам нужна помощь, иначе план не удастся. — Рыбинг, возьми половину отряда, поднимайтесь к замку и смотрите, когда опустят мост. Если крысы попробуют выйти — задержите их. Гринбек, оставайся здесь, помоги нашим друзьям, чем сможешь. Я пойду с Рыбингом. Когда Нагру обнаружит, что пленники пытаются сбежать, — начнется бой. Нагру сообщил Сильваморте о побеге, и она презрительно фыркнула: — Что, по-твоему, должна сделать я? Ты же воин! — Вот что. С небольшим отрядом ты могла бы спуститься в долину и поймать беглецов, когда они слезут со стены. Сильваморта холодно сказала: — Это в твоем стиле, у меня идея получше. Почему бы не послать крыс двадцать на зубцы западной стены и не перехватать пленников одного за другим, пока они будут спускаться? — Прекрасно! — сказал Лисоволк, улыбнувшись. — Но меня удивляет, почему ты не хочешь спуститься в долину. Ты что, уже побывала там? Сильваморта бросила злобный взгляд на Проклиная и повернулась к Нагру: — У тебя везде глаза и уши! Пока они шли к крысиным казармам, чтобы набрать добровольцев, к Сильваморте подошла Сикант. Лисица прошептала ей на ухо: — Твоего мужа Серотрава убил Проклинай. Веревка коснулась стены, Гаэль лапами и хвостом вцепился в выступающие камни и отпустил конец. Сверху долетел голос Мэриел: — Гаэль, ты в порядке? Приложив лапы рупором ко рту, Белкинг крикнул в ответ: — Да, я на зубцах! Мэриел, мне не нужна веревка, я могу спуститься на плато по стене, а там перебраться через ров. Тут же донесся голос мышки: — Тогда не жди нас. Беги, а мы — за тобой. Гаэль полез вниз. Он двигался ловко и уверенно — ведь впереди его ждала свобода! Мэриел кивнула Дандину: — Твоя очередь. — Нет уж, только после тебя. Я полезу последним! — Старший офицер здесь я, вот я и пойду последним! — обиделся Мельдрам. — Так что не спорьте. Мэриел в отчаянии всплеснула лапами: — Мы не можем спорить до бесконечности! Ну, кто следующий? Мельдрам и Дандин твердо указали на нее: — Ты!!! Вооруженные пиками и луками, тридцать крыс во главе с Нагру и Сильвамортой крадучись пробирались вдоль крепостной стены. Они прятались в тени, Сильваморта шепнула Нагру: — Мы изловим их, когда они слезут, да? Лисоволк накинул на себя волчью шкуру, чтобы укрыться от дождя. Увиливая от ответа, он заявил: — Твоя идея, красавица. Так что действуй! Вооруженная какой-то особой пикой с изогнутым в виде крюка острием, Сильваморта медленно двинулась вперед. Затем она вручила пику Проклинаю. — Зацепишь их этим за лапы, — прошипела она, — а мы будем наготове и схватим их. Мэриел уже добралась до конца веревки и раскачивалась на ней. Сквозь стену дождя она пыталась разглядеть западную стену. — Госпожа, это не Белкинг, а мышь! Из-под волчьей шкуры Нагру донеслось сердитое ворчание: — Все равно, кто это! Хватай, и все! Проклинай приготовился. Он стоял во весь рост, ухватившись одной лапой за зубец, а в другой держал пику с крюком. Мэриел видела крысу, которая стояла на стене и целилась в нее пикой, но остановиться мышка уже не могла. Она сильно оттолкнулась от стены и, избежав удара пики, перелетела через голову Проклиная, затем ударилась о стену и выпустила веревку из лап. Сзади донесся свист — и стрела вонзилась Проклинаю между глаз, он свалился, а Мэриел приземлилась прямо на макушку Нагру. От неожиданности Лисоволк упал, мышка спрыгнула с него и помчалась вдоль стены. От удара волчья голова сползла Нагру на лоб, волчьи клыки оставили глубокие царапины на его щеках, он лежал на камнях и рычал: — Убейте мерзавку! Первую же крысу, бросившуюся исполнять приказ, настигла стрела. Сильваморта опустилась на все четыре лапы и помчалась за Мэриел. За ней побежали и остальные крысы. Дандин, перегнувшись через стропила, вглядывался в туман, но из-за дождя и темноты ничего не было видно. — Внизу что-то случилось. Может, Мэриел нужна помощь — я должен идти! Без дальнейших объяснений он ухватился за веревку и прыгнул с башни. |
||
|