"Синдром Фауста" - читать интересную книгу автора (Данн Джоэль)ЧАРЛИЯ летел по улицам так, что, повстречайся мне полисмен, меня бы не только оштрафовали – отобрали права. Чтобы как-то успокоиться, я пытался сосредоточиться на мчащейся в обратную сторону городской панораме. Обычно у американских городов два лица: деловой, как смокинг, «Даунтаун» и удобные, как домашний костюм, пригороды. В отличие от остальных своих собратьев у Лос-Анджелеса таких лиц с полдюжины. По сути, он не что иное, как конгломерат маленьких городков, стиснутых в гигантский мегаполис мощью калифорнийского бума начала прошлого века. Звонок из больницы застал меня на частном визите. Я их терпеть не могу и стараюсь не делать. Но когда речь идет о жопе секс-символа или кинозвезды, врачу-проктологу приходится делать исключение. Единственное утешение – гонорар, исчисляющийся многими нулями. Остался позади капризный, бьющий в глаза изыск многомиллионных вилл Беверли-Хиллз. Спеша, замелькали коробки жилых домов Голливуд-вэлли. Куда попроше и пообтертей, они собраны на соплях – из дерева, дикта и гипса. Землетрясения, конечно, они выдерживают лучше, но от океанских испарений и дождя гниют в десять раз быстрее. Впрочем, для местных обитателей – бывших советских эмигрантов – более престижные районы не по карману. Еще немного, и впереди замаячил Уилшир-бульвар – оплот всегда улыбающегося и дежурно-оптимистичного мидл-класса. Его символ – зеркальное стекло и бетон. А его эмблемой, вензелем и гербом стал рвущийся вверх многоэтажный кристалл, увенчанный гигантской электрической короной – надписью с именем очередного модного миллиардера: «Сабаг». Корона искрится, мигает и меняет цвет, как хамелеон. Фараоны в Древнем Египте строили пирамиды. Денежные тузы в Америке – небоскребы. Царствующие полубоги Древнего Египта оставляли свои автографы в вечной тьме личных саркофагов. Мегаломаны от банковских сейфов – на высоте многих сотен метров. Их неоновые автографы видны вдали на расстоянии многих километров. Но если подумать, что лучше переживет время, сомнений нет. Через пару тысяч никто не вспомнит ни самих небоскребов, ни имен их владельцев. От дежурного чуда технологии останутся лишь куски ржавого железа, обломки бетона и осколки стекол. Я был настолько возбужден, что забыл на автостоянке включить сигнализацию. Если бы вовремя не вернулся, любимую игрушку могли увести. И я бы остался без своего такого ласкового, такого преданного и так безупречно выдрессированного друга, каким был для меня мой «Ягуар». Недаром его конструкция считается самой надежной и элегантной в мире. На этаже меня ждала медсестра. Она болтала со стажером, но посматривала в сторону лестницы. А увидев меня, сразу же замахала рукой: – Доктор Стронг? Спасибо, что пришли. Вас хочет видеть заведующий отделением. Я состроил на лице чинную мину. А через полминуты появился он сам: – Вы уже слышали? Я кивнул с фальшивым достоинством. – Вы правильно подметили феномен, доктор Стронг, – собрал он брови в гримасе глубокой задумчивости. – Но мы решили пока не сообщать о случившемся. Явление не изучено, последствия непредсказуемы… Я сразу же насторожился: что-то во всем этом было не то. После той перепалки, что произошла между нами, он, по идее, должен был сторониться меня. Что же вдруг толкнуло его в обратную сторону? – Что вы имеете в виду? – не церемонясь, задал я вопрос. – Узнай об этом пресса, начнется такой ажиотаж – не дай бог! Я связался с министерством здравоохранения… – Доктор… – Робертс… Джеймс Робертс… – Доктор Робертс, – отрезал я. – Оставьте Руди Грина в покое. Если кто-нибудь вздумает запереть его, как подопытного кролика, во вместилище для убогих, я подниму такую шумиху, что станут на уши все СМИ Соединенных Штатов… Мой собеседник побелел от ярости. Глаза у него разве что не лаяли. Рядом проходила группа врачей, и доктор Робертс присоединился к ней. Все явно направлялись в палату Руди. Я нагло последовал за ними. Мне никто не сказал ни слова. В воздухе чувствовалось скопившееся электричество. Ускорив шаги, я первым открыл дверь в палату и увидел приподнявшегося на подушке Руди. Заметив меня, он закричал: – Чарли! Дружище! Как здорово, что ты тут… У меня сложилось впечатление, что ввалившиеся в палату вслед за мной врачи сейчас просто задохнутся от возмущения. Один из врачей тут же оборвал Руди: – Ш-ш-ш, больной!.. Вы забылись, у нас обход… Через минуту кавалькада в белых халатах сгрудилась возле постели слегка растерявшегося Руди. Он был явно напуган и смотрел на меня с удивлением и надеждой. Но я ничем не мог ему помочь. Больного представляла молодая врачиха, по-видимому, протеже доктора Робертса. – Пациент Руди Грин, шестидесяти двух лет. В приемный покой поступил полгода назад. Шесть месяцев и две недели пребывал в коме… У больного – сильная мозговая травма. В последнее время замечаются признаки регенерации организма… Врачиха слегка склонилась над Руди и приподняла одеяло: – Возвращается былой цвет волос… Эпителий характерен лет для пятидесяти пяти… Каких-либо других изменений не замечено… Внезапно штаны Руди в паху стали набухать от эрекции. Покраснев, молодая врачиха отдернула руку. Присутствующие едва сдерживали хохот. Медицинский парад был скомкан и осквернен. Крестный ход врачей, пытаясь сохранить остатки достоинства, удалился. Мы остались с Руди в палате одни. Он еще не пришел в себя. Непонимающе смотрел на меня, и в его взгляде читались удивление и пробуждающееся беспокойство: – Что она болтала? Какие полгода? Какая кома? Я присел на стул и успокаивающе прикоснулся к его плечу: – Ты был без сознания… Руди с силой зажмурил глаза и снова распахнул их. По-видимому, чтобы удостовериться, что не грезит. – И долго это продолжалось? – Ты же слышал, – попытался я ускользнуть от прямого ответа. Руди уставился на меня с выражением такого разочарования и неодобрения на лице, что мне стало не по себе. – Все это уже позади, – осторожно кашлянул я. Он поморщился и уже с явным раздражением бродил: – Да чего ты там выкручиваешься? В чем дело, наконец? – Видишь ли, – я не знал, как выйти из положения, – за все это время, что ты был в коме, в твоем организме произошли некоторые изменения… Он испугался. Лицо его посерело и беспомощно обвисло. Я помолчал и добавил: – Да нет, сейчас тебе ничего не грозит… Но он мне не поверил: – Да скажи же, наконец, о чем идет речь? Мне показалось, голос его сел, как электрическая батарейка в плеере. – У тебя есть зеркало? Он пожал плечами. – Откуда я знаю? – с трудом прохрипел он. На подоконнике лежало маленькое зеркальце. Его бог знает когда оставила здесь Абби. Я протянул его Руди. Он взял его осторожно, словно это была гремучая змея. Но, разглядев себя в нем, вдруг расплылся в улыбке и забулькал странным смешком: – Охренеть! Я бы не дал себе даже шестидесяти… – И я бы тоже, – усмехнулся я в ответ. Руди посмотрел на меня более пристально и с осторожностью в голосе спросил: – Ты можешь хоть что-то объяснить? – Ты знаешь, что попал в аварию? Он задумался, но ненадолго. – Смутно… Да-да… Но все в каком-то тумане… Я побежал за пакетом для собаки. Его оставила эта дура – жена ректора… – И тебя сбил полугрузовик, – направил я его в нужную сторону. Руди кивнул, продолжая напряженно вспоминать, и я продолжил: – Он несся на слишком высокой скорости и не смог затормозить. – Водителя нашли? Я покачал головой: – Нет… Руди снова бросил любопытный взгляд в зеркало, и по его лицу вновь пробежала лукавая усмешка: – Выходит, авария пошла мне на пользу? Теперь он застал меня врасплох. Что я мог ему ответить? – С одной стороны, пожалуй, – да! Руди сразу же встрепенулся: – Что значит – с одной стороны? Ты что, шутишь? Но на этот раз я был более решителен: – Нет, – сказал я. – Нисколько… – Что ты темнишь, Чарли? – поморщился он, будто попробовал что-то очень кислое. – Ты болен, Руди… – Все еще?.. Это что, безнадежно?.. – Он даже побледнел, а руки его беспомощно провисли на одеяле: – Рак, что ли? Я раздосадованно пожал плечами: – Да нет, конечно, – я тянул как мог, мучительно раздумывая, как ему все проще и безболезненней объяснить, и он начал злиться. – Никакого рака у тебя не было и нет. Но если мои догадки верны, ты будешь молодеть и дальше. – Что? – хихикнул он и икнул. Я неопределенно пожал плечами. – Да? И что в этом плохого? Я собрался с духом. Мне было нелегко: – Видишь ли… Ты будешь молодеть и молодеть… Пока… – Что – «пока»? Не тяни же ты! – взорвался он – У тебя что, язык отсох? Я зажмурился. Сделал вид, что он меня обидел: мне требовалось время, чтобы удачнее выкрутиться. Я махнул рукой: – Ладно, скажем так! Боюсь, что каждый месяц ты будешь становиться моложе на год… Лицо у него было такое, словно он, услышав мое сообщение, сразу поглупел. Ситуации, в которой он оказался, Руди явно не понимал. Да и кто бы другой на его месте понял? Покачав головой и вздохнув, я продолжил: – К сожалению, процесс уже начался… – Но почему – к сожалению? – почти плачущим голосом спросил он. Я вытащил из кармана незажженную сигару. Курить здесь было нельзя. Но я никак не мог собраться с мыслями: – Видишь ли, за полгода в коме ты уже помолодел на шесть лет. А через год будешь моложе еще на двенадцать лет. Через два тебе будет на двадцать четыре меньше. И так – все время, пока… Продолжать?.. Руди пытался представить себе последствия этого внезапного открытия. Мысли проносились по его лицу, как огни курьерского поезда. Ему потребовалось несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя. Я видел, что он совершенно растерян. Даже подавлен. Мне так хотелось прийти к нему на помощь, но как? Этого я, увы, не знал. В глазах Руди мельтешили сполохи испуга. – То есть как?.. Это что, выходит, через четыре года мне будет шестнадцать? А что через пять? А дальше? Я что, стану младенцем, что ли? Я зажмурился: ведь я и сам понятия не имел, к чему это все приведет. – Может, ты еще скажешь, что мне придется влезать в чью-то вагину? – Не знаю, Руди, – сознался я. – Если бы я только знал… |
||
|