"Фактор жизни" - читать интересную книгу автора (Мини Джон)Глава 8– Ты проснулся, мальчик? – Угу… – Том прищурился. – Да, сэр. Он находился в рабочем кабинете обермагистра. Вокруг висели полки, доверху нагруженные кристаллами. Том покачивался на кушетке. – Гм-м-м… – Длинные седые волосы, перевязанные сзади белым шнуром. – Я позволил тебе поспать, так как ты приехал очень поздно. Но это в последний раз. – Да, сэр. LLENHZAH NEDLOW.gmO Это была не триконка, а древняя плоская голографическая надпись. Она парила возле дверного проема, завешенного черной портьерой. Ее трудно было расшифровать, даже если читать наоборот. От чашки с травяным чаем поднимался пар. Чай был приготовлен не для Тома: чашка стояла на черном столе обермагистра. Omg. WOLDEN HAZHNELL В перевернутом виде эта надпись стала более понятной. – Твоя благодетельница, мадам Малгрейв, ушла. – Обермагистр Уолден Хазнелл повернулся, совершив движение, похожее на управляющий жест. – Все утро в твоем распоряжении. На занятия отправишься после ленча. Снаружи послышался хлопок в ладоши. – Войдите, – сказал обермагистр. Вошел высокий юноша. – Дежурный Бруан, – сказал ему обермагистр. – Это – Коркориган. Проводите его в общую спальню Бета-Семь. – Да, сэр. – Думаешь, старый Уолли хороший парень? – Бруан усмехнулся. В спальне царила чистота. Тридцать две кровати выстроились в четыре ровных ряда, а возле одной из стен было свободно. Вот только потолок был низкий. – Выглядит неплохо. – В самом деле? – Тон Бруана сделался серьезным. – Не делай глупостей, и все будет в порядке. Возможности здесь имеются большие, если захочешь ими воспользоваться. Понимаешь, что я имею в виду? – Да, конечно, – солгал Том. – Хорошо. – Бруан остановился на ступеньках короткой лестницы, ведущей из спальни в коридор. – И еще… – Да? – Постарайся избавиться от акцента. В спальне было пусто и тихо. Том сел на кровать, которая должна была стать его собственной, достал из маленького свертка свой инфор. Запустив руку под рубашку, он на мгновение замер, судорожно оглянулся. Нет, никто не подсматривает. С колотящимся сердцем он достал жеребенка и тут же вспомнил отца. «Отец…» Странная, похожая на ведьму женщина-Пилот каким-то образом превратила его талисман в нечто большее, чем простой символ потерянного детства. Но именно руки отца, в совершенстве владевшие гамма-лазерным инструментом, превратили простой металлический брусок в Красоту. Жеребенок распался на две половины: Том правильно запомнил управляющий жест. Дисплей инфора развернулся без какой-либо дополнительной команды: Крупное изображение Аква-холла. Люди с отсутствующим выражением на лицах стоят в очереди с пустыми контейнерами в руках. Около одной фигуры висит текстовая триконка: ЭТО ТОМ. – Что?.. – Том почувствовал себя сбитым с толку. Фигуры движутся вперед. ТОМ ПРИНОСИТ ВОДУ НА РЫНОК ДЛЯ ВСЕХ, КТО НЕ НОСИТ ЕЕ САМ. У Тома запершило в горле. Этот фрагмент загружался не с кристалла – он находился в черной оболочке нуль-геля. Либо был передан только что, с помощью иглы, укрепленной вдоль капсулы. Либо Пилот передала его на инфор как раз перед тем, как она… – Ты новенький? – донеслось от двери. Тому хватило времени только на то, чтобы разглядеть последнюю триконку, окрашенную в розовый цвет: ВОПРОС: КТО ПРИНОСИТ ВОДУ ТОМУ? А потом ему пришлось выключить дисплей. – Я… – Том отключил и инфор. – Меня зовут Том. Том Коркориган. Мальчик азиатской наружности усмехнулся. Его черные волосы были взъерошены. – Думаю, это не твоя вина. – Э-э… А тебя как зовут? – Чжао-цзи. – Незнакомец еще раз открыто посмотрел на Тома и усмехнулся. – Рад познакомиться. Под ногами задрожала земля. Порыв ветра принес с собой нарастающий скрежет, и появился огромный грузовой локомотив цвета зеленоватой бронзы, но весь полосатый от грязи. Рев его двигателя заполнил туннель. – Что мы здесь делаем? – Том старался перекричать шум. – Следим за ними. – Чжао-цзи показал вниз. – Там Алгрин и его шайка. Том и его новый знакомый спрятались в стенной нише высоко, под самым сводом пещеры. Внизу, на грузовой платформе, шесть мальчиков из их школы, стараясь не попасться на глаза бригаде грузчиков, залезли в корзины с углем. Черные шары катились вниз по разгрузочному трапу из открытого грузового вагона. Как только бригадир грузчиков взмахнул управляющим жезлом, шары остановились, выпустили короткие, похожие на обрубки подпорки и раскрылись, чтобы выгрузить свое содержимое. – Разве мы не пойдем назад? – испуганно спросил Том, которому вдруг пришло в голову, что он может пропустить свой первый урок в жизни. – Пойдем, Чжао-цзи. – Подожди минуту. Из локомотива вылезла группа людей, одетых во все коричневое, и Чжао-цзи отрывисто рассмеялся: – Профессионалы. Коричневые Пантеры. Никто бы не осмелился красть у них, кроме разве лишь… – Чжао-цзи замолк. И усмехнулся: – Во всяком случае это будет не Алгрин. Том покачал головой. Он согласился пойти с этим мальчиком за пределы школы во время полуденного перерыва, когда ученикам разрешалось покидать школьную территорию. Но теперь понял, что Чжао-цзи собирается пропустить ленч. И если бы только ленч!.. – Ого! – Что случилось? – опять забеспокоился Том. – Идем. Это была мертвая кошка. – Вот ублюдки! – сказал Чжао-цзи, имея в виду Алгрина и его друзей. – Несчастный случай? – Том посмотрел на бедную тварь. – А может быть, это дело рук грузчиков? Чжао-цзи оглянулся – теперь они прятались в нише поблизости от главной разгрузочной площадки – и покачал головой. – Я их видел. Лужа густой крови была темно-бордовой. Голова кошки лежала в луже, взгляд янтарных глаз устремлен в никуда, длинное тело изогнулось в последнем прыжке, который будет длиться вечно. – Они убили ее только из-за того, что не смогли ничего украсть. Будь они прокляты! – проворчал Чжао-цзи. В этот момент раздалось тихое мяуканье. Юноши увидели на выступе ниши крошечного белого котенка. Он был настолько худым, что сквозь шерсть проступали ребра. – Нам не разрешено держать домашних животных! – Чжао-цзи как будто прочел мысли Тома. Том протянул палец. Котенок потерся об него, громко мурлыча. – Но ведь мы не можем допустить, чтобы он умер с голода. Чжао-цзи вздохнул: – Во время вечернего перерыва мы принесем ему еды. – Здорово! – Том улыбнулся. Давно уже ничто его так не радовало. – Кстати, – сказал Чжао-цзи, – котенку нужно дать имя. – Как насчет… – Том на мгновение задумался. – Может, назовем его Парадокс? – Парадокс. Замечательно. Они пробрались к котенку после вечерней трапезы, захватив с собой коробку с едой. Парадокс с жадностью принялся поглощать пищу, а они поспешили назад, едва успев вернуться до комендантского часа. Посреди ночи Том проснулся. И заснуть уже не смог. Снова и снова он возвращался к задаче. И не выдержал. Крадучись, вынес инфор из спальни в коридор – ночью, когда включали охранные поля, покинуть территорию школы было невозможно – и активировал его. ВОПРОС: КТО ПРИНОСИТ ВОДУ ТОМУ? – Никто, – прошептал Том. – Он пьет только дейстраль. Триконка изменилась. НАРУШЕНИЕ КОНТЕКСТА, РЕШЕНИЕ АНТИНОМИИ. БОЛЕЕ СЛОЖНЫЕ РЕШЕНИЯ БУДУТ ДАНЫ ПОЗЖЕ. – Я не… ТЕПЕРЬ ИСПОЛЬЗУЙТЕ ИГЛУ, ЧТОБЫ ЗАГРУЗИТЬ ПЕРВЫЙ МОДУЛЬ. – Первый модуль? Том вспомнил слова Пилота: «Загружай за раз только один модуль». Он достал свой талисман, жестом заставил его распасться на половинки и, пронзив иглой оболочку нуль-геля, вступил в контакт со встроенным внутри кристаллом. ГОТОВО. Он помнил предупреждение Пилота относительно эмиссии. АКТИВИРОВАТЬ МОДУЛЬ? – Да, – решительно сказал Том. |
||
|