"Свет меридиана" - читать интересную книгу автора (Коморн Джули)

Глава 16

Корнелия стояла, окруженная бескрайней толпой меридианских повстанцев. Рядом с ней были Элион и Калеб. Жители Меридиана яростно сражались против солдат Фобоса, и их слаженные действия и вера в свою правоту помогли им победить. Теперь меридианцы запрудили улицы, чтобы вместе отпраздновать это грандиозное событие.

Глядя на этих усталых, но довольных созданий, Корнелия ощущала, что будто бы породнилась с ними. Еще бы, ведь они вместе выстояли в столь суровой битве! Но, честно говоря, ^ настроение у чародейки было не слишком праздничное. У нее просто не осталось сил радоваться.

И еще она очень беспокоилась за свою подругу Элион, которая в этот миг стояла рядом, низко опустив голову. Девочка выглядела подавленной. Корнелия ласково положила руку подруге на плечо. Она хотела дать ей понять, что поддержит ее, что бы ни случилось.

— Мы одолели их! Впервые мы одержали победу! - выкрикнул радостный синекожий меридиа-нец.

Пухлый паренек с острыми зубками вскинул в воздух кулак и добавил:

— И впредь будем побеждать!

— Это принцесса придала нам сил! - воскликнула женщина средних лет с длинной чешуйчатой шеей и устремила на Элион полный веры и надежды взгляд. Корнелия почувствовала, как напряглась ее подруга. Все эти создания искренне считали ее своей спасительницей.

— Постойте! - взволнованно обратилась Элион к толпе. - Я не уверена, что…

Корнелия могла представить, каково ей сейчас. Девочка еще не до конца осознала, что она законная принцесса, и ей требовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к новым правам и к новой ответственности.

В воздухе витало ощущение всеобщего возбуждения, и Корнелия в этот момент не могла не гордиться Элион и своими подругами-чародейками. Она поглядела на Хай Лин, Ирму, Вилл и Тарани и улыбнулась. Они явились к ней в Меридиан безо всяких просьб о помощи. Корнелии еще нужно было многое объяснить девочкам. И она надеялась, что они поймут ее.

Хай Лин повернулась к Ирме.

— Кажется, со времени нашего последнего визита, тут все изменилось в лучшую сторону, - заметила она.

— Хм… - ответила Ирма, беспокойно ежась. - Что-то не слишком верится. Когда в последний раз в Меридиане хоть что-нибудь заканчивалось хорошо?

Вилл покосилась на подругу и иронично заметила:

— А как насчет сегодняшней битвы? Корнелии хотелось рассказать девочкам о своих приключениях, но сейчас время было неподходящее. Толпа разделилась на две части, освободив место для прохода. К девочкам приближался некто, кого они совсем не были рады видеть.

— Где вы, Ваше Высочество? - раздался знакомый низкий голос, от которого у Корнелии по спине побежали мурашки. Прямо перед ними остановился Седрик.

Чародейки замерли.

Повсюду воцарилось молчание. «Что ему здесь надо?» - недоумевала Корнелия.

На Седрике был роскошный придворный наряд: длинное бирюзовое одеяние с серыми наплечниками и тяжелая, богато украшенная церемониальная накидка.

— Мы уже много часов разыскиваем тебя! - обратился он к Элион. - Твой брат ждет во дворце!

Седрик шагнул навстречу девочке и почтительно склонился перед ней.

— Близится день твоей коронации, - продолжал он. - Фобос хочет как следует отпраздновать это событие.

— Хорошо, - откликнулась Элион с неожиданной силой и решимостью в голосе. - Идем.

— Неужели ты это всерьез?! - попыталась остановить ее Корнелия.

Элион заглянула подруге в лицо и взяла ее руки в свои.

— Твое предназначение - быть Стражницей Сети. А я должна остаться в Меридиане. - Она произнесла это с непоколебимой уверенностью, и в этот миг Корнелия поверила, что ее подруга действительно принцесса и будущая правительница целого мира. Она поняла, что Элион готова к той ответственности, которая вот-вот ляжет на ее плечи.

Но чародейка не могла побороть тревогу.

Седрику нельзя было доверять!

— Я не верю… - Корнелия осеклась и начала заново. Нужно было тщательно подобрать слова. - Ты не знаешь, что тебя ждет, Элион!

— Все будет в порядке, - заверила чародейку подруга. - Что бы ни случилось, я справлюсь.

Элион крепко обняла Корнелию и прижалась лбом к ее плечу.

— Корнелия, я всегда буду помнить о нашей дружбе! - прошептала она печальным, срывающимся голосом.

Корнелия обвила руками плечи Элион, чувствуя, что все конфликты и недоразумения между ними остались в прошлом. Их связывали узы нерушимой дружбы, которая придаст каждой из них сил в грядущих испытаниях!

Когда девочки разомкнули руки, Корнелия не могла не заметить внезапно произошедшей с Элион перемены. Девочка расправила плечи и царственной походкой зашагала рядом с Седриком. В сопровождении отряда элитных воинов они направлялись в королевский дворец, где Элион ждал ее брат, принц Фобос. Едва они скрылись из виду, Корнелия перевела взгляд на подруг-чародеек.

Тарани сжала кулаки, пытаясь придать себе отваги.

— Ну что? Пора возвращаться в Хитерфилд? - спросила она.

Ирма сердито уперла кулаки в бока.

— Как?! Опять лезть в эту дыру? - Она кивнула в сторону огромного пруда, в котором располагался портал.

— Ты знаешь более удобный способ? - хмыкнула Вилл, скрестив руки на груди. - Тогда поделись!

На сердце у Корнелии было неспокойно. Но вовсе не из-за пруда. У нее осталось в Меридиане еще одно дело!

Девочка вдруг развернулась и зашагала прочь от подруг.

— Куда это ты? - взволнованно спросила Вилл.

— Сейчас вернусь! - пообещала подругам Корнелия, но мыслями она была уже далеко. Она думала о Калебе - красивом, храбром, замечательном Калебе!

«Мы никогда больше не увидимся! - вздохнула чародейка. - Разве только во сне. Я должна поговорить с ним! Если, конечно, удастся отыскать его в этой толпе».

Но когда она подняла взгляд, то обнаружила, что Калеб идет ей навстречу. Его плащ и шарф развевались на ветру. Девочка ощущала дрожь, волнение, радость и грусть одновременно.

«Я должна во всем ему признаться! - подумала Корнелия. - Если я не сделаю этого, меня просто разорвет от напора чувств!»

Калеб, улыбаясь, стоял прямо перед ней.

— Кхм… - начала Корнелия, нервно прочищая горло. - Я хотела… - Слова никак не желали складываться в фразы. Корнелия собрала всю свою смелость в кулак и начала еще раз. - Ну… я хотела сказать тебе… что я уже видела тебя раньше, - наконец выговорила чародейка.

— Знаю, - ответил Калеб, заглянув ей прямо в глаза, а через них - глубоко в душу. Потом он нежно дотронулся до ее щеки.

Корнелия ахнула. Калеб провел пальцами по ее длинным светлым волосам.

— Можешь больше ничего не объяснять, - сказал он.

Глаза чародейки расширились от изумления. «Это не сон! Эта мистическая, мощная как ток связь между нами существует на самом деле!»

— Это судьба! - произнес Калеб, прижав руки Корнелии к своей груди. - Элион было предначертано вернуться в Меридиан, а нам с тобой - встретиться.

«Неужели он чувствует и всегда чувствовал то же, что и я? - спрашивала себя Корнелия. - Возможно ли это?»

— Ты тоже это ощущаешь? - прошептала девочка. - Я так давно вижу тебя во сне! - Чародейка вспомнила, как часто она думала о нем, мечтала с ним встретиться, чувствовала рядом его присутствие, но не могла его увидеть… Из ее глаз хлынули слезы.Корнелия положила ладони на сильные плечи юноши.

— Даже Великая Сеть не сможет разлучить нас! - пообещал чародейке Калеб, обнимая ее заталию.

— Это все… тоже словно во сне! - всхлипнула Корнелия, утирая слезы. Девочка решила, что нужно срочно взять себя в руки.

Калеб ласково смотрел на нее. Он погладил ее по щеке и поймал на кончик пальца слезинку. Корнелия посмотрела ему в глаза.

— Знаешь, что это? - спросил юноша, показав Корнелии прозрачную капельку.

— Слеза? - неуверенно произнесла чародейка, не понимая, для чего он это спрашивает.

— Приглядись повнимательнее, - прошептал Калеб.

Вдруг у них на глазах слезинка стала менян форму и увеличиваться. И в конце концов превратилась в великолепную белоснежную лилию! Она сияла и переливалась, словно бриллиант. Калеб протянул цветок Корнелии.

— Это залог нашей любви, - сказал он. Корнелии показалось, что сейчас она рухнет в обморок. Ей не верилось в происходящее! Она крепко обняла Калеба, ощущая его тепло и силу. Это было восхитительное, неповторимое чувство!

— В один прекрасный день мы снова встретимся, - заверил юноша чародейку, прижимая ее к себе. Ей хотелось остановить время, чтобы продлить эти объятия навечно, чтобы до конца своих дней чувствовать себя любимой и защищенной!

Корнелия слышала, как у нее за спиной шепчутся подруги.

— Смотрите! - усмехнулась Тарани. - А я-тс думала, что наша Корнелия - холодная недотрога!

— Просто она растаяла в объятиях возлюбленного! - вставила Хай Лин. - Как романти-и-ично!

Она стиснула руки под подбородком, захлопала ресницами и испустила громкий театральный вздох.

— И пусть не рассказывает сказки, будто бы она явилась сюда ради Элион! - ехидно добавила Ирма.

Корнелия и не ждала от подруг, что те поймут всю глубину ее чувств к Калебу. Да и что в этом удивительного, если она и сама до последнего сомневалась в его существовании?..

Корнелия в последний раз пожала Калебу руку и направилась к остальным чародейкам, ощущая на себе взгляд юноши. Девочку захлестывала целая буря эмоций: блаженство, надежда, печаль,любовь.

Она поднесла белую лилию к лицу и сделала глубокий вдох. Для нее этот аромат был самым чудесным на свете!

Когда Корнелия присоединилась к остальным чародейкам, те попытались сдержать нервные смешки. Девочка не решалась посмотреть подругам в глаза. После разговора с Калебом у нее все еще кружилась голова и земля уходила из-под под ног, словно она только что сошла с корабля на берег.

— Кхм, - смущенно кашлянула Корнелия, искоса взглянув на подруг. - Все в порядке, можем возвращаться.

Чародейки тотчас окружили ее. Под их испытующими взглядами Корнелия залилась румянцем.

— Нет уж, так просто ты от нас не отделаешься! - воскликнула Тарани. Ее глаза так и светились любопытством.

— По-моему, ты должна выложить нам все как на духу, - с улыбкой потребовала Вилл.

Корнелия понимала, что девочки сгорают от любопытства и ждут, что она поделится с ними своей историей. Но сейчас она едва могла говорить. Да и как опишешь подругам свои чувства, когда ты сама еще в них толком не разобралась? Корнелия решила, что обязательно все им расскажет, только позже.