"Отряд-3. Контрольное измерение" - читать интересную книгу автора (Евтушенко Алексей)

Глава 2

Валерка Стихарь залег в густых кустах, покрытых мелкими и шершавыми на ощупь листьями, откуда ему хорошо был виден изгиб лесной дороги. Столбы солнечного света пронзали кроны деревьев, и было вокруг так хорошо и красиво, что ростовчанин никак не мог по-настоящему сконцентрироваться. Да и не хотел. Мало ли кто идет… Уж наверняка не враг. Сколько можно, в самом деле, жить в боевом напряжении! Надо же и отдыхать иногда. Тем более что они без дураков заслужили этот отдых. Кто спас это несчастное мироздание? То-то. Так что отдай положенное и не греши. Да и не просят они много — так, пару недель солнца, моря, хорошей жратвы и полноценного сна на чистых простынях. Ну, может, месяц. Не больше. И девчонок бы, конечно… Малышеву-то хорошо, медведю таежному — оторвал, понимаешь себе… Из-за поворота дороги показался человек.

Был он высок ростом, одет в чудные — до колен — штаны и майку. На шее у человека висело полотенце, в правой руке он нес небольшую сумку. Его длинные — чуть ли не до плеч — и еще мокрые после купания черные волосы блестели, когда на них попадал солнечный луч. Шел он легко и свободно, не подозревая, что за ним внимательно следят из засады девять пар настороженных глаз.

Валерка дождался, когда человек прошел мимо него и тихонько свистнул ему в спину. Тот остановился и повернул голову. Валерка уже стоял так, чтобы его можно было хорошо рассмотреть с дороги, и автомат был направлен прямехонько в грудь незнакомцу.

— Здравствуйте, — сказал человек и улыбнулся. — Вы, я вижу, уже проснулись и, как всегда, начеку.

Тут на дорогу бесшумно вышли остальные и окружили незнакомца плотным кольцом.

Человек стоял спокойно, и было совершенно не похоже, что он напуган или хотя бы обеспокоен неожиданной встречей.

— Кто вы такой? — отрывисто задал вопрос Дитц.

— Зовут меня… — человек на секунду задумался, — ну, хотя бы… Арнольд. Я управляющий. Мажордом, если вам будет угодно. И я к вашим услугам.

Дитц засмеялся.

Арнольд вопросительно поднял брови и неуверенно улыбнулся в ответ.

— Не обращайте внимания, — махнул рукой Дитц и подмигнул Велге. — Так вспомнил кое-что… Значит, говорите, Арнольд?

— Да.

— И вы управляющий. Мажордом.

— Именно.

— И чем же вы управляете?

— Да вот этим Домом Отдохновения, что на холме, и управляю.

— Понятно. Дом Отдохновения, значит… Что ж, звучит заманчиво. А как мы здесь оказались?

— М-м… ответить на этот вопрос мне будет, пожалуй, несколько затруднительно. Просто мне было сказано приготовиться к приему девятерых человек. На неограниченное время. Еще сообщили, что это солдаты, которые долго воевали и теперь нуждаются в отдыхе и всемерной заботе. Так что, повторяю, я к вашим услугам.

— А кто вам о нас сказал? — спросил Велга.

— Мой хозяин.

— У вас есть хозяин?

— Да. У любого ИС есть хозяин. Я — ИС.

— Что значит ИС?

— ИС значит — Искусственное Существо. Я не человек. Я выращен искусственным путем.

— Клон? — спросила Аня.

— Нет. Клон — это клон. Как бы дубликат нормального человека. А я — Искусственное Существо.

— Робот, киборг, андроид?

— Да нет же. Я живой. Состою из таких же клеток, что и вы. Вернее, почти из таких же. Просто я создан искусственно. Полностью. Это трудно объяснить… Понимаете, клетки, из которых я, гак сказать, развился, не были взяты от человека, а тоже созданы искусственно. Ну, вроде как сконструированы. В общем, это не живые природные клетки, а…

— Ладно, пока это неважно, — перебил его Дитц. — Как зовут вашего хозяина и кто он?

— Кто он, я не знаю. А называет он себя Распорядитель.

— Старый знакомый, — усмехнулся Велга. — Что ж, теперь многое становится ясным.

— Да уж… — согласился Дитц. — Хорошо, Арнольд. Теперь расскажите, как вы собираетесь о нас заботиться. Завтрак, обед и ужин в заботу входят?

— Всенепременно! — обрадовался Арнольд. — И завтрак, и обед, и ужин, и праздничный ужин, и даже, если пожелаете, настоящий пир. Хоть каждый день. И, смею вас уверить, все совершенно бесплатно. Впрочем, что же мы это тут стоим? Идемте в Дом, и я вам все расскажу и покажу.

Искусственное Существо Арнольд оказался замечательным мажордомом. Сначала он повел всех завтракать. На первом этаже, который они не успели осмотреть (впрочем, как и все остальные этажи, за исключением частично третьего), обнаружился большой обеденный зал, способный вместить чуть ли не батальон, а не то что их, девятерых.

Они сдвинули столы и уселись на удобные легкие плетеные стулья. Арнольд остался стоять рядом.

— Это что же, — с интересом оглядываясь, осведомился Дитц, — вы сами будете нас… э-э… обслуживать?

— Зачем же? — обаятельно улыбнулся Арнольд. — Для этого есть специальный персонал. Я научу вас им пользоваться, и в дальнейшем вы сможете завтракать, обедать и ужинать, а также, как я уже говорил, устраивать пиры и прочие вечеринки без моей помощи. Смотрите, как это делается. Он резко хлопнул в ладоши и позвал:

— Официант!

Одна из дверей в конце залы распахнулась, и появился официант. Черные брюки, черные же сверкающие туфли, белая рубашка с широким отложным воротником и бесстрастное гладкое, совершенно не запоминающееся лицо.

Он ловко разложил на столах девять одинаковых меню и бесшумно отступил назад.

— Выбирайте, — предложил Арнольд. — Кстати, в меню смотреть вовсе не обязательно, здесь можно заказывать все, что хочется и что взбредет на ум. Да, чуть не забыл. Если пожелаете, я могу завтракать за отдельным столом.

— Зачем же за отдельным? — удивилась Аня. — Завтракайте с нами, конечно.

После обильного и разнообразного завтрака (Валерка Стихарь немедленно потребовал красной икры, полусладкого шампанского «Абрау-Дюрсо» и яйца всмятку, другие, включая Арнольда, тоже не отстали — каждый в меру своего воображения) мужчины закурили и за кофе приступили к мажордому Арнольду с расспросами.

И Арнольд поведал следующее.

Оказывается, Дом Отдохновения был создан Распорядителем еще в незапамятные времена. Тогда Распорядитель довольно часто пользовался своим физическим телом. Для отдыха и спокойных размышлений он выбрал эту замечательную, не обремененную разумной жизнью планету, на окраине одной из галактик. И создал на ней этот самый Дом. Именно создал, а не построил. Потому что это не просто дом, а Дом в высшем, практически идеальном смысле этого понятия. Чудесное — кому-то оно даже может показаться волшебным! — устройство. Или сооружение. Такое, в общем, сооружение-устройство. Он, Арнольд, и сам в большинстве случаев не знает, какие и чьи невероятные технологии были задействованы при создании Дома и для его функционирования… Почему волшебным? Ну, посудите сами. Что можно сказать о доме, который не только укрывает от непогоды и защищает своих хозяев от всевозможных реальных и гипотетических опасностей (это входит в функции любого дома), но и выполняет практически любое их желание. Разумеется, в определенных пределах. Именно так. Например? Пожалуйста. Пусть кто-нибудь из вас выскажет громко и вслух свое желание. Только учтите, что оно должно быть четко сформулировано. Иначе Дом не поймет и, следовательно, ничего не предпримет для его выполнения. Ну, кто первый?

Люди неуверенно переглянулись.

— Может быть, ты, Валера? — предложила Аня.

— А чего это я? Чуть что, сразу Стихарь!

— И вовсе не чуть что. Просто ты у нас самый, я бы сказала, любознательный.

— Ага, — сказал Майер. — И шустрый.

— И смелый, — улыбаясь, добавил Велга.

— А какой он ответственный! — обращаясь к Шнайдеру, подмигнул Матышев.

— И не говори. Я даже больше скажу — образец дисциплины!

— Пример всем нам! — воскликнул Вешняк.

— Вы забыли про его ум, — с самым серьезным видом покивал головой Хейниц. — Выдающаяся голова, уж вы мне поверьте.

— Да, — заключил Дитц. — Ум и сообразительность. Просто идеал разведчика…

— Ладно, — добродушно усмехнулся Валерка. — Хватит. Разрешаю дальше не продолжать. Знаете, паразиты, что я после такого завтрака добрый и расслабленный. Вот и пользуетесь. Ничего, мне не жалко. Эх, чего не сделаешь для боевых товарищей… Значит, Арнольд, говоришь, любое желание?

— Любое, — подтвердил Арнольд. — Но в определенных пределах.

— А как их определить, пределы эти?

— Я думаю, эмпирическим путем.

— Эмпи… что?

— Опытным, значит, — подсказала Аня.

— Это совершенно не опасно, — сказал Арнольд. — Дом просто не подчинится, если вы, например, захотите кого-нибудь убить.

— Убить — это как раз самое простое. Тут ничья помощь нам не требуется. Ну ладно. Сами попросили…

Валерка ненадолго задумался.

— Хорошо, — его глаза блеснули. — Начнем с чего-нибудь попроще. Для начала. Дом, слушай мою команду! Хочу… Хочу взлететь! Под самый потолок. Люди дружно ахнули. Неведомая сила подхватила рядового Стихаря и медленно подняла его в воздух. Высоко. Под самый потолок.

— Метров пять, однако, — заметил Вешняк, задирая голову. — Не меньше.

— Эй, Валера, ты как? — осведомился Майер.

— Отлично, Руди! — засмеялся из-под потолка Валерка, болтая ногами. — Мне понравилось! Эй, Дом, а теперь сделай так, чтобы я оказался на морском берегу! Ничего не произошло.

— Только в пределах стен, — прокомментировал Арнольд.

— Тогда хочу вернуться на землю, — пожелал Валерка. — Точнее, на пол. Желание его немедленно исполнилось.

— Ну, кто следующий? — спросил Арнольд.

— Давайте я, — сказал Велга.

— Прошу.

— Хочу, чтобы стены, потолок и крыша и все предметы в доме, кроме тех, что находятся в этом зале, стали абсолютно прозрачными!

И тут же стены и потолок исчезли. Над головами людей раскинулось бесконечное в своей синеве небо с редкими белоснежными облаками, а вокруг… Вокруг с трех сторон до самого горизонта простирались поросшие лесом холмы, а с четвертой, в просветах между деревьями, сверкало под солнцем море.

— Ух ты… — завороженно, присвистнул Шнайдер. — Такого даже у сварогов не было… Хотя нет, вру. Помните, в самом начале, когда мы в соседних комнатах очнулись? Стены вдруг стали прозрачными, и мы увидели Карсса и друг друга.

— Да, — сказал Дитц, оглядываясь, — впечатляет. А теперь, Дом, сделай, как было. И стало, как было. Некоторое время отряд молчал, переваривая увиденное.

— Скажите, — спросила Аня. — А если несколько человек одновременно выскажут различные желания?

— Дом выполнит их все, — утвердительно кивнул Арнольд.

— По очереди?

— Зачем по очереди? Сразу.

— А, это нечто вроде хорошего компьютера, который может одновременно выполнять несколько операций, да?

— Можно сказать и так. Вообще, насколько я знаю, все чудеса Дома основаны на технологиях, которые оперируют величинами, сравнимыми с размерами молекул и атомов. То есть любые материальные предметы, любое вещество, начиная от обычной, допустим, серебряной ложки и заканчивая тончайшими, изысканнейшими и сложнейшими по составу французскими, испанскими и прочими винами, которые вы можете в любую минуту отведать, созданы или могут быть созданы Домом буквально из воздуха.

— Как это из воздуха? — не понял Вешняк. — Воздух, он же и есть воздух. Как из него можно что-то сделать или создать? Сделать можно из дерева, металла, этой… как ее… пластмассы…

— Из мяса, — подсказал Валерка.

— И винограда, — добавил Майер.

— Ну да. Еще из пшеницы или ржи. Из камня. А как можно сделать что-то из воздуха? Я, конечно, десять классов не заканчивал, но в школе тоже учился. И помню, что все состоит из молекул и атомов. Воздух — это кислород. И еще какие-то газы, которые не вредны человеку.

— Азот, — подсказал Велга. — Причем азота гораздо больше, чем кислорода.

— Да, наверное. Ну, и как, я вас спрашиваю, может кислород или тот же азот превратиться в серебро, из которого сделана серебряная ложка и о которой говорил Арнольд? Серебро — это серебро. Металл. А кислород — это кислород. Газ. Вы как хотите, но, по-моему, нам тут кое-кто пытается пудрить мозги.

— Что скажешь, Арнольд? — обратился к мажордому Хельмут. — Мы люди военные, грубые и недоверчивые. К тому же разведчики. Давай оправдывайся.

— Мне оправдываться не нужно, — заявил Арнольд с неизвестно откуда взявшимся достоинством. — Пусть виноватый оправдывается. А я ни в чем не виноват. Что же касается кислорода и серебра, то, если желаете, могу прочесть лекцию по химии и физике. Чтобы стало понятнее.

— Не надо, — быстро сказал Валерка. — Терпеть не могу лекций. Особенно по физике.

— Не говоря уже о химии, — ухмыльнулся Майер.

— А я бы послушал, — задумчиво произнес Хейниц. — Интересно.

— Вот ступай в свои апартаменты и слушай на здоровье, — предложил Майер ефрейтору. — Арнольд, Дом может прочесть лекцию нашему Карлу?

— Конечно. Любую лекцию на любую интересующую тему. И даже любым голосом.

— Все равно, это какой-то фокус, — упрямо насупился Вешняк. — Эдак можно пожелать, например, голую бабу (извини, Аня). И что, она из воздуха возникнет? Живая и настоящая?

— Очень свежая мысль! — восхитился Валерка. — И как это я сам не додумался!

— А ты попробуй, — предложил Шнайдер.

— Так, мальчики, — засмеялась Аня. — Разрешаю, но предупреждаю, что я в этом не участвую. Играйте в свои игры сами.

— И я, — добавил Малышев и обнял ее за плечи.

— Еще бы ты участвовал, — усмехнулась Аня.

— А вам никто и не предлагает, — озорно блеснул глазами Стихарь. — Тили-тили-тесто — жених и невеста… Так что там у нас с голыми бабами, Арнольд?

— Э-э… — Мажордом явно был смущен. — Мне бы не хотелось при даме…

— Бросьте, Арнольд, — подбодрила его Аня. — Я сказала, что в этом не участвую, но не сказала, что вовсе не хочу об этом знать. Давайте, рассказывайте. Тут все свои и вообще взрослые люди. Всем нам давно известно, что мальчикам время от времени нужны девочки.

— А девочкам — мальчики, — подмигнул Валерка.

— Случается, — с улыбкой кивнула Аня.

— Ну, если так… В общем-то, никаких препятствий. Пожелаете женщину — будет вам женщина. Любая на выбор.

— Погоди, погоди, — поднял руку Валерка. — На выбор… Из чего выбирать-то? Ты давай толком говори.

— Так я и говорю. Требуете у Дома образцы и выбираете. Он вам покажет сначала голографические снимки. Это такие объемные фотографии. Когда остановитесь на интересующей вас модели, Дом представит ее вам уже в живом виде.

— Что значит, модели? — спросила Аня. — Они что, не люди?

— Людского в них вполне достаточно. Иногда даже слишком. Если, конечно, иметь в виду те цели, для которых они предназначены. В общем, я думаю, вы вряд ли отличили бы их от настоящих, не предупреди я об этом. Но если говорить строго, то они действительно не люди. Впрочем, как и я. Это Искусственные Существа.

— Во, — сказал Вешняк, — я и говорю. Дурят нашего брата.

— Не, Серега, — возразил Валерка. — Ты натурально не понимаешь. Ну, подумай сам, рязанская твоя башка, какая тебе разница? Посмотри на Арнольда. Он же настояший! И снаружи, и внутри. Те же клетки, что у нас. Правда, Арнольд?

— Совершенно верно. Я же вам уже говорил. Только искусственно созданные.

— Вот видишь, — упрямо нагнул голову сержант. — Искусственно! А что искусственное, то ненастоящее. Я так думаю.

— А я тебе еще раз говорю: балда ты! Мягкий? Мягкий. Теплый? Теплый. Две руки, две ноги, одна голова? Именно так. Разговаривает? Разговаривает. Даже пьет и ест. Юмор понимает. Что тебе еще надо, дурында?

— Сам ты дурында! — не сдавался Вешняк. — Я против Арнольда ничего не имею. Его таким сделали, и он не виноват. Я о другом. Андроидов помнишь?

— Ну…

— Баранки гну. Они что, люди?

— Мы не андроиды, — запротестовал Арнольд. — Андроиды — это человекоподобные роботы— Они созданы из искусственных материалов и запрограммированы определенным образом. А мы, Искусственные Существа, живые и…

— Душа у вас есть? — перебил его сержант.

— Что?

— То самое. Я спрашиваю, есть ли у вас, живых, как ты говоришь, Искусственных Существ, бессмертная душа? У нас, людей, есть.

— Я… — Арнольд явно растерялся. — Я не очень понимаю, что это такое.

— Потому и не понимаешь, что ее у тебя нет, — вздохнул Вешняк и закурил. — Эх вы, бедолаги… Неловкое молчание зависло над столом.

— Я лично вообще не понимаю, при чем здесь душа, — пробормотат Валерка. — С ней, конечно, лучше, но мне для начала и без всякой души сойдет. Был бы человек хороший.

— Тебе резиновую бабу дай, и она сойдет, — буркнул Вешняк.

— Ты, Рязань, говори да не заговаривайся…

— Отставить, — негромко приказал Велга.

— Вот к чему приводит излишнее философствование, — наставительно заметил Дитц. — Как только начали размышлять да рассуждать — все. Настроение упало, боевой дух на нуле. Эх вы, а еще разведка! Так, принимаю решение. Ну-ка, Арнольд, организуй-ка нам вина. Того самого. Испанского и французского. Да побольше! Раз уж мы на отдыхе, то приказываю личному составу отдыхать и веселиться.

— Да, — подтвердил приказ Велга. — Отдыхаем. И на полную катушку!