"Рождённый Светом" - читать интересную книгу автора (Фрумкин Сергей)

ГЛАВА 17

Бывает, люди вдруг начинают верить друг другу, сами не до конца понимая почему. Графу, который фактически познакомился с Гимом всего лишь несколько минут назад, достаточно было благородного огня, горевшего в глазах молодого солдата, искренности, звучавшей в его речи, чтобы поверить ему.

– Что ж... – проговорил он, немного помедлив. – Как я понимаю, я должен предложить вам встать под мои знамена и посмотреть, что из этого выйдет? Ну, тогда моя очередь рассказывать и показывать. По большому счету, я ведь не сильно рискую: того, что вы уже знаете, достаточно, чтобы раскопать и все остальное. Или вы – на стороне Сопротивления, или вы – против. Другого, к сожалению, не дано... Пойдемте! Граф тяжело поднялся, оглядываясь на закрытые двери.

– Одну минутку, милорд, – остановил его Гим. – За личными переживаниями я забыл о цели визита. Девушка по имени Ин вернулась к заказчикам убийства. Ее наверняка предпочтут убрать как ненужного свидетеля.

– Но ведь есть еще вы? – напомнил правитель.

– Об этом они не знают. То есть знали, но после того, как разрядили в мое тело два поляризатора и один излучатель, наверняка считают вопрос закрытым.

– Вы такой живучий? – недоверчиво спросил Радол.

– Как видите. Мы сможем помочь девушке до того, как продолжим дискуссию? Чувствую, что наш разговор будет долгим.

Граф задумался.

– Получается, вы хотите помочь убийце, – несколько удивленно произнес он.

– Солдату, милорд. Ин выполняла приказ. Граф закивал, продолжая о чем-то думать.

– Помочь вашей знакомой и разобраться с Виолтом – две стороны одной и той же медали. Сначала закончим начатое. Пойдемте!

Они вышли не только из комнаты, но и из здания. Набежала охрана. С неба упал черный военный бот, слишком большой для наземного города, но крохотный для космического корабля, коим на самом деле являлся.

Открылись люки, спустился трап.

– Мы куда-то летим? – удивился Гим.

– Не волнуйтесь, – успокоил его Радол. – Это недалеко.

Внутри стояли большие мягкие диваны, сверкал стальными бутылями бар, играла тихая музыка. Вокруг главной каюты разместились люди в штатском, человек десять. Граф что-то сказал пилотам – бот оторвался от земли, уверенно набирая ускорение. Стоило ему взлететь, как вокруг появилась целая эскадра полицейских и военных катеров. Они окружили бот с правителем, подобно пчелиному рою. Вся стая судов по специальным «служебным» коридорам (то есть напрямик через все небо) направилась к шлюзам в городском куполе.

Полицейские сирены отпугнули очередь на выезд из города, заставив гражданский транспорт посторониться. Люки открывались намного быстрее, чем раньше. В итоге прохождение шлюзов заняло не более двух минут.

За куполом бушевала зимняя стихия: ветер швырял на обзорные камеры бота столько мелкой снежной крошки, что видимость ограничилась несколькими метрами. Полет ускорился. Полицейские остались ждать у купола, армейские катера рассредоточились, чтобы не врезаться друг в друга.

Снизу едва был различим остроугольный скальный массив, тонущий в вихрящихся снежных облаках. Гим терпеливо ждал, глядя на экран псевдопрозрачных «окон». Как вскоре выяснилось, «недалеко» означало двадцать минут сверхзвукового полета. В какой-то момент группа катеров и бот резко пошли на снижение, воткнулись в плотную снежную пелену – и вдруг оказались в обширном, ярко освещенном подземном пространстве.

– Секретные шлюзы с моментальным затвором, – объяснил граф. – Сейчас все увидите.

Глубоко под землей располагался своеобразный город. Точнее, это был громадный завод, занимавший подземную полость, сравнимую по размерам с куполом столицы Оттора.

– Таких у нас несколько, – сказал граф, заметив интерес во взгляде Гима. – Все строго засекречены. О подземных заводах Оттора не знают ни герцог, ни эльтары. Сопротивление – организация жесточайших моральных правил. Членство в нем требует высочайшего доверия.

– Герцог догадывается. Он говорил, что вы что-то затеваете. Что для жизнеобеспечения городов Оттора здесь добывается слишком много энергии.

– Не догадывается, а подозревает, – поправил граф. – Во всяком случае, так было до выходки Виолта... Сейчас вы увидите, на что мы расходуем энергию наших спутников.

Бот снижался, направляясь к месту, где находился самый яркий, слепивший глаза источник света. Там что-то происходило. Огромные краны с закрепленными на стрелах цилиндрами излучателей стояли вокруг круглой заводской площадки. Из излучателей вырывались голубые и желтые снопы света. В центре площадки они образовывали пылающий, словно далекое солнце, шар величиной с десятиэтажный дом.

– Технология, которой нет равных! – щурясь от яркого света, гордо проговорил Радол. – Я работал над ней всю свою жизнь!

– Что там происходит? – спросил Гим. Он был ошеломлен грандиозностью того, что видел вокруг.

– Рождение нового «Икара», – ответил граф, глядя в глаза Гиму, и ответ этот был свидетельством его глубочайшего доверия к новому соратнику. – Вот так это и происходит. Для одного нового корабля требуется столько энергии, сколько необходимо, чтобы в течение целого года обеспечивать теплом и светом весь Уенберг!

– И вы готовы пожертвовать городами, чтобы не останавливать производство? – спросил Гим, вспомнив герцога и его требование.

– Мы вынуждены. Иначе тайна раскроется. И потом, «Икар» стоит города!

Гим не ожидал от доброго Радола слов, достойных скорее тирана, но промолчал.

А между тем под ботом открывалось широкое и ровное, уходящее вдаль пространство, над которым колыхался некий светящийся изнутри газ...

И вдруг Гим понял. Это не газ! Внизу стояли «Икары»! Сотни переливающихся энергетических космических кораблей!

– Эти побольше... – пробормотал он.

– Побольше? – откликнулся граф. – На каком вы летали?

– Ин сказала: «Икар-7».

– Семь – самый маленький. Очень больших мы тоже не делаем – для них здесь просто нет места.

– Сколько же их всего?

– Ты спрашиваешь о самой большой тайне, – улыбнулся граф. – Но я скажу. Около полутора тысяч.

– Военные?

– Космический корабль по определению военный.

– У «Икара-7» не было орудий.

– Да и у этих нету. Семерки – разведывательные космические челноки, одно-, двух– и трехместные. Но и они, как и прочие, оснащены очень мощным оружием поражения – способностью концентрировать и высвобождать энергию космических светил.

Гим посмотрел на Радола. Граф смаковал каждое слово, речь его была исполнена восхищения перед великолепием своих творений.

– Сколько людей здесь трудится?

– Много. Ученые со всего космоса, техники, испытатели.

– Они все на доверии?

– Конечно же!

– Что их удерживает?

– Идея. Мечта.

– Но какая? Построить столько кораблей, чтобы уничтожить флот сектора и освободить трон Излина от тирана?

Улыбка сошла с круглого добродушного лица графа. Радол нахмурил брови и посмотрел на Гима так серьезно и пристально, словно хотел заглянуть в его душу. А когда заговорил, голос его звучал уже совсем иначе – твердо, убежденно, уверенно.

– Флот герцога не представляет для нас опасности. Мы могли без труда уничтожить его еще семь лет назад.

– Тогда... – пробормотал Гим, несколько обескураженный торжественным тоном графа. – Для чего все это?

– Герцог – всего лишь человек. Всего лишь самая мелкая фигура, которой ПОЗВОЛИЛИ возомнить себя ферзем.

– Кто позволил? – начиная понимать, о чем идет речь, прошептал Гим.

– Эльтары!

Гим вздрогнул и потрясенно уставился в одну точку. Граф молчал. Молодому человеку надо было дать время немножко прийти в себя. Ведь то, что обрушилось на него вместе со словом «эльтары», наверное, кажется ему немыслимым и невероятным.

– Вы собираетесь воевать с эльтарами? – недоверчиво пробормотал Гим. – Вы их хотя бы видели?

Он посмотрел на графа и прочел в его глазах спокойную уверенность и решимость. Конечно, «Икары» – это что-то потрясающее, но Колоконы, пограничные крейсеры-капли, солдаты, использующие энергию фотоидов... С самого детства Гима учили, что могущество Империи безгранично, что знания Высших бесконечно шире и глубже, чем людей Второго кольца, что мир делится на людей и богов и боги – это эльтары!

– Я работал на эльтаров, – сказал граф. – Я работал в исследовательском центре на Доренгейре. Я видел эльтаров и знаю о них многое. В большинстве это обыкновенные люди, только ленивые, распущенные и эгоистичные. Они ничуть не лучше тебя, меня или кого-то из нас. Цивилизация эльтаров поднялась на том, что высосала из «нижних» миров все их интеллектуальные соки, выгребла все их ресурсы, украла все их идеи. Все развитие Великой империи эльтаров построено на ослаблении миров, в которых они не живут!

– Значит, Сопротивление...

– Сопротивление, мой молодой друг, – общегалактическое движение миров Второго кольца за свободу волеизъявления, за право выбора, за жизнь без надзора, за чистое небо и открытый космос!

– О боже! – простонал Гим.

Он ожидал услышать что-то не такое глобальное, он не приучен был мыслить в масштабах цивилизаций и в масштабах целого космоса.

– Но вы сказали: общегалактическое?

– Мы начали его здесь, на Отторе. Сектор Ронтонте находится в далекой провинции. Здесь у эльтаров нет стратегических и экономических интересов А Оттор с его холодной, неспокойной средой – прекрасное место, чтобы скрыть нашу деятельность.

– Под землей невозможно создать настоящий военный флот. Под землей слишком мало места. Вам в любом случае придется построить настоящие космические верфи!

– Оттор – только начало, мой друг. Мы не торопимся, мы идем к цели шаг за шагом и год за годом. Гим вспомнил:

– Если бы не Виолт... Граф сник.

– Вот именно, если бы не Виолт. – Он тяжело вздохнул. – Но, возможно, это не его вина, раньше этот человек был намного спокойнее и рассудительнее Я уважал его за целеустремленность, упорство, готовность к самопожертвованию... Усиление солнечной активности Ранопуса – вот причина того, что многие восприимчивые люди стали делать опрометчивые шаги. А Виолт очень восприимчив...

То, что я вам показал, Ревенберг, вы не должны были видеть, но увидели. Как говорится, все тайное рано или поздно становится явным. Узнай эльтары об одном-единственном «Икаре», они бы сразу взялись искать остальные. Эта Империя больше всего на свете боится породить революцию...

– Как вы сказали? – невпопад перебил собеседника Гим. В его сознании словно что-то щелкнуло – и яркая вспышка озарила цепочку фактов, которые он прежде не видел в таком свете. – Усиление солнечной активности?

– Да, я это сказал, – пробормотал граф, участливо глядя на исказившееся лицо Гима. – А что, собственно, вас так удивило?

– Насколько увеличилась активность? Граф поднял брови:

– Количественной стороной дела занимаются астрономические службы...

– Намного или не очень?

– Значительно, но...

– И вы не бьете тревоги?

– А почему мы должны бить тревогу? – Радол поморщился. Он ничего не понимал. – Со звездами такое бывает. Сейчас активность растет, затем пойдет на спад. Так было миллионы и миллиарды раз. Объясните, почему вы так встревожились?

У Гима стеснило грудь, руки непроизвольно, по привычке потянулись к вискам, чтобы размять «декоративные» сосуды, снабжающие «декоративный» мозг кислородом.

– Ответьте мне только на один вопрос, граф: если активность Ранопуса будет и дальше повышаться теми же темпами, что тогда будет?

– Это же очевидно. Взрыв. Сверхновая.

– Соседняя звезда пострадает?

– Звезда – не знаю. Жизнь на ее планетах – естественно. Ничего не останется.

– Когда это произойдет?

– При условии, что темпы роста...

– Ну! – поторопил Гим, чувствуя, что больше не может сдерживать свое волнение.

– Сейчас запрошу... – пробормотал граф, с недоумением глядя на сержанта. Он снял с полки панель манипулятора Мозга бота и послал запрос научному центру Оттора. Ответ пришел через четыре минуты – минуты, за которые Гим чуть не сошел с ума от нетерпения.

– Через три месяца, – сообщил Радол. Он и сам был удивлен этими данными, но все еще не понимал, почему темпы роста активности соседнего солнца так разволновали Рима.

– Да! – Гим сказал это так громко, что граф, сидевший рядом с ним на диване, опасливо отодвинулся. – Я чувствовал это! Излин до смерти перепуган. Ранопус распирает от избытка сил. Фатилус умоляет о помощи...

Гим сжал руками голову. Он и сам был поражен быстротой, с какой его мозг сопоставлял факты и явления, на первый взгляд даже не связанные между собой.

– Вы хотите сказать... – начал граф.

– Ранопус взорвется, – уверенно сказал Гим, кивая головой. Голова была тяжелая, словно весила тонны. – Взорвется через три месяца. В этом весь смысл.

– Смысл чего? – оторопел граф. Гим посмотрел на него в упор.

– Граф, вы уверены, что эльтары ничего до сих пор про вас не знают?

Радол побледнел и откинулся на спинку дивана, испуганно глядя на Гима.

– Я не... – Он помотал головой, словно пытался стряхнуть самое мысль о возможности того, о чем заговорил его собеседник.

Для Гима же картина приобретала все большую и большую ясность.

– Сколько лет назад вы покинули Доренгейр?

– Тридцать шесть... – пробормотал Радол. Голос его прерывался.

– Думаете, эльтары отпустили вас просто так, не установив наблюдения?

– Не знаю. Об этом тогда я не думал. Понимаете, я был слишком незаметной фигурой, чтобы...

– Во всяком случае, вам так казалось... Сколько лет ведутся работы над «Икарами»?

– Тридцать один, может, чуть меньше...

– А сколько лет Сопротивлению?

– Сопротивлению? Сложно сказать. Здесь, в секторе, оно существует столько, сколько живет герцог. С нашим приходом у движения изменились цели, оно приобрело другой смысл, но...

– Смотрите сами. Двадцать лет назад из лаборатории Цетайалзы похищают образец ДНК одной из будущих женщин-телохранителей, регулярно заказываемых там вашим герцогом. Цетайалза – не потерянный мир, это планета Первого кольца. Кто мог проникнуть туда, чтобы подготовить идеального убийцу для герцога Ронтонте? Виолт? Вы?

– Вы предполагаете, что эльтары...

– Вот именно! Только эльтары могли изъять генетический код из собственной лаборатории. Двадцать лет назад кто-то из них уже знал, что в секторе Излина готовятся неприятности для всей Великой империи. Уже двадцать лет назад кто-то решил приберечь оружие против герцога Ронтонте – наиболее вероятного, как тогда думали, лидера переворота.

– А потом...

– За эти двадцать лет информации у эльтаров прибавилось. Они уже знали, что Сопротивление готовит удар за спиной герцога. Но жернова истории были запущены – девушка по имени Ин уже находилась в руках наследника престола и готовилась выполнить свою кровавую миссию. Но теперь эльтары решили, что убийство Ронтонте им невыгодно – государственный переворот на Излине мог стать катализатором для народных волнений и подстегнуть тайную армию Оттора к первому выступлению. И это могло произойти раньше, чем эльтары сумели бы раздавить «корень зла», взорвав ни в чем не повинный Ранопус вместе со всеми, кто находится рядом и может представлять опасность. Тогда был снаряжен и отправлен агент номер два, то есть я, с целью предотвратить гибель герцога и напугать оппонентов Ронтонте невероятной неуязвимостью его нового телохранителя, заставить их не высовывать голову еще какое-то время... достаточное для того, чтобы солнце достигло критической температуры.

– Но почему Ранопус?

– Почему не Фатилус? Этого я не знаю. Возможно, так правдоподобнее. Не так подозрительно. И так, и так – Оттор все равно ведь погибнет.

– Но не только Оттор! В наших системах семь обитаемых людьми планет! Гим развел руками:

– Кто-то играет по-крупному. Кого-то вы здорово напугали.

– Все это еще нужно проверить...

– Не стоит. Я чувствовал все, что сказал сейчас, задолго до того, как узнал о вас и о вашем Сопротивлении. Поверьте мне и не тратьте напрасно времени!

– Но как же возможно – взорвать звезду? – затравленно пробормотал Радол.

– Вы – ученый, вам виднее. Мне сказали пробыть рядом с герцогом один год. Ланкорус наверняка знал, что Ранопусу отпущено всего несколько месяцев.

– Но он ведь подставил и вас, не так ли? Вас не удивляет, что они уничтожают свое собственное создание, не дожидаясь, пока оно окупится?

– За все заплатил Ронтонте. Но...

Гим хмыкнул и замолчал. За откровениями на глобальные темы он совсем потерял из виду самого себя. А ведь и правда, стоило ли тратить огромные средства на воскрешение с того света какого-то там сержанта, чтобы сразу после перерождения отправить его на верную, стопроцентную смерть? Здесь была какая-то тайна. Концы не сходились. В рассуждениях Гима Церона явно существовал незначительный, но все же просчет. Он чего-то не знал. Не знал о себе. Не знал о Ланкорусе.