"Рождённый Светом" - читать интересную книгу автора (Фрумкин Сергей)

ГЛАВА 20

Постепенно изумрудный зал наполнялся отторцами: офицерами, учеными, правительственными чиновниками. Все молча рассаживались по своим местам. Согласно установленному регламенту, о причине собрания сообщалось лишь после того, как заседание объявлялось открытым.

Единственным человеком, который решился пойти против правил, оказался пожилой худощавый ученый. Этот человек с недовольным видом обратился к Радолу:

– Вы теряете хватку, дорогой друг! Собирать нас из-за конфликта с герцогом – непредусмотрительный шаг, который лично я назвал бы ошибочным! Двенадцатый модуль уже атакован. Не стоило отрывать людей от работы и демонстрировать Ронтонте, что нам есть что обсуждать задним числом. Я слышал, вы отказались от эвакуации городов? Рискуете, мой дорогой друг, очень рискуете!

Граф вежливо указал старику на его место в первом ряду:

– Все не так просто, уважаемый Толитерн. Присядьте, прошу вас!

Виолт явился в сопровождении молодых офицеров воинственного вида.

– Где Ин? – тут же остановил его Гим.

Виолт удивленно поднял брови. Он не понимал, как можно спрашивать о таком пустяке здесь, на Совете.

– Она в безопасности, – пренебрежительно бросил он.

– Я хочу, чтобы она присутствовала! – потребовал Гим.

– Здесь? – скривился Виолт. – Вы в своем уме? Зачем это?

– Чтобы видеть, что с ней все в порядке!

– Вам мало моего слова? – Виолт напыжился, точно петух перед дракой.

– Мало!

– Церемония не допускает присутствия посторонних, – поддержал своего помощника граф Радол.

– Разве сегодняшнее собрание не доказывает, что время для церемоний прошло? – настаивал Гим. – Я не верю Виолту. Эта женщина пострадала из-за меня, и я чувствую себя в ответе за ее судьбу!

– Вы оскорбляете меня, Ревенберг! – угрожающе прорычал наследник герцога. Гим пожал плечами:

– Но вы же не станете драться со мной на шпагах?

Упоминание о ритуальном оружии эльтаров несколько охладило пыл Виолта, кроме того, граф не стал ждать, куда заведет этот глупый спор двух горячих молодых людей, – он применил свою власть, потребовав пригласить на Совет опальную амазонку.

В итоге, когда все собрались, пришлось ждать кареглазую девушку, которой, как сказал Виолт, «нужны целые сутки, чтобы привести себя в порядок». Ин явилась в платье цвета багряного золота и оказалась единственной женщиной в обществе пяти десятков представительных немолодых мужчин. Ей указали на место рядом с Гимом. Гим же сидел рядом с Радолом, и от столь высокого соседства у Ин захватило дух и сильно прибавилось несвойственной ей скромности.

– Итак, – поторопил Толитерн. Старик, которого заставили оторваться от какой-то важной работы, спешил поскорее закончить и уйти и нервничал из-за бессмысленного промедления. – Мы начинаем?

– Не торопитесь, – со вздохом произнес граф Ра-дол, вставая и выходя в центр арены. – Времени у нас мало, тем более не стоит торопиться его потратить. Я позволю себе опустить обычный церемониал, сопутствующий встречам такого уровня, и сразу перейду к делу. Господа, у нас с вами очень серьезная проблема.

Из людей в зале лишь трое знали о сути дела – Гим, Радол и Виолт. Остальные зашумели, в рамках допустимых приличий выражая свое отношение к герцогу Излина.

– Я говорю не о Ронтонте! – громко сказал граф. Он поднял руку, призывая к тишине. – В опасности все семь планет нашего сектора! Эльтары решили взорвать Ранопус!

Шум мгновенно сменился гробовой тишиной. Все замерли, в ошеломлении глядя на Радола.

– Что вы такое говорите? – разорвал тишину сварливый выкрик Толитерна. – Эльтары? Ранопус?

– Эльтары узнали о Сопротивлении. Уже сейчас они наносят удары по Ранопусу, подогревая его порциями активирующих прививок.

– Откуда такая информация? – недоверчиво поинтересовался Виолт.

– Прошу вас, лорд! – Радол поманил рукой Гима Церона, приглашая выйти к нему на арену.

Сержант остановился рядом с графом и обвел глазами трибуны. Это было непривычно и даже лестно – оказаться в центре всеобщего внимания, но тяжесть, лежавшая у него на сердце, тут же напомнила о суетности этого приступа тщеславия и ничтожности окружавшего его великолепия.

– Информация из базы данных эльтаров. Из архивов моего шефа – Ланкоруса Дитриеза.

– У вас есть документальные подтверждения? – спросил Виолт.

– У нас ничего нет, – ответил за Гима граф. – Но есть причины поверить – температура Ранопуса и в самом деле растет, а все факты подсказывают, что рост этот не остановится сам собой, как бы мы того ни хотели. У нас осталось два или три месяца!

На трибунах поднялась паника. Кто-то в ярости стучал кулаком по подлокотнику кресла; кто-то, бледнея, глотал ртом воздух, подобно выброшенной на берег рыбе; кто-то схватился за голову, не в силах осмыслить масштабы надвигающейся катастрофы.

– Поэтому я и собрал всех вас в этом зале! – продолжал граф, с большим трудом сохраняя спокойствие. – Как вы сами понимаете, нам больше нет смысла скрывать испытания астральных космических кораблей. Нет смысла прятаться и притворяться. Нет смысла изображать перед герцогом невинных, беззащитных овечек. Поэтому я отменил эвакуацию городов, намерен остановить заводы и распределить энергию на жилой сектор. О Ронтонте предлагаю забыть. У нас другая задача – спасти свой мир, спасти людей, спасти наши знания!

– Для эвакуации всего сектора потребуется флот, сравнимый с союзным! – прокричал один из сановников. – Мы не сможем сами спасти даже Оттор!

– И не сами – тоже! – Виолт громко выругался, вскочил на ноги и пробежал сверкающими от возбуждения глазами по лицам людей, высматривая среди них своих сторонников. – Эльтары зашли слишком далеко, господа! Если мы не сумеем спасти собственную систему, то обязаны хотя бы воздать врагу по заслугам!

Сторонники наследника престола, в основном молодые офицеры Сопротивления, поддержали руководителя громкими яростными возгласами.

– Я предлагаю поднять «Икары» в космос! – с воодушевлением хорошего оратора закричал Виолт. – Я предлагаю нанести по эльтарам удар возмездия! Пусть кровь детей Оттора заставит подонков захлебнуться ею! Пусть Колоконы сгорят еще раньше, чем взорвется светило Излина!

– Его поддерживают, – тихо сказал Гим на ухо Радолу. – Я видел корабли эльтаров. «Икары» великолепны, но их слишком мало для ведения войны с Империей.

– Не обращай внимания, – отмахнулся граф. – Обычная истерия...

Граф поднял обе руки, дожидаясь, пока зал затихнет.

– Месть – это последнее, что нам останется, – жестко проговорил он. – Пока мы еще живы, давайте подумаем о живых. Если даже у нас не будет ни малейшей надежды, мы все равно обязаны попытаться спасти миллиарды невинных людей.

– А что мы можем? – спросил кто-то.

– Как эльтары согрели Ранопус? – все еще не верил Толитерн.

– Согрели и продолжают греть, отправляя из Колоконов грузовые суда с миллиардами тонн активирующих смесей, – отозвался Гим.

– Может, их можно перехватить? – спросил Виолт. – Это остановит реакцию?

– Не остановит, но задержит, – ответил Радол. – Даст нам время. Но лорд Ревенберг утверждает, что эльтары имеют в своих резервах смеси и для снижения температуры светил. Если заставить их признать факт террористического акта...

– Нам ведь не объявляли войны! – поддержал кто-то из офицеров.

– ЗАСТАВИТЬ можно и другими средствами! – добавил Виолт.

– Мы хотим испробовать все, – сказал Радол. – Если у кого-то есть предложения, мы их выслушаем все. Лорд Ревенберг, например, утверждает, что эльтары и сами не осведомлены о методах, практикуемых Секретным отделом Службы Безопасности при Высшем совете Империи. Я считаю, что одним из наших первых шагов должно стать предание гласности того, что здесь происходит. Нужно открыть миру глаза на то, что вытворяют отдельные руководители отдельных подразделений так называемой «высшей» расы.

– Вы думаете, граф, это их остановит? – дрожащим от ненависти голосом воскликнул Виолт. – В лучшем случае принесут извинения, когда нашего мира уже не станет! С эльтарами нельзя разговаривать, они понимают только силу!

– Я считаю, – повторил граф, – прежде всего – информация. Оповестим Советы конфедераций Второго кольца. Если нас выслушают, мы получим поддержку, о которой всегда мечтали. Мир узнает о вероломстве эльтаров, и это заставит его объединиться вокруг Оттора, изменит политический баланс сил, вынудит Высший совет эльтаров пойти нам навстречу и помочь спасти сектор. Во всяком случае, я в это верю!

– Сами сказали – у нас нет доказательств! – возразил Виолт. – Миры не пойдут на контакт – мы же сами (спасибо дорогому Ронтонте!) добились того, что все стараются держаться от Излина на дистанции! Доверие зарабатывается годами, а у нас – какие-то месяцы!

– Когда встает вопрос жизни и смерти, люди зачастую меняют взгляды, – заметил Радол. – Мы просто обязаны разрушить информационный барьер! Мы выведем на свет наши «Икары», мы покажем конфедерациям, что так напугало высшую расу, мы разбудим в соседях тревогу за собственное завтра!

– Граф, делайте, что хотите! – не унимался жаждущий крови Виолт. – Мои методы проще, а потому действеннее! Я предлагаю атаковать планеты Первого кольца! Под угрозой уничтожения эльтары сами будут вынуждены отменить бомбардировку Ранопуса!

– Это только если у вас получится, – заметил Гим. – Если нет – они озвереют.

– У нас получится! – зло сверкнул глазами Виолт.

– Вы даже не знаете, где их планеты!

– А вы знаете? – прошипел Виолт.

– Никто не знает!

Шум становился все громче. Люди кричали и бесновались, и даже сидевшие рядом уже не слышали друг друга. И лишь один человек не участвовал в этом столпотворении. Это была Ин. Она сидела неподвижно, как изваяние, устремив умоляющий взгляд на своего излинского спасителя. В какой-то момент Гим встретился с ней глазами и очнулся. Теперь уже он поднял обе руки, призывая к молчанию, но... никто не обращал на него внимания. Тогда сержант, чувствуя, как в нем поднимается злость, прибегнул к иному способу, чтобы восстановить тишину. Всю свою волю он сосредоточил в своих воздетых руках и мысленно пожелал, чтобы ни один из присутствующих не мог оторвать от них взгляда... И люди подчинились. Руки молодого человека налились светом у них на глазах, и они застыли, потрясенные, не отрывая от них благоговейного взгляда.

– Ранопус воздействует на всех нас, мешая нам трезво мыслить! – громко, на весь зал, выкрикнул Гим. – И дальше будет все хуже и хуже! Давайте не спорить, а действовать! Пусть каждый выберет путь, которым готов пойти! Граф и его правительство обратятся за помощью к Советам конфедераций, Виолт подготовит к военным действиям «Икары» и отведет их за пределы системы Фатилуса, чтобы отреагировать на любой поворот событий – если нужно, начать открытую войну против эльтаров. Самим искать битвы не стоит – напав первыми, вы только развяжете Империи руки. Вас мало – их много, вы только учитесь создавать свои энергетические машины, а эльтары отработали технологию своих кораблей до абсолюта! Я сделаю то, что могу, – отправлюсь к Ланкорусу Дитриезу, по приказу которого против всех нас ведется необъявленная война. И, если существует способ убедить этого человека отказаться от своих планов, клянусь вам, я заставлю его сделать это!

Холодный свет, исходивший от странного юноши, отрезвил и успокоил советников. Люди вновь начали рассуждать логически.

– Говоря иначе, основная миссия по спасению Оттора ляжет на вас? – спросил Толитерн. – Вы настолько уверены в своих силах?

– А как вы попадете к Ланкорусу? Вы что, знаете, где прячется этот тип? – подхватил Виолт.

– На одном из Колоконов, – уверенно ответил Гим.

– И вы знаете на каком?

– Я умею входить в базу данных эльтаров. В личные файлы Ланкоруса. Там имеется необходимая информация.

– Сколько людей вы с собой возьмете? – деловитым тоном спросил Виолт, считая, что это так или иначе касается лично его.

– Сомневаюсь, что кого-то возьму. Одному будет надежнее и безопаснее.

– На чем же вы тогда полетите? Чтобы научиться управляться с «Икаром», потребуются месяцы тренировок! И что это значит – «одному будет надежнее»? – возмущенно воскликнул Виолт. – Не стройте из себя героя, Ревенберг, нам дороги не вы, а результаты вашей работы!

– Сомневаюсь, что следует лететь на «Икаре»... – продолжал Гим, который уже успел решить, что и как ему делать, так что осталось продумать лишь детали. – Лучше воспользоваться кораблем самих эльтаров – тогда больше шансов, что примут за своего и не станут чинить препятствий...

– Где же вы возьмете корабль эльтаров? – с издевкой спросил Виолт.

– Есть здесь один, неподалеку...

– А что делать с герцогом? – опять вмешался Толитерн. – Его вы не можете игнорировать!

– Почему? – вмешался в разговор граф Радол.

– Потому что он – наш правитель. Законный правитель сектора. Для конфедераций – уж точно! Миры станут говорить лишь с официальными представителями Излина!

– А он прав, – недовольно поморщившись, согласился со стариком Виолт.

– Нужно все рассказать Ронтонте, – предложил Радол. – Сверхновая угрожает ему не меньше, чем мне или вам...

– А вот и сам герцог! – криво улыбнулся Виолт. – Легок, негодяй, на помине!

Он потряс над головой планшетом, который выхватил из рук младшего офицера связи, осторожно пробиравшегося через зал к графу.

– Что там? – нетерпеливо спросил Радол.

– Ничего хорошего, – суровым голосом сообщил Виолт, пробежав глазами документ. – Нам надлежит в течение суток выдать герцогу двоих беглецов: Ин и Ревенберга. В магнитных оковах и безоружными. Иначе Ронтонте грозится полностью ликвидировать поселения на Отторе и даже готов пожертвовать своими прибылями от урановых копий... Совсем помешался старик!

– Нужно с ним поговорить, – нахмурился граф.-

Пусть узнает...

– Здесь также сказано, – продолжал Виолт, – что до прибытия на Излин двух пленных герцог не станет вести с нами никаких переговоров. И никакие возражения не принимаются.

– Сумасшествие какое-то... – пробормотал граф.

– А я предлагаю уничтожить флот сектора! – уверенно заявил Виолт. – Нужно поставить моего папочку на место!

– Мы развяжем войну в собственной системе? – ужаснулся Радол. – Вы понимаете, сколько сил и времени будет потрачено впустую? Нам нужно объединяться против общей беды, а не драться между собой!

– Честно говоря, не вижу в этом проблемы, – признался Гим. – Сделайте, что просит у вас Ронтонте, и вопрос решится.

– Что?! – в один голос воскликнули Радол и Виолт.

– Надеть на вас оковы, что ли? Можно прямо сейчас? – шутовским тоном спросил Виолт, не приняв всерьез предложения Гима.

– Отдайте меня и Ин герцогу, – повторил Гим. – Не в оковах. Мы явимся к нему сами. Раз Ронтонте не хочет говорить ни с кем из присутствующих, мы с Ин объясним самодуру его положение.

– И вы не боитесь? – удивился Радол.

– Герцога, его мечей, копий и стрел? – заулыбался Гим. – Если бояться Ронтонте, что же мне тогда делать у Ланкоруса Дитриеза?

– Но зачем вам это надо? – недоумевал граф. – Чем скорее вы отправитесь на поиски Ланкоруса, тем больше шансов найти его, пока еще есть время!

– Именно о Ланкорусе я и думаю, – пояснил Гим. – Мне в любом случае стоит посетить герцога. В его окружении есть женщина, отправленная эльтарами, чтобы следить за мною. У этой женщины есть корабль. Каплеобразный корабль высшей расы. Я думаю, что шпионка все еще во дворце – она ведь не сразу узнала, что я покинул Излин, а после того, как Ронтонте поставил вам ультиматум, ей тем более имеет смысл просто посидеть, подождать на месте. Кроме того, она не захотела бы без нужды портить свою легенду... Теперь понимаете?

– Хотите найти шпиона Ланкоруса, захватить его корабль и отправиться на Колокон под видом одного из эльтаров? – В глазах Виолта впервые промелькнуло что-то похожее на уважение.

– А вы догадываетесь, кто эта женщина? – спросил Радол.

– Не просто догадываюсь, милорд, знаю! В последней партии с Цетайалзы прибыли пять женщин. Во время испытания одна из них выразила больше эмоций, чем прочие, показав тем самым, что интересуется не только жизнью и смертью своего герцога. Это была Ин. Но была еще одна девушка, которая не отреагировала вовсе. Она знала, что представляет собой объект слежки, а потому не удивилась, когда я остался целым и невредимым после удара пятью мечами. Шпионка – амазонка по имени Ри, та самая, которой волею случая пришлось испробовать на себе «иглотерапию» Ин.