"Рискованная игра" - читать интересную книгу автора (Гарвуд Джулия)

Глава 13

Беседа с Питом, вероятно, окажется неплохой заменой сеанса у психотерапевта. Кстати, в Холи-Оукс не было ни одного, хотя имелось немало людей, которым не мешало бы потолковать по душам с «мозговедом». Взять хотя бы Эмму Мэй Брайас. Идеальный кандидат в психушку. Милая, но странная женщина в голубой шапочке для душа, украшенной белыми маргаритками. Эмма носила ее всегда и всюду, в солнце и дождь, и снимала лишь на час, по вторникам, когда делала прическу в «Мэдж мэджик», местном салоне красоты, гарантировавшем своим клиентам увеличение объема. Реклама не врала, и редеющие седые волосы Эммы Мэй действительно становились пышными, но только до того момента, когда она снова надевала шапочку и прихлопывала ее для верности ладонью.

Кроме нее, были и другие, только беда в том, что если бы знаменитый доктор Моргенштерн решил заняться частной практикой и повесить табличку на Мэйн-стрит, никто бы к нему не пошел. Проблемы и беды никогда не обсуждались с чужаками, а от тех, на кого «находило», просто бежали как от чумы.

Но что так задержало Пита? Он попросил подождать в столовой. Прошло уже минут десять, а Лорен так нервничала, что не могла усидеть на месте. И как раз в ту минуту, когда уже совсем решила спуститься в подвал и рассортировать белье для стирки, дверь, ведущая в кухню, открылась.

– Простите, что задержался, – извинился Пит, – случайно разговорился с монсеньором, и тот стал рассказывать об одном из своих прихожан. Не мог же я встать и уйти на середине.

Он закрыл за собой двери и вопросительно взглянул на девушку. И хотя Лорен сама попросила о встрече, сейчас не находила себе места. Да, это она все затеяла и знает, о чем будет его просить. Но при этом умирает от страха, что он вдруг согласится.

– Ну вот, – вздохнул Пит, садясь. Лорен нервно ерзала и так сильно постукивала носком туфли по полу, что стол трясся, Поняв, что этим выдает себя с головой, девушка постаралась успокоиться, хотя особого успеха не добилась. Зато теперь она сидела в неловкой позе, неестественно выпрямившись, неподвижная, как мертвец, на неудобном скрипучем стуле.

Солнечные зайчики пробирались в комнату сквозь старомодные тюлевые занавески, в комнате стоял слабый запах перезревших яблок: в центре стола красовалась большая китайская ваза с фруктами.

Пит не проявлял никаких признаков нетерпения и для начала учтиво осведомился, как она себя чувствует.

– Все в порядке, – заверила Лорен. Интересно, знает ли он, что она лжет?

Наступило молчание. Пит вежливо ждал, пока она соберется с мыслями и выложит, что у нее на уме. Но Лорен никак не могла заставить себя заговорить, хотя понимала, что ведет себя как настоящая идиотка. Еще Полчаса назад план казался почти идеальным, теперь же выглядит вздором и чепухой.

– Вы когда-нибудь катались на лыжах? Если Пит и был удивлен столь неожиданным вопросом, то не подал виду.

– Собственно говоря, нет. Хотя всегда мечтал попробовать. А вы?

– Да, я неплохая лыжница. Видите ли, все мое детство прошло в горном пансионе.

– Швейцарском, насколько мне известно?

– Да. И я при каждом удобном случае удираю в горы. С тех пор как живу в Америке, несколько раз уезжала в Колорадо. И навсегда запомнила, что испытала, когда поднялась фуникулером на вершину – черную. Понимаете, любой спуск имеет определенную степень сложности. Зеленая – для новичков, синяя – для середняков, а черная – для опытных мастеров, тех, кто любит преодолевать трудности. Есть, правда, еще алмазы и двойные алмазы, но на такое идут только асы. Во всяком случае, когда я стояла на краю обрыва, то долго-долго собиралась с силами, чтобы оттолкнуться. Это было в скалах Дувра. Мне казалось, что страшнее ничего нет на свете. Я ужасно боялась, но была полна решимости.

– И сказать обо всем сейчас – все равно что вновь оказаться на крутом склоне? – догадался Пит.

– Да… потому что я знаю: стоит начать – и возврата не будет…

Последовала неловкая пауза, прежде чем Лорен снова заговорила:

– Вероятно, мне стоит быть абсолютно откровенной, иначе мы просто потратим время зря. Я заверила, что все в порядке, но это неправда. Я места себе не нахожу, и все внутренности узлом скрутило.

– Это вполне объяснимо.

– Наверное. Но я все время только о нем и думаю. И не могу ни на чем сосредоточиться. Когда я стирала белье монсеньора, все перебирала в памяти, что скажу вам, и не заметила, как вылила целую бутыль отбеливателя на простыни. Очень большую бутыль.

– Что же, в этом есть свои положительные стороны. Теперь они станут белоснежными.

– К сожалению, они в сине-зеленую полоску. Представляете, что теперь будет?

– О Боже! – рассмеялся Пит.

– Придется купить ему новый комплект, – решила Лорен. – Но, как видите, мне немного…

– Не по себе?

– Да. Никак не возьму себя в руки, и… и совесть заела. Мне кажется, я виновата.

Раздался тихий стук. В дверях показалась голова монсеньора,

– Лорен, я еду в больницу исповедовать умирающего. Скоро вернусь, и миссис Кровски вот-вот будет. Не будете так добры отвечать на телефонные звонки? Если возникнет что-то срочное, отец Том обо всем позаботится.

– Разумеется, монсеньор. Пит поспешно встал.

– Минутку, монсеньор.

Извинившись, он вышел в прихожую и позвал Ноэ. На лестнице раздались шаги, и Пит приказал:

– Попросите агента Ситона отвезти монсеньора и остаться с ним.

Старику эта идея явно не понравилась, но Пит в два счета оборвал поток жалоб и твердо настоял на своем. Сообразив, что спорить бессмысленно, монсеньор неохотно согласился.

Пит вернулся к Лорен. Ник последовал за ним в столовую, захлопнул дверь и прислонился к ней с вызывающе скрещенными на груди руками, всем своим видом показывая, что не собирается уходить.

– Хочешь поговорить с Питом? – осведомилась Лорен.

– Ник просил разрешения присутствовать при нашей беседе, – пояснил Пит. – Я сказал, что это зависит от вас. Лорен, немного поколебавшись, кивнула:

– Так и быть. Но прошу тебя, Ник, не перебивать и не спорить со мной. Сначала выслушай все до конца. Обещаешь?

– Нет.

– То есть…

– Я сказал «нет»!

– Вы говорили, что чувствуете себя виноватой. Почему? поспешил вмешаться Пит. Решив игнорировать Ника, девушка долго рассматривала тонкий цветочный узор на вазе, прежде чем ответить:

– Мне хотелось убежать и спрятаться, пока вы его не поймаете, и от этого очень стыдно.

– Тут нечего стыдиться, ваше желание вполне естественно, – удивился Пит. – На вашем месте я бы испытывал то же самое.

Но Лорен не позволила себя утешать. Она не ребенок!

– Ничего подобного. Я вела себя, как трусиха и эгоистка. Не в силах усидеть на месте, она поднялась и, подойдя к окну, увидела, как монсеньор садится в дряхлый черный седан.

– Вы слишком беспощадны к себе, – покачал головой Пит. – Страх – это не порок, Лорен, просто защитный инстинкт организма.

– Он где-то… выслеживает другую женщину, верно? Мужчины промолчали.

– Отойди от окна, – велел Ник.

Лорен немедленно отступила и выпустила край занавески,

– Боишься, что он следит за домом священника? – спросила она, шагнув к Нику. – Ты же говорил, что он выполнил часть своего плана и теперь возвращается в свое логово!

– Нет, – поправил Ник. – Я сказал «возможно». Так что рисковать мы не имеем права,

– Поэтому у монсеньора появился телохранитель?

– Да, на то время, пока Том живет здесь, – кивнул Пит.

– Из-за нас он подвергается опасности?

– Это всего-навсего разумная предосторожность, – объяснил Пит.

– Этот человек… он вот-вот расправится с какой-то женщиной, верно?

– Видите ли, – продолжал Пит, осторожно выбирая слова, – пока мы не доказали обратное, разумнее всего предположить, что он сказал Тому правду. Так что, вероятнее всего, он действительно выслеживает очередную жертву.

– Он истерзает ее и убьет!

Стены комнаты, казалось, начали смыкаться, и Лорен судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

– И на этом он не остановится, верно? Будет убивать и убивать…

– Сядьте, Лорен, – попросил Пит.

Девушка молча послушалась и, сама того не замечая, принялась отчаянно ломать пальцы.

– У меня есть план.

– Наконец решились оттолкнуться от вершины, Лорен? – улыбнулся Пит.

– Что-то в этом роде. Мне по-прежнему хочется сбежать, но я этого не сделаю.

Краем глаза Лорен заметила, что Ник выпрямился.

– Я должна его поймать.

– Предоставьте это нам, – попросил Пит.

– Но я могу помочь, – настаивала девушка. – Могу и должна. По многим причинам. И самая главная – страх за этих несчастных женщин, которые понятия не имеют, что за чудовище им угрожает. Именно поэтому я не имею права прятаться.

Пит задумчиво нахмурился и покачал головой, из чего Лорен заключила, что он уже догадался о ее намерениях, и поспешила объяснить все до конца, прежде чем он откажется продолжать разговор.

– Поверьте, Пит, я тоже могу быть упорной и настойчивой, и если решу что-то, то не отступлю. Всю мою жизнь чужие люди пытались мной командовать. После смерти матери адвокаты – душеприказчики, управляющие моим состоянием, все решали за меня. Это еще имело смысл, пока я была маленькой, но, став старше, я всеми силами противилась такому давлению. Никого не интересовали мои чувства, но мне хотелось самой решать свою судьбу. Бесполезно. Они определяли, какую школу мне посещать, где жить и сколько тратить. Знаете, – продолжала она, тяжело вздохнув, – мне стоило немалых трудов избавиться от их надзора, и когда наконец это удалось и я нашла место, которое считаю своим… своим домом… это чудовище пытается все отнять у меня. Не позволю! Не дождется!

– Но чего вы хотите от меня?

– Хочу быть приманкой! Вы же собирались расставить ему капкан, вот и используйте меня! Я согласна!

– Ты что, спятила?! – взорвался Ник.

Лорен чуть втянула голову в плечи, но попыталась не обращать внимания на гневные вопли и подняла умоляющий взгляд на Пита.

– Помогите убедить моего брата, что мне следует вернуться в Холи-Оукс. Это первый шаг. Вы понятия не имеете, как я трушу, но, думаю, иного выхода просто нет.

– Черта с два! – возразил Ник.

– Ты не понимаешь. – Лорен поразилась спокойствию собственного голоса. – Пит, если я вернусь домой, после того как он велел Томми спрятать меня, это будет похоже на вызов, правда? По крайней мере он это так воспримет?

– По-видимому, да, – согласился Пит. – Для него это игра, иначе почему он упомянул Ника? Зная, что Ник – агент ФБР, он пытается доказать, что умнее и проницательнее нас.

– Значит, если я вернусь в Холи-Оукс, он посчитает, что я играю ему на руку?

– Разумеется.

– И не мечтай, что вернешься! Будешь делать что сказано, пока этот ублюдок не отправится в ад либо за решетку, – прошипел Ник.

– Не будешь ли так добр дать мне закончить, прежде чем вступать в бессмысленные споры? – пробормотала Лорен, настороженно поглядывая на Ника. У него был такой вид, словно он вот-вот схватит ее за шиворот, потащит в холл и задаст образцовую трепку. Правда, ничего другого она не ожидала.

– Пит, ведь вы, как никто другой, способны проникнуть в его мысли. Сообразить, на какие кнопки нажать, чтобы он погнался за мной, и если я по-настоящему разозлю его, он оставит других женщин в покое. Кроме того, Холи-Оукс – маленький городок, куда ведет лишь одна дорога. Думаю, что при необходимости перекрыть въезд и держать город под наблюдением будет несложно.

– Лорен, но вы понимаете… – начал Пит.

– Да, я знаю, чем это может кончиться, и заверяю, что не собираюсь рисковать без нужды. Я буду выполнять все ваши указания. Даю слово. Только позвольте мне помочь поймать его, пока он снова не набросился на кого-то.

– Использовать вас как приманку, – повторил Пит.

– Да, – хладнокровно кивнула Лорен.

– Ты в самом деле рехнулась, – убежденно объявил Ник.

– Но мой план…

– Какой план? – фыркнул Ник. – Нет у тебя никакого плана.

– Николас, успокойся.

– Пит, мы собираемся бросить сестру моего лучшего друга на съедение львам и…

– Может, пора перестать думать обо мне как о сестре Томми, – предложила Аорен, – и начать мыслить соответственно своей должности? Тебе как раз представилась великолепная возможность.

– Использовать тебя как приманку, – тупо вторил он Питу, только в отличие от шефа не говорил, а рычал.

– Не будешь так любезен понизить голос? Не хочу, чтобы Томми, услышал, пока мы не примем окончательного решения.

Ник окатил ее негодующим взглядом и принялся метаться по комнате. Оставалось надеяться, что Пит станет ее единственным союзником, поскольку от Ника поддержки ждать не приходилось. Можно только представить, как отнесется к ее идее брат.

Придется попробовать убедить Пита.

– Не собираюсь всю оставшуюся жизнь прятаться! Мы оба знаем, Пит, что если бы не Ник и Томми, вас бы здесь не было. При вашей вечной занятости не можете же вы бросать все и чуть что мчаться сюда. Разве не так?

– К сожалению, нынешняя нагрузка такова, что людей вечно не хватает, – честно признался Пит.

– Ваше время очень ценно, и, думаю, неплохо бы побудить этого человека к действиям.

Лорен могла бы поклясться, что разглядела в глазах доктора огонек заинтересованности.

– И что вы предлагаете?

– Вывести его из себя. Свести с ума… Ник на мгновение остановился и ошеломленно уставился на Лорен.

– Он и без того сумасшедший! И ты тоже, если воображаешь, что мы с Томми позволим тебе в это вляпаться. Ну уж нет, Лорен, не выйдет!

Лорен снова обратилась к Питу:

– Это может подтолкнуть его к краю? Каким образом мы сумеем рассердить его настолько, что он забудет об осторожности?

– После того как я прослушал запись, могу с уверенностью сказать, что у маньяка чрезмерно раздутое эго и ему важно убедить мир в своем блестящем уме. При малейшей критике в свой адрес он на стену полезет. Если вы начнете судачить о нем с соседями, назовете идиотом, импотентом и тому подобное, думаю, что он с цепи сорвется. Захочет поскорее добраться до вас, чтобы заткнуть рот. Раздразните его, и он готов.

– А что еще можно сделать?

– Вызвать в нем ревность. Если он вообразит, что у вас роман с другим мужчиной, то посчитает это предательством. Лорен кивнула:

– Вызвать ревность? Нет ничего легче. Вспомните, что он сказал. Будто Миллисент изменила ему, флиртовала с другим мужчиной, и поэтому пришлось ее наказать. Я готова кокетничать со всеми городскими холостяками.

– Думаю, куда эффективнее, если это будет всего один поклонник и все, включая маньяка, поверят, будто вы его любите, – мягко возразил Пит.

Лорен молча выжидала. Пит принялся задумчиво барабанить пальцами по столу.

– Он назвал Ника по имени. Подначивал Томми подключить к расследованию ФБР, очевидно, хочет посостяэаться с нами, – вымолвил наконец Пит, потирая подбородок. – Начнем играть по его правилам и посмотрим, к чему это нас приведет.

– Что вы имеете в виду?

– Пусть воображает, будто мы пляшем под его дудку, – продолжал Пит. – Интересно, что будет, если он поймет, что именно его исповедь свела вас с Ником? Его тщательно продуманный план провалится, и он в самом деле почувствует себя идиотом. Весьма интересная мысль.

Пит усердно закивал и добавил:

– Вы с Ником должны вести себя, как влюбленная пара. Тогда удар уж точно попадет в цель. Если, конечно, он действительно таков, за кого себя выдает.

– Ник, – пробормотала она.

– Он ни за что не попадется на удочку, – усмехнулся Ник. – Так, значит, благодаря ему между нами вспыхнет любовь с первого взгляда?! Говорю же, Пит, это не сработает!

– Нам все равно, поверит он или нет, – терпеливо пояснил Пит. – Наша цель – довести его и во всеуслышание высмеять его и его идиотские развлечения. Если вы с Лорен будете вести себя как любовники, он поверит, что над ним издеваются. И, гарантирую, это ему не слишком понравится.

– Нет, – упрямо покачал головой Ник, – это чересчур рискованно.

– Но пойми же, – настаивала Лорен.

– Нет, это ты пойми! Молчала бы лучше! Да имей ты хоть малейшее представление, на что способны эти психи…

– Зато ты знаешь и сумеешь меня уберечь, – не сдавалась Лорен.

Ник, упершись подбородком в сцепленные руки, подался вперед.

– Ты мелешь вздор, потому что не знаешь, против чего восстала. Такой вещи, как стопроцентно надежный план, просто не существует. Верно, Пит? Помнишь дело Хейнса? Почему не поведаешь ей о надежных планах?

Пит явно взвешивал, как много можно открыл? Лорен.

– Еще до начала моей работы в ФБР люди, подобные Хейнсу, считались психопатами, и он действительно был из таких. В наши дни Хейнса посчитали бы организованным убийцей, если такой термин существует. Он невероятно тщательно готовил свои преступления и отличался острым умом. Намечал жертву, обычно незнакомую женщину, выслеживал месяцами, пока не узнавал всех ее привычек. И уж никогда не подумал бы предупредить ее, как этот ублюдок. Наконец, когда все было готово, он заманивал ее в уединенное место, где никто бы не услышал криков. Как большинство подобных маньяков, Хейнс старался как можно дольше наблюдать мучения несчастной, это усиливало наслаждение, а после убийства всегда прятал труп. В этом огромная разница между организованным и неорганизованным убийцей. Последние чаще всего оставляют тело на виду, а рядом бросают оружие…

Хейнс, однако, любил сувениры, как многие серийные убийцы. Они помогали ему воскресить в памяти приятные для него минуты и служили свидетельством того, как ловко он дурачит власти. Если бы к нам не обратилась его жена, думаю, Клей Хейнс продолжал бы пополнять свой ужасный список, прежде чем окончательно сошел с ума. ФБР тоже устроило ему ловушку. Жена нашла так называемые памятки в старом сундуке и пыталась помочь нам. Она смертельно боялась мужа, и не зря, но была готова на все, чтобы упечь его в тюрьму. На неделе Клей бывал в разъездах. Он служил коммивояжером от фармацевтической фирмы и всегда возвращался домой в пятницу днем. Агенты посчитали, что у них есть время, поэтому позволили миссис Хейнс собрать вещи, прежде чем отвезти ее в безопасное место. С ней был один агент, а двое других стерегли крыльцо. Но, к несчастью, Клей появился слишком рано. На допросе он признался, что прошел домой через черный ход и с первого взгляда определил, что в сундуке кто-то рылся. Он внезапно возник за спиной агента, прикончил его и обратил гнев на жену. Когда коллега не ответил на звонок, остальные ворвались в дом, но было уже поздно. Представить невозможно, что только он с ней не выделывал.

– Разделал, как свиную тушу, – буркнул Ник. – И она умерла не сразу, уж это точно.

Лорен закрыла глаза. Больше она не вынесет.

– Вы вели дело?

– Ник тогда был совсем новичком и только что закончил учебный курс, чтобы приступить к работе в моем подразделении. Но в то время он еще работал и в отделе серийных преступлений, под началом очень талантливого следователя по имени Уолкотт. Он и взял Ника с собой на место преступления.

Лорен заметила, как поблекли глаза Ника, и почувствовала острую боль в груди.

– Я видел, что эта сволочь сделала с женой и агентом, – вздохнул Ник. – И пока он резал ее по кусочкам, на крыльце ждали два человека! Что же происходило все это время в мозгу жертвы, сознающей, что помощь совсем рядом? Вот уже много лет как у меня это из головы не выходит. И Уолкотт не выдержал. Уволился на следующий день.

– Хейнс удрал, но через неделю был пойман, – вмешался Пит.

– Ровно на неделю и день опоздали помочь его жене. Так что самые тонкие расчеты могут пойти ко всем чертям.

– Я понимаю степень риска, – кивнула Лорен. – Этот человек, который меня преследует, из организованных преступников, верно?

– Да.

– Если он так умен и скрупулезен, значит, может еще долго оставаться безнаказанным?

– Иногда так и бывает.

– В таком случае как же вы можете считать, что у нас есть иной выход? Женщина, за которой он следит сейчас, она ведь чья-то дочь, мать или сестра. Мы обязаны пойти на это.

– Черт! – буркнул Ник. – А ты подумала, что скажет Томми, когда узнает о твоих идиотских замыслах?

– Собственно говоря, я думала, что об этом ты ему сообщишь. И сумеешь объяснить все куда лучше, чем я.

– Ни за что!

Пит пристально уставился на Ника.

– Интересно, – промурлыкал он. Ник, не поняв его, взорвался:

– Надеюсь, вы не считаете ее идею плодотворной? Это чистое безумие!

– Нет, я считаю твою реакцию весьма интересной. И уже говорил, что ты слишком близок к предполагаемым жертвам и это притупляет твою интуицию.

– Вероятно, но я в отпуске и имею право делать что хочу. Так ей все-таки удалось привлечь на свою сторону Пита!

– Значит, вы поговорите с моим братом?

– Сначала следует заручиться поддержкой Ника.

– Не бывать этому! – отрезал Ник.

Наступившую тишину нарушил оглушительный телефонный звонок, и Лорен, вздрогнув от неожиданности, потянулась к трубке.

– Три звонка, Лорен. Пусть прозвонит три раза, прежде чем отвечать, – предупредил Пит. Лорен не поняла, в чем дело, но послушно кивнула и направилась в коридор: там в маленькой нише примостился столик в стиле королевы Анны. На нем около телефона лежали два телефонных справочника, блокнот и ручка. Ник подошел и встал рядом как раз в ту минуту, когда Лорен подняла трубку.

– Церковь Милосердной Девы Марии, – сказала она и потянулась к ручке. – Чем могу помочь?

Послышался веселый смешок, и детский голос пропищал:

– Твой холодильник как? Еще прыгает? Решив, что с ней шутят, Лорен усмехнулась:

– Пока да.

Последовал новый взрыв смеха.

– Беги лови, а то опоздаешь!

Лорен, покачивая головой, повесила трубку. Ник вопросительно поднял брови.

– Детишки забавляются, – пояснила она. Снова звонок. Лорен послушно выждала.

– Не стоило их поощрять, – шепнула она Нику, перед тем как взять трубку. – На этот раз буду строже… Церковь Милосердной Девы Марии. Чем могу помочь?

– Лорен? – То ли вздох, то ли шепот.

– Да…

На другом конце принялись фальшиво напевать «Девушку из Буффало»:

Эй, зеленые глазки, поиграем вдвоем.

Эй, зеленые глазки, поиграем вдвоем.

– Нравится мое исполнение, Лорен?

– Кто это?

Лорен повернулась и поискала глазами Ника.

– Профессионал. Занимаюсь тем, что разбиваю сердца. Наверное, и твое миленькое маленькое сердечко придется разбить. Ну как, боишься?

– Ничуть, – солгала она и съежилась, услышав его хохот. Смех стих так же неожиданно, как начался.

– Хочешь послушать еще одну песню? – прошептал он.

Лорен не ответила. Ник метнулся к ней, она слышала доносившиеся сверху шаги, краем глаза заметила Пита, наблюдавшего за ней из столовой, и все же не могла шевельнуться, оглушенная бесплотным телефонным голосом. Побелевшие от напряжения пальцы с такой силой сжали трубку, что Нику пришлось силой выдирать ее, чтобы тоже послушать. Только сейчас до Лорен дошло, что все звонки, по-видимому, записываются, иначе ее не просили бы ждать, прежде чем ответить. Ей, наверное, нужно было бы потянуть время, вызвать его на разговор, но, Господи, от этого омерзительно вкрадчивого голоса ее затошнило!

– А вторая песня так же глупа, как та, что вы сейчас пели? – бросила она.

– О нет, эта вам точно понравится. Оригинальная и такая искренняя.

В трубке щелкнуло, и воздух сотрясли душераздирающие женские крики, от которых кровь стыла в жилах. Ничего ужаснее Лорен не слышала. Если бы Ник не удержал ее, она рухнула бы на пол. Нечеловеческие вопли все продолжались, минуту, другую, вечность! Она не сознавала, сколько прошло времени, прежде чем раздался второй щелчок и все смолкло.

– Ну что? Собираетесь умолять меня оставить ее в покое? Поздно. Я уже ее оставил. В могиле. И даже положил сверху небольшой камень, чтобы точно знать, где она похоронена, на случай, если придет в голову снова ее вырыть. Иногда мне это нравится, знаете ли. Интересно проверить, что с ними стало. Но эта… эта была всего лишь жалкой заменой тебе, Лорен. Надеюсь, ты готова поиграть со мной?

Желчь подступила к горлу. Во рту разлилась горечь.

– Поиграть? Во что? – выдавила она, пытаясь изобразить скучающую снисходительность. Пусть думает, что ей до смерти надоели и он и его разговоры.

– Прятки. Ты прячешься, я ищу. Согласна?

– Не желаю иметь с вами ничего общего.

– О, конечно, желаешь!

– Нет, – твердо объявила Лорен. – Я еду домой. Он пронзительно завизжал, непонятно, от злости или восторга. Вырвав трубку у Ника, Лорен презрительно выкрикнула:

– Давай попробуй меня достать, болван!