"Рискованная игра" - читать интересную книгу автора (Гарвуд Джулия)

Глава 36

К тому времени как Ник доставил Лорен в больницу, Ноэ уже делали операцию. Томми, так и не сменивший окровавленную одежду, бегом спустился в приемный покой, как только услышал, что привезли его сестру. Он был вне себя от паники, пока не увидел Лорен. Вид у нее был такой, словно бедняга прошла сквозь ад, но все-таки дышала и даже умудрилась слабо улыбнуться брату. Ник сидел рядом на смотровом столе, обняв ее за талию. Томми показалось, что тот выглядит куда хуже Лорен, если это, конечно, было возможно. Серое, осунувшееся лицо, ввалившиеся глаза.

– Как там Ноэ? – встревожено спросил он.

– Вынимают пулю, – сообщил Томми. – Доктор клянется, что жизненно важные центры не задеты, но раненый потерял много крови. Ничего, поправится. Правда, потребуется время, чтобы восстановить силы.

– Давно он в операционной? – не отставал Ник.

– Минут двадцать. Говорю же, все будет хорошо. Ты ведь знаешь Ноэ. Его так просто не возьмешь.

Лорен устало обмякла и положила голову на плечо Нику. Он снова притянул ее к себе. Как хорошо, что он ее держит!

У Лорен болело все, и непонятно, что сильнее: голова, руки или ноги? Ныл каждый дюйм тела. Ей хотелось лечь, но стоило закрыть глаза, как комната начинала вертеться и голова шла кругом.

– Где, черт возьми, доктор? – возмутился Ник.

– Его уже нашли, – заверил Томми и, подойдя к сестре, осторожно отвел волосы у нее со лба. – Ничего, малышка, ты скоро поправишься.

Он пытался говорить уверенно, но вместо этого сорвался едва ли не на плач.

– Конечно, поправлюсь, – пробормотала Лорен. – Я просто устала.

– Может, расскажешь, что случилось? Ты ведь держалась у меня за спиной, когда я вынес Ноэ во двор.

– Он был там и позвал меня. Попросил помочь. Кажется, притворился, что ранен.

– Кто «он»?

– Джастин Брейди. Только на самом деле это был не Джастин. Я шагнула было к нему, но тут словно услышала голос Ника.

– И что я сказал? – вмешался Ник.

– Не верь никому, что бы тебе ни говорили. Я вдруг поняла, что тут что-то неладно, и увидела на его руке резиновую перчатку. Хирургическую. Я пыталась бежать, но он догнал меня, и больше ничего не помню. Очнулась уже в фургоне. Он снял внутренние ручки, и я не смогла выбраться. Томми, тогда на пикнике он показал фото якобы своей жены. Должно быть, украл у кого-то.

– Давай поговорим об этом позже, – предложил Томми, заметив, как измучена сестра. – Не стоит сейчас об этом думать.

– Томми, да притащи ты проклятого доктора! – прогремел Ник.

Врач, хилый человечек средних лет по имени Бенчли, откинул занавеску, едва Томми шагнул к двери смотровой. Бросив взгляд на пациентку, он приказал мужчинам выйти. Оказалось, что у этого тощего недоростка манеры истинного добермана. Громогласно позвав сестру, он вызверился на Ника, посмевшего не подчиниться, и снова велел ему убраться. Но Ник отказался покинуть Лорен и отнюдь не собирался дипломатничать. Пережитый страх сделал его злобным и агрессивным, но, к сожалению, не дал сообразить, что в этом случае коса нашла на камень. Доктор Бенчли двенадцать лет проработал в приемном отделении и навидался немало такого… Что ему какой-то агент ФБР с безумным взглядом!

Однако прежде чем разгорелась ссора, появился Томми и утащил Ника из смотровой.

– Пусть врач ее осмотрит, – уговаривал он. – Это хороший специалист. Пойдем, посидим внизу. Оттуда мы увидим, как он выйдет.

– Ладно, – раздраженно пробурчал Ник, правда, усидеть не смог и принялся метаться по комнате. – А ты лучше пошел бы наверх и узнал, как там Ноэ. Пусть меня позовут, когда кончится операция. Я хочу сам потолковать с доктором.

– Сейчас, – послушно согласился Томми. – Только дождусь, когда Бенчли осмотрит Лоренс Ты не волнуйся, Ник, с ней наверняка ничего серьезного. Выглядит, правда, не очень, но скоро придет в себя.

– А если нет? Томми, из-за моего ротозейства ее едва не убили! Он схватил ее и приставил к горлу нож! Я в жизни так не боялся! Один миг – и он перерезал бы артерию! Это я виноват! Мне следовало бы догадаться!

– О чем именно?

Ник ответил не сразу, перебирая в памяти те ужасные моменты, когда он взобрался на балкон и увидел стоявшую на коленях Лорен.

– Я должен был понять его игру до того, как ему удалось похитить ее. Ни на что я не годен! Лорен лишь случайно осталась жива, а Ноэ ранили.

Томми никогда не приходилось видеть друга в таком состоянии.

– Перестань грызть себя и скажи, что произошло? И что ты был обязан знать?

Ник рассеянно потер лоб и прислонился к стене, не сводя глаз со смотровой. Когда он закончил свой рассказ, у Томми подкосились ноги… Он тяжело опустился на стул.

– Господи, вас обоих могли убить! – охнул он. – Но ты знаешь, я бы выложил все начистоту, если бы думал, что ты всему виной.

– Может быть…

– Ты тут ни при чем, – настаивал Томми. – Даже Пит считал, что ты преувеличиваешь и зря волнуешься. Ты сделал все как нужно. Защитил мою сестру и спас ей жизнь.

– Если уж начистоту, она сама спаслась. Представляешь меня, вооруженного до зубов, и ее, с английской булавкой! Воткнула ему прямо в глаз!

Томми сморщился:

– Теперь у нее начнутся кошмары.

За Ником пришла сестра. Звонил агент Уэссон. Томми остался ждать. Случайно опустив глаза, он сообразил, что так и не снял белого облачения, залитого кровью Ноэ.

– Уэссон нашел детонатор, – сообщил вернувшийся Ник, – Ублюдок спрятал его в пульте для открывания гаражных дверей.

– А как насчет бомбы?

– Аббатство оцеплено, и вертолет с командой саперов уже в пути.

– Знаешь, Ник, какое счастье, что больше никто не пострадал, – заметил Томми, пытаясь отвлечь друга, измученного ожиданием. Не хватало еще, чтобы он ворвался в смотровую!

– Что там доктор тянет?

– Просто он человек основательный.

– Ты чертовски хладнокровен.

– Нужно же кому-то сохранять спокойствие.

– Ты ее брат и видел, как она выглядит. На твоем месте я просто рехнулся бы!

– Лорен – сильная женщина.

– Верно, но всему есть предел.

Из смотровой вышла медсестра и взялась за телефонную трубку.

Оставшись с глазу на глаз с пациенткой, доктор мгновенно преобразился. Вместо злобного, раздраженного карлика появился добрый, мягкий и участливый целитель. Он ввел обезболивающее, продезинфицировал рану на руке и обернул бинтом, пообещав, что сейчас появится пластический хирург и сам все зашьет. Потом осторожно дотронулся до синяка под глазом, но тут же отдернул палец, когда она поморщилась.

– Да, фонарь просто класс! Придется отправить вас в радиологию. Не нравится мне ваша шишка на затылке. Не дай Бог сотрясение! Вот что, детка, оставлюка я вас здесь на ночь, понаблюдаю, как будете себя вести. – Он потуже закрепил бинт и добавил: – Слышал я, что случилось в церкви. Не до конца, конечно, так, урывками. Повезло, что остались живы.

Лорен находилась в оцепенении и никак не могла собраться с мыслями. Перед глазами все плыло. Ей показалось, что доктор о чем-то спросил, но смысл слов не доходил до нее, а губы отказывались повиноваться, так что даже сил сказать что-то не осталось.

– Сестра поможет вам переодеться в больничную рубашку.

Где Ник? Ждет с братом или уже ушел? Как ей хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе.

Она случайно шевельнула ногой и прикусила губу, чтобы удержаться от крика. Бедро горело как в огне.

Доктор уже повернулся, чтобы выйти, когда услышал ее шепот:

– У меня опять идет кровь. Не найдется ли пластыря… пожалуйста.

– Руку нужно зашить, – пояснил Бенчли. – Помните, я говорил, что хирург сейчас будет?

Он обращался с ней мягко, как с ребенком, и даже спросил, сколько пальцев сейчас поднял.

– Два, – пробормотала она, щурясь от лучика света, бившего ей в глаза. – Только у меня что-то с ногой. Я упала, и она кровоточит.

Головокружение и тошнота с каждой секундой усиливались, и даже глубокие вдохи не помогали. Бенчли поднял ее юбку и увидел кровь на комбинации.

– Что тут у нас? – спросил он, приподнимая подол и исследуя кровавую рану. Сама Лорен еще ничего не понимала.

– Я просила пластырь, – недоуменно повторила она.

– Обязательно, – согласился доктор, – как только вынем пулю.

Хирургу предстояло еще несколько операций. Устало снимая колпак, он спустился вниз сообщить, что Ноэ уже в реанимации. Он заверил Ника и Томми, что осложнений не предвидится и Ноэ скоро встанет, после чего вновь отправился мыть руки. Своей очереди уже ждала Лорен. Пока он вынимал пулю, пластический хирург зашивал девушке руку.

Медсестра отдала Томми обручальное кольцо и часы Лорен. Тот машинально вручил их Нику.

Операция закончилась довольно быстро, и уже через полчаса девушка тоже очутилась в реанимации. Она все еще находилась под действием наркоза, когда санитары ввезли каталку в послеоперационную палату.

Навестив Ноэ, Ник отправился к Лорен и всю ночь продежурил у ее постели. Как только Ноэ перевели в блок интенсивной терапии и подключили к монитору, Томми вернулся в аббатство, чтобы переодеться, а потом опять поехал к Ноэ.

В два часа ночи прибыл Пит Моргенштерн и первым делом повидал Ноэ. Томми уснул прямо на стуле, но, заслышав шаги, вскочил. Они вышли в коридор, обсудили состояние агента, и Томми объяснил, где можно найти Ника и Лорен.

Лорен металась в жару и в редкие моменты ясного сознания звала Ника. Наркоз все еще действовал. Она не могла открыть глаза, но чувствовала пожатие его руки и успокаивалась при звуках родного голоса.

– Я здесь, – повторял он, – здесь.

– По-моему, меня вырвало прямо на доктора Бенчли.

– Вот и молодец. Прошел еще час.

– Ник…

– Я здесь, Лорен.

Он стиснул тонкие пальчики.

– Ты сказал Томми, что мы спали вместе? Ник смущенно кашлянул.

– Нет, ты сама сейчас проговорилась. Томми стоит рядом.

Она снова заснула, но на этот раз спала без снов и кошмаров.

Войдя в палату, Пит застал Ника, склонившегося над Лорен. Он молча стоял, наблюдая, как Ник надевает на палец девушки обручальное кольцо и застегивает на запястье часы.

– Ну как она? – едва слышно осведомился Пит.

– В порядке.

– А как насчет тебя?

– Ни царапины.

– Я не об этом.

Они вышли из палаты. Пит предложил спуститься в кафетерий, но Ник не хотел оставлять Лорен, боясь, что она придет в себя и испугается, если его не окажется рядом. Поэтому они уселись тут же на стульях, которые Пит принес с поста медсестры.

– Я приехал по двум причинам, – начал он. – Первая, разумеется, повидать Ноэ.

– А вторая?

– Поговорить с тобой и извиниться, – вздохнул Пит.

– Это я все испортил.

– Неправда, – покачал головой Пит. – Это моя вина. Следовало тебя послушаться. Ты единственный, кто твердил, что мы взяли не того человека, а я? Игнорировал все предостережения, в полной уверенности, что ты за деревьями леса не видишь, потому что необъективен в этом деле. Пренебрег твоими опытом и интуицией, но больше никогда так не промахнусь. Неужели не понимаешь, на краю какой пропасти мы стояли в этот раз?

Ник кивнул и, прислонившись к стене, устало вытянул ноги.

– Полгорода полегло бы, если бы бомба взорвалась. Пит стал расспрашивать Ника о подробностях и не успокоился, пока не узнал каждую мелочь.

– Значит, газетная статья – вот что его завело. Вот почему он окончательно слетел с катушек, – покачал головой Пит.

– Вероятно.

– Его жена была почти совершенством. Он так сказал Лорен.

– Да. Жена Старка, должно быть, знала, что ее ждет. Как только Старк посчитал бы, что она достигла предела, прикончил бы ее, как раньше мать. Вероятно, от сознания близкой смерти она тоже немного помешалась, поэтому и похитила малыша.

– Мы так никогда и не узнаем ее истинных мотивов, – возразил Пит. – Но, по моему разумению, она считала, что появление ребенка, возможно, все изменит.

– Превратит его в любящего отца?

– Что-то в этом роде.

– А что, если хотела со всем покончить, умереть от нашей пули? Не от его рук.

– Кто знает, – пожал плечами Пит. – Лорен выздоровеет?

– Доктора обещают.

– Ты собираешься задержаться? Ник понял, что имеет в виду Пит.

– Подожду, пока она придет в себя, чтобы сказать, как раскаиваюсь, что впутал ее во все это.

– А потом?

– Уеду.

Для себя он уже твердо все решил.

– Понятно.

– Черт, – прошипел он, – ненавижу, когда вы так говорите! Мне психоаналитик ни к чему.

– Ты не можешь всю жизнь провести в скорлупе. Бегство твоих проблем не решит.

– Собираетесь подробно изложить, в чем заключаются мои проблемы?

– Разумеется, – как ни в чем не бывало, кивнул Пит. – Любовь к Лорен сделала тебя уязвимым и поэтому смертельно напугала. Вот и все.

– Никуда я не бегу. Меня ждут дела, забыли? Да и что за жизнь могу я предложить ей? Она заслуживает счастья и спокойствия, а я, черт побери, не способен дать ничего подобного ни одной женщине. Старк использовал ее и Томми, чтобы достать меня. Такое вполне может повториться. Богу одному известно, сколько я нажил врагов с тех пор, как стал работать на вас. Что, если она приглянется еще одному психу? Нет, такого я не допущу. Не стану рисковать.

– Значит, еще больше отгородишься от окружающего мира? Ник равнодушно пожал плечами.

– Ты уверен? – допытывался Пит.

– Абсолютно.

Пит понял, что проиграл, но все же честно попытался убедить Ника:

– Психиатров учат подмечать малейшие детали. Мы люди наблюдательные.

– И что?

– Когда я вошел в палату, ты как раз надевал ей обручальное кольцо. Этот скромный факт крайне меня заинтересовал. Ник сам не знал, почему сделал это.

– Не хотел, чтобы она вообразила, будто потеряла его, – оправдывался он. – Кольцо можно отнести в магазин и получить деньги обратно, вот и все. И хватит на этом.

– Еще одно слово, и я от тебя отстану. Клянусь. Ответь только…

– Ну что еще? – измученно пробормотал Ник,

– Откуда у тебя возьмутся силы оставить ее?