"Книга радужников" - читать интересную книгу автора (Соловьев Георгий Германович)

- -

У подножия горы Огненный Великан, у опушки предгорного леса, был широкий вход в длинную и глубокую пещеру, что весьма велика как в ширину, так и в высоту. Путь начинался еще на земле, на поверхности, как тропка, едва заметная в густой траве. Справа и слева от темного провала, у того самого входа, стояли два взрослых радужника - Стража Пещеры Звёзд.

В этот ранний утренний час на ровную землю недалеко от него опустился молодой дракон и приблизился к пещере. Стражи выступили ему навстречу.

- Приветствую вас, о могучие воины!

- Это ты тут, Яркая Искра? Что так рано в этот раз? - спросил один из взрослых драконов.

- Мой учитель… Я видела - он вошел внутрь… Он, наверно, отправился в Долину… Но я не уверена… Вы видели здесь Раскат Грома?

- Да, он вошел в пещеру и сказал, что скоро вернётся! - ответил другой Страж.

- Ой, я срочно… срочно должна его видеть! У меня… у меня очень важные новости и… и я хочу его расспросить еще о многом другом!

- Нет, оставайся здесь, непоседа! Ты ведь знаешь правила - несовершеннолетним радужникам запрещено входить в Долину и находиться там, если они одни, без взрослых! - Страж, что был постарше, выступил чуть вперед.

- А что, если… что будет, если речь идет об Изгнанниках? Если всё дело в них, то вы оба и тогда меня не пропустите?!

- Хм, ничего не понимаю! Ты можешь сказать яснее?! Что-то случилось на побережье? - произнес второй Страж.

- Случилось?! Да, пожалуй!… Но, право… Я… я просто не знаю, что тут сказать! - задумчиво и как-то рассеяно проговорила Яркая Искра.

- Если даже в священной для всех радужников Долине и Пещере поднимается шум, то причиной тому может быть только одна особа - моя ученица! - с усмешкой на морде проворчал Раскат Грома, выходивший из подземелья на поверхность. - Ну, что там у тебя теперь? Опять двуногие натворили что-то, что повергло тебя в крайнее удивление? Или ты сыскала какую-то необычную морскую тварь и не знаешь как с ней поступить?

- О, Наставник, Вы уже здесь! Да простят меня Стражи, но я хотела бы поговорить с Вами наедине! - смущаясь, сказала Яркая Искра.

- Что ж, давай отправимся к Малому озеру и поговорим на его берегу, хорошо?

- Да, спасибо, Наставник!

Яркая Искра и Раскат Грома взлетели и удалились, скрывшись за верхушками деревьев на юго-востоке. Стражи удивленно хмыкнули, взглянув друг на друга, и вернулись на свои места у входа в пещеру. И тут сверху опустился, почти упал, неизвестный дракон довольно большого размера с черными крыльями. Стражи приняли угрожающие позы и зарычали, обнажив свои острые зубы. Чужак сперва опешил от такого приема, но быстро пришел в себя, расставил свои большие крылья в стороны, разинул пасть и встал на дыбы. Его рев прозвучал как грохот камнепада или снежной лавины высоко в горах.

- Прочь, незваный пришелец! Чужим запрещено вторгаться в Пещеру Звезд, а в нашу Долину - тем более! - бросил незнакомому дракону один из Стражей.

- Ага, стало быть здесь действительно есть еще драконы! - не то удивился, не то обрадовался неизвестный. - Вообще-то, для драконов у вас двоих слишком странная манера - сперва угрожать, а уж потом спрашивать! Мне нет дела до ваших тайн или сокровищ! Я проследовал сюда с самого побережья, потому что встретил там одного юного дракона из вашего рода! Точнее сказать, это была она, а не он, и, как я едва успел заметить, у неё были несколько чешуй необычной окраски. Да, определенно, рубинового оттенка! Я видел, она полетела куда-то сюда, вот и последовал за ней так, наудачу!

- Ты не имеешь права быть здесь и ты не должен преследовать одну из наших! - жестко сказал Страж, что постарше. - Мы не хотим вражды с тобой, но если ты хочешь остаться на этом острове, тебе придется прежде всего поговорить с Наставником. Его зовут Раскат Грома - у него рокочущий и громкий голос, даже мощнее твоего. Только Наставник может решить, увидишь ли ты когда-нибудь свою подругу или покинешь наш остров навсегда!

- Хм, я готов подчиниться правилам, по которым живут здешние драконы! А на счет нее - она пока еще не моя подруга! Я стар для такого легкомыслия! Однако, как же мне встретиться с этим Наставником?

- Если ты поклянешься своей чешуёй, что не станешь безобразничать, то мы тебе скажем, правда? - сказал Страж помоложе с оглядкой на своего товарища.

- Хорошо, я клянусь вести себя мирно и достойно звания гостя острова! Этого достаточно?! Ну, так где его искать, вашего Наставника? - спросил чужак с черными крыльями.

- Если, когда летел сюда, ты увидел сверху небольшое озеро тут неподалёку, то сейчас поднимайся и направляйся туда - там, на берегу, ты и повстречаешь Раскат Грома! - сказал старший Страж.

А в это время, войдя в воду, на отмели озера разлеглись два радужника неподалеку друг от друга. Тот, что поменьше и светлее чешуёй заговорил первым:

- Наставник! Я бы не потревожила Вас теперь, когда вот-вот настанет пора приглядывать за малышами и учить их нашим обычаям, но, боюсь, у меня плохие новости!

- Расскажи мне всё поподробнее, я внимательно тебя слушаю, Яркая Искра! - сказал большой радужник с более темной чешуёй.

- Во-первых, летая над нашим островом в последние дни и наблюдая за двуногими, я замечаю прибытие сюда многих и многих чужаков с других островов! Я видела, что они все подчиняются одному из своих, самому надменному и жестокому. Я удивилась, что такое количество двуногих терпят этого плохого и, даже больше, почитают и преклоняются перед ним! Те из них, которых мне удалось узнать получше, и что живут у моря, ведут себя по-другому. Были другие двуногие, что походили на них своим поведением, но их соплеменники, которые поклонялись напыщенному и злому человеку, убили или увели их на свои острова. Место, где гнездятся прибрежные двуногие скоро останется совсем одно! Что же получиться, если весь остров заполонят злобные?!

- Я боялся, что это когда-нибудь произойдет! Эти двуногие и вправду так непредсказуемы! Да, конечно, они все разные, поэтому-то с ними всё так непросто! То, о чем ты рассказала, очень меня тревожит, к тому же, я сам вижу множество прискорбных вещей, которые они вытворяют друг с другом! Да, определенно, мы не сможем жить спокойно, если плохие двуногие одержат верх над всеми другими. Думаю, так или иначе, они, в конце концов, ринуться сюда! Пророчество наших предков гласит, что ничтожные прежде создания станут хозяевами островов, алчными и хищными более, чем любой дикий зверь! Из-за плохих двуногих наш род теперь в опасности!

- О, Учитель, это я во всем виновата! Если бы я тогда не вмешалась в дела людей, всё было бы иначе!

- Не вини себя, Яркая Искра! Ты поддалась зову Добра в своём сердце - этому не следует никогда сопротивляться или терзать себя сомнениями, а правильно ли ты поступаешь! И что хуже - видеть и знать о приближении опасности и ожидать её в готовности, или узнать всё в последний момент, когда уже невозможно ничего сделать?! Теперь, по крайней мере, слова древнего предсказания стали ясны! - большой радужник тяжело вздохнул. - Тебя еще что-то беспокоит?

- Понимаете, это случилось на побережье - я повстречала еще одного чужака!

- Что в нем такого, что ты говоришь о нем как-то особенно?

- Простите, Наставник, я в своё время невнимательно слушала Ваши рассказы о прошлых временах нашего рода! Ну, в общем, это дракон!

- Дракон?!

- Да, он больше любого взрослого здесь на острове! У него большие черные крылья, а главное… его дыхание!

- ?!

- Он способен изрыгать пламя!!

- Огнедышащий? Он в самом деле это может?!

- Да, могу и еще как! - неожиданно раздался громкий голос откуда-то сзади. На берег озера вышел обладатель черных перепончатых крыльев. Он добавил:

- Не хотел вмешиваться в вашу беседу, но, уж коль скоро я стал невольным слушателем и речь как раз обо мне, то вот, посмотрите и убедитесь сами!

Задрав морду вверх, Феоникс разинул пасть. Огонь тугой струей взлетел в небо и превратился в фонтан. Выдох длился с полминуты. Закончив, дракон сомкнул челюсти и посмотрел на своих собеседников.

- Древние были правы! Ты - самый настоящий Изгнанник или же ты - из их рода! - провозгласил Раскат Грома.

- Опять это прозвище! Она уже так меня называла и почему-то при этом дрожала всей чешуёй! Ну, может, Вы, Учитель, или как там Вас, уважаемый, объясните мне, в чем тут дело и почему это слово повергает вас в испуг? - удивился Феоникс.

- Это очень, очень древняя история, чужестранец! - начал Раскат Грома. - Ты действительно готов узнать всё до конца, даже если тебе что-либо крайне не понравиться?!

- Да, конечно, будьте уверены! Я иногда люблю разные там загадки, но со временем они начинают раздражать, так что лучше разрешить все вопросы поскорее!

- Хорошо, тогда я продолжу! - сказал Наставник радужников. - Так вот, эта история передается из уст в уста, от Наставника Наставнику, от Учителя Ученику. Таким образом, я, Раскат Грома, Седьмой Наставник Радужников, буду говорить от лица Первого Наставника, Зимнего Шторма! Вот история драконов, какой она нам известна.

В далекие времена, когда еще наш мир состоял из одного большого острова, а про огненные горы еще никто и не слышал, тут жили могущественные волшебники и их ученики. Теперь неизвестно, откуда они сами пришли, но они и их слуги - далёкие предки нынешних островитян - просуществовали в одиночестве довольно долго. И вот, один из этих чародеев, Творец Драконов, как его зовут теперь среди нас, решил создать существ, могучих, как любая из стихий, способных долететь до края мира, если таковой вообще существует, и вернуться обратно. Этот волшебник провел несколько опытов над яйцами птиц и рептилий, пока на свет не появились Драконы-Предтечи. Другие маги, увидав, кого воплотил Творец Драконов, тоже захотели иметь таких созданий. Каждый из них с помощью подвластной себе магии стал менять природу драконов первого поколения, в результате чего на свет появились Радужники, Огневики, Замораживатели, Некрокрылы, Туманопускатели и другие. Волшебники всячески взращивали свои порождения, считая их самыми лучшими среди прочих. Со временем все драконы стали обладать не только особыми умениями, - изрыгать огонь, холод, ядовитый или затемняющий туман - но и обрели собственные ум и сознание. Они перестали быть просто игрушками в руках магов. Те, заметив такое изменение в сущности своих творений, предложили драконам Великую Хартию - нерушимый договор между Творцами и их порождениями.

О время, беспощадно текущее время! Ни магия, ни сила драконов не могут побороть этот поток! Его великое течение принесло следующее событие - один из учеников волшебников впал во Зло! Он стал втайне завидовать другим чудотворцам, он завидовал даже драконам, их силе и способностям. Он стал плести интриги, соблазняя посулами власти ещё большего могущества своих друзей-магов, в тоже время заманивая некоторых из драконов обещаниями полной свободы от "докучливой опеки" людей. Его вредоносная деятельность принесла свои горькие плоды: сперва на советах, где бывали все волшебники со своими драконами, стали происходить размолвки и ссоры, сперва по мелочам, но усиливающиеся раз от раза. В конце концов страсти разгорелись не на шутку - в этот момент престарелый верховный маг Доброгляд хотел уйти на покой, уступив место вновь избранному чудотворцу. Этим-то злодей и воспользовался - ловко балансируя между двумя партиями магов, он сумел довести их противоречия до полного разрыва и даже больше - волшебники окончательно разделились и объявили друг друга врагами! Война между ними стала неизбежна! И вот, она разразилась! Не стану говорить о самом ходе боевых действий - важнее то, что в результате единый массив суши превратился в несколько островов, выжженных и опустошенных. Оказалось, этого было ещё мало - драконы перегрызлись между собой, даже те, что находились по одну сторону в человеческой битве. Да, Зло потерпело поражение, но слишком страшной ценой! Итог всего этого ужаса - из обычных людей выжила лишь горстка, магов уцелело всего пятеро, а драконов - только трое, пара Радужников и одна огнедышащая самка. От истощения своих внутренних сил все маги вскоре поумирали, так что оставшиеся люди решили вверить себя Радужникам - те показались им наиболее разумными и достойными роли своих предводителей. Огнедышащая злобная драконша была поймана в ловушку, однако Радужники не стали проливать кровь своего бывшего родственника - они повелели ей покинуть остров под страхом смерти и вечного проклятья её рода. Радужники догадывались, что в её чреве есть яйца, и что она отложит их в нужный срок, если найдет подходящий кусок суши. Они назвали этих её нерожденных детей Изгнанниками и сказали ей, что её потомство, если оно увидит свет, никогда больше не ступит на эту землю. Понимая, что будущее слишком непредсказуемо, наши предки оставили пророчество о том, что рано или поздно эти Изгои вернуться на свою бывшую родину. А люди и Радужники со временем стали жить отдельно друг от друга, то есть - полностью самостоятельно!

- История моих и ваших предков весьма поучительна! - задумчиво произнёс Феоникс. - Однако, лично для меня она мало что значит! Во-первых, меня вырастили люди и ничего такого я и не знал до настоящего момента. Во-вторых, в тех местах, где я жил и живу, мало драконов, вообще желающих разговаривать, не то что там с представителем своего рода, а с любым разумным созданием. Кроме того, как я знаю, среди драконов моей страны попадались всякие - с той же степенью различий, какую можно наблюдать и среди людей! Что до меня лично, так я тут скорее по приглашению, чем только по собственному желанию. И, между прочим, вот этот нагрудник сделан руками одного весьма умелого человека!

- Как? Тебе известен кто-то из Радужников и этот дракон призвал тебя на остров?! - в сильном удивлении спросил Раскат Грома. Яркая Искра была явно ошарашена словами Феоникса.

- Нет, я летел через просторы океанского моря не по просьбе другого дракона - меня позвал один человек! Он жил не слишком далеко от того места, где находилось и моё логово.

- Значит там, откуда ты прилетел, люди и драконы снова вместе?! - спросила с волнением Яркая Искра.

- Люди и драконы - нет, человек и дракон - да! И в моей жизни это уже не в первый раз, когда я участвую в делах этих двуногих. Впрочем, ни раньше, ни теперь я не жалею о том! Как и их непоседливое племя, меня влекут приключения и странствия по неизвестным местам!

- Выходит, ты один здесь? А как же люди из той земли, где ты жил раньше? Они тоже прибыли на острова? - спросил Раскат Грома.

- Их корабль стоит неподалеку от берега этого острова, а небольшой отряд этих людей движется в зарослях к противоположному побережью!

- Опыт Наставников говорит мне, что мы не должны вмешиваться в их дела, однако мой долг сказать тебе, что твои друзья сейчас в большой опасности - окрестные острова захвачены одним злым человеком и его приспешниками! Я опасаюсь, что местные жители не смогут оказать ему достойный отпор и все падут от его оружия и оружия его слуг! Если же мы вмешаемся и попробуем защитить здешних двуногих, этот негодяй станет охотиться за нами и в конце концов обнаружит вход в Долину, что поставит под удар яйца и еще неокрепших детёнышей. Этого нельзя допустить!

- Значит, вы станете хладнокровно наблюдать, как ваш остров топчут орды мерзавцев и ничего не будете делать, чтобы помочь своим возможным союзникам в этой войне? - спросил дракон с черными крыльями.

- Яркая Искра свела дружбу с одним человеком из поселения на берегу, но врагов слишком много, чтобы несколько десятков, даже сотня ловцов рыбы смогла им противостоять! - сказал Раскат Грома. В его голосе слышалась обреченность.

- Ну, если так, то уж мне-то, как постороннему, никто не запретит вмешаться! - решительно сказал Феоникс.

- Кровь Изгнанников взыграла в тебе - ты что, хочешь втянуть нас всех в чужую войну? - Раскат Грома насупился.

- Ну, хорошо, я не стану помогать местным, но, предупреждаю, что не буду сидеть сложив крылья, пока знакомый мне человек воюет за своих родичей, спасая их, да и вас - в конечном счете! - горячо сказал Феоникс. - Если за прошедшие долгие времена вы слишком часто ели рыбу и ваша кровь сама стала холодной, то я не удивлюсь вымиранию вашего рода! Прощайте, родственнички!

- Ах, Учитель, Вы…Вы не правы! - и Яркая Искра, взмыв в небо, полетела за Феониксом.

Опечаленный Раскат Грома поник головой…