"Отважная провинциалка" - читать интересную книгу автора (Филдинг Лиз)Глава 10Аманда Гарланд внимательно просмотрела лежавшие на столе бумаги и спросила: – Бет, мы получили от Джилли Прескотт расписание ее работы за прошлую неделю? – Нет еще. Аманда подняла трубку и набрала номер брата. – Кабинет Макса Флеминга. Говорит Лора Грэхем. – Лора? Боже, что ты там делаешь? – Слова сами собой сорвались у нее с губ, и она поспешила добавить: – Как твоя мама? – Да все так же. Макс больше не мог справляться с делами без моей помощи, поэтому нанял сиделку, чтобы присматривать за ней. Аманда возвела глаза к потолку: возможно, Лора Грэхем действительно незаменима, но стоит ли постоянно напоминать об этом всем и каждому? – Я не понимаю, Лора. Где Джилли? – Джилли? Джилли Прескотт? Она уехала в прошлое воскресенье, разве ты не знаешь? – Дай-ка мне Макса! – Он говорит по другой линии. – Я перезвоню позже, Лора. – Положив трубку, Аманда обратилась к Бет: – Позвони-ка в офис Ричи Блейка и узнай, куда мне переслать чек для Джилли Прескотт. – Ричи Блейк? А ему-то откуда знать? – Просто сделай это, и все. Бет! И сейчас же! – добавила Аманда, видя, что та колеблется. – Лучше отложить это до понедельника! Секретарша подала Аманде свежий выпуск вечерней газеты с кричащим заголовком: «Ричи Блейк женился сегодня утром!» – Что такое? Аманда выхватила газету из рук секретарши и посмотрела на снимок: – Ничего не понимаю! Это же не Джилли! – Джилли? Джилли Прескотт? С какой стати ему жениться на Джилли, если он уже столько времени живет с Петрой Джеймс? – Образцовая пара идиотов! Дай-ка мне досье Джилли. Нет, постой, я сама. Она достала из шкафа папку и направилась к дверям, потом вернулась за газетой. – Куда же ты? А как же встреча в три? – прокричала ей вслед Бет. – Займись этим сама! Когда Аманда ворвалась в кабинет Лоры, Макс обернулся: – Мэнди? Она вложила ему в руку газету и увидела, как он вздрогнул, прочитав заголовок. Только этого она и ждала. – Это не Джилли, Макс! Ты что, не понимаешь? Не Джилли! – Потом она воскликнула: – Постой, куда ты? – А ты как думаешь? – бросил он, выскакивая в коридор. – Я должен найти ее, узнать, что, черт возьми, происходит… – Дать тебе ее адрес? Открыв папку, которую она все еще сжимала в руках, Аманда достала письмо, которое Джилли прислала ей вместе со своим резюме. Прежде чем повернуться и исчезнуть в дверях, он сжал ее в судорожном, крепком объятии. – Куда это Макс? – спросила Лора, появляясь из коридора. – На поиски Джилли, – улыбаясь, ответила Гарриет, которая неподвижно стояла возле дверей. Лора неодобрительно нахмурилась: – Это похоже на сумасшествие! Он не взял ни трость, ни пальто и непременно подхватит сильную простуду! Джилли поколебалась, прежде чем войти в агентство «Гарланд». Она отчаянно нуждалась в деньгах, которые заработала у Макса, но увидеть его сестру, находиться с ней рядом казалось ей просто невыносимым. Когда она все же вошла, Бет обернулась и озадаченно уставилась на нее: – Джилли? – Я приехала в Лондон на свадьбу, – неловко начала она, кладя свое рабочее расписание на стол перед Бет. – Макс говорил, я могу получить у вас чек… Извините, что не прислала вам свое расписание раньше. Вошла Аманда, и Джилли обернулась. – Джилли! Аманда произнесла ее имя так же удивленно, как и Бет. Джилли растерянно переводила взгляд с одной женщины на другую, ничего не понимая: – Что-то случилось? – Макс… Она вдруг почувствовала мучительную тревогу. – Что с ним? Он заболел? Ранен? – Он поехал в Ньюкасл… Джилли изумленно подняла брови: – Зачем? – Он поехал искать вас! – воскликнула Аманда. – Джилли, что вы здесь делаете? Джилли не хотела ехать в Лондон на свадьбу Ричи, но тот ее уговорил и даже прислал за ней машину. А Макс выбрал именно этот момент, чтобы поехать в Ньюкасл. Чтобы найти ее! Не говоря ни слова, она повернулась и направилась к дверям. – А как же ваш чек? – крикнула Бет ей вдогонку. – Я не могу ждать, отправьте его по почте! – Но куда? – В Ньюкасл, куда же еще! Бет повернулась к Аманде: – Этот Ньюкасл – необыкновенный город. Возможно, тебе следует открыть там офис. Денег на такси не хватало, так что, похоже, метро – лучший вариант. Она взглянула на часы: на четырехчасовой поезд уже не успеть, но, если повезет, можно попробовать на четыре тридцать. Как жаль, что у нее нет крыльев, чтобы летать! В четыре двадцать пять она уже была на вокзале. Турникет закрылся перед ее носом. Джилли попыталась было проскользнуть снизу, но женщина-контролер остановила ее: – Слишком поздно, мисс. Следующий поезд будет через полчаса. – Пожалуйста, разрешите мне пройти! – Вопрос жизни и смерти, да? – иронично поинтересовалась та. – Нет, – задыхаясь ответила Джилли, – любви. Макс устроился у окна купе первого класса с газетой в руках. Он уже прочитал ее, и у него было три долгих часа, чтобы обдумать свое будущее. Неужели она сбежала домой, потому что Блейк разбил ей сердце, женившись на другой? Но ведь тогда, в клубе, он видел, что они сердечно обнимаются как лучшие друзья… Ричи привез ее домой… Он был так уверен, что у них все наладилось… – Всегда найдется один такой! Макс бросил взгляд на мужчину, сидевшего напротив. – Что, простите? – Я говорю, всегда найдется хоть один бедняга, который опаздывает на поезд! – Попутчик кивнул в окно. Макс из вежливости повернул голову и увидел, как молодая, элегантно одетая женщина уговаривает контролера пропустить ее на платформу. На ней был длинный темный плащ, но его внимание привлек свитер, выглядывавший из-под воротника. Персиковый свитер. Макс смотрел и смотрел, пока до него не дошло. – Бог мой, да это же Джилли! – Любовь? – Лицо контролера озарила широкая улыбка. – Что же вы сразу не сказали! Она обернулась к охраннику, который шел вдоль состава, проверяя, все ли двери закрыты, и крикнула: – Постой, Джордж! Тут еще один пассажир на поезд любви! – Она пропустила Джилли. – Идите, идите. И знаете что? Поцелуйте его за меня! – Смотрите-ка, они ее пожалели! Ничего удивительного, с такой-то улыбкой… – Мужчина повернулся к Максу. – Вы что-то сказали? Макс отбросил газету, неуклюже поднялся и заковылял в хвост состава. – Можно быть и полюбезнее, – бросил ему вслед мужчина, но Макс его не слышал. Должно быть, он ошибся, это не могла быть она. Просто его внимание привлек этот свитер… Он не мог рассмотреть как следует… И все же он знал, что это она. Каким-то непостижимым образом ей удалось попасть в этот поезд… Макс медленно шел в хвост состава, осматривая каждое место в надежде, что наконец увидит Джилли. – Билеты, пожалуйста! – Боже, у меня нет билета! Я только что штурмом прорвалась в этот поезд! Этот голос, этот живой, тягучий акцент ни с чем невозможно было спутать! Наверное, в этом поезде полным-полно девушек, говорящих точь-в-точь как Джилли! Он уже собрался повернуть назад. – Разве это так страшно? Понимаете, я не могла ждать следующего поезда… Макс не удержался и обернулся. Она стояла у дверей ресторана, склонившись над своей сумкой в поисках кошелька. – Вы принимаете кредитные карточки? – Да, мисс. Куда вы едете? – В Ньюкасл. – Туда и обратно? Она помедлила с ответом: – Даже и не знаю… Но Макс уже стоял рядом и, протягивая свою кредитную карточку кондуктору, произнес: – Два билета в первый класс. Она обернулась: – Макс! – Ее глаза светились теплотой и любовью. Как же он мог не заметить этого раньше? Теперь не нужно было мучительно искать правильные слова или какие-то объяснения… – Я думала… – Я собирался найти тебя, Джилли. – Я думала, что вы на пару часов опередили меня! И она бросилась за ним вдогонку? Он почувствовал, что его окрыляет надежда… – Ты нужна мне, Джилли. – Я вам нужна? – Их глаза встретились. – Как секретарь? Очередь стоявших в буфет людей выжидающе затихла, а кондуктор замер, глядя на них. – У меня есть секретарь. Лора прекрасно справляется со своей работой. Мне нужна ты. Как жена. Мне это только снится, подумала Джилли. Она знала, как много эти слова значили для Макса. – Макс… – с трудом пробормотала она. – Ты уверен, Макс? – Конечно, он уверен, детка! – воскликнул кто-то в очереди. – Разве ты не видишь, как он влюблен? Вообще-то Макс намеревался медленно ухаживать за ней, не торопясь и выказывая всю возможную заботу. Но все случилось по-другому. Что ж, он стал достаточно мудрым, чтобы терпеливо ждать, когда ее чувства к нему достигнут той же остроты, что и его собственные. Он хотел всей ее любви, всего, на что она была способна, никак не меньше. – Я уверен, – ответил он. – И готов ждать, сколько потребуется, чтобы ты тоже уверилась в своих чувствах. – Что за тоска! – воскликнул кто-то в очереди. – Девушка, избавьте же человека от таких страданий! Джилли неуверенно улыбнулась: – Если ты не сомневаешься, то и я тоже. – Вот и договорились! Чего же ждет наша парочка? Поцелуй девушку, парень! Макс дотронулся рукой до ее щеки, но еще прежде, чем он вознамерился последовать совету, его остановило деликатное покашливание кондуктора: – Извините, сэр, вы не могли бы отложить это замечательное мероприятие до тех пор, пока мы не проясним, куда же вы все-таки едете? Макс не сводил глаз с Джилли: – Тогда дайте нам два билета до рая. – Рая? – Кондуктор покачал головой, улыбаясь. – Хорошо, сэр. Только туда или обратно тоже? – В один конец, – без колебаний ответил Макс. – Мы не собираемся возвращаться. |
||
|