"Полночные наслаждения" - читать интересную книгу автора (Джеймс Элоиза)ЭпилогГлубокой ночью Софи внезапно проснулась и некоторое время сонно наблюдала за танцем теней на стене, создаваемых пламенем огня в камине. За окном стоял необычно холодный декабрь, но в спальне было тепло. Только через-несколько минут она услышала тихие булькающие звуки на фоне сдавленного смеха. Софи скосила глаза на высокое кресло-качалку рядом с камином. Оно медленно покачивалось. — Патрик. — Мы здесь. Софи улыбнулась и подложила под голову еще одну подушку. Эту великолепную кровать из красного дерева они привезли из Турции. Патрик присмотрел ее во дворце одного паши и с большим трудом уговорил продать. Возвратившись домой, он, как и обещал, убрал кровать из спальни Софи, заявив: — Герцогиня Гизл и ее преданный супруг непременно должны спать вместе на этом величественном ложе. — После чего увлек Софи за шелковый полог. С кресла-качалки донеслась еще одна переливчатая трель. — Патрик, зачем ты ее разгуливаешь? — сказала Софи, слушая смех малыша. — После игр с тобой она не заснет. — Заснет, и еще как. — Патрик посмотрел на дочку с обожанием. — Ты будешь спать? И нечего на меня так смотреть. Раз мама сказала спать, значит, спать. В ответ ребенок пронзительно заверещал. — Вижу, что пришло время, — задумчиво проговорил Патрик. Он поднялся и понес к постели спеленатое дитя, ухитряясь по дороге потереться носом о миниатюрный носик дочери. — Ой! — Маленькая ручка захватила прядь его волос. — Кого ты мне принес? Кэтрин? — Ну и мать нам с тобой попалась, — произнес Патрик с шутливой досадой. — Не может узнать собственное дитя. — Он передал младенца Софи. — Неужели ты не узнаешь эту маленькую озорницу? Конечно же, это Элла. Как будто понимая, о ком идет речь, Элла перестала улыбаться и с серьезным личиком выжидательно смотрела на мать. — Сейчас, сейчас. — Софи распахнула ночную рубашку. — Держи, милая. Муж уселся рядом на постель и начал с восторгом наблюдать за кормлением. — А наша Кэтрин спит сном праведницы. Няня считает, что малышка будет спать до утра. — Она оптимистка. — Для няни это неплохо, — отозвался Патрик. — Но ты заметила, что даже она по поводу Эллы такого оптимизма никогда не проявляла? Софи любовно посмотрела на маленькую Эллу, с упоением сосущую грудь. — Безобразница. Ну что с ней поделаешь, не хочет спать голодная. — Перед этим ей еще нужно вдоволь поиграть и посмеяться, — добавил Патрик. — Я думаю, она так много ест, потому что маленькая, — предположила Софи. — Вспомни, какой родилась Кэтрин, а какой Элла. — Но, мне кажется, за последние три месяца она уже догнала сестру. Посмотри на этот животик. — Он нежно похлопал пальцем по круглому животику Эллы. — Кстати. — Патрик лукаво посмотрел на жену. — После того, как ты заснула, пришло письмо. Глаза Софи засияли. — От папы? — Да-да. Твоя мама снова стала мамой. Джордж сообщает, что роды продолжались четыре часа, но, слава Богу, все закончилось благополучно. Мать и дитя чувствуют себя нормально. — Патрик улыбнулся. — Так что, моя милая, по сравнению с мамой ты, можно считать, отделалась легким испугом. Сколько он натерпелся страхов, об этом, наверное, не стоит и говорить. Тем более что на этот раз живот Софи раздался еще сильнее. Зато близнецы родились быстро и практически безболезненно. Доктор Ламбет только-только прибыл, как начались схватки. Он даже не успел приказать Патрику покинуть комнату. Вслед за Кэтрин доктор с веселым смехом поймал головку Эллы, которая спешила догнать сестру. При воспоминании об этих мгновениях сердце Патрика до сих пор наполнялось невероятным счастьем. — И кто же у меня, сестра или брат? — У них родился мальчик, так что твой папаша, наверное, сейчас на седьмом небе. Еще бы, у него теперь есть наследник. Александр Джордж, будущий маркиз. Софи вопросительно посмотрела на Патрика: — Тебе, наверное, тоже захотелось иметь наследника? — Не в этом дело. Но поскольку с девочками получилось так легко, я действительно подумываю о сыне. Не о наследнике, а о сыне. Помнишь, доктор Ламбет сказал, что у тебя бедра, как у крестьянки. Софи засмеялась. — Только не знаю, Патрик. Смотри сам — Шарлотта родила третью дочку, у нас с тобой близнецы, надо вспомнить также и Фрэнсис. Так что вы с братом уже произвели на свет шестерых девочек. Может быть, так оно будет продолжаться и дальше? В ответ Патрик рассмеялся и поцеловал жену в щеку. — Любое предположение следует проверять на практике. Элла что-то пробормотала и погрузилась в крепкий сон. — Давай я отнесу ее в детскую. — Патрик ловко взял маленькую дочку на руки. — Зачем? Ведь можно позвонить Бетси, — сказала Софи, с улыбкой глядя на мужа. — Мне нравится возиться с дочерьми. И вообще, когда я был маленьким, то говорил отцу, что хочу быть лакеем. У них такие красивые ливреи. — И что он ответил? — Не помню. Скорее всего разозлился. Патрик ушел. Только она заснула, как дверь спальни снова отворилась. — О Боже, — простонала Софи. Теперь он держал двух младенцев. — Это тебе, — произнес Патрик с неприличной веселостью и протянул кричащее краснощекое дитя. — На сей раз это Кэтрин? — пробормотала Софи, протягивая руки. — Правильно полагаешь, — согласился Патрик. — Это действительно Кэтрин. — Продолжая баюкать Эллу, он сбросил туфли и лег на постель рядом с женой. После того как Кэтрин взяла грудь, Софи укоризненно посмотрела на мужа и кивнула на Эллу. Патрик виновато улыбнулся: — Понимаешь, вижу, няня с Бетси крепко спят, одна в кресле, другая в кроватке. А Кэтрин только что проснулась. Я испугался, что она поднимет крик и разбудит Эллу, так что взял и принес их обеих. — Эллу надо было оставить в колыбельке, — сказала Софи с шутливой строгостью. — Она у нас будет замечательная красавица. — Патрик вглядывался в маленькое личико Эллы. — Придется запастись тростью, чтобы отгонять джентльменов. Софи задумчиво посмотрела на маленькую дочку. Близняшки были одинаковыми, как горошины в стручке. У обеих изящно выгнутые брови (это от папы) и шелковистые золотисто-рыжие локоны (от мамы). На секунду у нее мелькнула мысль, что первая дочка, маленькая Фрэнсис, если бы выжила, наверное, была бы такой же красивой. Патрик поцеловал жену в ухо. — Она была очень красивая, но по-другому. У нее были твои брови. На глазах Софи заблестели слезы. Она благодарно прислонилась к мужу. — Не плачь, — нежно прошептал он. Софи подняла глаза, их взгляды встретились. В них была печаль по утраченной дочери, которую они не переставали любить. Неожиданно она поняла, что горе, орошенное целебным бальзамом любви, связывает их крепче, чем любые клятвы у алтаря. — Какое счастье иметь мужа, который умеет читать твои мысли, — Софи потерлась щекой о плечо Патрика. Тот понимающе кивнул: — А хорошая жена тоже должна знать, о чем думает муж. — Ты думаешь о завтраке? — Нет. Кэтрин насытилась и заснула. Патрик вздохнул: — Отнесу их обратно в детскую. Когда он вернулся, Софи еще не спала. Патрик остановился перед постелью, любуясь усталой, но по-прежнему прекрасной женой. — Так ты решила, о чем я думаю? — Может быть… — Она изобразила глубокую задумчивость. — Знаю! Ты думаешь о «Софи»! — Новый корабль Патрик назвал в честь жены. Он лег рядом на бок. — Завтра «Софи» прибывает из Китая. Мне действительно не терпится подняться на борт. После кормления девочек белая кружевная рубашка Софи оставалась слегка распахнутой. Патрик нежно потянул край, обнажив грудь с розовым соском. — Но все же скажи мне, моя любовь, о чем я думаю? — Не знаю точно, но… — Она придвинулась ближе и обвила руками его шею. — Скорее всего о том же, о чем сейчас подумала я. — Ты угадала. Он жадно завладел губами жены. В камине последнее полено расщепилось на два, послав в трубу небольшой сноп искр. Тени на потолке медленно танцевали свой последний менуэт, но этого никто не замечал. Поленьев в камин тоже сейчас подбросить было некому. С брачной постели доносились невнятные звуки — эта вечная музыка желания, наслаждения, финального экстаза. Перед тем как погрузиться в тишину, глубокий голос тихо произнес: — Софи, каждый раз, обнимая тебя, я чувствую себя так, словно после долгих странствий наконец возвратился в родной дом. Софи погладила мужа по щеке. — Ты мой дом, Патрик. — Он зарылся лицом в ее волосы, и она повторила: — С тобой я всегда дома. |
||
|