"Не такая, как все" - читать интересную книгу автора (Лэнгтон Джоанна)

Глава 3

Диана попыталась отвлечься, рассматривая богатый холл номера, а ее тело в это время дрожало как листок на ветру.

Она не могла представить, что одна короткая встреча с Грегори всколыхнет так много ранящих воспоминаний и основательно выбьет ее из колеи. После несостоявшегося с ним семейного счастья ей пришлось долго и упорно настраивать себя на другое будущее — без мужа и семьи.

— Хочешь выпить?

— Нет, спасибо.

— Это наверняка успокоит твои нервы. Диана обернулась со злобой так внезапно и быстро, что у нее закружилась голова.

— С моими нервами все в порядке. Хватит унижать меня!

Золотистые искрящиеся глаза внимательно осмотрели ее.

— Этот идиот расстроил тебя?

— Не говори так о нем… Ты совсем не знаешь его.

— Мне это и не нужно, — сказал Карлос, усмехнувшись.

Диана тряхнула головой, и медные волосы разлетелись, открывая горящие щеки.

— Нет, я думаю, тебе это было очень нужно. И, к твоему сведению, я не люблю агрессивных людей.

— Я не агрессивный, а сильный, и тебе это нравится.

— Не понимаю, о чем ты говоришь? Его брови поднялись в удивлении.

— Неужели?

В ней все сжалось от внезапного желания. Сердце снова бешено заколотилось, словно пойманная птица. Диана посмотрела на него. Высокий, сильный, с грацией атлета, Карлос был просто великолепен. Ухоженные, немного вьющиеся волосы блестели в свете лампы и выгодно подчеркивали правильные черты лица. Красавец, в который раз признала она. Он появился в вестибюле и накрыл далеко не тщедушного Грегори своей тенью, словно Эверест поднялся над луговой кочкой.

Пойманная его тлеющими темными глазами с золотистыми искрами, она не могла никуда больше смотреть, и каждый вздох давался ей с большим усилием. Грудь напряглась и заныла, жар разлился по животу. Колени предательски задрожали. И она ни о чем не могла больше думать, кроме как о своем желании, которое съедало ее заживо.

— Ты хочешь меня, я хочу тебя, но этого не должно случиться, — сказал Карлос бесцветным голосом. — Это только бизнес, и нам не нужно усложнять уже имеющиеся проблемы.

Диану охватило смущение. Она почувствовала себя так, будто осталась голой. Гордые слова ответа уже готовы были сорваться с ее губ, когда она заметила, что его горящий взгляд остановился именно на них. Девушка нервно передернула плечами, но возбуждение с новой силой всколыхнулось в теле.

— Только бизнес, — повторил Карлос хрипло. В номер неожиданно постучали. Это помогло ей освободиться от наваждения страсти. Когда дверь открылась и на пороге появился незнакомый молодой человек с папкой в руке, Диана, подавляя нервную дрожь, отвернулась и стала смотреть в окно. Никто никогда не имел на нее такого влияния. Находясь рядом с Малдонадо, она переставала себя контролировать. Но и с самим Карлосом происходило то же самое. И это позволяло ей чувствовать себя не такой подавленной. Когда она поняла, что влечение было взаимно, у нее появилось больше уверенности в себе.

Дверь закрылась, и Диана отвернулась от окна.

— Это соглашение, о котором я упоминал. — Карлос протянул документ. — Прочитай его и поставь свою подпись.

Диана села в кресло и начала изучать безупречно отпечатанные страницы. Это был стандартный контракт. В нем ни словом не упоминалось о том, что она должна притворяться любовницей своего работодателя, ничего не говорилось об одежде или квартире. Но имелся пункт, предусматривавший потерю всего причитающегося гонорара, если она попытается уйти до того, как Карлос решит, что работа окончена. От суммы, проставленной и цифрами, и прописью, у Дианы захватило дух. Такие деньги нельзя было терять. Их хватило бы на оплату закладных за Кроссроудс более чем на год. И при этом еще можно было погасить счета фирмы и выдать зарплату служащим «Поставок Бантон» за все месяцы ее отсутствия.

Диана проглотила подступивший к горлу комок и подняла голову. Щеки ее горели.

— Ты очень щедр. Но что означает предостережение об уходе без твоего согласия?

— Можешь думать что хочешь, — сказал Карлос. — Однако уверяю тебя, что твоя работа не повлечет за собой ничего аморального, нелегального или опасного.

Несмотря на то что разъяснение это мало ее успокоило, Диана взяла со стола ручку, готовясь поставить подпись.

— Подожди! — Карлос направился к двери, открыл ее и пригласил молодого человека, остававшегося в коридоре, присутствовать при подписании ими соглашения.

Такое тщательное соблюдение закона окончательно разволновало Диану. Когда с документом было покончено и служащий вышел, она провела вспотевшими ладонями по юбке.

— Что теперь?

— Только несколько деталей. Я пришлю за тобой машину в девять часов в понедельник.

— В этот понедельник? Но до него так мало времени!

— Я хочу, чтобы все началось в ближайшие выходные. — Карлос положил блокнот на журнальный столик. — Можешь составить план своих действий. Да, еще вот что. Тебе будет нужен новый гардероб.

Диана не сдержалась, услышав это предложение.

— У меня есть несколько подходящих вещей.

— Я имею в виду, что ты не должна быть похожа на участницу киномассовки, — заметил Карлос с легкой усмешкой. — Для меня предпочтительнее более элегантный и утонченный образ.

Участница киномассовки? Диана покраснела от досады и раздражения. Ее юбка не была вульгарной, а топ всего лишь слегка обнажал плечи. Почему он так ее назвал?

— Ты знаешь про Флэша, не так ли?

— Не будь такой наивной. Стал бы я приглашать тебя на эту роль, ничего предварительно не разведав о твоей жизни?

Пусть она наивная, но кто дал ему право копаться в ее прошлом? Хотя, если уж признаваться, слухи о том, что она спала с Флэшем, не были для нее откровением.

— В моей одежде нет ничего плохого, — сказала защищаясь Диана.

Он осмотрел ее с ног до головы.

— Твоя роль не предусматривает споры со мною по поводу любой моей, даже самой безобидной, просьбы.

— Ты не просишь, а требуешь. Но если учитывать, что это всего лишь работа, я постараюсь быть более уступчивой.

— Большое спасибо, милая!

Диана сделала глубокий вдох. Записала план необходимых действий в блокнот. Затем, отложив его, сухо поинтересовалась:

— Что-нибудь еще?

— Неужели тебе всегда так трудно следовать инструкциям? — Карлос провел рукой по своим волосам.

— Что еще намечается на понедельник? — уточнила она, предварительно кивком продемонстрировав, что согласна с любыми его требованиями.

— Ты переезжаешь в квартиру, в салоне красоты приводишь себя в порядок, а вечером мы встречаемся и идем…

— Куда?

— Я пока не решил. Еще вопросы? Ей не хотелось больше ничего спрашивать, и она встала.

— Тогда это все?

— Я провожу тебя до машины.

— Не обязательно, — отказалась Диана. Карлос открыл ей дверь номера, ничего не ответив. В лифте они стояли в полном молчании.

С высоко поднятой головой она пересекла вестибюль и вышла из дверей отеля на тротуар, но твердая рука поймала ее за локоть.

— Что? — выдохнула Диана, вынужденная обернуться. — Карлос взял ее руки в свои ладони. Она посмотрела в обжигающие темным золотом глаза, и дыхание ее участилось. — Не надо…

— Хватит притворяться, что это наказание, любимая!

Пламя запылало на ее щеках, по телу пробежал озноб, он привлек ее ближе к себе. Чувственные губы приникли к ее рту с болезненной нежностью, которая полностью поглотила ее сознание. Дрожа, она прижалась к нему, чувствуя сквозь одежду его горячее мускулистое тело. Это был поистине опьяняющий поцелуй — ищущий, эротичный, дразнящий. Она не могла насытиться дурманящим ощущением. Глубоко в горле прозвучал медленный стон и замер.

Карлос отстранился от нее.

— Очень убедительное притворство, — хрипло пробормотал он с грубым удовлетворением.

Диана почувствовала замешательство и гневно схватила его пальцами за лацкан пиджака.

— Ты…

Кривая усмешка исказила его волевое лицо. Он сказал:

— Спокойно, спокойно… Диана опустила руку и произнесла ледяным голосом:

— Спокойной ночи.

Дойдя до угла, за которым была припаркована машина, девушка мельком взглянула через плечо и увидела, что Карлос все еще стоит у дверей отеля и наблюдает за ней.

На автостоянке было темновато. Она рылась в сумочке в поисках ключей, когда мужской силуэт возник позади машины. И возглас страха сорвался с ее губ.

— Это всего лишь я, — проговорил Грегори. — Вот, узнал старую машину Джудит и припарковался позади нее.

— Ты меня страшно напугал! — Диана поставила сумку на капот, чтобы было легче продолжать поиск. Она уже жалела, что не достала ключи заранее.

— Извини, но я подумал, что будет легче поговорить здесь, чем в Кроссроудсе, где, кажется, меня не очень жалуют.

— Нам не о чем разговаривать. Мне жаль, что твой брак распадается, искренне жаль, — неловко пожала плечами Диана, не глядя на него. — Но это совсем не значит, что мы снова друзья.

— Послушай. Я никогда не хотел расставаться с тобой, — возбужденно заговорил он. — Я был не в себе, желал убежать от действительности и по глупости женился на Лилиан.

— Не хочу слушать этот бред. — Держа ключи в дрожащей руке, она пыталась вставить их в замок дверцы и поскорее покончить с этим разговором. — Пожалуйста, поезжай домой.

— Ты слышал, что тебе сказали? Отойди! — Это был голос Карлоса, глубокий, неторопливый, такой спасительный.

Его уверенные пальцы взяли ключи из ее руки. Дверца машины открылась. С удивлением и благодарностью она посмотрела на него. Агрессия, которую он отрицал в себе, была ясно видна на его лице. Грегори могло бы не поздоровиться. И краем глаза она увидела, что тот уже отошел так далеко, что ему потребовался бы мегафон, чтобы продолжать их диалог.

— Спасибо, — прошептала Диана и быстро села в машину.

— Нет проблем. Этот идиот напугал тебя? — спросил Карлос.

— Ну что ты! Все в порядке, — солгала она. Диана захлопнула дверцу, включила двигатель и поехала. Но, свернув на другую улицу, вскоре остановилась, чтобы вытереть слезы. Нет, теперь этот парень был ей абсолютно безразличен. Но воспоминания до сих пор оставались очень болезненными.

И как только Грегори мог подумать, что его внимание для нее что-то значит? Ведь он ее бросил. И женился на воспитанной блондинке из приличной семьи. Именно о такой невестке всегда мечтала его напыщенная мамаша. А через год у него родился сын. Она иногда встречала его жену с ребенком, когда та делала покупки в супермаркете. Теперь ей было от души жаль этого симпатичного мальчишку, которому предстояло расти без отца. И до слез жаль себя, поскольку ей самой радость материнства была недоступна.

Диана ехала домой с разбитым сердцем. После разрыва с Грегори она замкнулась в себе. Чтобы забыть о собственной неполноценности, с головой ушла в работу. И только Карлос Малдонадо одним своим присутствием вдруг напомнил ей, что она истинная женщина. Рядом с ним Диана млела и ничего не могла с собой поделать.

Каким образом он оказался на автостоянке? Неужели подозревал, что Грегори заявится туда и будет выяснять отношения? Ее не оставляло ощущение, что в данном случае Карлосом двигало простое чувство собственника по отношению к ней. Он был похож на ротвейлера, стерегущего свою кость.

В назначенный день Диана приехала в Дублин. Пока шофер вытаскивал два тяжелых чемодана из багажника лимузина, увезшего ее из Кроссроудса, она рассматривала массивное ультрамодное здание, возвышавшееся над остальными городскими постройками.

Всю последнюю неделю ей пришлось улаживать дела в своей фирме. И волнение, которое нарастало в ней по мере приближения дня отъезда, было сродни тому, которое она испытывала только в детстве перед праздниками. После всех передряг и беспокойства последних месяцев временная перемена места жительства представлялась полезной и даже нужной.

Поднимаясь в лифте, она взглянула на свое отражение в зеркальной стене кабины. Рот был слишком эротичен, глаза выдавали жажду страсти. Ничего себе вид, подумала девушка и нахмурилась. Неспроста Карлос предложил ей роль мнимой любовницы.

Она вспомнила мать, на которую, к собственной досаде, внешне была очень похожа. Эта красавица с рыжими волосами и в элегантной одежде еще в младенчестве сдала ее в интернат.

— Как только я устроюсь, ты сможешь переехать и жить со мной, — обещала она, приезжая проведать девочку. — Я отдала твою сестру на удочерение. Ты же знаешь, она — болезненный ребенок, и я никогда не смогла бы справиться с ней. А тебя я заберу…

Но время шло, Диана подрастала и продолжала оставаться в интернате. К тому моменту, когда ей исполнилось пять лет, редкие визиты матери стали только воспоминанием. Много позже она узнала, что та вышла замуж уже через полтора года после ее рождения. И у нее даже в мыслях не было привезти свою внебрачную дочь в новую семью. Ее супруг понятия не имел о существовании Дианы.

Лифт остановился, его створки раздвинулись. Элегантный пожилой управляющий представился ей, назвав себя Бернардо, и подвел к дверям квартиры. Диана шагнула в просторный холл, а оттуда прошла в гостиную, на стенах которой висели картины. Все было элегантно и модно, но холодно и непривлекательно. А чего еще ты ожидала? — подумала она печально.

Показав ей просторную спальню с гардеробной комнатой и душем, Бернардо передал записку от Карлоса. В ней сообщалось о предстоящих встречах и о салоне красоты, который она должна посетить.

К окончанию всех процедур в этом заведении, на которые ушло несколько часов, Диана приобрела должный лоск. И решила, что быть любовницей, мнимой или настоящей, скучнейшее занятие.

По пути из салона домой лимузин, доставлявший ее, надолго застрял в пробке. Вернувшись в квартиру, она услышала настойчивый телефонный звонок. Это был Карлос. От тембра его голоса — глубокого и медлительного, мурашки пробежали по ее коже. Она сделала глубокий вдох.

— Я заеду за тобой в семь, — предупредил он.

— Куда мы пойдем?

— На кинопремьеру.

— О! — Диана не ожидала такого грандиозного публичного мероприятия.

— Надень украшения, — продолжал Карлос. — Я выбрал для тебя бриллианты.

После этого разговора Диана прошла прямиком в спальню. На столике стояла небольшая бархатная коробочка в форме сердца. Она открыла ее и увидела восхитительное бриллиантовое ожерелье и сережки. Когда ей наконец удалось оторвать от них свой взгляд, Диана заметила, что ее чемоданы исчезли, а багаж распакован. Еще в гардеробной ей бросилась в глаза новая одежда — несколько платьев ее размера. Отдельно висело длинное шелковое серебристое одеяние на тонких бретельках. На нем оказалась этикетка одного из самых модных дизайнеров.

В минут пять восьмого Диана неторопливо спустилась в вестибюль. Карлос уже был там, сидел в кресле у окна. И выглядел внушительно и элегантно.

— Я не люблю, когда меня заставляют ждать, — произнес он, даже не обернувшись.

— Ты мог бы предупредить, что уже здесь. Диана остановилась, высоко держа голову.

Ее стройное тело было напряжено, пока она ждала его взгляда.

Наконец Малдонадо повернулся.

— Моя дорогая, ты не зря провела день. — Черные, с золотистыми искорками глаза вспыхнули от восхищения, но потом притворно сузились.

— Я старалась.

Диана знала, что никогда еще не выглядела лучше, чем сейчас. Мерцание серебра и блеск бриллиантов сочетались с необычным медным цветом ее волос и молочно-белой кожей. А платье, как призрачная дымка, подчеркивало каждый изгиб стройного тела. Образ завершали туфли на тонких высоких каблуках.

Возникла напряженная пауза.

— Ты потрясающе выглядишь, — произнес наконец Карлос изменившимся голосом. Он посмотрел на ее губы. Затем окинул взглядом всю ее фигуру.

От такого осмотра у Дианы пересохло во рту. Она ощущала его страстное желание каждой клеточкой своего тела и старалась скрыть эйфорию, охватившую ее.

— Спасибо.

— Это не означает, что ты прощена за то, что заставила меня ждать, — не преминул добавить он.

— Тебе придется привыкнуть к этому, потому что я не умею не опаздывать, — осмелев, ответила Диана.

— Не забывай, что это работа, — напомнил Карлос сухо.

Она вспыхнула.

— Тогда не смей на меня так смотреть.

— Смотреть — не трогать, — моментально отреагировал он.

Диана сжала зубы. Похоже, у него на все был готов ответ. В машину девушка садилась в полном смятении. Собираясь на эту встречу, она не переставала удивляться щедрости своего работодателя. Квартира, одежда, украшения, не говоря уже о величине гонорара. Все вместе это выражалось немалой суммой даже для такого богатого человека, каким был Карлос. Чего он хотел добиться таким дорогостоящим притворством? Ее воображение начинало разыгрываться. Ей даже пришла в голову совсем невероятная идея, что у него имеется любовная связь с замужней женщиной, а мнимую любовницу он завел как прикрытие.

— Может, все-таки расскажешь, к чему все это. Клянусь, что никто не узнает о твоей тайне, — сказала она жестко.

Карлос удобно растянулся, отдыхая на просторном сиденье. Выслушав ее, он взглянул из-под густых ресниц.

— К тому времени, когда все закончится, ты будешь знать правду.

От зловещей интонации его голоса мороз пробежал по ее спине.

— Что-то мне все это не нравится.

— Я хорошо плачу за услуги, — напомнил Карлос с убийственной холодностью.

Она вспылила:

— Вежливость не в твоих правилах!

— Не будь слишком гордой, успокойся для своего же блага. — Карлос смерил ее насмешливым взглядом.

Ни один мускул не дрогнул на лице девушки. Она продолжала в упор смотреть на него.

— Я чувствую себя куклой, которую ты наряжаешь.

— Ты беспокоишься, начну ли я тебя раздевать? — осведомился Карлос вкрадчиво.

Диана сдержалась из последних сил и отвернулась к окну. И хотя ей очень хотелось спросить название фильма, девушка молчала весь остаток пути.

Еще до того, как они вышли из лимузина, она заметила съемочные камеры телевизионщиков и металлические барьеры, сдерживающие толпу, которая собралась, ожидая приезда знаменитостей. Диана занервничала ни на шутку. Спокойный и непроницаемый, как сфинкс, Карлос провел ее между барьерами, слегка обнимая за талию. Она была совсем не готова к вопросу, который выкрикнул один из журналистов:

— Кто новая леди, мистер Малдонадо? И все телекамеры, как по команде, повернулись в их сторону. От журналистов посыпались новые вопросы, на которые Карлос никак не реагировал. Улыбка прилипла к лицу Дианы подобно маске. Над верхней губой выступила испарина. Ее просто напугало такое бурное проявление интереса. Что подумает Джудит, когда откроет газету и увидит ее на фотографиях с бриллиантами в ушах? Как ей не пришло раньше в голову, что, находясь на правах любовницы рядом с таким известным человеком, как Карлос, она обязательно попадет в телерепортажи и на страницы газет?

— Я не представляла себе, что наше совместное появление станет таким публичным событием, — пробормотала Диана с упреком. — Ты должен был предупредить меня…

Карлос спокойно посмотрел на нее.

— Что тебя беспокоит? Ты отлично выглядишь. Только женатые мужчины скрывают своих любовниц.

— Тогда я скажу тебе прямо сейчас, что быть твоей любовницей отвратительно, — злобно прошипела в ответ Диана.

— Если бы мы играли по-настоящему, ты бы так не говорила, — дразня, прошептал Карлос, и его дыхание обожгло ей щеку.

Зал, в который они вошли, был полон. Карлос нашел предназначенные им места, усадил ее, затем сел рядом. И пока не погас свет, Диана все время ощущала на себе любопытные взгляды.

Фильм оказался захватывающим, с погоней и стрельбой, так что можно было полностью отключиться и получить удовольствие. После финальной сцены, когда по экрану под торжественную музыку пошли бесконечные титры, он предложил ей встать и повел к выходу.

— Не обращай ни на кого внимания и улыбайся, — посоветовал он, почувствовав скованность и напряжение Дианы.

Когда дверца лимузина закрылась за ними, Карлос бросил на нее раздраженный взгляд.

— Почему такое никудышное представление?

— Меня отнюдь не радует перспектива появления моих фотографий в газетах, — попыталась защититься она. — Я не люблю, когда люди судачат обо мне.

— Ты… не любишь? — насмешливо воскликнул он. Воцарилась зловещая тишина. Карлос откинулся на спинку сиденья и вдруг достал старый потрепанный журнал. — Я просто хочу напомнить себе, как ты стыдлива на публике.

Диана нахмурилась, недоумевая. А на одной из страниц был изображен кадр из фильма, в котором она принимала участие, танцуя по сценарию рок-н-ролл. Волосы ее разметались по плечам, глаза были совершенно бешеные, а маленькое узкое платье прикрывало лишь небольшую часть тела. Нервы Дианы не выдержали. Она крепко сжала кулаки, так что ногти впились в ладони. Где он раздобыл этот проклятый журнал? Ее смущению и унижению не было предела.

— Убери это, — в отчаянии взмолилась она.

— Я ищу следы робости, — проговорил Карлос. — Ты здесь перед тысячами людей.

— Пожалуйста, убери, — как в горячке повторила Диана.

— Не надо быть такой лицемерной. — Карлос повернулся к ней с насмешливой улыбкой, отчего она покраснела еще больше. — Камера любит тебя, и, я думаю, парни со съемочной площадки тоже. Ты очень сексуальна.

Диана попыталась дотянуться до журнала, но Карлос не позволил ей сделать это.

— Если ты не уберешь, то я…

— Что? — поинтересовался он весело.

— Ты не понимаешь! Флэш подзадорил меня, перед съемкой я выпила и поэтому так расковалась.

Опомнившись, она осознала, что говорит то, о чем никому не следовало знать. И, увидев, что циничный огонь в его глазах только усилился, Диана потеряла остатки самообладания и в ярости бросилась на него.

— Осторожно, — воскликнул не ожидавший такой реакции Карлос. — Ты что, с ума сошла?

Она продолжала тянуться к глянцевому ненавистному журналу.

— Выброси наконец это!

— Я представлял тебя на своих коленях, — Карлос обхватил ее тонкие запястья, — но не думал, что это будет именно так.

— Пусти меня!

Вместо этого он еще сильнее прижал ее. Обжигающие глаза смотрели на нее в упор.

— Тебе следует подумать дважды, прежде чем забираться верхом на мужчину.

Только теперь Диана заметила, что ее платье задралось и самая интимная часть тела прижалась к его возбужденной плоти. Ее дыхание сбилось, тело бросило в жар.

— Ты же знаешь. Я не имела в виду…

— И прямо сейчас… — Карлос завораживал ее гипнотическим шепотом. Он неотрывно смотрел в ее глаза и запустил руку в волосы, чтобы притянуть к себе. — Ты меня соблазнила, и я готов удовлетворить твою просьбу.

Он прижал полыхающий рот к ее губам, и дрожь ответа, горячее, чем любой огонь, пронзила ее. Одной рукой Диана, чтобы удержать равновесие, схватилась за его плечо. В горле родился сдавленный стон. Карлос помог ей опереться и заскользил губами по напрягшейся груди и соскам, буквально сводя Диану с ума. Она неистово желала продолжения. Чувство упоения волнами охватывало ее, сердце колотилось так быстро, что, казалось, вот-вот взорвется.

— Боже, — прорычал Карлос, сгребая ее и распластывая на мягком кожаном сиденье. — Я не хочу останавливаться.

Диана уперлась взглядом прямо в горящие глаза Карлоса. Каждый дюйм ее тела застыл в молчаливом ожидании.

Он нажал какую-то кнопку, и мелькающие огни городских улиц исчезли за шторками, закрывшими стекла. Движения его были быстры и размеренны. Пиджак оказался снят, ремешки ее туфель расстегнуты и сами они сброшены с ног. Он снова властно притянул ее к себе.

— Я… — начала было она, но его губы вобрали в себя все недоговоренные ею слова.

Это было похоже на неудержимый пуск ракеты. Взрыв эмоций захлестнул девушку, когда Карлос стал исследовать языком нежное внутреннее пространство ее рта. Это породило цепную реакцию во всем дрожащем теле Дианы. Его рука скользнула под ее бедра, приподнимая их, а она обхватила его за шею, прекращая этот безумный поцелуй, потому что почти задохнулась.

Тяжело дыша, Карлос поднял голову. На его скулах играл лихорадочный румянец, золотистые глаза мерцали в полумраке.

Разжав ее руки, он спустил лямки платья вниз.

— Я хочу сорвать с тебя это, чтобы шелк порвался, как бумага. Но придется идти через подъезд, — проговорил он с явным сожалением.

Карлос расстегнул молнию на платье, и прохладный воздух остудил ее пылающее жаром тело. Диана учащенно дышала и старалась не думать о том, что он только что сказал. Но ее мозг наконец-то включился. Они находились в машине, хотела ли она, чтобы это произошло на заднем сиденье лимузина? Сейчас шофер, вероятно, догадывался, чем занимаются его пассажиры. Проходя мимо него, она вынуждена будет притворяться, что не возражает против того, чтобы о ней думали, как о купленной девке.

— У тебя великолепная грудь! — Казалось, он обжигал глазами ее обнажившееся тело.

Она осознавала, что ведет себя как настоящая распутница. А посмотрев вниз, на свою наготу, задохнулась от стыда. Но ее немедленная попытка прикрыться руками оказалась бесполезной просто потому, что Карлос держал их.

— Я не думаю, что этого будет достаточно. — Он наклонил голову и прошелся кончиком языка по нежной коже груди. Ее тело вздрогнуло от непроизвольного ответного спазма.

— Нет… — Она выдохнула из последних сил. Он приник губами к сочному розовому соску и зубами слегка прикусил его. Сладкий стон сорвался с ее полуоткрытых губ. Живот пронзила боль невыносимого напряжения. Она хотела его! Столь острого желания ей не довелось испытывать ни к одному мужчине. Каким-то краем сознания Диана уловила мелодию знакомой музыки, которая застряла в памяти. Карлос пальцами сжал ее затвердевшие соски, и мысли о знакомой песне ускользнули. Возбуждение поглотило ее, она была в тисках своего желания.

— Я хочу и дальше ласкать тебя, любимая, — произнес ее спутник негромко. Проведя руками по ее бедрам, он сорвал мешавшее ему платье. — А потом мы повторим все еще раз в спальне…

Вожделение, испуг и внезапный стыд одновременно завладели всем ее существом. И хотя его предложение возбуждало до одури, прозвучавшие слова покоробили душу своей обыденностью и реальностью. В памяти вдруг всплыла мелодия песни, которую влюбленный Флэш всегда напевал для нее. Внутренне она съежилась от осознания своей слабости перед Карлосом. Нельзя было позволять ему заходить так далеко. Теперь он просто захочет использовать ее для секса. А до ее чувств ему не будет никакого дела.

— Что-то не так?

Диану потрясло, что он моментально заметил произошедшую в ней перемену. Она выбралась из-под него и неловким движением стала торопливо натягивать платье, чтобы прикрыть грудь. Раздался резкий звук рвущейся ткани, от которого она сжалась в комок. Но внезапно наступившая тишина оказалась еще страшнее.

— Ты передумала? — стараясь взять себя в руки, спросил Карлос сбивающимся голосом.

— Извини, — ответила она едва слышно. — Но мне кажется, что это неудачная идея. Ты правильно рассуждал, предлагая поддерживать только деловые отношения.

— Ты хочешь, чтобы я поменял условия договора, включив дополнительный пункт за отдельную плату? — произнес Малдонадо таким тоном, который пулей прошелся по ее сердцу.

Внезапно она обернулась и наотмашь ударила его ладонью, отчего та сразу онемела.

— Ты не смеешь так со мной разговаривать! Я не шлюха, чтобы продаваться за деньги!

Снова наступила тишина, еще более зловещая, чем раньше. Четкий отпечаток пальцев медленно проступал на оливковой коже его щеки. Заметно было, что он переполнен оскорблением.

— Я не собираюсь извиняться за свой поступок, — продолжала Диана, откинувшись на спинку сиденья. — Жаль, что раньше никто не выбил из тебя эту дурь. Ты готов оскорблять женщину потому только, что не привык, чтобы тебе в чем-то отказывали.

— Я не спорил и освободил тебя сразу же, — раздраженно и злобно пробурчал Карлос. — Ты не хочешь извиняться, зная, что я не могу ответить.

Диану трясло. Она поправляла платье, пока оно снова не прикрыло плечи. Ей страшно было взглянуть и увидеть, в каком именно месте порвался нежный шелк. Она попыталась застегнуть молнию.

— Дай я сам, — предложил Карлос, поворачивая ее и застегивая замок одним легким прикосновением.

— Спасибо.

Он снял затемнение с окон и сидел молча. Его слова глубоко ранили Диану. И она проклинала себя за то, что до такой степени потеряла над собой контроль.

Машина остановилась у подъезда, и шофер открыл перед ней дверцу. Она замерла от мысли, что ее столь прекрасное платье порвано до талии. В тот же момент что-то теплое и тяжелое опустилось ей на плечи. Его пиджак? Она задернула его полы, чтобы удержать, и вышла. Карлос ввел ее в ярко освещенный вестибюль и попросил тучного швейцара вызвать лифт.

В кабине лифта оба молчали. Диана не могла заставить себя посмотреть на своего спутника, пока у нее не возникла одна мысль. Почему Карлос сопровождает ее? Чтобы забрать у дверей квартиры пиджак? Диана несмело подняла глаза. Его лицо было непроницаемо, а глаза равнодушны и темны.

Он открыл своим ключом дверь и бросил его на туалетный столик. Она стянула пиджак и протянула ему. Карлос взял его и сказал без выражения:

— Спокойной ночи.

Повернувшись, он направился в сторону спальни. Диана откашлялась.

— Куда ты идешь?

— Принять душ, — ответил Карлос мрачно. — Или с этим тоже проблемы? Она вспыхнула.

— Я имела в виду… ты останешься здесь на ночь?

— Не бойся, я не лунатик, — заверил он грубо. Ее полные губы сжались.

— Ты остаешься, потому что я считаюсь твоей любовницей. Значит, я такая девушка, которую, вопреки твоим прежним заверениям, можно взять на первом же свидании…

— Извини. — Карлос обернулся.

Диана смотрела на него, и ее серые с серебряным отливом глаза были полны негодования. Он явно радовался, что теперь девушка задается вопросом, не лишило ли ее остатков здравого смысла его обаяние. Пожалуй, в бизнесе теперь никто не станет воспринимать ее всерьез. И это называется сурово и просто — потеря деловой репутации, то есть катастрофа. Она стала похожа на купающуюся в золоте проститутку, которая кидается на первого попавшегося богатого мужчину.

— Ты прекрасно все понял. — Она с силой сжала пальцы. — Если останешься здесь ночевать, я буду выглядеть как… шлюха.

— О чем ты беспокоишься? Нет ничего странного в том, что мужчина проводит ночь в постели своей возлюбленной. Если честно, я очень рад, что ты на самом деле не стала моей любовницей. — Проведя рукой по своим жестким черным волосам, Карлос посмотрел на нее с удовлетворением. — Ты спасла нас обоих от серьезной ошибки. Можешь ударять меня всякий раз, если я вновь окажусь слишком близко от тебя.

Злость переполняла ее.

— Я действительно начинаю ненавидеть тебя.

— Сохраняй эти чувства, питай их, — посоветовал Карлос с усмешкой. — Потому что, если ты когда-нибудь окажешься в моей постели, я просто не смогу остановиться.

Диана откинула голову, волосы разлетелись по сторонам, глаза метали молнии.

— Вот как?

Хищный оскал вожделения мелькнул на его лице. Страсть, которую он отбросил, пытаясь спрятаться от нее, вышла наружу в полную силу. Девушка обнаружила, что дрожит, как загнанная лошадь.

— Да, — подтвердил он хрипло. — Я уйду до того, как ты встанешь. Увидимся в пятницу. В выходные мы улетаем в Шотландию.

Сказав это, Карлос повернулся и пошел по коридору, а она осталась стоять. У нее было такое чувство, будто ей довелось увидеть то, чего не хотелось. А увидела она мужчину, способного очаровывать.

Подавляя частое дыхание, Диана пошла в свою комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, почувствовав себя страшно опустошенной. Потом уже, лежа на кровати без сна, она с удивлением ловила себя на мысли, что представляет себе Карлоса, принимающего холодный душ. Чувствуя жар разливающегося по щекам румянца, Диана перевернулась и уткнулась лицом в подушку. Вспомнилось, какая дикая распутная страсть охватила ее в машине. И от этого вновь возникло чувство неловкости.

Забывшись ненадолго в тревожном сне, Диана проснулась вскоре после рассвета, чувствуя сильную жажду. Встав с постели, она приняла душ и, накинув шаль на ночную сорочку, вышла в коридор в поисках кухни. Проходя мимо столовой, девушка столкнулась с Бернардо, который нес разогретый кофейник.

— Диана? — послышался неторопливый голос Карлоса.

Она неловко остановилась в дверном проеме. Мужчина поднялся из-за стола, чтобы поприветствовать ее. На нем был отглаженный костюм и сверкающая чистотой сорочка.

— Присоединяйся.

— Спасибо, — сказала она.

— Почему ты так смотришь на меня? — спросил он.

— Ты — само противоречие. Я вошла в комнату, и ты встал. Кто-то научил тебя хорошим манерам?

— Моя мать… — ответил Карлос сухо.

— Но со мной ты мог бы обходиться и без церемоний. Зачем все эти утонченные жесты? Я ведь из другого теста, и тебе достаточно лишь открыть рот, чтобы под настроение оскорбить меня.

Диана вздохнула, уселась на противоположный стул и потянулась за апельсиновым соком.

Карлос тоже сделал глубокий вдох и откинулся на спинку стула, обжигая девушку жгучим блеском своих глаз. В полной тишине, прерываемой только появлением управляющего, она налила себе стакан сока и отпила глоток. Бернардо налил Карлосу кофе.

— Позволь узнать, куда ты направляешься так рано? — спросила она, впиваясь зубами в теплый круассан.

— В Париж…

— Я была там всего один раз, с Флэшем. Но по-настоящему города так и не увидела. Я простудилась и два дня провалялась в гостинице, в ожидании присужденной фильму премии. Конечно, у меня там была крошечная роль, но я радовалась за других…

Карлос смотрел на ее губы. Когда кончик языка девушки высунулся, чтобы достать прилипшую крошку, Диана заметила, куда направлен его нетерпеливый взгляд. Медленный прилив жара, зародившегося глубоко, где-то за солнечным сплетением, начал проступать на коже, и она заерзала на стуле. Ну все, пора под холодный душ, виновато подумала она, четко осознавая свою уязвимость. Пытаясь отвлечься, Диана переключила свое внимание на портрет, висевший напротив. Она заметила его еще вчера. Он был написан в традиционном классическом стиле, маслом. На нем была изображена девушка с мечтательным выражением в темных глазах.

— Замечательный портрет, — отметила она. — Это кто-то, кого ты знаешь?

Карлос застыл, услышав ее вопрос. Лицо его сделалось каменным.

— Моя сестра… Она умерла. Диана побледнела, разжала губы и вновь сжала их, пытаясь подобрать слова.

— По крайней мере, она у тебя была. Он нахмурился, пытаясь понять смысл ее слов.

— И что это значит?

Диана пожалела, что сказала именно это. Лучше было бы произнести обычные слова сожаления, как полагается в таких случаях.

— Видишь ли, у меня есть сестра, которая… Карлос перебил ее.

— Которая что?

— Ну, словом, росла отдельно от меня. У нее своя судьба, мы даже с ней не очень похожи. Это почти все, что я о ней знаю. — Диана пожала плечами, пожалев, что вообще заговорила об этом. Но зато они оставили тему смерти его сестры. — Она была удочерена, а я нет.

— Разве детей можно разлучать? — спросил Карлос.

— Когда встал вопрос об этом, моя мать предпочла отказаться от прав на нее. Я пыталась установить с ней связь через частное агентство, когда еще была подростком. Но получила письмо о том, что она в этом не заинтересована. Джудит надеется, что ей тоже когда-нибудь захочется встретиться со мной. — Диана заставила себя улыбнуться, пытаясь показать, что это не очень ее огорчает. Но в глубине души все еще ощущалось чувство разочарования и боли. Она строила радужные надежды, которые рухнули в одночасье от одной маленькой казенной фразы.

— Джудит твоя приемная мать? — спросил Карлос.

— Ты многое обо мне знаешь. — Перед сном Диана прокрутила в уме сцену в машине и жестокую выходку с журналом. — Думаю, осведомлен и об этом.

— Может быть. Но кое-какие стороны твоего характера внезапно раскрылись передо мной только вчера, когда ты ударила меня, — напомнил он.

Диана покраснела до корней волос.

— Ладно, мне не стоило этого делать, но ты сам виноват. Извини!

Пронзительный взгляд прожигал ее насквозь с безжалостной силой. Карлос откинулся на стуле.

— Это не оправдание.

— Я очнулась от наваждения раньше тебя.

— Попробуй извиниться еще разок. Диана почувствовала нарастающий гнев.

— Извини, извини, извини…

— И кто говорит, что зайца невозможно научить зажигать спички? — пробормотал Карлос с насмешкой.

Диана глубоко вздохнула и про себя медленно досчитала до десяти.

— Мне нужно идти. — Карлос поднялся во весь свой рост. Он двинулся к дверям, но вдруг остановился и повернулся к ней. На строгом лице отражалось внутреннее напряжение. — Если во время моего отсутствия кто-то будет посещать тебя или встретит на улице, ты ничего не говоришь о наших отношениях и продолжаешь оставаться в своей роли. Договорились?

Смущенная, Диана тихо кивнула. Вот как. Он предполагал, что к ней кто-то придет?

Когда он вышел в холл, она поспешила за ним, не в силах удержаться от вопроса, который терзал ее весь вечер.

— Карлос!..

Он замер и осмотрел ее с головы до ног. Взгляд его скользнул по гриве медных волос, затем перешел на простую ночную рубашку, шаль, опустился к длинным стройным ногам. И лишь потом он посмотрел ей в лицо.

— Никто не говорил тебе, что ты невероятно сексуально выглядишь в шесть утра?

— А ты когда-нибудь думаешь о чем-то, кроме секса, в присутствии женщины? — уныло протянула Диана.

— Разве никто не учил тебя принимать комплименты? — отпарировал он.

— Я хочу спросить… — Она сплела пальцы. — У тебя любовная связь с замужней женщиной и ты прикрываешься мной?

— У меня нет связи с замужней женщиной. Делить женщину с кем-то не в моей натуре.

— Значит, это только бизнес?

— Да, бизнес, — подтвердил Карлос. — Ты не поймешь нюансы.

— Наверное, нет. — Диана наблюдала, как он уходит.

Оставшись в одиночестве, она с замиранием сердца села просматривать свежие газеты. Как и следовало ожидать, ее фотография, где она улыбается в объятиях Карлоса, появилась в двух колонках со сплетнями. Одна из них она называлась «Еще одна красавица Малдонадо». Причем Диана знала, что Джудит читает эту газету каждый день. После проклятого поцелуя в «Сайн» местные слухи разлетелись еще до приезда Дианы в Дублин. Она осознала, что была действительно глупой, уверяя себя, что легко отделается, просто предупредив Джудит, что работает на Карлоса.

Не представляя, как теперь выкручиваться из этой ситуации, Диана села на поезд, идущий в Корк, а затем от станции еще некоторое время добиралась на такси. Уже наступил полдень, когда она добралась до дома. Джудит в гостиной устанавливала цветы. Она встретила Диану с улыбкой. Только в ярких живых глазах читалось беспокойство.

— Полагаю, он остался в Дублине?

— Джудит, я…

— У тебя любовный роман, ты скрыла его от меня, — продолжила за нее Джудит. — Но почему у тебя такой обеспокоенный вид? Я рада, что ты повстречала того, кого снова можешь любить.

Диана покусывала нижнюю губу, не зная, как ответить.

— Наверное, ты переспала с ним, как сейчас это называют, — унылым голосом продолжала она. — Я не одобряю такой стиль отношений, но, видимо, это и является основной причиной того, что ты не рассказала мне ничего о ваших истинных чувствах.

— Извини меня, пожалуйста, извини…

— Ты замечательная девушка, — произнесла Джудит тихо и с любовью. — И если Карлос Малдонадо сделает тебе больно, ему придется иметь дело со мной.

Забавный образ хрупкой Джудит, призывающей Карлоса к ответу, заставил Диану улыбнуться. И она произнесла с нежностью:

— Перестань обо мне беспокоиться.

— Я полагаю, тебе самой лучше знать обо всех подводных рифах в любовных делах. Какой-никакой опыт у тебя все же имеется.

Диана осталась в Кроссроудсе на несколько дней и вернулась в Дублин в четверг утром, чувствуя себя приятно отдохнувшей. Когда Бернардо открыл ей дверь, выражение его лица было каменным.

— Мне лучше завести свои ключи, — приветливо сказала она.

— Чтобы ты могла приходить и уходить, когда тебе вздумается? — из комнаты глухо донесся знакомый голос.

Диана вошла в холл. Карлос был там. Зеленая хлопковая рубашка подчеркивала мускулистые руки, черные джинсы плотно обтягивали бедра и ягодицы. Вид очень привлекательный, но его сводил на «нет» опаляющий гневный взгляд черных лучистых глаз.

— В чем дело? — поколебавшись, решила она продолжить разговор, ошарашенная таким приветствием.

Карлос развел руками.

— Ты меня об этом спрашиваешь? Спустя несколько часов после моего отлета в Париж ты мгновенно испарилась.

— Я была дома с Джудит.

— Почему же она не знала, что ты была с ней? Я звонил и осведомлялся, где ты…

Диана вздрогнула. Узнав в ней особу, которая была с Карлосом на премьере кинофильма, местный репортер несколько раз порывался увидеться с ней. Его первый звонок она приняла на себя, но в дальнейшем просила Мегги просто отвечать, что ее здесь нет.

— Так, где ты была? Если с Грегори Клиффордом, то я разорву его на куски.

Диана посмотрела на Карлоса со всевозрастающим удивлением.

— Я должен был разобраться с ним еще тем вечером, — продолжал бушевать Карлос.

— Разве ты нераздельно владеешь мною? Повисла гробовая тишина.

— В последующие несколько недель — да. — Его темнеющие гневом глаза бросали ей молчаливый вызов. — Если я узнаю, что ты крутишься с кем-то другим!..

Диана скрестила руки на груди и молча, с негодованием и досадой, смотрела на него.

— Ты действительно думаешь, что я сплю со всеми подряд?

— Без комментариев.

— Я была в Кроссроудсе с Джудит и старалась не высовываться.

— Так старалась, что никто даже не знал, что ты там была, — продолжал Карлос настаивать на своем. — Думаешь, мне трудно узнать правду, если я захочу?

— С тобой всегда так поступают женщины, да? — Диана изобразила притворное удивление, широко раскрыв глаза с насмешливым сочувствием. — Убегают украдкой с другими мужчинами?

— Черт! Ни одна женщина не поступала так со мной! — Карлос метнул на нее быстрый взгляд, наполненный плохо скрываемой яростью. — И не уходи от темы. Ты была со своим бывшим женихом?

— Нет. Но если честно, не думаю, что сказала бы тебе правду, — откровенно призналась Диана. — Ты не просил меня не покидать Дублин. Мы договорились, что увидимся в пятницу. Сегодня, когда я смотрела на календарь, была не пятница. Значит, я не на работе.

Карлос пропустил последние слова, переваривая первую фразу, которая оказалась для него главным вызовом.

— Ты не сказала бы мне правду, если бы встречалась с Клиффордом?

— Потому что нам незачем обсуждать это с тобой, — произнесла Диана, идя на мировую.

— А в моем лимузине вечером ты тоже была на работе или нет? Ее лицо вспыхнуло.

— А как ты думаешь?

С внезапной злобой Карлос посмотрел на часы.

— Я опаздываю на ужин. Увидимся завтра днем. Мы доедем на поезде до Акилла, а остаток пути проедем на машине.

С каменным выражением лица Диана наблюдала, как ее босс уходит. Значит, у него будет свидание за ужином? У него свидание… И он не собирался возвращаться в этот дом на ночь? Можно выиграть приз, безошибочно угадав, как он планирует эту ночь провести. Хотя какое ей дело до его сексуальной жизни! — одернула себя она.

Диана пыталась не думать обо всем этом, но никак не могла на ни на чем сосредоточиться. Ее мысли все время возвращались к одному и тому же: Карлос и его свидание за ужином. Очевидно, его любовница была очень понимающей женщиной, или же существование Дианы стало для нее секретом. Ее роль — всего лишь работа. Почему она постоянно забывает об этом? Как, например, тогда, в машине, когда она корчилась на заднем сиденье лимузина, забыв обо всем на свете. Ненавидя себя за унижающие достоинство воспоминания, Диана отправилась спать, поклявшись никогда не забывать о том, что она всего лишь обычная служащая.

На следующий день ее отвезли на вокзал, доставив прямо в объятия мистера Малдонадо. Папарацци стояли рядом с камерами, чтобы не упустить подходящий для кадра момент, и Карлос демонстративно обнял девушку. Предполагая, что присутствие фотографов было не случайным, и протестуя против этого, Диана повернула голову так, чтобы его поцелуй пришелся на щеку.

— Зачем ты это сделала? — строго спросил Карлос.

— Поцелуй в губы — слишком интимное дело. Хватит этим газетчикам и того, что им перепало, — ответила Диана, дурачась.

— Правда? А мне показалось, что я обнимал кусок дерева.

В пути Карлос работал, просматривая документы, а Диана листала журналы. Натянутость, возникшая между ними, не ослабевала. Каждый раз, когда девушка смотрела на него, он все больше и больше раздражал ее. Карлос выглядел каким-то слишком уж благополучным и красивым. Стройная блондинка, то и дело проходя мимо, бросала на него завлекающие взгляды, вероятно решив, что присутствие Дианы рядом с таким мужчиной — полное недоразумение. И это было сущей правдой, чисто по-человечески ее личность была безразлична мистеру Малдонадо. Она была никем в его жизни, не то что та, с кем он провел прошлый вечер.

— Ты перестанешь злиться до того, как мы приедем к нашим хозяевам? — поинтересовался Карлос по дороге к самолету.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я с тобой, я наряжена, и я улыбаюсь. Чего же ты хочешь еще?

— Когда ты добавляла сахар в мой кофе, это было так непосредственно и так по-детски, — вдруг вспомнил Карлос.

— Теперь можешь сам подслащивать свой кофе. Я не твоя маленькая рабыня. — Диана шипела, как кошка.

Далее, за всю поездку, они не проронили ни слова. К тому времени, как им подали на вокзале машину, было уже семь. Путешествие обещало превратиться в ночной кошмар, потому что с самого начала все шло не так, как было запланировано.

— Бог мой! Почему никто не отвечает по телефону? — рычал Карлос, сидя в роскошной машине, оснащенной радиотелефоном. — Это же целый замок. У Гаррисонов должен быть большой штат прислуги.

— Ты что, никогда раньше здесь не был? — быстро спросила Диана, пытаясь незаметно разузнать, куда они в конце концов едут. Неужели действительно в замок? Это звучало интересно.

— Никогда. Я едва знаю Гаррисонов, они достаточно пожилые люди.

Карлос явно что-то скрывал. Он сказал, что никогда здесь не был, а сам даже не взглянул на карту, которую она взяла, скучая в аэропорту. Диана уснула, а когда ее разбудили, не смогла подсчитать, сколько времени они добирались.

— Мы приехали, — сказал Карлос глухо.

— Куда?

— К черту на кулички, — рявкнул он раздраженно.