Глава 17. Эрик.

Добраться до Аниора оказалось не так просто - патрули монахов на всех значимых дорогах; небольшие гарнизоны в городах и деревнях не позволяли пользоваться какими-либо удобствами - как в передвижении, так и в питании и ночлеге. Ели дичь, благо всяких там зайцев и косуль вокруг было предостаточно, а разжигать костер я научился лет в пять, если не раньше. Спали в стогах на полях или на еловом лапнике. Передвигались исключительно тропами, иногда уточняя направление у женщин, работающих на полях. Оливия держалась молодцом - не смотря на тяжелые переходы, она не скулила и не ныла; мало того, по вечерам она постоянно просила меня уделять немного времени ее тренировкам и выкладывалась на них до предела. Я старался выкладываться не меньше - близость ее тела сводила меня с ума, и только проваливаясь в сон я мог отвлечься от мыслей о том безумном поцелуе на берегу.

Единственное, по чему можно было заметить, что она устала от неустроенности - так это то, что она практически перестала шутить. Впрочем, и мне было не до шуток - чем ближе был Аниор, тем труднее мне было понять, как мы будем искать адептов Обители в городе, забитом монахами под самую завязку - по дорогам, ведущим в его направлении, я несколько раз замечал марширующие подразделения тяжелой пехоты и видел следы конницы. Но свои сомнения старался не афишировать - и без того усталая девчушка могла совсем раскиснуть…

До города добрались к вечеру восьмого или девятого дня… Глядя на далекие стены с опушки леса, я задумчиво прикидывал, смогу ли перелезть через них ночью и пытался понять, как и кого там надо искать… Подобрав несколько удобных с моей точки зрения мест, я поудобнее пристроил на плече сумки и, вздохнув, повернулся к Аниору спиной…

- Что, в город не пойдем? - недоуменно уставилась на меня Оливия.

- Нет, не пойдем. Пока не пойдем. Там монахи… - я взял ее маленькую ладошку в свою руку и потянул за собой. - Пойдем, найдем место, где можно спрятаться на ночь… Ты меня там подождешь а я схожу в город.

- А вот не дождешься! - вдруг уперлась она и в прямом, и в переносном смысле. - Я без тебя не останусь ни минуты нигде и никогда! Ты что, совсем с ума сошел?

Если с тобой что-нибудь случится, что я буду тут делать одна? Я даже до порта не доберусь, не говоря уж о том, чтобы вернуться домой… Будь что будет! Умрем - так вместе… Не умрем - тоже вместе…

Она привстала на цыпочки, заглянула мне в глаза и замерла:

- Я тебе нравлюсь?

Потом порывисто закрыла мне рот ладошкой и уточнила:

- Только попробуй отшутиться! Убью. Я тебе нравлюсь? Не только как товарищ, а как женщина? И подумай, прежде чем отвечать!

Я собрался с духом и, зажмурившись, выпалил:

- Больше всех на свете, моя принцесса!

- Тогда как же ты, бесчувственный чурбан, решил меня тут бросить?! Я же умру тут от страха… и одиночества… - добавила она и спрятала лицо у меня на груди…

Я осторожно прижал ее к себе и нежно поцеловал в спутанные волосы…

- Ну ты вообще хам!!! - взбеленилась она и затрясла меня как молодое деревце. - Кто так целует принцесс? В губы, пожалуйста! - и зажмурилась…

В общем, отвертеться от поцелуя я не смог…

Городские стены в темноте казались выше, чем они были на самом деле. Осторожно шагая вдоль крепостного рва, я пытался выбрать место, где можно было бы залезть на них без особого труда - Оливия, естественно, кралась рядом, жутко довольная тем, что ей не пришлось оставаться около спрятанных в лесу вещей. В принципе, ее аргументы оказались очень убедительными. Особенно оба подаренных поцелуя… Да и сам я, откровенно говоря, боялся бросать ее там одну, или, если еще вернее, не хотел с ней расставаться… Поэтому в город пошли вместе…

Шорох у стены заставил нас замереть на месте. Я слегка отвел в сторону руку с ножом, чтобы удобнее было бросать и замер: от стены отделилась тень и подняла вверх невооруженные руки… Удостоверившись, что мы не будем атаковать, она поманила нас за собой и медленно направилась в сторону леса!

Я было замялся, решая, следовать за ним или все-таки попробовать забраться на стену, но Оливия решительно дернула меня за рукав и скользнула за нашим проводником…

Все время, пока мы пробирались до опушки, я присматривался к проводнику и в какой-то момент понял, что перед нами - мальчишка. И рост, и пропорции фигуры, и манера передвигаться свидетельствовали о том, что ему лет десять от силы. Или он здорово недоедал… Оливия, судя по всему, решила так же - кивнув в его сторону, она большим и указательным пальцами показала мне, что он мал… Я кивнул головой и вслед за провожатым юркнул в густой орешник.

- Меня зовут Мэнир… - шепотом представился пацан, удостоверившись, что мы отошли достаточно далеко от опушки… - Если вы ищете что-то определенное, то я готов помочь…

- А что именно ты можешь помочь нам найти? - поинтересовался я, пытаясь понять, что он из себя представляет…

- А все! - хихикнул он еле слышно, - Я местный… А вы, судя по одежке, нет… И так, что именно вы ищете? Только не надо врать, ладно? Вы не первые, кто пытается так пройти в город… И не первые, кому я помогаю…

- И чем ты помог предыдущим? - поинтересовался я, так и не решив, как с ним говорить…

- Можешь показать нам Обитель Последнего пути? - поинтересовалась Оливия, слегка отодвинув меня в сторону.

- Ого! - удивленно протянул подросток. - Саму Обитель? Так она давно сгорела…

Зачем она вам?

- Может, там кто еще остался…- Оливия убрала метательный нож в перевязь и спокойно опустилась на поваленный ствол неподалеку…

- Остались… - с ненависть в голосе парня была такой острой, что я слегка напрягся. - Те, кто ее сжег. Монахи! Так вам нужны они? - ехидно добавил он через мгновение. Так для этого не надо лезть через стену ночью… Достаточно просто подойти к воротам днем…

- Нет, не монахи, - решился я. - Нам нужны те, кто там раньше жили…

- Шли бы вы лучше по домам! - парнишка покачал головой и прислонился к ближайшему дереву. - Что они вам могут дать?

- Некуда нам идти! - в голосе Оливии было столько горечи, что я поежился… - А они могут дать цель… Ради чего жить…

- Убедили! - парень щелкнул пальцами и с дерева за мной спрыгнуло еще пара таких же пацанов… - Это Люсс и Вит. Мои друзья… Простите, но я немного рисковал…

- А вон того ты что не пригласил? - поинтересовалась Оливия, ткнув пальцем куда-то в темноту справа от себя…

Мэнир захихикал и еще раз щелкнув пальцами, бросил в темноту:

- Опять яблоки грыз, Десмон?

- Нет! Я даже не дышал! - виновато отозвалась темнота… - Не знаю, как он меня углядел…

- Ладно, к делу - вдруг серьезным голосом произнес парнишка. - Вас только двое?

- Угу… - буркнул я. - И вещи у нас спрятаны в лесу неподалеку…

- Тогда Люсс вас проводит, и на рассвете вы отправитесь туда, где вас направят по назначению…

- Куда именно? - поинтересовалась Оливия.

- А там увидите, - хихикнул кто-то из пацанов… - Вам понравится…