Глава 8.

Буря улеглась к обеду. А вечером Шрам сорвался с чердака и сломал ногу. Лежа на охапке прелого прошлогоднего сена, седой старик смотрел на осколок кости, пробивший левую голень, и мрачно кусал губы. Боль беспокоила не очень - молодость, проведенная в походах, научила его переносить боль и посильнее. И пускай время нещадно отыгралось на его некогда могучей фигуре, но силы духа он не потерял. Как и навыков оказания первой помощи. Дотянуться до пары дощечек, сваленных в углу сарая, было делом одной минуты. Как и соорудить лубок.

Беспокоило другое - теперь в деревне не осталось ни одного ходячего мужчины.

Если не считать мужчиной четырехлетнего Мушана, сына пропавшего в прошлом году без вести Груда Волчьего Когтя, и четырех мальчишек чуть постарше. Толку от вдовы Груда Полнии, совершенно не приспособленной к суровой жизни в горах, увы, тоже было немного - после смерти мужа она даже не смогла вернуться к родителям.

Повернула обратно с первого же перевала. Внучка Шрама Лойния еще три месяца назад была великолепным подспорьем для единственного добытчика деревни, но после того, как ее покалечил медведь-шатун, превратилась в обузу - неправильно сросшиеся ключицы не позволяли ей нормально управляться оружием, а хромота - совершать долгие переходы по заснеженным тропам. В общем, до полного выздоровления можно было забыть о мясе и опять пересесть на хлеб и зерновые… В принципе, и это не было бы так страшно, если бы не стая волков, повадившаяся в последнее время резать и без того жалкую отару овец деревни Скальная гряда.

Четверо пацанов, еще не достигших и десяти лет от роду, задолго до наступления темноты пригоняли стадо в деревню и запирали бедных животных по сараям, а сами с заряженными арбалетами караулили злобных тварей на окрестных крышах. Увы, за последнюю неделю удалось подранить только одного. Но добивать матерого хищника пришлось Шраму - подвергать мальчишек ненужному риску он не хотел…

Выглянув наружу через распахнутые настежь ворота сарая, старый воин тяжело вздохнул, перекатился на бок и снял с себя надетую утром рубашку: лубком надо было заниматься самому, так как в ближайших к его дому избах уже давно никто не жил. Один из обычных, ничем не примечательных походов на границу с Нормондом унес жизни восемнадцати уроженцев Скальной гряды. Еще через год погибли еще семеро, и вот уже два года, как в деревне пустовало восемнадцать изб из двадцати трех.

- Надо уходить… - неожиданно для себя высказал крамольную мысль Шрам. - Деревня умирает… И ничего ее уже не спасет…

- Дядя Шрам! Дядя Шрам!!! Ты где?? - голос Фиррома, вроде бы с утра отправленного на пастбище, заставил старого воина отвлечься от мрачных мыслей.

- Я тут, в сарае! Опять волки? - поинтересовался Шрам у пацана, влетевшего в двери сарая так, как будто волки гнались за ним по пятам…

- Нет… с перевала спускаются люди… - взволнованно доложил парнишка.

- Нормы? - не понимая, чем вызвано волнение мальчика, спросил он.

- Нет, наши… Просто их много, и среди них - женщины и дети… Идут с вещами…

- Ого! - удивился старый воин. - На моей памяти переселений было всего четыре. И все - по очень веским причинам… Впрочем, новости до нас не доходили довольно давно - кто знает, что там творится, в Большом мире?

- Вот я вырасту, стану воином, и буду приносить тебе новости, Шрам! Каждую неделю!

- Угу! - ухмыльнулся старик. - Учитывая, что идти до ближайшей деревни недели три, тебе надо не только стать воином, но и обзавестись крыльями…

Мальчишка, расстроившись, сжал кулаки, но никаких новых идей в его головенку не приходило.

- Сбегай к ним и проводи через морену… Старшего приведешь ко мне… Сюда… - приказал Шрам, кое-как остановив кровотечение. - И еще крикни Лойнию - я один кость на место не поставлю…

- Ой, а я и не заметил! - широко раскрыв глазенки, мальчик уставился на место перелома. - Сейчас позову… Больно, наверное…

- Шевели конечностями, воин! - усмехнулся Шрам. - Увидеть гостей я хочу еще на этой неделе…

Пришельцы занимали выделенные им дома деловито и быстро, как и подобало воинам и их семьям. Шрам, сидя на завалинке рядом с деревенской площадью, слушал неторопливый рассказ старейшины пришлого клана по имени Боно и представлял себе, как все происходило: лавины, погребающие под собой целые деревни, в горах были не такой уж и редкостью. Восемнадцать из сорока трех жителей Черного яра, выживших в снежном аду - это было неплохо. Жалко, конечно, что скарба удалось выкопать немного, но для Скальной гряды такое количество людей было шансом выжить!

- Сколько у вас воинов? - поинтересовался Шрам у Боно, дослушав окончание рассказа.

- Семеро, не считая меня - криво улыбнувшись, Боно потер левую руку, судя по жуткому шраму, идущему через плечо и скрывающемуся под безрукавкой, чудом не потерянную в каком-то давнем бою. - Восемь женщин возраста. Двое детей. Одному почти четыре. Второму - одиннадцать… Старший - мой сын. Младший - сын нашего воина, ушедшего в Большой Мир. С ним еще двое. Семейная пара. Решили выступить на Турнире Меча Террена - похвастался старик… А много в Большом Мире ваших?

- Ушло много… но уже не ждем никого… - склонив голову, Шрам на мгновение прикрыл глаза, отдавая дань почтения павшим…

- Мда… - понурился Боно. - Да будет им Свет в помощь!

Помолчав минуту, Шрам решил сменить тему:

- Тут что-то волки не на шутку лютуют. Порезали последнюю корову и несколько овец… Хорошо бы отрядить пару воинов на пастбище - наши пацаны еще маловаты…

- Дай провожатого - сейчас же отправлю… - склонил голову старейшина Черного Яра. - Как у вас с мясом?

- Увы, никак… - признался Шрам. - Собирался на охоту завтра поутру… Решил крышу залатать… Лестница подломилась…

- Жена посмотрит… Она у меня неплохой лекарь… - Встревожено посмотрев на перетянутую рубашкой ногу, Боно приподнялся и коротко махнул рукой, подзывая к себе слоняющегося неподалеку мальчишку.

- Мэнир! Позови маму, скажи, что надо осмотреть перелом… Потом найди Угги и передай ему, чтобы отправил двух воинов на пастбище - волков тут много, - а сам с Нейлоном пусть сходит поохотится…

Мальчишка тут же исчез, а оба воина вернулись к прерванному было разговору…