"Странное заявление" - читать интересную книгу автора (Кристенберри Джуди)

Седьмая глава

Джош был уверен, что дежуривший сегодня Пит сумеет уберечь их от неприятностей, но все же сделал Мэгги и Сэму знак помолчать. Не стоило рисковать зря.

В глазок Джош увидел мужчину в зеленой униформе. Обернувшись, он подозвал Мэгги.

— Это парень из ресторана? — прошептал он.

Мэгги выглянула в глазок и кивнула.

— Да, это Джоуи, посыльный. — Не спросив разрешения, она открыла дверь. — Привет, Джоуи, заходи.

— Спасибо, Мэгги. Еще немного, и ужин бы остыл. — Джоуи был низеньким и довольно пухлым, совсем как Сэм.

— Чем сегодня нас угостишь? — поинтересовалась Мэгги.

— Цыпленком с печеными яблоками. И еще Кейт передала весточку. Она сказала, что заедет утром вместе со мной и привезет вам завтрак.

— Вот уж незачем, — возмутилась Мэгги. — Как будто ей больше делать нечего.

Джоуи усмехнулся.

— И еще она передала, чтобы ты не ворчала по пустякам.

— Почему твоей сестре вздумалось приехать? — спросил Джош.

Мэгги и Джоуи обменялись улыбками.

— Кейт беспокоится. Она боится, что ты пользуешься мной.

— Но она ведь не увезет тебя, правда? — испугался Джош. Он нахмурился и потрогал повязку.

— Конечно, нет. — Мэгги была уверена, что Кейт сразу признает ее правоту, как только увидит Джинни.

Джоуи быстренько выложил доставленный ужин и ушел. Когда дверь за ним закрылась, Сэм спросил:

— А разве вы с Мэгги не женаты?

— Женаты, — торопливо ответил Джош, бросив в сторону Мэгги предупреждающий взгляд.

— Тогда почему ее сестра хочет забрать ее отсюда?

Джош понятия не имел, что сказать, но Мэгги его выручила.

— Она расстроена из-за того, что я бросила работу, хотя на самом деле это Джош должен заботиться о Джинни.

— А. Мы с женой тоже пару раз спорили на эту тему, но у меня зарплата больше. — Он посмотрел на пакеты с едой. — А они отлично готовят.

— Ага, — согласился Джош с таким видом, словно его мысли были заняты чем-то посторонним.

За ужином Джош вернулся к затронутой ранее теме.

— Мне не хотелось бы говорить о грустном, но наверняка твои враги попытаются в понедельник утром тебя прикончить. Нам надо придумать, как доставить тебя в суд.

Мэгги затаила дыхание. В Джоша уже раз стреляли, когда он был с Сэмом. Значит, утром в понедельник ему снова грозит опасность.

— Джош, если что-нибудь случится с тобой, кто… То есть, ты что-нибудь предусмотрел насчет Джинни? Кто будет заботиться о ней?

Джоша явно разозлил этот вопрос. Но, по мнению Мэгги, ее беспокойство вполне обосновано. Ей тоже не хочется думать о плохом, но Джинни уже наполовину сирота.

— Не сейчас, Мэгги. Мне надо еще решить, как бы замаскировать Сэма.

— Его можно переодеть женщиной. В кино такие фокусы всегда срабатывают, — предложила Мэгги, желая побыстрее разделаться с одной проблемой, чтобы перейти к более важной.

— Ага, в кино. Но у них там профессиональные актеры. Ты когда-нибудь играл на сцене, Сэм?

Сэм, с ужасом на лице, покачал головой.

— Зачем я только сунул нос в чужие дела? Я не хочу быть свидетелем.

— Но, Сэм, ты ведь сорвал незаконную операцию, которая могла бы причинить вред множеству людей.

Сэма это не убедило.

— Если меня убьют, моих детей и жену это не утешит.

Внезапно Мэгги осенило.

— Я знаю, как мы это сделаем.

Джош нахмурился, явно не доверяя ее мнению.

— Мэгги, лучше бы ты оставила это профессионалам. Мне, например.

— Ты не хочешь услышать мое предложение?

— Мэгги…

— Он поменяется местами с Джоуи.

До Джоша медленно начало доходить. Наконец он с улыбкой кивнул.

— А знаешь, по-моему, чудесная мысль.

— Значит, ты должен извиниться, — заметила Мэгги, улыбнувшись в ответ.

Он встал и, взяв ее за руки, тоже заставил подняться. Прежде чем Мэгги успела опомниться, он поцеловал ее. Смачным, крепким поцелуем, за которым последовала ослепительная улыбка.

— Прошу прощения, — сказал Джош. Он обнял Мэгги за талию и снова склонился к ней. Мэгги затаила дыхание в ожидании следующего поцелуя. Но не такого звучного, а более…

— Не понял, — вмешался Сэм.

Джош отпустил Мэгги и снова повернулся к Сэму.

— А ты подумай, Сэм. Если эти парни следят за квартирой, они уже заметили, как Джоуи два раза привозил нам еду. Он носит яркую зеленую униформу и фигура у него, почти как у тебя.

— Мы не очень-то похожи, — взволнованно заметил Сэм.

— Будете похожи, если ты снимешь очки, — сказала Мэгги.

— Я ничего не вижу без очков.

— Все должно получиться, — решительно заявил Джош. — Люди видят то, что они хотят увидеть. Утром в понедельник они уже не станут присматриваться к Джоуи. Прекрасный расклад. — Он снова повернулся к Мэгги. — Спасибо, милая.

— Но я же ничего не вижу без очков, — с удрученным видом повторил Сэм.

— У тебя есть солнечные очки с диоптриями? — спросил Джош.

— Да, но…

— Мэгги, мы можем попросить Джоуи прийти завтра в солнечных очках, таких же как у Сэма?

— Конечно, я позвоню в ресторан.

— Подожди, сначала надо обсудить все мелочи. Фургон с автоматической коробкой передач?

— Я с ручной водить не умею, — заявил Сэм.

Этот человек раздражал Мэгги все больше и больше. Они ведь пытаются ему помочь.

— Там ручная передача.

— Гм, — буркнул Джош, почесав подбородок. — Если я поеду с ним, это вызовет подозрения.

— Кейт! Кейт приезжает завтра. Если она будет вести фургон и завтра, и в понедельник, то… Но я не могу подвергать Кейт опасности.

— Опасность небольшая, но мы не можем ничего просить у твоей сестры, если она побоится рискнуть. Как думаешь, она согласится?

Зная бесстрашную натуру Кейт, Мэгги решила, что сестра придет в восторг от подобного предложения. Но Уилл никогда не простит Мэгги этой авантюры.

— Думаю, мне стоит позвонить Кейт и поговорить с ней.

Час спустя все вопросы были улажены. Уилл, как и подозревала Мэгги, был категорически против участия Кейт. Однако он согласился лично сопровождать Джоуи и завтра, и в понедельник. Он поведет фургон и доставит Сэма в зал суда.

Кейт пообещала подобрать солнечные очки для Джоуи, похожие на очки Сэма. Был разработан план действий и для Джоуи, чтобы не подвергать его опасности.

— Тебе тоже придется уехать из квартиры, милая, — нахмурившись, сказал Джош.

Мэгги оценила его ласковое обращение, хотя, по ее мнению, он назвал ее «милой» машинально.

— Почему?

— Потому что через некоторое время они нагрянут сюда. Я хочу, чтобы вас с Джинни тут не было. — Джош сделал очередную пометку на листке бумаги. Мэгги только сейчас начала понимать, насколько он предусмотрителен. — Вы не могли бы посидеть в ресторане? Или я лучше сниму для вас номер в гостинице на один день.

— Мы можем вернуться ко мне домой.

— Это слишком далеко. И ты останешься там совсем одна. Мне бы хотелось, чтобы вокруг были люди, на всякий случай.

— А как же семья Сэма? — шепотом спросила Мэгги. Сэм по своему обыкновению смотрел телевизор, пока они с Джошем разговаривали на кухне. — Что, если на его семью нападут?

— Вчера днем они уехали из города.

Да, он все предусмотрел.

— Джош, нам нужно поговорить о Джинни.

— С ней что-то не так? — спросил он, внезапно помрачнев.

Мэгги приятно было видеть волнение на его лице. Он действительно любит свою маленькую дочку, хотя еще не готов признаться себе в этом.

— Нет, с ней все в порядке. Она играет в манеже. Но тебе нужно позаботиться о ее будущем. Ты должен назначить ей опекуна на случай… чего-нибудь плохого.

Он помрачнел еще больше.

— Ты права. Я как-то не подумал. Но несчастье может произойти с кем угодно, а не только с частным детективом.

Мэгги не совсем поняла, что он хотел сказать.

— Я знаю, но…

— Я не собираюсь отказываться от своей профессии.

Она в замешательстве покачала головой.

— И не надо.

— Не надо? Ты не требуешь от меня, чтобы я сменил работу?

— Нет. Ты должен найти человека, который позаботится о Джинни в твое отсутствие. Не важно, когда именно ты сможешь видеться с Джинни, раз уж все равно общаешься с ней. Но…

— Ты серьезно?

Мэгги показалось, что она разговаривает со стеной.

— Джош, я ума не приложу, к чему ты клонишь.

— Я так и понял, — согласился он и неожиданно тепло улыбнулся. — Но это не страшно.

— Я пытаюсь объяснить тебе, что ты должен обеспечить будущее Джинни.

— Ладно. Сейчас принесу еще бумагу.

Джош вышел из кухни, а Мэгги в полнейшем недоумении осталась сидеть за столом. С чего он взял, будто она вынуждает его бросить работу?

Почти сразу он вернулся.

— Если со мной что-нибудь случится, ты позаботишься о Джинни? Я знаю, что ты ее любишь.

Мэгги переполняли самые теплые чувства. Благодарность Джошу за его доверие. Любовь к маленькой девочке, играющей в соседней комнате. Надежда на будущее.

— Конечно, позабочусь. Но… разве у тебя нет родственников?

— Нет. Впрочем есть двоюродная сестра в Бостоне, но мы с ней не общаемся. Я хочу, чтобы Джинни осталась с человеком, который ее действительно любит. У меня есть деньги, так что тебе не придется работать, и…

— Ты хочешь сказать, что я должна бросить свою работу ради Джинни?

— Но о ней же надо кому-то заботиться.

— А разве ты бросил работу?

— Ты только что сказала, что не потребуешь этого от меня! — воскликнул Джош, отойдя на шаг от стола.

— Но ты так спокойно просишь меня об этом?

— Но ты…

— Женщина?

Он так и не понял ее иронии.

— Но женщины и должны… И денег ведь хватит…

— Значит, тебе тоже не обязательно работать? — Мэгги умолкла, глядя, как его щеки заливает румянец.

— Мэгги, ты не понимаешь, — возразил Джош.

Она молчала.

В конце концов он тоже присел за столик.

— Может, это я чего-то недопонимаю. Я не требую, чтобы ты уволилась с работы, если со мной что-нибудь случится. Я знаю, что ты выберешь то, что лучше для Джинни

Мэгги улыбнулась.

— Спасибо, Джош, что доверяешь мне.

Разговор с Мэгги потряс Джоша до глубины души. Он требовал от нее почти того же, что его мать требовала от отца.

И еще его удивило терпение Мэгги. Она не устроила сцену и не обвинила его в том, что он пытается разрушить ее жизнь. Она просто пообещала позаботиться о Джинни.

Впрочем в этом Джош не сомневался.

— Джош, Джинни пора спать, — сказала Мэгги с порога.

— Ладно. Хочешь, чтобы я поцеловал ее на ночь?

Мэгги улыбнулась.

— Естественно, я надеюсь на это. Я уже подготовила ее ночнушку и чистый подгузник.

Джинни что-то бормотала, сидя в манеже, но Мэгги не стала отвечать и не подошла к ней.

Джош был увлечен своими мыслями и не сразу понял, что Мэгги не собирается укладывать ребенка.

— Мэгги?

— Да, Джош?

— Слушай, я, конечно, ее отец, но…

— Но что?

— Ты не могла бы сама ее уложить. Ей это больше понравится.

Сэм, как обычно уткнувшийся в экран телевизора, заметил, не поворачивая головы:

— Мои дочки обожают, когда я с ними нянчусь.

Джош сделал испуганные глаза.

— Но она совсем крошка.

— Когда-то надо начинать, — буркнул Сэм.

Легко ему говорить. Джош встал и взглянул на Мэгги.

— Ты мне поможешь?

— Конечно, — с улыбкой ответила она.

Джош подошел к своей маленькой дочери. К его радости и удивлению, она засмеялась и протянула руки ему навстречу.

Прижав девочку к груди, он направился к двери.

— Что-то мне подозрительно. Как ты думаешь, она мне очередной сюрприз не приготовила?

— Нет, вряд ли. Но однажды ты справился. Значит, и во второй раз получится, — заверила его Мэгги.

Чтобы заслужить ее похвалу, Джош готов был выполнить любую неприятную работу. Интересно, — подумал он, — с каких это пор одобрение Мэгги стало так много для меня значить?

Джош обнаружил, что подготовка ко сну может быть мирным и приятным занятием. Джинни счастливо улыбалась, потирая глаза кулачками. Одев на нее пижамку с вышитыми котятами, он прижал девочку к себе и поцеловал ее в лобик.

Мэгги шагнула к нему, чтобы поцеловать Джинни, и Джош на мгновение забыл о ребенке. Ему захотелось, чтобы Мэгги склонилась к нему совсем для других целей.

— Ты прекрасно управился с Джинни, — сказала она.

— С твоей помощью это совсем не трудно, — заверил ее Джош.

Он уложил Джинни в кроватку, укрыл ее одеялом и дернул за нитку с погремушками. Пока девочка рассматривала качающихся зверушек, они с Мэгги выключили верхний свет, оставив только ночник, и выскользнули из комнаты.

— Что теперь? — спросил Джош, остановившись в коридоре.

— Не знаю. Что-то мне здесь тесновато, — призналась Мэгги.

— Тесновато?

— Я не выходила из квартиры несколько дней.

Мысль о том, что Мэгги может уйти, пусть даже и пообещав вернуться, испугала Джоша.

— А может, посмотрим фильм или поиграем?

— Во что поиграем?

— У меня есть игра «Счастливый случай», или можем в картишки перекинуться. И Сэму наверняка захочется отвлечься.

Вскоре они втроем сидели на кухне, жевали попкорн, и задавали друг другу вопросы. Джош пялился на Мэгги, как завороженный.

Он даже испытывал уколы ревности, когда Сэм удачно острил, смеша Мэгги. Ее щеки раскраснелись, светло-карие глаза сияли, и Джошу хотелось, чтобы ее внимание было обращено только на него. Когда их руки соприкоснулись над миской с попкорном, его бросило в дрожь.

— Ты знаешь ответ? — спросила Мэгги.

Джош благополучно пропустил вопрос мимо ушей. Он попросил Сэма повторить.

— Какой защитник, прежде чем привести свою команду к нескольким победам в Супер-Кубке, служил на флоте? — прочитал Сэм.

— По-моему, мне нужна подсказка, — сказал Джош, придвинувшись к Мэгги.

— Подсказка? Разве ты не смотришь футбол? — удивилась Мэгги.

— Ага. А ты?

— Конечно смотрю.

Неужели он попал в рай? Такая милая женщина, как Мэгги, да еще и смотрит футбол? Уставившись на ее губы, Джош склонился к ней еще ближе.

— Так ты знаешь ответ или нет? — спросил Сэм.

— Ага. Роджер Стаубах, — сказал Джош, не сводя глаз с Мэгги.

— Ты меня обманывал. Ты знал ответ с самого начала, — возмутилась Мэгги.

Прежде чем Джош успел ответить (или поцеловать ее), Сэм заставил его бросать кости. Джош всерьез решил причислить Сэма к списку своих врагов. Он не хотел делить Мэгги ни с кем.

Час спустя игра закончилась неоспоримой победой Мэгги. Джош был искренне рад этому. Пришло время возвращаться в спальню. В кровать. Он горел желанием поскорее заключить Мэгги в свои объятия.

Но сможет ли он сдержаться?

— Что-то не так? — спросила Мэгги.

Джош изгнал с лица гримасу озабоченности.

— Нет, все в порядке. Ты готова ложиться? Завтра Джинни снова разбудит нас с утра пораньше.

Теперь уже Мэгги казалась взволнованной.

— Гм, да. Только сложу эти стаканы в посудомойку.

Джош принес постельное белье для Сэма и пожелал ему спокойной ночи.

Мэгги заметно нервничала, разговаривая с Сэмом. Затем она выскочила в коридор, не дожидаясь Джоша.

— Ты так сильно хочешь спать? — спросил он, входя в спальню вслед за ней.

— Нет. Вовсе нет. Гм, ты первым пойдешь в ванную?

— Иди ты. Я подожду.

Слушая звуки бегущей воды и представляя себе голую и мокрую Мэгги, Джош решил, что его душ непременно должен быть ледяным. Когда в понедельник все утрясется, им с Мэгги придется о многом поговорить. Так просто он ее не отпустит.

Она вышла из ванной, закутанная в свой белый махровый халат.

— Твоя очередь.

Когда дверь ванной закрылась за Джошем, Мэгги тяжело вздохнула. Ей хотелось улечься в постель и притворится спящей, но она не могла.

Потому что в одной кровати с ним невозможно уснуть.

Каждый раз, когда она просыпалась прошлой ночью, Джош ее обнимал. Еще одна ночь в постели с этим мужчиной приведет к катастрофе. Даже если он не хочет… близости, она не может доверять самой себе. Ее притягивает сексуальность Джоша. И его доброе сердце.

Мэгги мечтала породниться с Джинни и Джошем. Естественно, это невозможно. Но она знала, что согласилась поехать с Джошем только потому, что хотела чего-то большего.

После смерти отца Мэгги поняла, что слишком долго пряталась от жизни. Что время слишком дорого. Папа не успел поговорить с Сюзанной, не успел сообщить ей о своем отцовстве. Он хотел сделать это, но у него не осталось времени.

Мэгги пряталась от жизни потому, что боялась потерпеть неудачу. Она доверяла цифрам, а не людям. Когда Кейт вышла замуж за Уилла и родила Натана, Мэгги поняла, что никогда еще не видела свою сестру такой счастливой.

Мэгги не завидовала ей. Но замужество сестры навело ее на мысль о необходимости изменить свою жизнь. Счастье нужно искать, пока не стало слишком поздно.

И тогда Джош МакКинли с малюткой Джинни на руках вошел в их ресторан.

— Ты еще не легла? — спросил Джош.

Мэгги вздрогнула. Задумавшись, она не услышала, как он вышел из ванной.

— Н-нет. Мне нужно проведать Джинни. — Она выбежала из комнаты.

Мэгги стояла в полутьме, глядя на удивительную девочку, которая за такое короткое время стала так много для нее значить. Наконец, понадеявшись, что Джош уже уснул, она тихонечко прокралась в спальню. Было темно, но в падающем из коридора пятне света вырисовывались очертания его тела на дальней стороне кровати.

— С ней все в порядке? — спросил он.

— Да.

— Ложись, Мэгги. Уже поздно, а ты наверняка устала.

Мэгги сглотнула и переступила с ноги на ногу, не зная, что делать.

— Гм, сейчас. — Она открыла дверь ванной.

Когда, после пятиминутного сидения на краю ванны, она вышла, Джош не произнес ни слова.

Мэгги на цыпочках прошлась по комнате. Длинные подушки, которыми она разграничивала кровать прошлой ночью, валялись на полу. Пытаясь не шуметь, она уложила их рядом друг с другом на полу у своего края кровати. И вынула из шкафа одеяло.

Устроив себе уютное гнездышко, в котором ей не угрожали страстные объятия Джоша, она со вздохом улеглась.

Джош, стараясь дышать как можно ровнее и не шевелясь, дожидался возвращения Мэгги. Он знал, что не сможет обнять ее, пока она не уснет.

Иначе она будет возражать.

Но у нее очень крепкий сон. И она создана для того, чтобы спать с ней в обнимку.

Джош открыл глаза, услышав звуки ее ровного дыхания, но в постели ее не оказалось. Он осторожно приподнялся и осмотрелся по сторонам. Мэгги нигде не было видно.

Соскользнув с кровати, он обошел ее, намереваясь заглянуть в комнату Джинни, и чуть не споткнулся о Мэгги, спящую на полу.

Джош покачал головой, расплываясь в улыбке. Не задумываясь, он поднял ее на руки, уложил на кровать, а затем и сам улегся.

Он залез под одеяло, не забыв укрыть и Мэгги. Потом, как и прошлой ночью, обхватил ее руками, прижимая к себе. С чувством глубокого удовлетворения он закрыл глаза.