"Стеклянный ключ" - читать интересную книгу автора (Хэммет Дэшил)VIIГрузная, расплывшаяся женщина в сером платье и круглолицый, коренастый подросток под руководством Неда Бомонта упаковывали сундук и три кожаных чемодана, когда зазвонил звонок. Женщина, кряхтя, поднялась с колен и пошла к двери. Широко открыв ее, она сказала: – Господи, мистер Мэдвиг, вы? Входите, входите. – Как поживаете, миссис Дьювин? – спросил Мэдвиг, входя. – Вы с каждым днем молодеете. – Его взор скользнул по сундуку, чемоданам и остановился на мальчике. – Здравствуй, Чарли. Ишь, какой большой стал! Уже настоящий рабочий – того и гляди встанешь за бетономешалку, а? Мальчик застенчиво улыбнулся. – Здравствуйте, мистер Мэдвиг, – сказал он. – Собираешься путешествовать? – обратился, наконец, Мэдвиг к Бомонту. Нед вежливо улыбнулся. – Да, – ответил он. Мздвиг снова осмотрел комнату, чемоданы и сундук, взглянул на одежду, в беспорядке валявшуюся на креслах, на выдвинутые ящики шкафов. Женщина и мальчик снова принялись за работу. Нед вытащил из кучи белья на столе две слегка поношенные рубашки и отложил их в сторону. – У тебя найдется полчаса времени, Нед? – спросил Мэдвиг. – Времени у меня много. – Тогда бери шляпу – пойдем. Нед взял шляпу и пальто. – Постарайтесь затолкать туда как можно больше, – сказал он женщине и направился вместе с Мэдвигом к двери. – А что останется, можно будет отправить позже. Они вышли на улицу и молча прошли один квартал. Потом Мэдвиг спросил: – Куда ты уезжаешь, Нед? – В Нью-Йорк. Они завернули в переулок. – Навсегда? – спросил Мэдвиг. – Отсюда, во всяком случае, навсегда. Они открыли зеленую деревянную дверь в красной кирпичной стене, прошли узкий коридор и, миновав вторую дверь, очутились в баре. За стойкой сидели несколько человек. Они поздоровались с барменом и тремя из посетителей и направились в соседнюю комнатушку, где стояло четыре столика. Там никого не было. Они сели за один из столиков. В дверь просунулась голова бармена. – Как всегда, пива, джентльмены? – Да, – ответил Мэдвиг и потом, когда бармен скрылся, обратился к Неду: – Почему? – Мне надоели эти провинциальные штучки. – Ты меня имеешь в виду? Нед молчал. Помолчал некоторое время и Мэдвиг. Потом вздохнул и сказал: – Нечего сказать – ты нашел подходящее время, чтобы бросить меня одного. Вошел бармен с двумя кружками светлого пива и вазой соленых сухариков. Когда дверь за ним закрылась, Мэдвиг воскликнул: – Черт возьми, ну и характер же у тебя, Нед! Нед пожал плечами. – Я никогда этого не отрицал. – Он поднес кружку к губам. Мэдвиг крошил в руках сухарик. – Ты в самом деле хочешь уехать, Нед? – спросил он. – Я уезжаю. Мэдвиг бросил крошки сухариков на стол и вынул из кармана чековую книжку. Оторвав чек, он достал из другого кармана авторучку и заполнил его. Помахав чеком в воздухе, чтобы высохли чернила, он бросил его на стол перед Недом. Нед посмотрел на чек и покачал головой. – Мне не нужны деньги, и ты мне ничего не должен. – Должен. Я тебе должен гораздо больше. Мне бы хотелось, чтобы ты взял этот чек. – Хорошо, спасибо, – сказал Нед и положил чек в карман. Мздвиг выпил пива, съел сухарик, поднес кружку к губам, но пить не стал. – Ты чем-нибудь недоволен? – спросил он. Есть еще что-нибудь, кроме того, что произошло сегодня в клубе? Что ты затаил? Нед покачал головой. . – .Со мной так разговаривать нельзя. Я этого никому не спускаю. – Но я ведь ничего такого не сказал, Нед. Нед молчал. Мэдвиг снова отхлебнул пива. – Может, ты мне все-таки скажешь, почему ты считаешь, что я неправильно обошелся с О Тори? – Тебе это не поможет. – А ты попробуй. – Ладно, только тебе это все равно не поможет, – сказал Нед и откинулся вместе со стулом, держа в одной руке кружку пива, а в другой сухарик. – Шед будет драться насмерть. Иначе ему нельзя. Ты его загнал в угол. Ты сказал, что ему в этом городе крышка. Значит, у него только один выход – драться. Если он провалит тебя на выборах, тогда, что бы он для этого не делал, все сойдет ему с рук. Если ты победишь, ему прийдется уйти. Ты натравил на него полицию. Ему придется драться с полицией, и он это сделает. Значит, в городе поднимется волна преступлений. Ты хочешь, чтобы вся городская администрация была переизбрана на второй срок. Значит, вызвав эту волну преступлений (готов побиться об заклад, что они с ней не справятся), ты ставишь их под удар. Как они будут выглядеть в глазах избирателей? Они... – Ты считаешь, что я должен был ему уступить? – сердито спросил Мэдвиг. – Этого я не считаю. Просто ты должен был оставить ему путь к отступлению. Нельзя было загонять его в угол. Мэдвиг нахмурился еще больше. – Я ничего не знаю о том, как ты дерешься, Нед. Я знаю только одно: когда загоняешь человека в угол, его надо прикончить. До сих пор такой метод всегда срабаты вал. – Он слегка покраснел. – Я, конечно, не Наполеон и не какой-нибудь великий человек, но я достиг своего положения сам, без всякой помощи. Ведь я начинал посыльным у Пекки Флада. А посмотри, кто я теперь! Нед допил пиво. – Я же говорил, что бесполезно тебе объяснять. Пусть будет по-твоему. Считай, что то, что годилось тогда у Пекки, сойдет и сейчас. Раздраженный тон Мэдвига не скрывал его смущения. – Ты не очень высокого мнения обо мне как о политическом боссе? Так ведь, Нед? Теперь покраснел Нед. – Я этого не говорил, Поль. – Но ведь к этому все сводится, – настаивал Мэдвиг. – Нет. Но на этот раз, мне кажется, тебя обошли. Сначала ты позволил этой семейке Генри уговорить себя поддержать сенатора на выборах. Вот когда у тебя была возможность уничтожить загнанного в угол врага. Но случилось так, что у этого врага есть дочь, и хорошее положение, и все такое прочее. Вот ты и... – Прекрати! – рявкнул Мэдвиг. С лица Неда исчезло всякое выражение. Он встал и со словами «мне пора» повернулся к двери. Мэдвиг вскочил следом за ним и, положив ему руку на плечо, сказал: – Подожди, Нед! – Убери руку, – сказал Нед, не оборачиваясь. Мэдвиг повернул Неда к себе. – Послушай, Нед, – начал он. – Пусти, – сказал Нед. Его губы побелели. Лицо окаменело. Мэдвиг схватил его за плечи. – Не будь идиотом... Ведь мы с тобой... Левый кулак Неда пришелся как раз по губам Мэдвига. Тот опустил руки и отступил. Какое-то мгновение он стоял, открыв рот с выражением крайнего удивления на лице. Затем его лицо потемнело от гнева, а зубы сжались так, что на нижней челюсти вздулись желваки. Сжав кулаки, он подался к Неду. Нед потянулся за тяжелой стеклянной кружкой. Теперь он стоял лицом к лицу с Мэдвигом. Полные ярости, немигающие темные глаза не отрывались от голубых глаз Мэдвига. Так они стояли друг против друга на расстоянии метра, один – светлый, высокий, очень сильный; другой – темноволосый, темноглазый, высокий и мрачный, и мертвую тишину комнаты нарушало лишь их дыхание. Из бара по другую сторону тонкой двери не доносилось ни звука – ни звона стаканов, ни шума голосов, ни всплеска воды. Так прошло две минуты. Нед опустил руку и повернулся спиной к Мэдвигу. Лицо его не изменилось, только в глазах, которые уже не смотрели на Мэдвига, погас гнев. Они стали жесткими и холодными. Он неторопливо шагнул к двери. Хриплый голос Мэдвига, казалось, вырвался из самой глубины его существа: – Нед! Нед остановился. Его лицо побледнело еще больше. Но он не обернулся. – Сукин ты сын! – сказал Мэдвиг. – Психопат... Тогда Нед медленно повернулся. Мэдвиг протянул руку ладонью вверх и толкнул его в лицо. Нед потерял равновесие, переступил с ноги на ногу и схватился за стул. – Надо бы тебя как следует вздуть, – добавил Мэдвиг. Нед виновато усмехнулся и сел. Мэдвиг сел напротив и постучал кружкой по столу. Дверь отворилась, и бармен снова просунул голову. – Еще пива, – сказал Мэдвиг. Через открытую дверь из бара доносились обрывки разговоров, звон бокалов и стук кружек о деревянную стойку. |
|
|