4

Тоже время, Летающий город, где-то над Тихим океаном.

Дальняя сторона восточной части леса, роща для собраний.

— Да, того еще не бывало! — с истерическим смехом взвизгнул Сила, — Я, честно, думал, все будет куда сложнее и не так весело! А какую речь Доминга отгрохал! Совету так втюхать всю правду прямо в их мерзкие рожи!

— Ну, положим, не все они такие плохие, — возразила Мила, рассматривая обгорелое перо. Её немного задело, просто чудо, что её сумели заметить архангелы, но, скорее всего, она просто сама налетела на заряд, который совсем не жаждал встречи с ней. Впрочем, херувима не сильно пострадала, а отскочивший заряд выбил три маховых пера из крыла Соруса. Но тот не обиделся, и даже подарил остатки длинных, шикарных кремового цвета, пусть и чуть опаленных, перьев девушке.

В общем-то никто и не пострадал, кроме Нима, который по глупости сбил лбом ветку с дерева. Огроменную шишку лечила Силона, которая сейчас сидела молча, чуть подальше от остальных, кто бурно обсуждал сегодняшнюю стычку, и накручивала прядку на палец. У серафимы было неспокойно на душе. Что с Домингой? добрался ли он до Легора? Столько тревожных вопросов, а Эл сказал, что даст знать не раньше чем через несколько дней.

— Интересно, а у него все в порядке? — вслух спросила она.

— Не беспокойся за него, — успокаивающе сказала Вилоу, потирая царапину на щеке. — Я видела, как скользнул за край нашей земли. По-моему, он был вполне живой. Ним же сказал, что выбило лишь несколько маховых перьев. Силона, твой Доминга удачно приземлился у Легора в корпусе.

— Он не мой, он пока что общий, — отмахнулась серафима от неё.

— Мы сейчас должны вести себя тихо и не вызывающе, — строго сказал Филон, глядя на храбрившегося Силу. Не дай Бог, херувим, так талантливый на приколы, что-нибудь выкинет. — Несколько дней, пока Совет не угомониться. И лучше сидеть по домам, ведь большинство из нас они не знают. Нам до сих пор удавалось остаться незамеченными, чего раньше не бывало — столь крупных собраний за всю историю еще не было, тем более, так долго просуществовавших. На Землю раньше чем через неделю не спускаться. Это, между прочим, просьбы Элергоста.

— Мы не дураки, Филон, — чуть раздраженно перебил его Ромон. — Мы прекрасно понимаем всю ситуацию. Надеюсь, без наших нескольких сотен ничего не случится. Черт, когда я об этом думаю, мне плохо становиться от мысли, что нас так мало! Почти миллион жителей на этом летающем материке под названием Город, а нас меньше одного процента! Всего задрипанные девять тысяч с копейками против целого миллиона! Меня порой охватывает отчаяние, мне стыдно за свой род. В нашем обществе всего сорок семь серафимов, а остальные пять сотен слепо верят Триаде. Независимы только ангелы. Я вам так завидую, — обратился он к Шилерону.

— Когда же ты успел подсчитать? — спросила Гая.

— На досуге подумывал о нас и подсчитал. Но серьезно — подумай, ведь нас действительно очень мало. А на Земле?! И там нас безумно мало. В среднем, сколько людей живет в маленьком городе и ближайших деревеньках? А корпус состоит во много раз из меньшего числа душ. Меня это угнетает!

— Все измениться со сменой власти. Да ведь, Силона?

— Не знаю. Я ничего не знаю, — как-то отстраненно ответила серафима на этот вопрос.

Вся компания собралась уже после общего собрания, где всем без исключения объяснили текущее состояние дел. Особых споров не возникло, больше вопросов по поводу Элергоста, но Лион и Вилоу довольно лихо все раскрутили. И сейчас они сидели, обсуждая планы на следующую неделю.

Никто не сомневался, что речь Доминги произвела нужное впечатление, и в ближайшее время жди пополнения в их рядах. Причем, пополнение ожидалось существенное, ведь почти все молодое поколение привели на казнь, и вот как это обернулось.

Эл знал, что делает. Он всегда знал.

В принципе, Ромон был прав — на безумное количество городов с таким же числом людей, корпуса, ну или два-три на город, если он большой, как Нью-Йорк, по сотне человек в каждом неимоверно мало. Людей много, слишком много, как и Темняков, за последние сотни лет появилось. А число небожителей и демонов увеличивается очень медленно, улиточными шагами, ползет по шкале, в то время как число людей и Темняков прыгает, как антилопа.

Если бы все небожители вдруг поверили и стали бы такими, Доминга, то все бы было хорошо. А сейчас, в корпус приходится нанимать даже обычных людей! Кончено, тех, кто силен духом, кто тренирован и имеет достаточно способностей, на уровне суккубы или инкуба, но выхода иного не было. Людей обучали, и они хорошо выполняли свою работу, наивно думая, что спасают мир от вселенского Зла. А всего то лишь спасают от серости, которая в сто крат страшнее любого зла. Серость есть ничто, полный Хаос и Не Существование, когда любое Зло есть определенной систематики порядок. Жестокой, ужасной системы, но порядок! Не зря Темняков называют Серыми Сущностями, их основная цель просто поглотить и уничтожить, ничего не давая взамен. Они как черные дыры в космосе, но куда страшнее.

Темняки — бич сегодняшнего дня. Они потихоньку губят человечество, которое демоны непосильным трудом возродили. Теперь черед небожителей вступать в эту масштабную игру.

"Еще несколько десятков лет, и наместник уйдет", подумал Ромон, "все измениться! Все будет хорошо, только нужно выдержать еще немного. Мы не пустим Серость в людей, в нас, в этот мир"

— Чем мы займемся? — спросил Сила, задумчиво перебирая пальцами волосы на затылке. Так сказать, "чесал тыковку".

— Как чем? — возмутился Филон. — На кой леший я тут распинался целых полчаса? Ты меня вывести из себя решил сегодня, да? Ну признайся, тебе нравиться доводить всех до белого каления!

— Филон, не перегибая палку! Я имел в виду, чем займемся после окучивания пополнения? Не сидеть же по углам в саду, помаленьку поедая амброзию или что-нибудь другое, и подшучивать над купидончиками!

— Ой, не трогай амуров, они, бедные, до сих пор не отошли с прошлой твоей шутки! — поморщилась Мила и в память дала брату подзатыльник.

— Елки-метелки, всего-то небольшой фейерверк!

— Твой "небольшой" фейерверк видно было на другом конце Города, причем через замок Наместника! — язвительно добавил Филон.

— Я только чуть переборщил с порошком! Ну и откуда я мог знать, что он уронит искру прямо в колчан, который я набил пиротехникой?! По идее, если по одной стреле, то получилось бы красиво! Это амур попался, ну извиняйте, идиот!

— А не надо было его опаивать амброзией. Их же с неё тащит похлеще чем тебя с пива! — напомнила Гая. Сила смешно, пятнами покраснел. На прошлый День рождения, когда вместо легких медовых настоек, Сила притащил с Земли кое-что по "крепче", то есть весь ассортимент магазина, в итоге они такого понатворили!

Вспоминать такие моменты было приятно, тем более, что вместе с Силой на полную зажигал и Доминга. О, тот тоже мастер на приколы! Силона мило улыбнулась своим мыслям. Две сорви головы, с которыми никогда скучно не бывает!

— Ох, когда мы еще так пошалим? — подмигнула Вилоу похожему вареного рака окраской Силе. — Мы же планировали у тебя, Филон, что-нибудь этакое отгрохать.

— Упаси Боже! — воскликнул он. — Вы же меры не знаете! И вообще, сейчас не до шуток! У нас такой форс-мажор!

— Прямо таки фарш-мажор, — шепнул на ухо хихикающей Вилоу Сила. — Много фарша и много мажора. Я это в одной книге прочитал.

Та прыснула со смеху, а Филон недовольно покосился на них.

— Это я сейчас из кого-то сделаю фарш! У нас на эту неделю запланировано просвещение, так сказать, молодежи. И еще. Эл притащил четыре дня назад партию "Черных ястребов"…

— И молчал?! — воскликнула Гая. — Я же с самого детства мечтаю о таком костюмчике!

— Не ври, в детстве ты о них и слухом не слыхивала!

— Да я образно! Можно примерить? Ну пожалуйста!

— Да подожди ты, горячку пороть! Костюмов всего-то тридцать штук! Брать только в крайних случаях!

— Крайний случай? Какой, например?

— Если идешь на операцию с корпусом или что-то подобное. Знаешь же, иногда бывают тотальные зачистки в неконтролируемых районах? Обычно мы в них и участвуем. Это тоже причисляется к крайним случаям. Эл сказал, что в скором времени костюмчиков у нас прибавиться.

— На все девять тысяч душ? — недоверчиво спросил Ромон.

— Ну не сразу с нахрапа, потихонечку обеспечим всем.

— Ой, елки!!! — воскликнул вдруг Сила. Некоторые даже подпрыгнули на месте — настолько неожиданным был этот вскрик.

— Сила, ты чего? — спросила его Вилоу.

— Да я же матери обещал кое-чего сделать! Все, меня уже здесь нет!!

Херувим высоко прыгнул, быстро перешел в энергетическое состояние и рванул в сторону города.

— Я дико извиняюсь за этого шустрика, — проговорила Мила, медленно растворяясь в воздухе. — У него, простите, шило в одном месте, а повыше пропеллер, как у Карлсона! Но нам пора. До завтрашнего дня!

И Мила полетела вслед за братцем.

— По мне, дак у них обоих шило за поясом, — сказал не в меру критичный Лион.

Со слов Силоны. Вечер, после собрания.

Я решила пройтись до дворца пешочком. Не то, что бы меня сильно выматывали такие превращения в энергию, но милая идиллия вечерней рощи, когда все вокруг готовиться ко сну, так спокойно, и на душе сразу становиться так же безмятежно. Не шуганная отродясь живность так и норовила приластиться. Времени было много, и я не халтуря приласкала каждое животное, которое решило подойти ко мне. Напоследок, подергав за уши самого крупного зайца, какого еще ни один человек не видел, я продолжила путь, чуть ускорив шаг.

Здесь просто невообразимо красиво! Если бы только политики Триады не портили это все своим присутствием! Безумно хочу показать эту красоту тем, кто живет на Земле, и ни разу не бывал в Летающем Городе, и когда-нибудь это случиться! И если не естественной сменой власти (какая власть? Наместники призваны следить за состоянием Летающего города и другими житейскими делами, а не выкладывать свою диктатуру!), то и революцией, когда терпение Безымянных, то есть наше, кончиться окончательно. Боюсь, что это произойдет еще не скоро. Нет, не так, ведь чушь сказала! Я рада, что это произойдет еще не скоро. Революция идет по трупам, купается в крови, а наша природа, Небожителей, не такая.

А вот тот молодой тигр на пригорке в стороне от рощи, где климат и ландшафт сильно резко меняется, очень напоминает мне Домингу, когда ему было где-то столько лет, как Ниму сейчас.

С такими мыслями я и шла прямо на границе леса с милыми березами и жаркой саванны.

Внезапно кто-то оглушительно свистнул, и по-моему, мне. Я подняла голову, посмотрела наверх. Надо мной в нескольких метрах кружил Лион.

— Эй! А чего пешочком? Достали мы тебя, да? — сила плавно опустился рядом со мной, но еще не коснулся ногами земли, чуть махая крыльями и создавая небольшой ветерок, очень приятный.

— Вовсе нет! — возмущенно возразила я. Ишь чего удумал! — Я просто…

— Ой, да не заморачивайся! Что, я совсем что ли? Не понимаю, что тебе побыть одной хочется?

— Тогда какого ты здесь? — я чуть прищурилась, смотря не в глаза, а чуть выше переносицы на лицо Лиона. Ой, морда у него хитрющая…

— А у нас свободно можно перемещаться, где хочется! — заявил мне Лион. — Силона, я просто хотел тебя проводить. Составить компанию, так сказать.

— Но я же хочу побыть одна?

— Значит, перехочешь. И потом, Силона, ты же себя просто истерзаешь переживаниями, если тебя не отвлечь!

— О, а ты решил спасти меня от этого?

— Да! Пойдем?

Я громко рассмеялась. О, Лион, ты просто невозможное создание! Можешь быть такой занудой, что придушить тебя хочется, но одновременно ты клоун не хуже Силы!

— Ну, пойдем, коль не шутишь!

Лион хотел было галантно предложить мне руку, и, к его удивлению, я со смехом её приняла. Идти в лесу держась за руки не совсем удобно, как думаете? Именно поэтому Лион и отказался от этой затеи, и поспешило занять меня разговором.

— Силона, а ты хочешь получить один из тех костюмов?

— Нет. Зачем? Что, я сама за себя постоять не могу? Мы, я и те, кто относятся к высшей иерархии, ничуть не медленнее Темняков.

— Ну а вдруг? Ведь существует такая опасность, что все же…

— Если бы да кабы! Лион, знаешь, что бывает вдруг? Да-да, именно это! Хотя… наверное, я бы очень неплохо смотрелась в этих костюмчиках?

— Я в этом не сомневаюсь.

На этом, казалось, темы для разговоров исчерпались, но оказалось не так. Вернее, приятные кончились. А вот плохие поспешили вылезти наверх и стали маячить перед нами в ожидании, когда их обсудят.

— Силона, твой отец как, просто кипит или готов поубивать всех в подряд?

— Ну… — я задумалась, пытаясь по точнее оценить состояние моего папочки. — Скорее, хочет чтобы все поумирали сами, а его совет оставил в покое, иначе он разнесет весь дворец и полгорода в придачу. Ручаюсь, сегодня ужинать будем собственноручно забитым тигром или кем-нибудь подобным. Папа' так сбрасывает напряжение.

— Денек у него такой напряженный выдался! — присвистнул Лион. — Я, конечно, не оправдываю его, он много натворил, но у него есть определенный шарм. И, по крайней мере, он всегда был до боли конкретным и прямолинейным.

— Он и сейчас есть. И на ближайшее время никуда не денется.

— Сил, прости! Не стоило так говорить о твоем отце, — поспешил исправиться Лион, глядя на мое напрягшееся лицо.

— Он перестал мне быть отцом, кода… Неважно, можешь считать, что когда посадил в подземелья на семь месяцев за простое любопытство, когда я лишь говорила с Кармен. Она, кстати, сейчас неплохо устроилась, в Лондоне! Я её недавно навещала

— Кармен ведь познакомила Домингу с Легором?

— Она самая!

Обсуждая херувиму Кармен, мы и дошли до центра. Вполне ощутимая невидимая граница сжатого пространства, и мы вышли на реальную землю в нескольких кварталах от дворца.

— Ну вот, мы вроде как пришли? — спросил Лион. Сила расправил свои крылья, зачем-то подавая мне руку.

— Да я и сама могу…

— А так приятнее, — перебил меня Лион. О, в этом я с ним согласна полностью. Когда я превращаюсь в энергию, чувства почти исчезают, как и полная картина мира. Когда же ветер обступает тебя со всех сторон, и ты всем телом чувствуешь высоту, сердце наполняет удивительная радость. Все небожители без ума от полетов, и без неба нам не по себе — в закрытых помещениях, под землей и т. д. Здесь, на Летающем Городе, небо совсем близко над головой, и закаты и рассветы приобретают новые краски, когда смотришь на это отсюда. Земля с высоты тоже выглядит красивее. Конечно, не так красиво, как в начале времен, но и сейчас ничего. Океан чарует своей глубиной и синевой, хочется прыгнуть прямо отсюда, чтобы с головой погрузиться в рябящую поверхность. Озера в горах кажутся алмазами в оправе из каменной гряды, блестящие реки как тонкие нити серебра на теле Земли.

Я могу долго описывать эту красоту, но посмотрите ночью на небо, если есть такая возможность увидеть чистое небо в звездах, и ни одно высотное здание не заслонит это чудо от вас. Здесь, на куполах дворца, куда я частенько залезала в детстве, можно руками достать до звезд, образно конечно. Луна такая огромная и полная всегда… Летающий Город движется по небу вслед за этим небесным телом, и ночами здесь всегда огромная сияющая луна, как золотистое блюдо из маминого сервиза… ночной воздух необычайно свеж, а густые облака могут окутывать все вокруг, так что на расстоянии вытянутой руки ничего не видишь. В такие моменты, когда облако залетает к нам в гости, если оказался рядом, на одежде оседают мелкие капельки воды… Я люблю это место, даже если оно клетка для душ.

Но именно что сюда залетают лишь одинокие облачка молочного цвета, от бурь город защищает магия. От бурь, гроз, шквального ветра и прочих неприятностей.

Да, так приятнее, сказала я себе, подавая руку Лиону. Он крепко сжал мою ладонь и взмахнул большими крыльями песочного цвета. Я чуть помогала ему, облегчая свое тело, частично делая его энергией, но стараясь не терять этого ощущения полета. Я так мечтала о собственных крыльях!..

Я не забыла сказать, что сейчас ночь? Нет, я не заговорилась? Вообще-то, уже довольно темно, и пресловутые звезды уже разукрасили темно-синий небосклон. Видимо, Лион задался целью доставить меня прямо ко мне в комнату на третьем этаже. Помнится, балконное заклинание я оставила открытым…

— Силона, а там падающая звезда! — воскликнул вдруг Лион, указывая свободной рукой на небо. Яркая точка прочертила темень от края до края. Последние секунды растянулись для меня гораздо дольше, пока я думала, что бы такое загадать. На ум приходили одни лишь глупости, вроде… Ой, да даже говорить не буду!

И вот, когда точка почти скрылась за горизонтом, я почти от нечего придумать пожелала крепчайшего здоровья Элергосту. Для справки: все мои желания были только с ним и связаны. Звездочка благополучно упала, я оторвала взгляд от неба и посмотрела на Лиона снизу вверх. Он почему-то скривился.

— Что, не успел загадать? — спросила я его.

— А ты загадала?

— Да.

— Елки! Везучая. Я за эту неделю пятую падающую звезду вижу, а желание придумать не могу! — пожаловался мне сила и недовольно дернул головой, убирая непослушную прядку с глаз. А вот и мой этаж, подумала я, и сразу вспомнила случай в Сальтильо, где я застряла в стеклянном лифте, что в принципе невозможно. Или, так считалось раньше, пока в этом супермаркете не появилась я.

Я мягко опустилась на белые каменные перила балкона. Резные столбики из живого мрамора с красивыми прожилками. Плитки были из этого же камня. Арка вглубь помещения была завешана тонкой, но абсолютно непрозрачной тканью, колыхающейся от легкого ветерка. Там меня ждет огромная кровать под балдахином. Ммм…

— Спасибо, что поработал лифтом, — шутливо сказал я Лиону, когда слезла с бортиков. Сам он присел на камень, свесив ноги и растопырив крылья, будто петух хвост.

— Совершенно бесовское устройство, — ответил он. Видимо, у него тоже остались воспоминания о лифте, хоть может и не такие как у меня. — Здесь я тебя и оставлю.

— Прямо как под копирку, — ухмыльнулась я, намекая, мол, эта фраза — плагиат, Лион лишь махнул на меня рукой.

— Даже и не знаю, что буду сейчас делать, — пожаловался он внезапно. — Как-то непривычно понимать, что на Землю ты пока не попадешь… Я привык к этому, я уже не представляю себе, как можно не знать, что за стенами что-то есть!

— Да, — согласилась я. — Открывать для себя целый новый старый мир весьма увлекательно, хотя и опасно. Мне кажется, что это было безумно давно, тысячи лет назад, когда я думала, что за стенами Города пустота.

— Эл прав, мы тут как в консервной банке сидим… а если в один прекрасный момент поджаримся?

— Тихо! — прикрикнула я, прислушиваясь. Так и есть, кто-то идет. В мою спальню? Это может быть только отец!

— Быстро, спрячься! — велела я Лиону, скользя за шторку. Лион, я видела, распластавшись около колонны арки с той стороны ткани, вошел в камень, сливаясь с ним. Крайние меры, мог и просто улететь…

Стук в дверь. Ой, какие формальности, я прямо таю от умиления!

— Госпожа Силона! — раздался приятный голос. Что за чушь? — Наместник Маблон ждет вас в малом зале совещаний!

А, так ему даже самому лень прийти! Ну я уж подавно никуда не пойду! Да, ну недолюбливаю я своего папочку, и хорошо, что я в мать пошла, что он мне не раз говорил: "Вся в мать, стерва!" Вот прямо так!

Доминга меня предупреждал, но трудно смириться с игрой масок, как и трудно в первый раз поверить, что там внизу есть что-то хорошее. Просто отец слишком хорошо играет свою вынужденную роль… Мы с мамой не в такой защите нуждаемся!

— Я устала! — крикнула я кому-то за дверь. — Свободны!

За дверью вздохнули, а потом… мою дверь просто вышибли направленным зарядом! Я обомлела, так и застыв в распахнутом поясе и в съехавшей на правое плечо рубашке. На пороге моей комнаты стояла боевая пятерка архангелов во главе с молодым престолом. Это у него приятный голос. Н-да, по внешности не скажешь, типичный землянский киношный злодей, к тому же не выспавшийся.

— Какого?!! — только и успела сказать я, а они, то бишь архангелы, уже взяли меня под руки, как под конвой.

— Силона Прима ЛиКоср, вы задержаны по подозрению в соучастии подготовки побега смертника Доминги!

У меня ажно челюсть отпала от такого заявления! Вот уж — какого…(догадайтесь сами)! Я, дочь наместника, я вам сейчас…

— Наместник ожидает вас, — и престол с поклоном раком попятился в проем, показывая, что можно вести меня. Я от такого поворота событий совершенно впала в ступор и не пыталась даже как-то им помешать.

Длинные коридоры по дороге лишь способствовали к усиленным думам, вот я и думала, пыталась понять, что же, собственно, произошло. Мой отец, меня под стражу… Не было раньше таких официальных визитов! Ему что, на репутацию свою уже совсем наплевать?!

В мысли ворвался телепатический щуп Лиона:

"Что это такое? Силона, объясни мне!!!"

"Можно подумать, я сама знаю! — огрызнулась я в ответ, — окошко в зал должно быть выше моей комнаты на два этажа, левее на шестьдесят три метра или где-то так. Послушай, может, станет что-то понятно!"

"Есть, я уже там!"

Ну а мы стояли перед массивными дубовыми дверями в малый зал. Престол галантно открыл дверь передо мной, но совсем не галантно впихнул меня туда на пару с архангелом. Естественно, я упала на пол, выставив перед собой руки, больно ударилась ладонями.

— Так-так…

Ой, вот и папочка… Ма-а-ама!!!

Со слов Лиона.

Вечер, воздушное пространство за левым окном малого зала совещаний.

— Так-так…

Тьфу, ну и морда! Силона подняла голову, посмотрела на отца железным взглядом. Серафим принял вызов, вперил свои бесцветные глаза в неё, делая маленькие шаги к Силоне.

Я завис над окном, быстренько растворяясь в воздухе. Неприятные ощущения, могу заверить, становиться молекулами газа. Того гляди, ветер унесет! Где потом искать свою руку, или глаз? Очень опасно! Поэтому я, как только подобрался поближе к камню, переместил свое тело в него. Все же, тут-то уж точно не потеряешься!

Поединок взглядов продолжался. Маблон был уже рядом с Силоной. Девушка сидела на полу, уперев ладони в плиты, локти чуть дрожали от напряжения, а губы были плотно сжаты.

Внезапно Маблон поднял руку и… Ударил её! Мои руки в камне произвольно дернулись, чуть не нарушив мне всю конспирацию. Вот скотина! Отец, называется! Ударить с такой силой?!

Силона с глухим криком удивления опрокинулась назад, взметнув на прощание копну воздушных волос, и упала на плиты, чуть отлетев назад. Некоторое время она лежала неподвижно, а потом со стоном перевернулась на живот и встала на четвереньки. Провела рукой по лицу, тряхнула головой.

— Что, это все? После первого же удара встать даже не можешь? А что же демоны? Может, они подают без признаков жизни лишь увидев тебя, пушистая ты наша? — издевательски проговорил Маблон, ленивым шагом прохаживаясь по залу. Силона все же встала, откинув волосы назад. Я увидел, что у неё разбит нос, а лицо в крови, но глаза пылают осознанным гневом, но совсем не ненавистью! Вот это да! Мне не всегда удавалось обходить такие пагубные чувства, а она даже сейчас не пылала ненавистью, была спокойна и собрана, хоть и немного шокирована. В отличие от того же Наместника, который насквозь этим провонял. Вот более подходящего слова не найдешь!

— Мне давно следовало побить тебя. Возможно, таким методом что-то в мозгах и отложилось бы у тебя, ведь ты так и не понимала ничего из того, что я тебе говорил. Я многое тебе позволял. Смотрел сквозь пальцы на твои прогулки с изменниками, лишь бы об этом никто не знал. Только бы тихо было… Но ты! Силона, ты полнейшая дура!

Я вполне звучно скрипнул зубами. О, старый пень, я тебе как-нибудь плюну на лысину! Или Силу подговорю купидонов с пиротехникой к тебе подослать. Пьяных купидонов!

— Спасибо, папа, — сделала ударение на последний слог Силона. — Я рада, что ты заметил. Между нами, я тоже тебя считаю таким!

Маблон в мгновение ока оказался рядом с ней, со всей своей дури залепил Силоне пощечину такую, что у неё голова мотнулась в сторону, но девушка устояла и вновь посмотрела прямо в лицо этому человеку, якобы считавшемуся её отцом. Чисто биологически, он ни перышка не приложил к её воспитанию, с самого детства за ней ходила мать. Эта серафима — образец подражания. Я просто преклоняюсь перед Нефурой ЛиКоср, матерью Силоны. Она за нас, она верит в людей и демонов как лучшее, что может быть на Земле, потому что сама видела, что там, за стенами.

— Что ты за существо такое?! — вскричал Маблон. — Ну пойми, мне же придется тебя изгнать. Так Совет потребует. Я слишком долго тебя покрывал.

Мне показалось, или в его голосе и правда были слезы? Не думал, что этот серафим способен чувствовать так… как бы то ни было, Маблон сейчас смотрел на Силону умоляющими глазами.

— Силона, дочь моя… мы не можем вернуться на Землю, там слишком опасно. Для любого из нас, и нельзя подвергать нас такой опасности, нас и так мало. Силона, я может и не хотел бы так делать, но нет выбора — мне приходится думать и о других тоже, о нашей цивилизации.

— Папа… — чуть смягчилась Силона, — это тоже не выход, прятаться здесь. Нас гораздо больше, чем после катастрофы. Если спуститься вниз, там нет ничего опаснее, чем раньше. Но если промедлить еще, то новой беды не избежать. Нужно откинуть Темняков пока их не стало слишком много. Папа, пойми! Я не хочу тебя ненавидеть!

Маблон отошел от нее, вернулся к длинному, на двадцать мест, столу, задумчиво отодвинул крайний стул и сел. Войлок тихо скрипнул под его телом. Силона обошла стол и оперлась руками о столешницу с другой стороны, неотрывно смотря на отца. Она даже не подумала оттереть кровь с лица, темные разводы так и подсыхали беспорядочными линиями на коже. Я рассматривал лепнину на потолке; мне вдруг захотелось уйти и не подслушивать семейный разговор.

— Прости, что ударил тебя, Силона. Я был зол. Совет требует твоего устранения. Это ведь пятно на нашей власти…

— Пап. Послушай меня. Да хватит в конце концов притворяться в угоду этим старым маразматикам! Ты совсем не такой, как все думают, и совсем не желал смерти Доминги! Совет Триады — вот причина. Династия Наместников давно уже не держит власть, это лишь символ! Папа, хватит притворяться! Помоги нам, восстанови справедливость!

— Я не могу, — горько выдохнул Маблон и положил голову на стол, — Силона, у меня совсем нет выбора, и ты это прекрасно знаешь. Ты предлагаешь мне пойти против всех, значит погубить нашу семью.

— Совет давно пора сбросить с верхушки! Они совсем не понимают происходящего! Папа. Ты ведь понимаешь, что твориться, пока ты притворяешься…

— Давно ты поняла, как обстоят дела? — спросил Наместник.

— Не я, Доминга предположил. Он заметил в твоей ауре притворные эмоции. Ты ненавидел, но отнюдь не нас. Ты ненавидел Триаду, которая заставляет тебя идти против нашего и своего понимания.

— Силона, Доминга умер.

— Не-а, отец, он мне обещал, что свяжется со мной через три дня.

— Силона, мне очень жаль, я ведь действительно не желал его смерти, но Поритог доложил, что один из его солдат прострелил ему крыло, а патруль снаружи стены видел, как он упал вниз совершенно не двигаясь. Силона, у него были поломаны крылья. Для ангела это смертельные травмы.

— Нет-нет, все хорошо, я это знаю, чувствую… — чуть глухо прошептала Силона. У меня внутри все как будто оборвалось. Разведка Триады не ошибается.

Да, Элергост говорил, что с Наместником что-то не так, его эмоции часто притворны, но точнее сказать не мог. Значит, это правда, и все наши беды от высшего совета, Триады, а Маблон и его семья — лишь жертва? Что-то мне с трудом вериться… Но с фактами не поспоришь, Маблон сам признался. Чем же его Совет зацепил? Но ведь сказано, что семья Наместника уже довольно давно потеряла власть, когда же это произошло?!

Не важно сейчас! Только бы с Элергостом было все хорошо! Иначе наше движение этого не вынесет и рассыплется на кусочки. Дьявол, какой точный ход! Один удар, и мы нейтрализованы! Будь проклята, Триада!

Но постойте, раз никто не принимает в серьез слова Доминги о Маблоне и до сих пор считают, что это все три совета у него под каблуком, а не наоборот, то… Я должен всем рассказать! Но сначала узнаю, что же все-таки будет с Силоной…

— Совет требует устранить тебя. Что мне делать?

— То есть, ты меня спрашиваешь? Серьезно?

— Дочь, я действительно устал притворяться… Я бы изменил что-нибудь, если можно было бы… но у меня нет такой воли, как у вас, нет цели… есть лишь цель охранять семью, тебя и твою мать, которую я очень люблю, как и тебя…

— Папа, но ведь ни я, ни она этого не знали. Ты мог бы все рассказать мне раньше, и Доминга обязательно придумал бы что-нибудь… Если бы мы знали… Отец, я просто убеждена, что Триаду нужно распустить!

Маблон покачал головой:

— Силона, как бы тебя сказать… Я лишь удобное прикрытие для них. Учти, я говорю это тебе первой! Тебе и этому юноше в стене, который так усердно прячется, но слишком громко скрепит зубами!

— Лион! — окликнула меня Силона.

Когда Маблон это сказал, я даже вздрогнул и приготовился драпать, но Силона отозвалась приглашением, поэтому я показался. Я отделился от стены, неуверенным шагом прошел к отцу и дочери.

— Доброй ночи, Наместник. Право, я даже не знаю, какие чувства к вам испытывать нужно, — сказал я.

— Я догадывалась, но почему не поверила своим чувствам?! — сокрушалась Силона, усердно моргая и пытаясь не расплакаться. Вот так лишь за одну минуту мир с ног встает на голову и все кардинально меняется!

— Господин Маблон, можно я спрошу? — обратился я к грустному серафиму. Он кивнул. — Вы очень дорожите своей жизнью? В смысле, боитесь смерти?

— До дрожи, — подтвердил Маблон. — я очень не хочу умирать. Ты правильно мыслишь, именно на этом меня и подцепили, когда я еще был молод.

— На чем? — спросила Силона. — Расскажи. Может это нам поможет? Папа. Мы обязательно что-нибудь придумаем, ведь ты будешь с нами? Да? Скажи да, умоляю!!!

— Да… — тихо, едва слышно выговорил Маблон. Но Силона тут же окончательно дала волю эмоциям и расплакалась.

— Сил, а ну успокойся, в самом деле! — я попытался привести её в чувство. Но тихая семейная сцена уже набирала обороты: дочь в объятиях отца обильно поливает слезами то и дело всхлипывающего мужчину. — Силона!!! — она посмотрела на меня так, что евреи бы позавидовали. Я как-то заметно стушевался. — Ты бы хоть кровь что ли вытерла…

Маблон принялся прямо рукавом парадной мантии из белой с золотом ткани вытирать грязное лицо серафимы. Я лишь вздохнул.

Внезапно в дверь постучали:

— Господин Маблон, все в порядке? — уточнил приятный голос того престола. Серафим сразу нервно забегал глазками по залу, его голос звучал чуть дрожа, что вполне можно было списать на гнев, надеюсь, архангелы так и сделали. Маблон прикрикнул на них, отправил подальше на несколько минут.

— Черт, что я собираюсь сделать? — спросил себя Наместник. — Силона, мне придется объявить тебя…

— Кем? Изменницей?

— Нет! Зараженной! Захваченной демонами, только так можно будет повернуть ситуацию в свою сторону, особенно когда казнь не удалась.

— И что? — с напускным безразличием, пытаясь успокоить отца, заявила Силона. — Велика беда! Папа, ты явно мыслишь без учета нас, то бишь моих друзей. Значит, слушай, вот что мы сделаем…

Я стремглав несся к особняку херувимов. Если Силона права, то уже через час мы можем соваться, как говорится, в пасть дракону.

Я осторожно толкнул створки деревянного окна и заглянул в комнату. Чья она — Силы или Милы, я точно не знал, но главное, чтобы ни кого-то постороннего. Раздался мелодичный храп, и сразу все стало понятно. Только один херувим может храпеть (!вдумайтесь в это слово, мы же идеальными задуманы от мозга до костей!), и это мой друг.

Я подтянулся на подоконник и залез в комнату. В сумраке вполне можно было увидеть полный кавардак в комнате, что лишний раз подтверждало, что я не ошибся. Сила поражал своей беспечностью, наверное, заразился этим на Земле.

Я осторожно спустил ноги на пол, старательно обходя разбросанные предметы, принадлежность которых установить в темноте не удавалось, направился к спящему силуэту.

Что интересно, Сила переделал свою кровать из старинной и наверняка фамильной вещи в кровать типично человеческую, причем будущего века, то бишь органайзер. Слабо представляете себе такое? И правильно, лучше не представляйте. Обычно, во всех особняках древних семей Летающего Города все вокруг было пропитано величием прошлых лет, если не сказать, было дряхлым. Комната херувима была типичной комнатой человеческого подростка, и насколько я помнил, напоминала всю палитру красок, в смысле была размалевана в стиле хай-тек, но в совершенно не соответствующих тонах, всех, которые бы не сливались друг с другом. Жить в таком калейдоскопе в принципе невозможно, но Сила наглядно демонстрировал, что возможно и не такое.

И это несмотря на внешне скромный вид и причесон тихого и послушного мальчика.

Мила же делала все с точность до наоборот. Внешне девушка всегда бросалась в глаза: ярко-рыжими крашеными волосами, светлой облегающей одеждой и манерой постоянно менять тональность голоса. В комнате же у неё царил полнейший порядок нежных тонов в соответствии с ценностями семьи.

Это немного отступление. Мила и Сила близнецы, очень похожи друг на друга, но Мила с детства старается доказать, что она выглядит не так, как брат, ну а ему на внешность было наплевать, в основу он ставил характер. "Они разные, но все-таки они вместе…" — так вот эта цитата точно про них, брата и сестру, которые понимали друг друга без слов.

Я подошел к херувиму, укрытому одеялом с… страшно сказать! С мотоциклами! Я чуть от шока не нарушил глубокую тишину дома диким хохотом. Кое-как справившись с этой напастью, то бишь вдоволь подавился хрюками, торкнул Силу за плечо. А в ответ получил невнятное хмыканье и закрытое подушкой лицо. Скосив уголок рта в немой усмешке, я продолжил будить херувима, с каждым разом всё ужесточая методы. Пришлось отобрать у сони одеяло, подушку и блестящий бластер, на вид игрушечный. Ха, усмехнулся я про себя, угораздило же его выцыганить у разработчиков опытный образец нового пистоля! И на кой он ему тут-то нужен? А спать с ним зачем? Для духовного спокойствия?! Вот разбужу и спрошу!..

В конце концов пришлось негромко свистнуть Силе на ухо, но зато херувим бодро вскочил и завертел головой во все стороны:

— Кто здесь? Лион, твою мать!..

— Мамочку не трогай, она тут не при чем, — откликнулся я, усаживаясь на освободившееся место на кровати. Сила умно подвинулся, недобро поглядывая на меня, как на потенциального врага доброго сна.

— Че случилось то? Фарш-мажор? — хихикнул херувим, аж с хрустом челюстей зевая.

— Так и челюсть вывихнуть не долго.

— Не каркай! Что, Лион, пошалить решил? Когда мы с тобой последний раз шухер наводили?

— Как раз перед амурами, — отмахнулся я. Да, было дело, я тоже пошалить люблю, но не с таким размахом и не так нагло! — я по другому делу. Собирайся, хватай свои железные штырики и быстро к темницам! Нам еще кое-кого разбудить нужно.

— Во-первых, не железные, а алюминиевые, во-вторых, не штырики, а контур, ну а в третьих, кто в темницах? Кто-то из наших попался?

— Попался не то слово! В общем, по дороге до Ромона и Когоры расскажу. Одевайся, я Милу пойду будить. Втроем быстрее справимся. Мила пока остальных в роще соберет, нам обсудить кое-что надо.

— А до утра никак? В смысле, обсудить? — вновь зевнул Сила. Так захотелось двинуть ему по затылку…

— До утра Силона должна быть на Земле, мы её еще вытащить должны. А она знает больше всех, ну и много еще чего — пока я тебе буду пересказывать, времени много потеряем! Ать-два, шагом марш! Курс на шкаф!

С таким пожеланием я бесшумно вышел в коридор, чтобы через три двери тихо постучатся в комнату Милы. Но видать, у меня плохо с арифметикой, потому что за дверью раздался вовсе не голос Милы:

— Кого боги принесли?!

— Упс, накладочка… — прошептал я себе под нос, быстро сливаясь с колонной у противоположной двери стены. Дверь отворилась, высунулась сонная голова в ночном колпаке, посмотрела вокруг и исчезла обратно с противным ворчанием.

— Тьфу, ты! — пробурчал я. Это же бабка близнецов, старая карга, до жути приставучая маразматичка, прости меня Господи. Я даже сдуру перекрестился. Нельзя так говорить о старых херувимах…

В следующую дверь я даже постучатся не успел: она распахнулась перед моим носом, и чья-то красивая тонкая рука за шиворот втащила меня внутрь.

— Совсем оборзел? Какого демона к нашей бабке стучишься?

— Мила… А я тебя будить шел… — глупо промямлил я, наблюдая, как девушка стягивает с себя ночную рубашку и белье…

— Отвернись! — запоздало вспомнила Мила и щелкнула пальцами на меня. Мои веки закрылись и разлипаться не хотели упорно, пока Мила не разрешила. Все что я увидел, было как темная водолазка закрыла плоский живот.

— Сила меня успел разбудить. Ты же знаешь, у нас телепатическая связь другого рода — от рождения… Пойдем. Он нас уже на улице ждет. И объясни, наконец, что случилось?

Сила ждал нас на поляне под окнами, полностью одетый, без каких-либо признаков сна, с увесистой сумкой в руках. Там, по моему мнению, должно было лежать то, что поможет вытащить из темницы Силону.

— Куда теперь? — спросил Сила, когда я опустил Милу на землю и сам сложил крылья. Он выразительно потряс сумкой, — Я с этим барахлом за другими не потащусь! И потом, ты представляешь себе, сколько времени потребуется на взлом защиты? Я даже примерно не знаю. А если вообще не получится? Мы ведь даже не испробовали контуры!

— Силона уверена, что получится. Ты уже не разочаруй её, все-таки в подземельях не очень приятно…

Сила только фыркнул, мол не нужно было браться за дело, не узнав всего как следует. Можно подумать, у нас был выбор…

— Слушай меня, — заявила Мила. — Я пока соберу остальных в роще, а вы ветром к Силоне, нечего заставлять девушку ждать…

— Можно подумать, это свидание… Это ответственная операция, подождет, а то засыпимся на какой-нибудь мелочи из-за торопливости некоторых!.. — проворчал Сила, закидывая лямку сумки себе на плечо.

— Помолчи лучше! — прикрикнула на него Мила, помогая закрепить ношу, чтобы не свалилась со спины в самый неподходящий момент.

— Нам нужен еще Ромон. — сказал я. — Он хорошо колдует, а нам понадобиться тонкие сети левитации, чтобы вытащить Силону…

— Левитации? Зачем? — удивился Сила.

— А ты думал, мы через дверь будем её вытаскивать?! — возмутился я, — там стражи полно осталось, я же видел, как её там оставили! В Триаде далеко не дураки сидят (хотя так хочется порой, чтоб было так…), еще одного они не упустят, хватит с них Доминги…

— Ты с ума сошел! Окно слишком узкое! А решетки?

— Неужто перепилить не сможешь? Сила, ты же на все руки мастер! Ты все можешь! — пустил я в ход предпоследний козырь — лесть.

— Вы, блин, умные такие, я же все в теориях пока только разрабатывал…

— Вот и проверишь на практике сразу, — отрезала Мила. — Если там полно стражи, я пошлю к вам еще Когору и Вилоу, они хорошо иллюзии создают.

— Да, точно, желательно, чтобы Силоны не хватились до утра…

— Все, договорились, через двадцать минут все трое будут у темниц…

На том и расстались. Я взял Силу за руки и поднял в воздух. Фу, ну и тяжелый!

— Я не тяжелый, это сумка такая! — возмутился херувим на мое натужное сопение.

— На кой леший ты столько взял?

— Я же не знал что может понадобиться! Или ты в курсе, из чего тама решетки сделаны, всезнающий ты наш? А вот если я не тот напильник взял? Или ножовку?

— Так! — я резко затормозил, отчего херувим качнулся вперед, а сумка по инерции ударила его сзади.

— Да взял я, все взял! — раздраженно выдавил Сила, досадуя, что потереть ушибленное место нечем — я держал его за обе руки.

Мы долетели до темниц быстро, но спустились в кустах немного дальше, чем планировали — патрулей было безумное множество.

Сила нахмурился:

— И как мы попадем к окну в клеточку? Они так и будут тут летать взад вперед, как заведенный маятник?!

— Это лишь внешнее кольцо… — пробормотал я, пытаясь осмыслить новую проблему. — Когда я уходил, их еще не было.

— Можно подумать это нам сейчас поможет!

— Сила, ты что такой дерганый? Волнуешься?

— А если бы тебя посередь ночи подняли из теплой постели свистом под ухо и сказали, что, дескать, без тебя, как, извиняюсь, без помойного ведра, не обойтись, выпихнули на улицу с тяжеленной сумкой, которая всю дорогу оттягивала тебе плечи и пинала под зад, у тебя какое настроение было, скажи?!

— Понял, уже заткнулся, — буркнул я.

— Вот и молчи! Лучше думай, как этих ночных мотыльков по-тихому посбивать!

Мотыльки, блин! Моль-мутант какая-то. Хм… А ведь у всех архангелов, если не приглядываться, крылышки и действительно делают их похожими на моль. Нет, нет, крылья у них, как у нас. Нормальные, просто они так мельтешат перед глазами, что сливаются… Это у них нервное, наверняка… Я хихикнул со своими мыслями вместе.

— Чего смеешься? — хмуро спросил Сила. — Придумал что-нибудь?

— Не-а…

Херувим ругнулся и полез капаться в сумку в поисках чего-нибудь полезного. Спустя минуту вновь ругнулся и обратился ко мне:

— А может просто чем-нибудь тяжелым, тем же напильником, по башке? Их не убьет, и нам дорога свободна?

— Сила! — возмутился я. — Как тебе такое в голову пришло?!

— Шло, шло и пришло… Слушай, они телепатическую связь держат?

— Постоянно, — ответил я. — А что, не заметно?

— Я так, для уверенности… Эврика!

— Да тише, ты! Разорался… Че придумал?

— Вокруг себя они пространство сканируют, так? То есть, весь воздух вокруг занят, не пробраться… Ну а то, что ниже?

— Ха, камень башкой словить не боишься?

— Нет, ты же меня поведешь!

— Умный! Знаешь, сколько энергии такая трансформация жрет? Еще и совместная, плюс вещи…

— А от тебя больше то в принципе и ничего не требуется! Проведи меня туда, да потом Ромона и Когору. Тебя вполне хватит на это!

— А обратно? — скептически уточнил я.

— Обратно я тебя подпитаю, ведь они никакие будут… все путем будет, не дрейфь!

— Ладно, все равно лучше не придумаем…

Со слов Силы. Западный корпус казематов.

Елки, что за противные ощущения… как сквозь кисель с клеем продираешься… И даже вздохнуть нельзя. Лион мне сразу сказал, задержи дыхание, идти долго, а воздух противный будет, тухлый… О, как он был прав! Воздух как в канализации!

Почему только? Земля у нас чистая в Летающем городе, нет ничего такого… Вот вылезем, спрошу у Лиона, в чем здесь шутка…

Сумка по-прежнему была на мне. Лион тянул меня вперед, наверняка шаря перед собой рукой, ну а я просто закрыл глаза, не желая рассматривать землю изнутри. Зря, наверное, с закрытыми глазами страшнее…

Внезапно мы прекратили двигаться вперед, и меня потянуло вверх. Ну, вот и приехали! То есть приползли. Или как сказать? В общем, прибыли на место. Ну наконец-то, свежий воздух! О, радость дня!

— Лион, а почему воздух такой затхлый? — шепотом спросил я, наблюдая, как в примерно где-то около двадцати метров от нас парит двойка архангелов. Наконец, они чуть отлетели, и Лион мне все-таки ответил:

— Нашел, что спросить! А ты подумай, чем дышал? Воздухом и землей! Скажи спасибо, хоть я её из тебя выпихнул, а то все легкие себе забил бы! Ты же землей стал на этом миг!

— Фу, гадость, — поморщился я. — Когда я в следующий раз спрошу что-нибудь подобное, лучше не отвечай! Земля в легких…

Меня аж передернуло. Ну их куда подальше, я в последний раз так перемещаюсь! Я стянул с плеч сумку, взял её в руки, чтобы удобнее было идти крадучись и пригнувшись. Лион утверждал, что до окошка камеры Силоны вовсе не далеко. И даже оказался прав. Я с деловитым видом начал вытаскивать из сумки все и раскладывать вокруг себя. Лион тем временем переговаривался с Силоной, низко наклонившись к решетке и выпятив свой зад.

— Да-да, Сила все сделает… Сил, да не паникуй ты! Подумаешь, какой-то отряд архангелов! Всего-то пятьдесят душ!

"Всего-то! — поперхнулся я воздухом, — надо делать все безумно быстро, иначе точно застукаю, и все!"

— Сила, привет! — драматическим шепотом сказала мне Силона, сверкая глазами за решеткой.

— Привет, привет! — буркнул я, пытаясь понять, как собственно это чудо-юдо, в смысле решетку, буду собственно пилить. И чем? — самый актуальный вопрос сегодняшней ночи?! — Ты, елки, с утра пойматься не могла? А лучше днем, когда у меня башка нормально варит.

— Ну извини, Триада моего мнения не учитывает, — ответила Силона и исчезла с моего поля зрения. Ну и правильно, а то вдруг какой-нибудь шибанутый стражник у двери обернется, а Силона что-то подозрительно мутит… Ой, нехорошо будет…

Ну, начнем мы наверное с ножовки. Как-то до меня не сразу дошло, сколько шума это произведет… скрип выдался на ужас противный и громкий; я замер как муха под газетой, надеясь, что меня не заметят. Но архангелов подозрительно долго не было в поле моего зрения. Может быть потому, что я уткнулся носом в низкую траву.

— Ты с ума сошел! — зашипела на меня Силона через решетку. — Я тебя убью!

— Вылези сначала отсюда, — огрызнулся я, мучительно стараясь придумать что-нибудь еще. Колдовать не выход, как сказал Филон, у меня слишком сильные помехи общего поля после волшебства, и в окружении ребят Триады это не самый лучший выход.

Я попробовал другие инструменты, но лучшего результата это не дало. Силона молча пилила меня взглядом, сидя на самом видном от решетчатой двери месте. Она хотела открыть рот и в очередной раз что-то прокомментировать, но я успел раньше:

— Лучше молчи! И без тебя много шума. Мать… — Я распластался на земле, пытаясь провалиться вниз, хотя несколько минут поклялся, что никогда больше не полезу туда. У двери в камеру стоял начала и пристально оглядывал помещение. У меня не к месту дико зачесалась пятка, и я закусил губу, борясь с желанием подтянуть ногу ближе к рукам, хотя по большому счету это ничего бы не дало — на мне были фирменные кроссовки, те которые снять в таком положении невозможно, а не снимая — палец сломаешь. Вот и приходилось терпеть.

— Не пытайся сбежать, демонесса, — выдавил наконец начала с изрядной долей презрения в голосе. — Даже не смей подходить к окну!

— Это почему же? — ответила Силона, стараясь не косить взглядом в мою сторону, а то это и в правду выглядело подозрительно.

— Не видеть тебе больше ночи, демонесса! Завтра ты умрешь!

А почему он называет серафиму демонессой? Это и есть безумный план Триады? Я еле сумел дождаться, пока он уйдет, и наконец с тихим вздохом облегчения стянул левую кроссовку. Слева раздался смешок.

Я суть душу Создателю не отдал! С начала потому, что думал, что это архангелы, а когда обернулся, от испуга: из земли торчала голова Лиона и Ромона.

— А вас прикончу! — зло пообещал я, радуясь, что не схватил икоту и не поседел.

— Как успехи? — поинтересовался Ромон, прилаживаясь рядом со мной у решетки.

— Да никак, — бросил я, двигаясь. Лион исчез под землей. Видимо отправился за девчонками. — Шума много. Поможешь?

— Знаешь, здесь не лучшее место до колдовства… Хорошо, только не делай такое лицо! — Ромон взял в руки ножовку и спросил, — Второй нет? Быстрей бы вышло.

Я рукой не глядя нашарил второй инструмент, пока Ромон заговаривал лезвие первого. Это уровень — пользоваться магией так, чтобы силовых волн не расходилось…

— Ну вот, так, думаю, сойдет. Попробуй!

Я принял из его рук инструмент и взялся да крайний прут решетки, ожидая того же противного звука. Но чудо — кроме тихого шебуршания моей одежды.

— Ну и отличненько! — оценил Ромон и принялся пилить с другого конца решетки.

Как только я закончил с прутом, я вынул его, положил рядом, а на места срезов намотал немного проволоки, создавая примитивные дырки в защитном куполе.

Поля магии чем-то похожи на магнитные поля. Если вовсе не идентичны по структуре. Вот я и предположил, что если некоторые металлы трудно намагничиваются, может, и заколдовать их не так легко? Почему металлы? Самый чистый в плане силы материал, создать не так трудно. Ну а алюминий я выбрал еще и за иные свойства — мне не хотелось возиться с молекулами и создавать все самому, потому я занялся изобретением на Земле из подручных материалов. В частности, первый эксперимент поставил на обычной фольге. Конечно, пока эксперименты шли на низком уровне, со слабыми заклинаниями, не такими мощными, как на темницах, но если дело лишь в количестве металла…

Я подумал и добавил еще три витка вокруг среза снизу и начал обматывать верх. Пока я занимался нижним срезом, верхний успел вырасти на сантиметр. Я это точно определил. Я сунул еще одну катушку проволоки Ромону:

— Срезы стразу обматывай, чтобы не восполнялись.

Он лишь кивнул и тут же этим занялся. За полчала мы успели вытащить все пруты. Кое-где приходилось пилить не раз, а в одном месте прут никак не хотел перепиливаться, и мы с серафимом стали мучить его с двух сторон одновременно — так быстро восполнялись прорехи в защите. Но все же мы справились. К тому времени Когора и Вилоу уже сидели рядом, наведя малехонькую иллюзию. Пролетающие мимо архангелы нас не замечали, но перехват энергетических волн отнимал довольно много сил. Мы старались закончить как можно быстрее.

Я достал из сумки плотный контур из спаянных вместе пластин. Вернее, части контура: они плотно закреплялись, примерно как кусочки картинки, только попрочнее будет. Я чуть нарастил эту сборную конструкции в определенных местах, и мы с Ромоном вставили её в оконный проем. Образовалась этакая сплошная дыра в защитных заклинаниях.

— Как бы сигнальные контуры не сработали, — покачал головой Ромон, глядя на творение наших рук.

— Не, не сработают — ответил я. — По крайней мере, не должны. Металл должен изолировать наши чары от тех, что на стенах и вообще здесь. Этот контур будет играть роль портала, или, простым языком, трубы через воду. Представь, что магия стен — эта самая вода, а контур — труба. Так наша магия пойдет по ней, не коим местом не задевая "воду".

— Будем надеяться, что твоя теория на этот раз права тоже, — сказал Когора. Девушки оттеснили нас от окна и запустили внутрь объемную, очень качественную, вполне осязаемую иллюзию Силоны. Чары были наложены на небольшую пластинку серебра, поэтому не должны были распасться сразу, как мы уберем контур. Они продержаться около часа, пока металл не начнет нейтрализовать саму иллюзию.

Силона оглянулась на свою копию, которая теперь сидела на её месте и подошла к окну.

— Давайте быстрее, а то вдруг…

— Не каркай! — заметил Ромон. Теперь была его очередь поколдовать.

Я пока грузил на Лиона свои вещи и девчонок, он неуверенно утверждал, что свои силы у него еще есть и на отрез отказывался принимать чужие. Ну-ну, все равно придется, — подумал я про себя, наблюдая, как Силона выбирается из окна. Задача трудная, если учесть, что стен или вообще чего-нибудь касаться нельзя. Ромон помогал ей тонкими чарами левитации, и все же девушка чуть не застряла. Пока я пытался удержать готовые чары и не порвать паутинку, Ромон в быстром темпе расширял проход.

Наконец, мы вытащили серафиму и синхронно облегченно вздохнули. Как из-под земли неожиданно (почему как? так и есть, из-под земли!) выпрыгнул Лион.

— Все готовы?

— Что, сразу троих поведешь?

— Не хочу еще раз сюда возвращаться.

Я согласно кивнул. Не он один чувствовал себя здесь, как вор в Эрмитаже… Я вынул контур с решетки, стянул проволоку со срезов. Все трое друзей молча наблюдали, как выросла новая решетка. Н-да, защита здесь все-таки классная…

— Сила, постарайся, чтобы Триада не узнала о твоем чудо-контуре как можно дольше, — посоветовала мне Силона.

— Это точно, такое изобретении нужно держать в полнейшем секрете, даже от своих. Иначе все защитные заклинания потеряют свой смысл, — согласился Лион. — А теперь, ну-ка все взялись за руки. Представьте, что вы маленькие дети, а я ваш воспитатель…

— Зачем? — хохотнул Ромон.

— Чтобы не потеряться во время экскурсии под землей… — продолжил Лион напускным учительским тоном, каким объясняют малышам, что совать пальцы в розетку не безопасно, — Ну ясно сказал же — взялись за руки!

Я пожал плечами и предложил свою руку Ромону. Поскольку в другой у меня был контур, я и стал замыкающим цепочки. Лион взял за руку Силону, и мы с тихим "Ох!" девушки провалились вниз.

За чертой охраны, где архангелов можно было не опасаться, мы выползли на землю. Меня мутило. Ну не переношу я этого ощущения… И вообще, у меня на магию, кажется, аллергия. По мне, так технический прогресс однажды заткнут магию к лешему за пояс. Не даром на Земле Темняков бьют с помощью пистолетов и разных штучек, испытавших на себе лично действия умелых рук чокнутых умов.

На месте нас ждала нервно подпрыгивающая где-то раза три в минуту Мила.

— Ну наконец-то! Все уже в роще, только вас ждут! Времени и так мало, а вы…

— Мила, — как можно ласковее начал я. — Ты хоть представляешь, что нам пришлось сделать? И как? И где, в конце концов?! Лучше помолчи, иначе я тебя пришибу!

— Подумаешь, нервный какой…

Дальняя сторона восточной части леса, роща для собраний.

Со слов Силоны.

Вот они расселись в круг и все смотрят на меня в ожидании сенсации. А я не журналист! И как Доминга выдерживал месяца в полной изоляции из мертвого камня?! Отец всегда садил меня за проступки в другие камеры, так было куда легче, а тут…

Меня до сих пор трясло от чувства мертвой материи вокруг, настолько плотной, что душно становится… Эта пытка, даже в пещерах на Земле (а случалось и там бывать), нет такого давления на психику.

Но меня выручил Лион.

— В общем и целом, вся наша позиция меняется… — начал он, и тут меня словно прорвало:

— Скажите мне, кто-нибудь помнит, что говорил Доминга про Наместника?

Многие зашептались, и не я поняла, кто сказал:

— Говорил, что твой отец — полное дерьмо, Силона. Самое настоящее подлое животное.

— Нет!

Начались выкрики со стороны, типичная ситуация, когда мы не можем прийти к соглашению

— Он никогда так не говорил! — кричал кто-то.

— Но думал!

— Не думал, он знал наверняка!

— Тихо!!! — одновременно закричали с разных концов толпы Вилоу и Сила. И по их хотению наступила давящая, полная тишина с отсутствием любых человеческих звуков. — Хватит вопить, словно стадо гуманоидов! — продолжила Вилоу, а Сила благородно уступил даме место сделать выговор первой. Его лицо удивленно вытянулось, когда он обнаружил, что, видимо, Вилоу говорит именно то, что хотел сказать он. — Мы здесь собрались не для того чтобы устраивать драку, а чтобы выслушать Силону! И времени и так мало, на примитивные разборки времени не хватит!

Все пристыжено заткнулись, усиленно думая над своим поведением. Я вздохнула чуть полегче, а Сила одобряюще показал Вилоу большой палец. Инициативу на себя вновь взял Лион, и должна признаться у него это неплохо выходит.

— Наше мнение о настоящей власти, как и предвидел Доминга, немного расходится с действительностью. Даже не знаю, как вам и сообщить…

— При чем здесь Наместник? — спросила Цинну, кипя негодованием, — Ясно же как божий день — он подлец! Посадить в подземелья как приговоренную к казни собственную дочь!

— Мы ошибались! — выкрикнула я, прожигая ангела презрительным взглядом. Она то не стояла в таком положении, как мой отец, не выбирала между своей жизнью и жизнью близких людей… — наше мнение о наместнике было…

— Ошибочным… — произнес кто-то, стоящий в стороне, так, чтобы свет магического огня не подал на него, а тень деревьев скрывала лицо, но при своих слова он отважно сделал шаг на встречу свету. Многие их присутствующих двадцати небожителей, считая меня, синхронно ахнули. Это был мой отец.

Несколько минут стояла тишина, а после в ней же Бигонор (власть) громко заявил, указывая на меня:

— Предательница! Ты привела его сюда, к нам!!!

Чего-чего, а такого высказывания я не ожидала. Его мысли подхватили и остальные, тишина взорвалась недовольными и злыми выкриками, а мой папа стоял под этими ненавидящи взглядами и гордо отвечал каждому величием. Все же и он, и я — потомки самого древнего рода благородных серафимов, которые издавна были приемниками Создателя на Земле и здесь, и гордость свою никогда не уроним, как бы туго нам не пришлось. И думаем мы не только о себе…

Балаган вновь нарастал, и грозил закончиться катастрофой после опрометчивого заявления отца:

— Я один здесь, не нужно агрессии…

Если до сих пор порыва наших сдерживала опасность орды архангелов, то теперь они буквально готовы были кинуться на Наместника стаей шакалов:

— Сколько небожителей погибло из-за тебя!!!

— Скольких ты казнил!!!

— Из-за тебя мы не можем вернуться на Землю, в наш дом!!!

— Подлая тварь, ты ответишь за все, что вынесли наши братья, которых ты изгнал.

Я краем глаза заметила разъяренную Вилоу, о чем-то перешептывающуюся с Лионом и Силой. Когора и еще некоторые, кто не принимал участия в этом действии, со страхом наблюдали за другими. Вилоу поманила её к себе и что-то сказала, Когора в миг просияла и согласила, и обе девушки нырнули в тень кустов.

Мила, её брат и Лион попытались докричаться до других.

— Успокойтесь, дайте Силоне сказать…

— Нет слова предателю!

— Она больше не с нами, она с ним и с Триадой!..

Но тут…

— Замолчите все!!!!!

Я обернулась. Передо мной стоял… Доминга! Самый настоящий, живой и невредимый, и грозно, с укором взирал на своих последователей. Заткнулись все и боялись хоть слово проронить. Я была шокирована, а мой отец так вообще испуган. Сила довольно улыбнулся и подмигнул мне, мол, не шугайся, все так и задумано.

Запоздало пришла мысль, что Доминги здесь быть не может — во-первых, он еще должен устраиваться у Легора, если вообще нашел его, или у кого-то другого друга, во-вторых, его все равно задело зарядами архангелов, а раны так быстро не заживают… Что-то здесь не так.

— Послушайте меня, — продолжил "Доминга", который им не был. Я передумала об этом говорить другим, глядя на Лиона и Милу. Видимо, они прекрасно знали, что здесь твориться… — Наместник Маблон! Подойдите ко мне, — мой отец неуверенно приблизился, толпа молчала, больше не вякая о предателях. — Сказать хочу, что не нужно винить во всех грехах его. Если и виноват он, то только в том, что дал себя запугать, а со временем и вовсе перестал сопротивляться подавлению Триады. Маблон, если вы поведаете нам историю, как вы оказались перед таким выбором….