Полынь Мара Альпийское золото

Глава 1. Аристократ

Он стоял возле витрины и задумчиво рассматривал манекены, наряженные по последнему слову моды.

— Смотри-смотри — шептались школьницы делая вид, что смотрят на старый засохший куст у обочины. — Наверное, иностранец. Да! Точно! Американец! Богатый, наверное!

Быстро бежали облака, закрывая солнце. Начал накрапывать дождь.

— Извините, можно рядом с Вами?

Я очнулась от своих мыслей и посмотрела на стоящего рядом со мной молодого человека. Нет, скорее мужчину, чем молодого человека. Высокий, стройный, в светлом костюме. Белая рубашка, кремовый галстук и замшевые туфли… Наверное, на запястье какой-нибудь золотой ролекс. Золотистые… нет, не волосы. Скорее, локоны, как их называют, когда описывают принцесс; яркие голубые глаза, бледная кожа, тонкий нос… Мне на какое-то мгновенние показалось, что рядом стоит герцог, может, граф. Ну, на худой конец барон. Мужчина выжидательно смотрел на меня.

— А… Да, конечно, — я подвинулась, уступая ему место на сухом пятачке под деревом. Судя по небу, дождь зарядил не на шутку.

Какое-то время мы стояли молча.

— Не ожидал, что погода здесь меняется столь непредсказуемо, — казалось, что он разговаривает сам с собой и не ожидает никакого ответа.

— Да. Никогда не знаешь, что случится. Когда зонт бесполезен — он всегда с собой. Когда он нужен — его нет, — решила я поддержать беседу. Мы опять замолчали, лишь капли стучали по листьям и асфальту. Прохожие бежали мимо нас по лужам, прячась под газетами и зонтами. Мчались машины к красному сигналу светофора забрызгивая грязью всё вокруг.

— Надолго здесь? — вдруг спросил он меня.

— До конца жизни, я думаю, — я улыбнулась. То, каким тоном незнакомец задал вопрос, давало место фантазии. 'Здесь' могло оказаться и Россией, и этой планетой, и этим телом. — Пока других вариантов не предвидится.

— Жаль, жаль.

— А вы?

— Я? Как только сына найду — сразу назад.

'Вот как, сына.' — подумалось мне. Почему-то стало грустно и обидно. Если бы у меня был папа-граф, готовый ради меня мокнуть под дождём вместе с какой-то простолюдинкой — я бы никогда не сбежала из дома, или что там сделал этот мальчишка.

— А вы уверены, что он здесь?

— По моим последним сведениям, да. О! Может, вы мне поможете? — он достал из внутреннего кармана пиджака фотографию. — Каких только совпадений не случается. Вот его изображение.

С какой-то лесной поляны на меня смотрел Вовка Киберэльф.

— Это мой сосед, — ошарашенно сказала я. — Вы его отец?

Первый раз Киберэльфа я увидела, когда он воевал на лестничной площадке с почтовым ящиком. Ключ поворачивался, но дверца открываться не хотела ни в какую. Вовка пыхтел, краснел, дёргал ящик так, что тот гремел на весь подъезд. Но техника оказалась упёртей человека.

Потом за чашкой чая выяснилось, что приехал он в столицу откуда-то издалека, работает сейчас на почётной должности программиста, а по вечерам и в выходные подрабатывает в соседнем магазине сортировщиком товаров. Из-за внешности (теперь я поняла, что они с отцом чертовски похожи) и специфики магазинного оборудования мы прозвали его Киберэльфом. Сначала Вовка дулся, заявляя, что прозвище заезженное и ему не подходит, но со временем свыкся, и даже в CS матчах начал подписываться как cyber_alp.

Телефон долго не отвечал. Наконец, на другом конце провода раздался недовольный голос:

— Я слушаю.

— Эльф, привет. Никогда не угадаешь, кто здесь со мной.

— …?

— Твой папа! Представляешь? Когда ты сможешь приехать?

— Уже еду, — в трубке послышались короткие гудки.

— Он скоро будет, — сказала я, удивлённо глядя на трубку. Никаких дополнительных вопросов, и такой поспешный ответ… Очень странно, и на Вовку совсем не похоже.

— Хорошо. Я надеюсь, вы не будете против подождать вместе со мной?

— С удовольствием. Пива?

— Спасибо, не откажусь.

За тот час, что Вовка добирался домой из офиса, мы успели облазить весь парк, со всеми прудами, утками и скамеечками. Потом опять начался ливень, и нам снова пришлось прятаться под деревом. Удивительно, я видела этого человека впервые в жизни, но мы уже панибратски обсуждали самые разные вещи, о которых в нормальной жизни я вообще-то мало кому рассказываю. Я жаловалась на работу, он рассказывал о Вовкиных детских выходках и сетовал на взбаламошность современной молодёжи. В какой-то момент он попросил меня подержать его пиво и, покопавшись во внутреннем кармане пиджака достал небольшую деревянную шкатулку. Наверное, в таких держат нюхательный табак. Он попытался её открыть, сначала легко, потом с нажимом, но крышка не поддавалась. Вовкин отец грустно вздохнул и с извиняющейся улыбкой протянул мне:

— Простите, может, вы попробуете? Всё время заедает. Но у вас длинные ногти, может, удастся поддеть.

Теперь он держал бутылки, а я — шкатулку. Странно, но она открылась без каких-либо дополнительных усилий с моей стороны в тот же момент, как я попыталась приподнять крышку. Я немного смущённо отдала её обратно. Мне показалось, или Вовкин отец выглядел удивлённым? Но даже если так и было, он тут же взял себя в руки и, поблагодарив меня, открыл шкатулку до конца. Вместо табака там оказалась какая-то светлая мазь. Обмакнув в неё кончик пальца, он начал втирать её под глаза:

— В последнее время ужасно болят глаза, — как будто оправдываясь, пояснил он.

В конце аллеи показался большой чёрный зонт. Перепрыгивая через лужи к нам спешил Вовка Киберэльф. Интересно, как он узнал, что мы прячемся от дождя именно здесь? Почему он не отправился сразу домой?

— Папа!

— Привет!

— Что ты здесь делаешь?

— Пью пиво, как видишь. У тебя здесь замечательные друзья.

— Я знаю. Но как?! Ты же нармудр? Ты ведь не можешь уехать???

— Как видишь, могу.

— Но… — капли барабанили по зонту. Я почувствовала себя лишней. Похоже, они не виделись уже очень давно. Этому не было внятного объяснения, но что-то мне подсказывало, что это так. Не знаю, я всегда чувствую такие штуки.

— Это очень хорошо, что ты понимаешь критичность сложившейся ситуации. Я надеюсь, это позволит мне приложить меньше усилий к уговорам.

— Вернуться домой? — было видно как поникли Вовкины плечи.

— Да. Вилло, ты же понимаешь, что не будь крайней необходимости, я бы никогда не приехал за тобой.

'Вилло???' — промелькнуло у меня в голове. Прямо, как в дамских романах! — 'Тут пахнет дворцовыми интригами! Сиди и мотай на ус. Нармудры просто так не шляются не пойми где, не пойми за кем.' — знала бы я, насколько я близка к истине, я бы бежала так, что только пятки сверкали.

— Ладно, — Вовка-Вилло кивнул.

— Я думаю, на этом нам стоит остановиться. Когда кризис минет, я буду ходатайствовать о том, чтобы тебе позволили вернуться обратно.

— Спасибо, — Киберэльф улыбнулся. — Филя, присмотришь за квартирой, пока меня не будет? — он протянул мне ключи.

— А вещи вы собирать не будете? — опешила я. Дурацкий вопрос, но ничего лучшего мне не пришло в голову.

— Нет нужды.

— Ладно, — я взяла связку. Всё страньше и страньше.

Я провела их до стоянки. Вовкин отец достал из кармана автомобильный брелок. Рядом радостно булькнул и мигнул фарами Range Rover бутылочного цвета. Обыкновенный внедорожник, ничего аристократического. Как-то я ожидала, что машина окажется Поршем, или Феррари. Ну, или ещё чем-то в этом роде. Я тихонько, чтобы никто не услышал, вздохнула. Очень жаль.

— Спасибо, что заботитесь о моём сыне, господин ключник, — нармудр улыбнулся и слегка мне поклонился. — До свидания.

— До свидания, — я поклонилась в ответ. Господин ключник? Я чувствовала бедром лежащую в кармане связку ключей от Вовкиной квартиры. Забавное у него чувство юмора.