Часть II. Контакт

Пролог

Цивилизация Ориноко. Маленькая, отставшая цивилизация, много лет существующая под пятой Линговской державы. Ничего особенного, квота на расселение 25 тысяч звёзд. Простенькие сверхсветовые звездолёты, до 5С, хотя при желании можно и больше, но дорого, развитые термоядерные технологии и антивещество, ничего особенного.

Одна из удалённых разведывательных автоматических станций космического патруля Ориноков, обнаружила в 75 световых годах от себя неопознанную новую расу. Расстояние от метрополии до этой расы составляло 567 световых лет, что, в общем-то, не столь уж и много.

Сигнал прошёл де кодировку. Обычный радио сигнал, нарождающейся примитивной расы. Ничего не обычного. Сигнал был классифицирован. Предположительно обыкновенная ранняя цивилизация вирус, шестой ступени, очень примитивная, зоны расселения нет, космической программы нет. Автоматическая разведывательная станция послала о ней отчёт в центр.

— Динк, посмотри отчёт разведки.

Я зашёл в файл.

— Что тут у нас интересненького? Так, опана. Смотри, Кёрл, тут у нас новая цивилизация?

— Что-то серьёзное?

— Не сказал бы. Возраст сигнала мал, 75 лет, это не далеко от нас, 567 лет, может, Линги позволят им жить? Новая квота, один мир думаю, но это выгодно.

— Выгодно не выгодно. Нам всё равно придётся послать к ним кого-то, проинформировать о правилах, и так далее. Они молоденькие, автоматика тут не годиться. Переговоры, локальный конфликт, объяснение на тему, почему старших надо слушать, как обычно, в общем.

— Думаешь, будут трепыхаться?

— Все всегда трепыхаются, зато, пожалуй, это шанс получить звание на ранг выше, без выслуги лет. Бронируй мне место, по праву первенства заявки, я лечу.

— Динк дурак, ради звания тратить сто лет жизни на полёт туда и обратно. Да и то, а если экспедицию пошлют не много ступенчатую?

— Думаю, по любому пошлют много ступенчатую, смотри, быстро развивающийся тип. Войны, идеология, в этом что-то есть. И потом, есть время отказаться, комиссия рассмотрит экспедицию года через два, не раньше.