Введение

1785 млн лет до рождества христова.

Тоби нравилась Кюри, дочь генерала Смита, но нравилась физически. Слишком уж разгульной она была, вот и сейчас, все сидели в библиотеке университета и делали термоядерную физику, потому что завтра нужно было сдавать. А Кюри никогда не интересовалась наукой, и не мечтала как все стать изобретателем. Она была немного отщепенцем. Много гуляла, развлекалась, пару раз даже доходило до того, что списывала домашние задания, что поделать, красавица и хорошая наследственность избаловали её. А жаль.

Тоби склонился над компьютером, поймал себя на не достойных, ленивых мыслях не в тему, и заставил думать себя лучше. Так, значит, умножаем 1982 на 234 электроно вольта, получаем 463788 электроно вольта энергии выхода не плохо.

— Сет, ты прочитал ту книгу по антивеществу?

— Да, вчера потратил пол дня, знаешь, интересная вещь, только вот по моему есть вещи по важнее, например сами принципы разложения энергии, и потом, ядерные изомеры как не крути лучше, их просто хранить проще, и теория запаса…

— Ага, теория запаса, только такой изомер, который 20 или 30 % энергии массы запасёт, сам почти как антивещество станет по опасности.

— Поговорили бы вы лучше о футболе.

— Нам вообще нужно не говорить, а работать. Как сдадим отметим.

— Как отмечать планируешь?

— Может на пляж в восточной бухте слетаем. Наберём соков, еды по вкуснее, и с ночевкой.

— И без роботов.

— Да, и без роботов.

— Ты пригласишь Диз с Кони?

— Не думаю, что они захотят, они предпочитают одиночество, всё же скоро брачный возраст, когда можно будет.

— Лучше б вы по молчали, если нельзя сказать ничего умного, лучше помолчать. Пошлые шутки, хуже не придумаешь.

— Не вижу ничего пошлого, но раз ты узрел, продолжим делать термоядерную физику, а то все о ней уже забыли.

Все линги принялись учить физику, тем временем в библиотеку вошёл робот, и приказал ученикам не болтать, потому что так не принято в библиотеке, согласно традициям здесь должно быть тихо. И те послушались.

Имперский дипломатический звездолёт массой 5 млн тонн завершил торможение, выйдя на орбиту в 100 астрономических единиц от двойной звезды KLHG784343. Начал вращение вокруг центра масс двойной звезды. 7 лет назад разведывательный зонд в галактике млечный путь обнаружил следы могущественной космической цивилизации покорившей около миллиарда звёздных систем, и быстро покорявшей один мир за другим. Немедленно был послан сигнал к альфа Ливре, в 16 млн световых лет от млечного пути. Один из помощников императора рассмотрел и утвердил посылку космической миссии на высоко нейтринном корабле в данный сектор вселенной.

Люк поднялся на помост, прошёл в рубку и подошёл к капитану. Начал обмена пакетами информации. Это можно было сделать, и не сходя с рабочего места, но Люку хотелось побыть рядом с Лолой, он любил её, всё же.

— Думаешь, зря прилетели? Договоримся?

— Легко. Но зря торопились, всё же искусственные ускоренные при рождении мазером нейтрино жрут кучу энергии, а полёт с ускорением 500g, это роскошь.

— Зато быстро, потом сюда, обратно 25 лет, срок не малый, всё же отправились далёко. Куда хуже было бы плюхать сюда столетие, и потом ещё столько же обратно, на 200 тысячах С.

— Мы потратили в триста раз больше энергии, чем необходимо.

— Столетие большой срок.

— Нет. У них полу феодальное государство, несколько сотен автономных областей государств, этот вид раздроблен. Придётся потратить много времени, чтобы договориться со всеми, в любом случае. А скорость их экспансии не велика, не более 0,001 процента в год. Сто лет, 0,1 %, или чуть меньше, какая разница, их могущество принципиально не изменилось.

— Заключим договор и домой.

— Какой же ты, а я вот люблю путешествовать. Ты не хочешь остаться тут основным контролером.

— Упаси Лола, зачем нам эта глушь? И потом, если матка улетит назад, путь домой на не быстрых нейтрино займёт тысячу лет. Мы же в жуткой дали от метрополии.

— На самом деле не столь далеко, это вообще внутренний круг, просто они слишком быстро развивались, потому контрольные зонды и проморгали. Внешний периметр цивилизации 100 млн световых лет.

— А сколько им понадобилось времени, чтобы поразить этот сектор галактики?

— Всего 100 тысяч лет, на самом деле довольно много, но с местом не удачно получилось, по середине между контрольными станциями. Потому их так поздно обнаружили.

На экране пропищал зуммер, по экрану побежала строка информации вторичного анализа, первичный был сделан ранее. Цивилизация примитивна, термоядерные звездолёты, до световые технологии, сверхсветовые системы информационной связи, но в пределах 100 °C. Примитив, а плодятся как кролики. Выработка ресурсов и водорода не значительна, промышленные возможности не велики, общий тип феодализм.

— Думаю, их возраст превышает 100 тыс лет, что-то около миллиона лет. Слишком медленно ползают их корабли, хотя…

— Быстрое расползание можно объяснить по-другому, они использовали многоступенчатые устройства. Смотри, на лицо полисы роста, если взять карту плотности энергий сигналов и полётов крупных кораблей. Вот в эти семнадцать точек были посланы дальние колониальные корабли, они основали собственные полисы роста, которые потом уже медленнее стали расползаться по метрополии.

— Степень смирности удовлетворяет?

— Да, они полу вирус третьего уровня опасности, с ними вполне можно договориться. Мозг, 2500см3, довольно велик, масса тела 200 килограмм, форма размножения живорождение, вынашивание ребёнка 15 месяцев, срок жизни 500 лет, причина смерти не возобновляемый износ мозга, и перегрузка. Технологией полностью стабильного жизненного цикла не владеют. Физическая сила и адаптивность низкие, средний биологический возраст ДНК 700 миллионов лет после выхода на сушу. Форма правления социальная, полу демократическая меритократия. Скорость размножения не столь велика, но придётся сокращать само население, расплодились они сильно.

— Сто миллионов звёзд им хватит?

— Помилуй, какие сто миллионов, термояд, и ничего совершенней. Им полагается максимум 1 миллион миров.

— Они будут против, да и население они не способны перевести. Его придётся уничтожить, или стерилизовать.

— Думаю, мы можем пойти на уступки, создать семнадцать полисов роста по числу государств. Выделив каждому квоту в 100тысяч звёздных систем по центру, выбрав самые населённые, под центрально государство отведём 400 тысяч миров, итого 2 миллиона звёзд, без права колонизации и основания поселений колониального типа, без права ресурсо добычи, но с правом исследований.

— Решено, так и поступим, посылай переговорщиков.

Неизвестный корабль легко и не принуждённо расправился с флагманом Лингов. Он просто выстрелил, и всё.

Смит запросил капитуляции, сражаться было совершенно не возможно, противник уничтожил весь флот в течении нескольких секунд, расходуя на каждый из кораблей не более одного боеприпаса. Зазвонил зуммер, на связи был президент 870ти миров.

— Вы сдались, мы можем что-то сделать? Нет.

— Откуда они взялись здесь? Эти корабли, их целый флот, повсюду, что будем делать?

— Сдаваться.

— Как мы могли проморгать такую могущественную цивилизацию у себя под боком, тем более, что эти корабли не способны к сверх дальним полётам?

— Я не знаю, вероятно, мы имеем дело с очень развитой цивилизацией, их корабль прилетел из далёкой галактики и построил заводы, на которых был создан флот, с которым мы воюем. Наверно нам нужно было глубже понимать, что такое квазар.

— Можем ли мы что-то сделать?

— Уже нет. Их всего в десять раз меньше, чем наших кораблей, но вражеские корабли уничтожают наши в считанные секунды и без потерь.

— Какого рода оружие они используют?

— Что-то сверхсветовое, вызывающее внутреннюю аннигиляцию частиц.

— Мы не можем смириться с уничтожением 99,96 % населения и миров, их условия не приемлемы.

— Нам остаётся радоваться тому, что наша звёздная система получила квоту на жизнь.

Президент был глубоко расстроен и почти в отчаянии.

— Возможен ли компромисс? Сохранить больше населения.

— Мы не можем перевезти квадриллионы наших сограждан в родные системы. Они говорят, мы размножаемся как вирус, и должны поумерить аппетиты.

— Почему они оставили нам право на жизнь?

— Угроза сильного. Если самому уничтожать все чужие народы до основания, когда-нибудь полностью уничтожат и тебя. А так сохраняется право на жизнь. Они уже говорили об этом 2 месяца назад, на переговорах, зря вы тогда не послушали, мы могли бы многих эвакуировать. Теперь придётся терпеть наказание.

— Кто же знал… Но ведь наши инженеры говорили, что ничего совершенней анти вещества быть не может. И скорость движения выше 2–3 скоростей света набрать нельзя.

— Они ошиблись. Энергетический потенциал кораблей, которые противостояли нам, явно превосходил энергию массы. А запоздание сигнала между ними практически отсутствует, значит, скорость передачи сигнала в тысячи раз превосходит скорость света. Выше теоретического предела, простите.

"Даже если бы мы знали, они настолько превосходят нас во всём, что сражаться с ними бесполезно. По сравнению с ними, мы действительно просто примитивный биологический вирус." С горечью подумал генерал. И сложил с себя полномочия, война закончилась за несколько секунд, контакт, сближение на расстояние 10 миллионов километров, и уничтожение за несколько секунд всех линейных сил флота и авианосцев, оружием с мощностью поражения в фокусе по 500кт. Причём оружие легко пробивало ионные щиты, и броню из монокристаллов титана толщиной десятки сантиметров. "Ни единого выстрела, мы не успели сделать ни одного выстрела, это какой-то кошмарный сон… Мне надо проснуться…".

Генерал Смит мысленно передал команду компьютеру приготовить челнок. Он так устал от напряжения последних 86 часов, с момента срыва переговоров, в течении которых он ни на секунду не покидал мостика, что теперь, проиграв, собирался отправиться на вторую планету Юни, к своей жене. Его участие больше не требовалось, флот республики был почти полностью уничтожен, по крайней мере его военная часть. Данная звёздная система не должна была быть уничтожена. Враг сразу пообещал, хотя мог не выполнить обещание, но по странной причине пришельцы хотели сохранить наш вид. Хотя Смит понимал их, возможно причина была в том же, почему мы сами сохранили восемь из десяти открытых нами разумных рас. Они не были извергами, они освободили под себя жизненное пространство и ограничили наше развитие на будущее, и только.

Смит дошёл до стоянки Флайеров центра управления, сел в небольшой остроносый вытянутый блестящий 4х тонный транспорт. Нажал на спуск и отправился к родной планете, ему предстояло пролететь до Юни 180 миллионов километров, 3 часа полёта.

Смит со слезами на глазах посмотрел в окно, там сияло три звезды Лии, их родного мира, вокруг каждой из которых вращалось по нескольку терраморфированных планет. Суммарное население всех трёх звёзд составляло 10 миллиардов особей. Они давно уже победили в своей системе бедность, и избыточную рождаемость, были счастливы, и мечтали о том, чтобы покорить всю галактику. Но ничего, они ещё сделают их, они догонят, и перегонят врага посмевшего диктовать им свою условия. Хотя, что мечтать? Им не догнать, и не перегнать, как и тем народам, которым Линги в своё время выделили по одной звёздной системе. Старый мудрый линг вытер своей коричневой рукой масляные выделения выступившие на носу, свидетельствовавшие о глубочайшем нервном расстройстве.

Спустя три часа кораблик легко и непринуждённо вошёл в атмосферу Юни. Прекрасной тёплой планетки имевшей десятки маленьких океанов, прекрасные сады, и водопады. Экология этого мира была идеальна, и поддерживалась гигантскими производственными комплексами размещёнными в горах, и на двух естественных спутниках планеты. А ведь всего 60 тысяч лет назад, эта планета была сернистым адом, испепеляемым жутким солнцем.

Катер спланировал к террасе дворца, Смит встретил пару транспортов других Лингов, куда-то спешащих, зачем? Они не будут нападать, они разрешили Лингам жить, сочтя нас достаточно просвящённой и цивилизованной расой. Другие Линги могли бы легко узнать это из глобальной информационной сети, но всё равно не доверяли коварному врагу. Тем временем катер Смита приземлился на террасе возле его дворца. Смит откинул купол и вылез.

Подбежал один из роботов работников, не высокий, в пол линговского роста, всего 120 см, прямо ходящий, обезьяна подобный робот.

— Заправить водородом и энергией? Или вы никуда больше не полетите?

— Нет нужды, отправь его в ангар.

На террасе появилась молодая ста пятидесяти летняя жена Смита, и его тридцати летняя дочь подросток, они плакали. Им не грозила смерть, но сегодня окончилась великая история их расы, все это понимали. И были глубочайше расстроены. Они скорбели по потерянному величию, и чуть меньше по квадриллионам истребляемых сородичей, в других мирах, которые не получили жизненную квоту.