Глава вторая

   'Дорогие товарищи! Среди нас есть такие 'товарищи', которые нам, товарищи, совсем не товарищи!' Этот анекдот из прежней жизни я вспоминал всякий раз глядя на приторно-слащавую улыбку Саввы Никольского. Вроде бы и свой, большевик, - это он передал мне тогда привет от товарища Матвея - а душа не лежит. И, думаю, не ошибусь: нелюбовь у нас взаимная. Теперь Никольский выслужился в батальонные писаря, и именно из его рук получаю я ежедневные увольнительные. Однако сегодня что-то пошло не так. Вместо причитающейся индульгенции я получил отповедь от даже не соизволившего поднять глаза Саввы:

   - Тебе, Ежов, велено зайти к начальнику мастерских.

   От растерянности я задал вопрос для военного человека несвойственный:

   - Зачем?

   Вот тут он блеснул на меня ехидными глазенками.

   - Не могу знать, он мне не доложился!

   Пребывая в полном недоумении: чего из-под меня начальству треба? - я постучал в дверь отгороженного от цеха фанерной перегородкой кабинетика. Получив дозволение вошел, и не могу сказать, что был сильно обрадован увиденным. Его благородия инженера Полосухина в кабинете не наблюдалось, зато я попал под перекрестие взглядов сразу двух 'товарищей'. Один, товарищ Матвей, смотрел на меня сурово, а другой - скорее заинтересованно. Я сразу вспомнил, где я этого другого видел. На том памятном для меня заседании Петроградского комитета он вел себя очень тихо и в моем присутствии рта не раскрыл.

   - Ну, чего ты застыл на пороге? - поторопил меня товарищ Матвей. - Закрывай дверь и проходи... Здравствуй, Николай, - протянул он мне руку, когда я подошел к столу, - знакомься - это Максим Иванович. - Я пожал еще одну руку. - У него к тебе будет несколько вопросов. Ответь на них подробно и без утайки. - После этих слов товарищ Матвей поспешил покинуть кабинет.

   - Вы уж извините, что мы, воспользовавшись отсутствием хозяина, пригласили вас сюда, - довольно приятным голосом произнес Максим Иванович. - Просто нам показалось, что здесь никто не помешает беседе. Да вы присаживайтесь! - спохватился он. - В ногах, как говорится, правды нет.

   - Что верно, то верно, - согласился я, опускаясь на свободный стул. - Вот только в том месте, которым сидят, ее, вряд ли больше.

   - Что? - удивился Максим Иванович. - А потом расхохотался. - Как это вы сказали? - сквозь смех переспросил он. - В том месте, которым сидят, правды еще меньше? Обязательно поделюсь этой шуткой с товарищами!

   - Ну, это как вам будет угодно, - не стал я спорить. - Но только задавайте ваши вопросы, а то у меня еще дел по горло.

   - Да, конечно, - сразу посерьезнел Максим Иванович. - И вот мой первый вопрос: у вас какое образование?

   - Да, почитай, никакого, - ответил я. - Грамоте и счету обучен - вот и все образование.

   - И как же вы при сем умудрились изобрести столь необычное оружие?

   - Это вы про самопал? Так в госпитале от безделья и придумал. Вроде баловства. Это уж потом я про ружьецо товарищам рассказал.

   - Не только рассказали, но и чертеж предоставили.

   Я смотрел на свои руки, чувствуя на лице обжигающий взгляд Максима Ивановича.

   - Какой такой чертеж? Это вы про рисунок что ли? Так сколько я с ним намаялся. В голове вроде все понятно, а на бумагу переложить не могу. Меня потом господин инженер Борисов долго пытал, что да как.

   - Это мне известно, - кивнул Максим Иванович. - Но тот же Борисов сказал, что ему показалось: рисунок ваш скорее похож на умышленно испорченный чертеж, чем на безграмотную мазню.

   - Так это он верно сказал: показалось ему.

   - Пусть так, - неожиданно легко согласился Максим Иванович. - Тогда у меня к вам будет другой вопрос: вы часто бываете дома у Михаила Жехорского?

   Этот вопрос мне понравился гораздо меньше предыдущего, но я старательно изобразил, что припоминаю.

   - Ну, заходил пару раз по делам штаба, а что?

   - И как давно вы знакомы?

   И что он докапывается, или нарыл уже чего?

   - Как нас вместе в штаб определили, так и познакомились.

   - Не раньше?

   - Не. Может, оно, и виделись где, но знакомы точно не были.

   - А у меня есть сведения, что вы встречались у казарм задолго до создания штаба и о чем-то оживленно беседовали.

   - Да не, брехня.

   - Ну, брехня, так брехня! - Максим Иванович проворно встал и протянул руку. - Идите по своим делам, товарищ Николай!

   Я встал, направился к двери и, как бы вспомнив, обронил с порога:

   - До свидания!

   - Я бы сказал: до скорого свидания! - донеслось мне в спину.

  МИХАИЛ

   - ... Помяните мое слово, этот Максим Иванович в чем-то меня подозревает!

   - Не пори горячку, - урезонил Ерша Васич. - Если и подозревает, то точно не в измене. Иначе он бы тебя так легко не отпустил.

   - А почему ты решил, что он меня отпустил? - возразил Ерш. - Может, сейчас наше прибежище окружают его бойцы?

   - Если бы это было так, то мы бы уже об этом знали, - спокойно парировал Васич. Поймав мой вопросительный взгляд, он пояснил: - Я выставил сегодня охранение. Пусть хлопцы потренируются.

   В комнату заглянула Ольга.

   - Похоже, к нам гость, - сказала она.

   - Ну, что я вам говорил?! - воскликнул Ерш.

   - Угомонись, - поморщился Васич. - Гость - не гости. Раз пришел один, значит без дурных намерений.

   Из прихожей послышался звон колокольчика.

   - Оленька, встреть гостя и проводи к нам, - попросил Васич.

   Мужчине, который впереди Ольги вошел в комнату, было где-то около сорока. Приятное лицо его показалось мне знакомым. Я посмотрел на Ерша, а Васич на Ольгу. Оба мотнули головой: Ерш утвердительно, а Ольга отрицательно. Что означало: это Максим Иванович, и он не вооружен.

   - Вот видите, Николай, - улыбнулся Максим Иванович, - наша встреча, как я вас и предупреждал, оказалась скорой. Вы меня не представите?

   - Охотно! - В отличие от открытой улыбки Максима Ивановича улыбка Ерша выглядела несколько натянутой. - Друзья, позвольте представить: представитель Петроградского комитета РСДРП большевиков Максим Иванович. А это, за вашей спиной, Ольга, ... Михаил Жехорский, ... Глеб Абрамов.

   - Присаживайтесь, - на правах хозяина дома предложил я гостю стул, - и поведайте нам, с чем пожаловали?

   - Вы не поверите, товарищи! - расположившись на стуле, воскликнул Максим Иванович. - Всего несколько дней занимаюсь вашей четверкой, а у меня уже голова кругом идет. Так помогите поставить ее на место!

   - Сначала поведайте нам о причинах вашего недуга, а уж потом мы подумаем, как и чем вам помочь, - предложил я.

   - Ну, что ж, извольте... - Максим Иванович окинул нас долгим взглядом, переводя глаза с одного на другого. - И начну я, с вашего позволения, с Глеба Васильевича. Ольга... простите, не знаю вашего отчества, - повернул он голову к стоящей у него за спиной нашей боевой подруге. - Владимировна, - подсказала Ольга. - Ольга Владимировна, не будете ли вы столь любезны, перейти за стол, а то у меня от вашего взгляда шея немеет. Да и сидеть, когда вы стоите...

   Ответом ему послужил лишь насмешливый взгляд. Максим Иванович коротко вздохнул, пожал плечами и повернул голову к столу.

   - Итак, Глеб Васильевич. После того как вы, посетив старую явку на Васильевском острове, обозначили прибытие вашей группы в Петроград мне было поручено провести проверку и по ее итогам принять то или иное решение.

   - Почему именно вам была поручена проверка Глеба? - спросил я.

   Максим Иванович вновь пожал плечами.

   - Не знаю. Мне как-то не пришло в голову обсуждать партийное задание. - Молодец, от ответа ушел довольно ловко. - Так вот, результаты проверки оказались поистине удивительными. С одной стороны, Глеб Васильевич предстал прямо-таки светлой личностью. Отличный организатор, знаток военного дела, дерзкий и изобретательный - отъем крупной суммы денег у Каинского купца весьма впечатляет. А с другой стороны, светить эта личность начала только после появления на станции Каинск-Томский, до этого - непроглядная тьма. Нет, я, конечно, знаком с романтической историей, в которой любовь смешалась с революцией, притом не с одной. Но никаких источников подтверждающих достоверность этой истории ни в Питере, ни в Москве мне обнаружить не удалось. Кроме одного. Я имею в виду вас, Странник, - обратился ко мне Максим Иванович. - Вы единственный человек, который знал Глеба Абрамова до его возвращения в Россию.

   Легкое покашливание за спиной заставило Максима Ивановича повернуть голову в сторону Ольги.

   - Прошу прощения, но вас, Ольга Владимировна, я почитаю с Глебом Васильевичем за единое целое, потому и не упомянул.

   Прочтя во взгляде Ольги, что прощен, Максим Иванович вернул голову в исходное положение.

   - Будучи человеком дотошным я решил разобраться, что же представляет собой теперь уже Странник? Имея немало друзей среди эсеров, мне это удалось довольно легко. И вновь я столкнулся с той же проблемой, как и в случае с Глебом Васильевичем. Все рассказы о подвигах Странника и Ведьмы, которым есть очевидцы, относятся к временам нынешним. Прошлое их во мраке. Пока я ломал голову над тем, что сие может означать, ко мне подошел небезызвестный вам, Николай, Савва Никольский и доложил, что самолично видел, как Ежов встречался возле казарм с человеком по описанию очень похожим на вас, Михаил. И было это задолго до того, как вы стали вместе работать. И вот тут мне стало по-настоящему нехорошо. Почти в центре Петрограда в одной квартире собираются четыре человека, которые самым активным образом включаются в революционную борьбу, принося ощутимую пользу. При этом у троих нет реального прошлого, а у четвертого прошлое плохо согласуется с настоящим. И как прикажите мне в этой ситуации поступить?

   Высказавшись столь откровенно, Максим Иванович в ожидании нашего ответа заметно расслабился. И то, он теперь как бы перебросил груз своих проблем на наши плечи. И мы пригрузились, каждый по отдельности пытаясь решить непростую задачу. Потом три взгляда сошлись на мне. Все ясно. Друзья наделяют меня полномочиями для принятия решения. Быть по сему!

   - Глеб, принеси, пожалуйста, 'Тигр', - попросил я Васича.

   Когда тот вернулся с карабином, я предложил нашему гостю:

   - Взгляните на это ружье.

   Максим Иванович со знанием дела осмотрел оружие, потом посмотрел на меня.

   - Очень интересно, но после 'Самопала' Ежова уже не так необычно.

   - Вы так думаете? - я достал из ящика стола лупу и протянул Максиму Ивановичу. - Посмотрите год выпуска.

   По мере того как он вглядывался в затертые цифры лицо его бледнело. Наконец он поднял глаза и оглядел нас почти безумным взглядом.

  ГЛЕБ

   Молодец Макарыч! Коль пошла такая пьянка - лупи правдой. Наша правда она почище любой кувалды будет: так вдарит, что либо совсем мозги вышибет, либо повернутые на место вставит. Этому, похоже, вставила. Сидит, слушает рассказ Михаила о том кто мы и откуда и потихоньку розовеет. Отходит, значит. Вот и ладно. А то я уж хотел Ольгу за валерьянкой посылать. Мы в разговор не встреваем. Макарыч, он 'базар' хорошо фильтрует и лишнего не скажет. Вот только закончил не совсем понятно.

   - А теперь, Глеб Иванович, решайте, как вам дальше со всем этим жить.

   Почему Глеб, а не Максим? Может, оговорился? Смотрю на Михаила слегка недоуменно, и Ольга так же смотрит. А уж гость наш так и вовсе рот от изумления приоткрыл. Один Ерш ни на кого не смотрит, похоже в себе что-то ищет. Потом как хлопнет ладонью по лбу. - Ну, конечно! - Сообразил, значит, что-то. Тут Макарыч и говорит:

   - Для тех, кто не понял, позвольте представить: Бокий Глеб Иванович! - и слегка театральным жестом указывает на нашего гостя.

   Так вот оно что... Вот он значит какой - Бокий. Ольга, похоже, так ничего и не поняла, но тоже приглядывается. Теперь мы все четверо, хоть и каждый по своему, пялимся на гостя. Тот от такого внимания засмущался немного и вопросительно смотрит на Михаила.

   - Понимаете, Глеб Иванович, в нашем времени вы были довольно значительной фигурой.

   'Пока тебя свои же не расстреляли', - добавил я про себя. Тот понятно мои мысли не прочел, потому выглядит весьма довольным. Дальше, слово за слово, Бокий и не заметил, как Макарыч его завербовал. Как это, однако, здорово! Царский сатрап, то бишь Львов, у нас уже есть. Теперь мы к нему большевистского контрразведчика приплюсуем. Интересно, как Макарыч - он же всегда утверждал, что не было у большевиков до Октября контрразведки - теперь запоет?

   А Бокий уже совсем освоился. Говорит, как будто век с нами дружит:

   - В комитет я доложу, что с Абрамовым все в порядке и можно его привлекать под начало Ежова. А как нам поступить с Никольским?

   - Вы думаете, что он может представлять для нас опасность? - насторожился Михаил.

   - Помимо, что сволочь, так он еще и знает чего не положено, - заявил Бокий. - Вот и думайте, опасен он или нет? Кстати, существует подозрение, что он может быть провокатором.

  ОЛЬГА

   Проводив Бокия, я вернулась в комнату. Лица мужиков были сосредоточены, но сидели они молча. Видимо, ждали моего возвращения. На этот раз я не стала подпирать спиной косяк, а села за стол. Михаил вопросительно посмотрел на Ерша.

  - Похоже, у нас нарисовалась проблема?

   Тот неохотно кивнул.

   - Боюсь что Бокий прав: этот гад представляет для нас угрозу.

   - Будем убирать? - предложил Глеб.

   - Экий ты быстрый! - насупился Михаил. - Убирать - не побеседовать, а он, между прочим, состоит в той же партии что и ты.

   - Я пока что, вне всяких партий, - напомнил Глеб.

   - Но числишься ты за большевиками, пусть и в сочувствующих.

   - Вот из сочувствия к партии, которую эта сволочь позорит, я его и уберу, - усмехнулся Глеб. - Ты ведь с Войновским не церемонился.

   - Ты не путай хрен с пальцем! - извини, Оля. - Похоже, Михаил разозлился не на шутку. - У меня просто не было выбора.

   - А у нас он разве есть? - вступил в разговор Ерш. - Ну, посуди сам, - начал убеждать он насупившегося Мишку. - Оставлять за спиной врага, который уже начал тебе пакостить, как минимум, не разумно. Тем более провокатора.

   - То, что он провокатор - это надо еще доказать, - уцепился за последний аргумент Михаил. - Дадим поручение Львову, пусть осветит этот момент.

   - А как не осветит? - спросил Глеб. - Все-таки не его подразделение. Что тогда? Дадим этой гниде поучаствовать в революции? А ведь он может и возвыситься. Шторм - он всякую муть наверх поднимает. Глядишь и станет наш Савва комиссаром, а то и чекистом. Он-то церемонится не станет. Выпустит кишки и нам, и Бокию, и сотням, а то и тысячам, правых и виноватых - без разбора!

   Михаил поочередно обвел взглядом Глеба и Николая.

   - Вы, я вижу, решение уже приняли. Ну, а ты что скажешь? - обратился он ко мне.

   - А у меня, Мишенька, своя правда - бабская. Есть три дорогих мне человека и любой, кто представляет для них угрозу: белый, красный, зеленый или лиловый в крапинку - есть враг, которого надо нейтрализовать, хоть вот этими ручками. - Я протянула в Мишкину сторону обе свои красивые руки.

   На Мишку было больно смотреть, и Глеб поспешил прийти ему на помощь.

   - Ты, Макарыч, не принимай все на свой счет. Мы четверо составляем в этом мире одно целое. Если часть против, то и целое не может быть 'за'. Считай, что в этом вопросе у тебя есть право вето.

   Мишка слушал Глеба, не поднимая глаз от стола. После того, как прозвучала последняя фраза, в комнате установилась тишина. Мы трое, не отрывая глаз, следили за внутренней борьбой, ход которой отражался на Мишкином лице. Наконец он, так и не подняв глаз, произнес:

   - Будем считать, что я воздержался. Поступайте, как решили!

   Глеб шумно вздохнул и подмигнул мне. Потом обратился к Ершу:

  - Мы вечером будем около мастерских. Ты нам Никольского обозначь.