"Бездарь" - читать интересную книгу автора (Карпов Александр Николаевич)

Глава 18 Нетрадиционная медицина

Получив от Авы согласие на участие в ритуале, я пригласил находящегося неподалёку жреца корня миконидов. Научиться общаться с этим видом было наверное самым сложным, из того что мне пришлось делать в Аромикосе, и никакое создание лечебных эликсиров для этих грибов не идет с этим в сравнение. Дело в том, что микониды общались при помощи запахов, и имели сложнейший "язык" состоящий из сотни миллионов комбинаций различных спор^[92]. Среди них была особая каста миконидов, способная к телепатии, но и им для диалога нужно было, чтобы собеседник вдохнул их споры, способствующие созданию мысленного контакта. Но, как мне сказал Ава, общаться с обычными миконидами считалось невозможным. Я смог этого добиться, хотя сложностей было действительно чрезвычайно много. Собрать ёмкости для хранения спор было не сложно, казалось распыляй правильное сочетание и всё готово. Но в начале оказалось, что каждая спора хранит отпечаток миконида её произведшего, и мне пришлось мучаться, выветривая из спор ту составляющую которую я даже максимально усиленным обонянием почувствовать не могу. С этим тоже была проблема, трудно понять речь, если для тебя добрая треть букв звучит одинаково. И никакая экстрасенсорика мне не помогала, ведь она позволяет ощутить лишь то, что ты хоть раз чувствовал. Так что пришлось мне создавать несколько алхимических амулетов, для определения смысла части спор. Но всё это, ни шло ни в какое сравнение с самим "языком" миконидов. Полностью отличный от человеческого разум с совершенно чуждой системой ценностей имел столь же отличный от человеческого язык, с совершенной непонятной логикой и правилами. Но в итоге я смог наладить контакт, хотя это и было весьма не просто. Так что послать телекинезом споры с просьбой прийти я смог без проблем, и главное — моё сообщение было понято правильно.

Подходивший к моему отнорку миконид отличался ярко выраженной несимметричностью тела. Его раздутая мощная и усеянная когтями правая рука резко контрастировала с сухощавой левой. Микониды вообще отличались удивительным разнообразием внешнего облика и формы, были и крошечные, мне по пояс, и трёхметровые представители этого вида. А ещё мне встречались сферы двухметрового диаметра, свободно парящие в воздухе за счёт наполненности различными газами легче воздуха. И эти сферы тоже были миконидами. У меня даже сложилась теория, что именно так и выглядели микониды изначально, и лишь использовали тела гуманоидов в качестве удобрений для своих грибниц-инкубаторов.

В небольшую пещерку, где я обосновался, вошёл жрец корня миконидов. Как я узнал в своё время у Авы, многие за пределами Аромикоса считали, что именно микониды-телепаты, способные общаться с представителями других видов, являются главными среди грибного народа. Даже не знаю чем вызвано такое заблуждение, то ли тем что все другие расы общались лишь с ними, то ли тем, что этот вид миконидов заметно крупнее остальных. На самом деле ведущую роль в обществе играют именно жрецы корня. Нельзя сказать, что микониды именно поклоняются Аромикосу, скорее они его чтят как своего предка, и жрецы корня не проводят никаких служб и церемоний, просто они каким-то образом смогли наладить какое-то подобия контакта с этим грибом-гигантом. Так что в пределах своего дома жрецы корня способны заткнуть за пояс почти любого мага, ведь если он сможет настроить против своего противника Аромикос, то единственным способом выжить становится бегство.

Лично мне нужно было участие жреца корня в ритуале, причём именно его самого, без помощи Аромикоса я вполне способен обойтись. Вот только уговорить жреца корня мне помочь было невероятно сложно. Казалось бы, я умею производить лечебный эликсир, в котором микониды весьма нуждаются, за ритуал его создания можно было бы выторговать многое. Вот только микониды никогда ничего не производили сами, пользуясь лишь дарами Аромикоса. Даже оружие неудачливых путешественников они выбрасывали, предпочитая драться или безоружными или используя в бою особо прочные, напоминающие стволы небольших деревьев, отростки Аромикоса. Так что объяснить микониду пользу от производства чего бы то ни было самому, мне удалось только через несколько месяцев диалога, что поделать, если их разум оказался ещё более отличным от привычного, чем я предполагал. Так что вошедший в мою пещеру миконид, ближайшим аналогом имени которого был запах плесени и прелой листвы должен был помочь мне отодвинуть вплотную приблизившуюся ко мне смерть.

У людей в процессе окончательного усвоения пищи принимает участие кишечник, снабжаемый различными ферментами из печени, хотя это и не единственная её функция. У гоблинов, которые способны переварить совершенно непригодные для людей вещи, печень и кишечник связанны настолько тесно, что их можно считать одним органом. И именно он начал у меня отказывать, вернее стала барахлить функция ответственная за выделения нужных для остального организма ферментов^[93]. При помощи алхимии создать замену не возможно, ведь даже громоздкое устройство, которое сейчас поддерживает мою жизнь, не способно выделить и половины необходимых для организма ферментов.

Выход, который я нашёл, выглядел весьма сомнительным с любой точки зрения, но выбора, по сути, у меня не было. Ведь ещё в Глубоководье я выяснил, что жрецы не будут заниматься омоложением ни организма в целом, ни какого-либо органа в отдельности, а моей проблемой было именно старение органа, хотя и отодвинутое эликсирами, что лишь усилило конечный результат. Меня с первого экстрасенсорного взгляда поразила анатомия миконидов, то количество химических и алхимических реакций и преобразований, которые протекают в их телах. Конечно, биохимия миконидов кардинально отличалась от привычной, но зато способность регенерировать любой орган, и полное отсутствие у их тканей такого понятия как старение, заинтересовало меня чрезвычайно. Через пару месяцев жизни в селении миконидов, когда они стали доверять мне после изобретения питательного зелья, мне позволили взглянуть на грибницу, из которой рождаются представители этого весьма странного народа. Грибница представляла собой весьма неприятное зрелище, глубокая яма заполненная массой весьма близкой по виду к Аромикосу, в этой массе были колодцы, идущие к самому дну заполненной грибницей каверны. Именно в эти колодцы микониды сбрасывали трупы вторгнувшихся в их владения или попавшихся их разведывательным партиям. После долгого наблюдения, я заметил, что новорождённые микониды имеют некоторые схожие черты с теми, кого использовали для удобрения. Эксперимент, по отрезанию от стены крошечного кусочка Аромикоса, подкормка его только моей кровью, и последующее химическое исследование показало, что местные грибы действительно меняют свою структуру в зависимости от подкормки. Хотя конечно они всё равно оставались грибами, и просто вырастить новый орган мне не светило.

Второй основой моей идеи были слышимые ещё на Земле слухи про споры грибов-паразитов, поселяющихся в человеческом теле, хотя из моей памяти я взял лишь саму идею о грибе, живущем в теле разумного. Я принялся за эксперименты, проращивая крохотные кусочки грибной массы, взятой у миконидов из различных органов. К моему удивлению добиться согласия на этакую "биопсию^[94]" было не слишком сложно, а особенности биологии позволяли регенерировать нанесённое повреждение за пару суток. Взяв несколько тысяч образцов, я подобрал имеющие нужные мне функции и обладавшие, после проращивания, наиболее схожей с моей биохимией. Изначально я хотел прорастить в своей печени-кишечнике гриб, сделав его симбионтом, выполняющим утраченные моими органами функции. Но это оказалось утопией, даже грибы выращенные на подкормке лишь из моей крови, обладали отличной от моей биохимии, то есть ферменты которые будет выбрасывать в кровь моя печень-кишечник с грибом симбионтом, станут для моего организма ядовитыми. Никакое воздействие не могло изменить грибы настолько, чтобы они стали полными копиями моих органов.

Решение, которое я нашёл, было полнейшей авантюрой, но оно имело шанс заработать. Ведь в любом случае, печень-кишечник это лишь первый отказавший орган, а через какое-то время начнут сбоить и другие, так что возможно имеет смысл обеспечивать функции не отдельного органа, а сразу всех частей организма. Идея была следующая: внедрить в каждый мой орган небольшие прививки^[95] из частиц органов миконидов, выполняющих ту же функцию, затем эти прививки аккуратно прорастить, превратив их в симбионтов, способных усваивать ферменты моей обновлённой печени-кишечника и питать органы, частью которых они являются. Особая проблема была с мозгом, потому что заменявшая этот орган миконидам масса непонятных тканей, меня приводила в тупик. После реинкарнации у меня было много сомнений в функциях мозга, ведь моё сознание и память способны существовать и без этого органа, так что я достаточно спокойно решил внедрять прививки в этот, как оказалось не хранящий мою память, орган. С дугой стороны слишком глубокое вторжение в мозг запросто способно меня убить, и единственным решением я видел не вращивать симбионта внутрь мозга, а нарастить на нём тонкой плёнкой, так чтобы он взаимодействовал с гемато-энцефалическим барьером^[96]. Сам я совершенно точно не был способен сделать такое, и только способность жреца корня выращивать грибы нужных свойств могли бы помочь мне в этом этапе.

Я прекрасно понимал сомнительность конечного результата этой авантюры. Столь кардинальное вмешательство в организм, при полном отсутствии предварительных экспериментов в подобной имплантации, вряд ли могло пройти без непредвиденных реакций. Но с другой стороны я в любом случае умру через пару месяцев, если ничего не делать, а так есть хоть какой-нибудь шанс, да и в случае неудачного результата, я пройду реинкарнацию с опытом о столь сложном ритуале, мало ли как там всё сложится, может и пригодиться.

Схема ритуала была невероятно сложна, и состояла из двух частей. Внешний, окружающий меня ритуальный круг, осуществлял общее воздействие. Внутренняя часть ритуала осуществляла более точный контроль над проращиванием прививок и их ростом. Внутренней эта часть ритуальной системы называлась, потому что ингредиенты для него мне пришлось располагать в собственном теле вокруг органов, содержащих прививки. Другими словами, внутренняя часть ритуальной системы содержала множество малых ритуальных кругов, по одному на каждый орган с прививкой. Отдельно стоял жрец корня, который должен был нарастить на головном мозге особую грибную массу, служащую для его питания. От Авы требовалось лишь наполнение внешнего ритуального круга магической энергией.

Ритуал прошёл тяжело, боль во всем теле, которая не исчезла и после парализации всего тела от действий жреца корня, мерзкое чувство, когда в твоих органах прорастает пока только паразитирующий организм. Но всё это, не шло ни в какое сравнение с тем, что ждало меня после ритуала. Боль и паралич всего, периодически конвульсивно дергающегося тела, лихорадка, жар, кровотечение из всего, включая поры. А самые мерзкие ощущения вызывала необходимость постоянно контролировать прорастание прививок экстрасенсорикой.

Через два месяца, этого предсмертного состояния, когда я не мог себе даже позволить потерять сознания, из-за необходимости ограничивать слишком быстрый рост некоторых прививок, я провёл вторую часть ритуала. Она должны была зафиксировать разросшихся симбионтов в достигнутых пределах, чтобы они не пытались разрастись дальше и "сожрать" орган целиком. А после мне ещё почти год пришлось ликвидировать побочные эффекты от моего, всё-таки удавшегося эксперимента. То, что у меня полностью отказали глаза, обонятельные эпителии^[97] и вкусовые рецепторы, было вполне ожидаемо, органы зрения и обоняния у миконидов слишком отличались от моих, чтобы имплантация прививки и её развитие прошли нормально. С другой стороны Зир вообще лишён пяти обычных чувств, так что мне, как его учителю было грех жаловаться на отказ органов, без которых я вполне могу обойтись. А вот то, что прививки, прижившиеся в спинном мозге, меня парализуют, было неожиданно и весьма неприятно. Мне понадобилось почти восемь месяцев на то чтобы серией ритуалов вернуть себе подвижность конечностей, и ещё три месяца на восстановление формы. Но, несмотря на всё это, я был чрезвычайно доволен, и не только тем, что смог найти способ значительно отодвинуть свою старость. В не меньшей степени меня грело чувство гордости за удачно придуманный и реализованный механизм перестройки организма.

— Всё-таки странное существо человек, — задумчиво рассуждал Тун. — Ещё пару лет назад, мне было жутко не по себе в Подземье, как думал, сколько камня над головой, так аж мороз по коже. А сейчас вполне себя нормально чувствую, даже рад этому обычному Подземью. И всего то и было нужно, неделю по местным водоёмам проболтаться. И два года жить внутри гриба-переростка, ох как же меня тамошняя плесень достала, я уже начал думать, что в меня самого грибы проросли.

— Тун, как ты можешь?!

— О, Дал, как ты думаешь, наш старый коротышка не слышал? — Тун говорил заговорческим шёпотом, прекрасно зная, что его слышали все члены нашего отряда, и видимо опять собирался подначивать Дала. — Я совсем не хотел обидеть нашего, в последнее время ещё более странного Учителя, Шар^[98] клянусь.

— ТУН!!!!!! Не смей поминать имя Хозяйки Ночи, тем более в Подземье, где её власть столь велика!

— Дал, ты, как читать научился и ту облезлую книгу из старого храма приволок, так совсем занудой стал.

— Читать без зрения меня Учитель ещё в самом начале обучения научил, только мне был не знаком язык, на котором написана Рукопись Солнца. Если уж хочешь предать вескости своим словам, поклянись лучше именем Амонатора! Хранитель Вечного Солнца всегда следил за клятвами, данными его именем!!!

— Да демоны с тобой, Дал, я и именем Тира, законника никогда не клянусь, чтобы, упаси Талос^[99] клятву сдерживать не пришлось. Хотя твой медноголовый бог мёртв, так что клятвы его именем ничего не стоят.

— ТУН, НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ ПОМИНАТЬ ТЁМНЫХ БОГОВ!!! Амонатор, не медноголовый а златоликий, и он не мёртв а просто спит!!!

— Дал, ну что за глупое разделение пантеона на…

— А ну заткнулись, а то скоро все твари из окрестностей на ваши крики сбегутся. Тун, если ещё будешь доставать Дала, то я намылю тебе шею.

— Вот так всегда, стоит затеять высокомудрый диспут, как… — Тун осёкся, когда я стал демонстративно вытаскивать Пятачка из ременной петли. — Всё-всё молчу-молчу.

"— После того, как Тун нашёл тему, на которую Дал остро реагирует, он просто не может остановится.

— Кстати ты заметил, насколько Дал изменился?

— Глупый вопрос, такое трудно не заметить. Хотя он всегда был религиозен, но раньше не сосредотачивался на одном боге. Видно за то время пока я пытался обуздать беснующийся из-за преобразований организм.

— И какого твоё мнение, о том, что один из твои учеников становится последователем мёртвого бога?

— Ну, ты, Пятачок знаешь, как я отношусь к религии и богам, в конце концов, после первой смерти я не увидел ни райских врат, ни адских котлов, хотя и крещён был и в церкви иногда появлялся, на похоронах в основном. С другой стороны любая церковь это система с чёткой иерархией, и я рад, что Дал поклоняется божеству у которого нет церкви. В конце концов теперь ему не будут отдавать приказов какой-нибудь Папа, выдавая свою прихоть за веления бога.

— Значит то, что бог мёртв тебя вообще не волнует?

— Не особо, единственным недостатком этого я вижу, что Дал не получит способностей, даруемых божеством своим последователям, но это приемлемый недостаток, при отсутствии жреческого начальства."

— Вроде пришли.

Это раздался тихий голос нашего временного и не совсем вольного провожатого. Этого, весьма жалко выглядящего, одетого в лохмотья, глубинного гнома Ава привёл через три дня, как мы оказались в окрестностях Блингенкамня. Про сам путь к этому покинутому городу глубинных гномов, стоит рассказать особо.

Покинув Аромикос, мы дней за пять достигли громадного грота, стены которого терялись в дали. Вода этого грота, была весьма странной, минотавры сказали, что она была насыщенно чёрного цвета, и по какой-то неведомой причине сильно ослабляла экстрасенсорные способности. Другими словами, я мог "увидеть" лишь на пару метров в глубины этих вод. Как мне сказал Ава, зрение тоже не может пробиться через эти воды, даже магическое. Особенность у этого подземного водоёма такая, за что он и получил название Тёмное Озеро.

Первым делом, как мы добрались до Тёмного Озера, Ава приблизился к воде и кинул в неё какой-то камешек, после чего сказал нам ждать. Ожидание длилось двое суток, которые я убил на бесполезные попытки разобраться в свойствах воды Тёмного Озера. Это была вполне обычная вода, пригодная для питья, с небольшой примесью минеральных компонентов и с вполне обычными магическими свойствами. Но она препятствовала любому способу восприятия, и я никак не смог своим алхимическим анализом определить, что даёт ей такие весьма необычные свойства. Возможно, для этого требовались более тонкие исследования и более глубокие познания в алхимии. С другой стороны, эта вода позволила мне упростить и улучшить тренировки экстрасенсорики. И уже к концу путешествия по Тёмному Озеру, "вглядываясь" в толщу его вод, я был способен "видеть" на три метра, вместо двух в начале тренировок.

После двух суток ожидания на берегу Тёмного Озера к нему пристала плоскодонная лодка, столь больших размеров, что смогла вместить нас всех. Управляли этим плавсредством странные, не виданные мной ранее существа. Сгорбленные, покрытые чешуёй и какой-то слизью тела, рыбьи головы с большими глазами, имеющими прямоугольный зрачок, широкими пастями с торчащими наружу загнутыми зубами. Это оказалась ещё одна обитающая в Подземье раса почти неизвестная на поверхности, по крайней мере, я не встречал упоминание о ней в библиотеке Глубоководья, когда читал трактаты, посвящённые миру с каменным сводом вместо неба. Как мне рассказал наш проводник, это были представители народа куа-тоа, оказавшиеся амфибиями, способными одинаково свободно себя чувствовать и в воде и не суше, но, по неведомой читайну причине встречающиеся лишь в пределах подземных водоёмов и близких к ним пещерах. Племя этих амфибий было местным монополистом в сфере перевозок по Тёмному Озеру. Платой за перевозку послужили не деньги, и даже не драгоценные камни, а несколько колец. Как позже объяснил Ава, это были слабенькие амулеты, и такой способ оплаты был в Подземье более популярен, чем обычные деньги.

Само плаванье проходило совершенно спокойно, хотя моим ученикам и мне, честно говоря тоже, было весьма не по себе от того, что на двух метрах под тобой полностью неведомое пространство. Тёмное Озеро оказалось не единым гротом, а целой системой подземных водоёмов. Связаны они были как обычными полузатопленными туннелями, так и шлюзами, кое-где сохранившими остатки дварфских барельефов. Недельное плавание, после того как особенности данного места приелись, проходило для моих учеников настолько скучно, что даже вечный лентяй Тун на третий день присоединился к моим тренировкам экстрасенсорики.

А потом мы достигли "берега", где нас оставили Куа-Тоа, не произнёсших за всю неделю ни звука. Даже по поводу оплаты они общались жестами, хотя Ава и утверждал, что представители этой расы вполне способны воспроизводить нормальную речь. А вскоре после отплытия паромщиков, нас покинул и Ава, отправившийся за тем, кто доведёт нас до места жительства Эркина.

— Так "вроде", или пришли? — Ава, не смотря на одинаковый с гномом рост, смог нависнуть над ним, и явно был не удовлетворён столь неоднозначным ответом.

— Пришли, точно пришли.

— Ну раз точно, то давай, иллюзию снимай.

Мы стояли у совершенно неприметного участка стены, ничем не отличающейся от километров стен туннелей, пройденных ранее. Гном положил на камень руки, а после пяти минут неподвижности монолитная стена под его ладонями превратилась в ответвление.

"— Хм, странно, ведь экстрасенсорика, позволяла отличить иллюзии от реальных объектов, помнишь фантомы, что мы видели в Глубоководье?

— Думаю Пятачок, тут не всё так просто, те фантомы были лишь дешёвой рекламой, а от достоверности этой иллюзии зависела жизнь её создателя, так что не удивительно, что он старался учесть всё возможное. Тем более если мои умения вовсе не уникальны, то кто-нибудь вполне мог найти способ обмануть экстрасенсорику."

Этот туннель через пять метров переходил в большую пещеру полную сталактитов и сталагмитов. В дальнем конце этой пещеры виднелись массивные железные ворота.

— Стойте! — В Подземье беспечные не выживают, поэтому на мой окрик отреагировали все. — Дальше ни шагу, часть сталактитов и сталагмитов может быть опасна, у них под верхним слоем камня вполне живая плоть.

Как будто ожидая именно этих слов, восемь минеральных образований начали шевелится, открыли глаз и пасть и выпустили по шесть щупальцев.

— Вот демон, — идущий впереди Ава лишь в последний момент успел отпрыгнуть от удара щупальца находящегося ближе всех к входу лже-сталактита. — Этот верёвочник имеет дальнюю связь с сущностями из царства земли Элементального Хаоса, благодаря чему его шкура действительно каменная, к тому же препятствующая магическому взору.

— И что мы теперь будем делать?

Вместо ответа на вопрос Дала, я поднял телекинезом небольшой камень, лежащий в противоположном конце пещеры, и ударил им несколько раз в ворота. Через пару минут ворота открылись и все присутствующие застыли в немом удивлении, потому что тот, кто вышел из них, запросто мог переплюнуть необычностью облика даже миконидов. Когда-то это был обычный гном, о чём свидетельствовали большие глаза, острые черты лица, и небольшой рост. Но сейчас его принадлежность к этой расе была под большим вопросом. Его левый глаз светился странным зелёным светом, по всему телу были видны швы и шрамы от операций, ноги явно принадлежали какому-то существу, привыкшему к водной среде обитания, а левая рука было синего цвета и имела перепонки.

— Отлюби меня Талона^[100], - думаю Тун сам не заметил как назвал имя очередного божества, чьё упоминание так злило Дала, хотя в этот раз последователь мёртвого бога никак не прореагировал на фразу нашего балагура.

— Вы Эркин, сын Бринны^[101]?

— Да это я, — голос этого… существа тоже был далёк от нормального, было ощущение что фразу произнёс не один разумный, а хор из как минимум четырёх голосов, разной тональности.

— У меня есть письмо от вашего брата, Варрина сына Бринны, держащего лавку диковинок в Глубоководье.

— Ну что ж вы сразу не сказали, — сейчас голос этого весьма странного разумного был вполне нормален. — Проходите, не стойте на пороге, и не обращайте внимания на моих сторожей. А ну место!!! — от его слов, опять сказанных "хором" верёвочники опять прикинулись сталактитами и сталагмитами, утратив все внешние признаки жизни, а сам Эркин продолжил обычным голосом как ни в чём не бывало. — Что поделать, нынче в Подземье шастает множество совершенно ненормальных типов! Как там мой брат? Всё ещё собирает коллекцию странностей???

— Да, с ним все хорошо. По крайней мере, с ним было всё хорошо, три года назад, когда я покидал Глубоководье. Но думаю, он и сейчас в полном здравии.

— Заходите-заходите, тут смогут разместиться ваши минотавры, — мы проходили через помещение, совсем не выглядящее естественно, следующее за пещерой с верёвочниками. Это помещение было обустроено в виде казарм, явно давно пустующих. — Вообще это древний форпост гномов, это например их казармы, а в том ответвлении ледник, так что пусть возьмут продуктов, и помогут накрыть на стол. А нам дальше, сейчас накрою на стол, простите за беспорядок, у меня уже давненько гостей не было, присаживайтесь, я сейчас…

Помещение, в которое нас привёл Эркин, было похоже на обычную столовую большую с одним длинным столом. Хозяин этого места принялся усаживать нас за стол, и когда он приблизился ко мне, амулет на его шее начал светится множеством разноцветных огоньков. Быстро сорвав это, выглядящий как бесформенный кусок стекла, магический предмет Эркин принялся ходить вокруг меня, производя непонятные манипуляции со своим амулетом.

— Какие-то проблемы?

— Нет простите… позвольте нескромный вопрос… вы лишь доброволец, прошедший улучшение, или я могу называть вас коллегой?

"— Он что, совсем рехнулся? Хотя, конечно он рехнулся, стоит лишь глянуть на его тело, чтобы понять это. Но вначале он показался мне существом, сохранившим хоть какую-то связь с реальностью.

— Нет, Пятачок, всё правильно, просто он каким-то образом смог определить, что и в моё тело было совершенно вмешательство. Интересно, насколько глубокое обследование способен проводить этот амулет?"

— В некотором роде и коллега, хотя и весьма отдалённом. Если вас интересуют подробности, то…

— Стойте-стойте вопросы такого толка требуют более обстоятельного разговора. Сейчас-сейчас я быстренько позабочусь об остальных гостях, накрою стол, и мы с вами уединимся в моём кабинете. Там вы мне расскажете всё что посчитаете нужным, и ничего сверх этого.

— Невероятно! Микониды! мне и в голову не могло прийти рассматривать этих существ в виде объекта изучения, ведь они столь чужды остальным разумным. А я надеялся, что избавился от предрассудков и зашоренности мировоззрения. Хочу выразить тебе своё уважение, как бесстрашному исследователю. Начинать путь познания плоти сразу со столь кардинального вмешательства, требует большого мужества.

Мы сидели в удобных креслах, в заполненном книгами и свитками помещении, служившем Эркину и кабинетом и библиотекой. После долгого рассказа, в котором я не стал ничего скрывать, я смачивал пересохшее горло великолепным вином, неизвестно как оказавшимся у явно не часто встречающего гостей гнома.

"Вообще странно, я способен узнать вкус у всего чего угодно, даже не притрагиваясь к нему. Но именно ощутить, почувствовать, а не просто получить информацию, насладится, чем либо я могу лишь выпив или съев это."

— В миконидах меня привлекло практически полное бессмертие их тканей. В плане срока жизни они совсем не блещут, всего двадцать четыре года. Но причина этого не в старении, а в нарушающемся со временем хрупким балансом биоалхимических процессов, проходящих в их телах, который при должном умении и определённых навыках можно восстанавливать. Даже элдарины стареют, просто среди этой расы множество волшебников, способных продлевать сроки своей жизни магией, а жрецы корня миконидов вообще не имеют ограничений в сроках жизни!!! А по поводу смелости, то тут ты не прав. Напротив, именно страх смерти и отсутствие альтернатив подтолкнули меня к эксперименту.

— Э-э-э не скажи, подавляющее большинство разумных, посчитали бы смерть более приемлемой, чем противоестественное вмешательство в свое тело. — Слово " противоестественное" Эркин сказал, прибегнув к необычности своих голосовых связок, явно показывая, как он относится к такой ограниченности и недальновидности. — А скажи как мне Урб, какие у тебя планы на будущее?

— Я уже упоминал в своём рассказе вскользь, что являюсь псиоником, дуэргарское умение, это…

— Я знаю, что такое псионика, и ты не прав, приписывая это умение лишь дуэргарам. В Подземье множество других созданий, использующих этот способ манипуляции окружающим миром. Например, им владеют многие дроу, есть даже раса, целиком специализирующиеся на псионике, впрочем, неважно. Извини, что перебил, продолжай, пожалуйста.

— Нет, спасибо за неизвестную мне ранее информацию, думаю, она мне пригодиться. Так вот, я самоучка, учившийся всему сам, без литературы и самого представления о псионике. Я думаю понаблюдать за более опытными и искусными псиониками, в надежде научится у них чему-нибудь стоящему. Конечно, соваться в город дуэргар или дроу с такими мыслями не стоит, но вот вернуться в Порт Черепов, и в относительной безопасности развиваться дальше, мне кажется вполне здравой идеей.

Пауза после моих слов длилась так долго, что я подумал о прекращение диалога, но, как оказалось, Эркин просто обдумывал следующую фразу.

— А знаешь что, Урб? Иди ко мне учеником, или даже ассистентом. Конечно ты псионик, а я волшебник, и у нас совершенно разные приёмы и техники воздействия на плоть, но объединив их мы сможем достичь большего, чем по отдельности!

"— Погодь, ты ведь не собираешься принимать предложение этого гнома собери-себя-сам?

— Как бы ты к нему не относился, он пожалуй самый опытный из всех кого мы встречали в плане вмешательства в организм. Так что если он не сможет помочь мне развить прививки миконидов в полноценные органы, так чтобы они меня не убили, то мне никто не поможет. Да и зря ты его так называешь. Я тоже в своём организме знатно покопался.

— Не путай жизненную необходимость с больным любопытством!"

— Я согласен.